午間，衆人一同離開了興善寺。
青黛和青薇跟慧姐告別。嶽夫人看着戀戀不捨的慧姐“好了，過些時候母親帶你去兩位姐姐家做客。、。
慧姐這才鬆了手，嶽夫人又瞟了眼臉色有些異樣的兒子和侄子“剛纔跑哪裡去了，這半天才回來？還不去給老夫人道別！”
嶽明和張延給老夫人行了禮，又跟青黛兩姐妹拱拱手，然後便退到一邊，規規矩矩的，哪裡還有初見時候的那份熱情。青黛和青薇倒也沒大在意，福身還禮道別。
嶽夫人與老夫人約好改日去府上拜訪，便帶着女兒離開了。
晚間，一家人用了晚膳。老夫人藉口身子不適，打發了衆人離開，讓青黛扶着她去了臥宴。
祖孫倆坐到炕上說話。
老夫人隨口跟青黛說了張延的事“我瞧着那孩子模樣周正，談吐不俗，舉止得宜，祖上又是勳貴出身，雖父母早喪，但十分上進”
青黛聽着老夫人叨叨地說着張延，輕嘆道：“祖母，都是別女不孝，害您爲了別女這般操心。”老夫人一愣“傻孩子，說什麼傻話。”
“今兒您是專門安排了在寺裡與嶽夫人見面，順道讓我自己看上一眼，見了人心裡好有個底。”青黛知道老夫人寵她，特地讓她自己相看，不然她老人家自行定下也合乎常理。
老夫人輕笑“既然你自個都猜出來了，那你是個什麼意思？”
青黛撇嘴道：“我就瞥了一眼看着倒是個實在厚道的，就不知道脾氣秉性如何？”既然不可能先談戀愛再結婚，甚至連多見機會接觸的機會都沒有，總得打聽了清楚再考慮。
“嗯，放心！祖母會再打聽打聽。”老夫人原也沒打算這麼早給青黛說親，只是看出些苗頭，華家和鬱家的身份地位擺在那裡，一個王家就鬧成這樣，她可不想青黛再難受一次這才着急給青黛尋門合適的親事。本來還擔心青黛會牴觸，心裡會不樂意，這會兒聽青黛的意思，似乎並不反感，那不妨再細細打聽打聽。
齊王府。
王妃歪在榻上休息李塊進了屋朝丫鬟們輕“噓”了一聲，悄悄地坐到了王妃身邊。
剛一坐下，王妃扇扇鼻子“去去，喝了酒，還不早些回去歇着，跑我這裡來鬧騰什麼？”
李塊腆着臉，蹭到王妃身邊呵呵笑了兩聲“母妃，嫌棄孩兒了？”
王妃嗔怒道：“你都多大的人了，還這般沒正形？去去，找你媳婦去。”
“母妃我是來跟您說正事的。”李塊收起了嬉笑之色，坐直身子，靠在塌的另一邊。
“何事？別又是闖了禍，找我來與你父王求情？”
“母妃，上京府尹外家濟東府的大家族，頭前宴會上陳府尹跟我提過一次他家外侄女年方十六，方家在鄧州，距離濟東不遠，我看配給方紀不錯。”
“哦？”王妃斜也了李*一眼“他幾時得的消息？”
“這上京城纔多大的地方，有什麼事只要給透出點風，準傳的人盡皆知。您壽宴上，專看人家閨女，只要有心，還會猜不出個所以然？”
“還有季大人的閨女，就是您上次壽宴獻詩的那個丫頭，我看也合適。”
“平日裡方犯的事也沒見你上心，今兒倒是轉性了？”王妃坐起身，目光落在李塊臉上，直看得李塊有些不自在“母妃，您這看什麼呢？那是我表弟，我自然也想給他尋個好媳婦不是？”
王妃不信“別是你又把歪主意打到人家姑娘身上了？”
“什麼啊？怎麼可能是我？”李塊使勁搖頭否認，他可不想被某人追殺。
“好了，你說的人選我會好好相看的。難得你關心你表弟，沒事也多跟你表弟多親近親近。”王妃看着兒子那信誓旦旦的臉，越發不信他的話，原本還有些猶豫的心思這下更堅定了。
李塊心上稍鬆，哪裡知道自家母親陽奉陰違，還滿口答應了王妃的要求“這幾日會友我會帶上方紀，只盼着他別惹事就好”
“誰還能有你能惹事？二月，你舅舅一家就要回鄧州了，這幾天你帶方紀到處走走，也讓他漲漲見識，過兩年科考完他是要回京的。”
李塊撇撇嘴“嗯，兒子省的。”
十五還沒過，消息還沒打聽來，嶽夫人便來登門拜訪，並沒有帶慧姐過來，說了會兒話，猶猶豫豫地還是把真正的來意跟老夫人說了。我今兒特來給老夫人請罪！是我的疏忽，沒先跟家裡打個招呼。昨個兒家裡捎信來，母親說給延哥相平一門親事。我不好忤逆她老人家的意思……，哎，是我們家延哥沒福氣。”
老夫人心中不悅，但臉色沉靜“既如此，那恭喜延哥了。”
嶽夫人不好意思地笑了笑“三姑娘人長得標緻，聰敏賢淑，是我家延哥兒配不上她。”
兩人沒說兩句，嶽夫人就放下禮物匆匆告辭了。
乘車出了大門，到了巷子口，車伕突然停下來“夫人，表少爺來了。”
嶽夫人撩開車簾“延哥，你怎麼跑來了”
張延騎在馬上“姑母，您不會就爲了上次林中之事，特地跑來辭了………”
嶽夫人嘆了口氣，看着神情有些焦急的張延“延哥，我知道你那日見了三姑娘……只是這事沒那麼簡單……”
“世子娶的是她姐姐，那般說也是迴護之意。”
“不是世子，是王妃，齊王府咱們招惹不起。”嶽夫人神色一肅“走吧，我跟老夫人說你祖母給你在家裡定了門親事。這事就此揭過。”
張延不說話了，良久點點頭“是侄子魯莽了，還請姑母見諒！”
“罷了罷了，過完年，你回家看看祖母，過了這兩三個月再回來。”嶽夫人能體諒張延，少年情懷，碰到個心儀的姑娘，結果突然被攪黃了，換做誰都不痛快。
到了晚間，上官鴻應酬回來，換了衣裳便去了老夫人屋裡“娘，今兒封尚書跟我提了件事，說想給咱們家三姑娘說門親事。”
說着，便將封尚書的原話轉述了一遍，不外乎是誇那少年年少有爲。老夫人一問，才知道說的竟然是齊王妃的侄子方紀。
看着自家兒子泛紅的臉色，老夫人沉聲不滿道：“幾杯黃湯就把你灌暈了？若不是我提前打過招呼，你是不是就準備答應了？”
“沒，您沒點頭，兒子沒應承。”上官鴻聽出老夫人聲音不悅，立時斂了笑容。
“那你趕緊回了去，這門親事我不答應。青蓮和柳姨娘的事才過了三個月，怎麼你就改主意了？”
“要不，兒子回頭再去打聽打聽再說。”
老夫人搖頭“你甭打聽了，齊王妃壽宴後我就跟人打聽過了。”
上官鴻愣了半晌，低聲應道：“工部右侍郎致仕，位置空出來了。”
老夫人氣極，指着上官鴻厲聲道：“鄧州又不是沒有大戶，方紀十九了卻一直沒說過親事，爲何大老遠跑到上京請王妃做媒？他方紀仗着老子和姑母的勢力，跟他那世子表哥有樣學樣，在鄧州比他表哥名聲還差。你想自家閨女往火坑裡跳，我還捨不得別女。送了個去齊王府，你還想再搭進去一個？明兒就給我回了去！”
被老夫人劈頭蓋臉地罵了一通，上官鴻一個勁兒地點頭認錯，好不容易安撫好了老夫人，趕緊逃回了集雅居。
第二天，老夫人尋了個機會與青黛說了張延的事情，隨便找了個理由搪塞過去。畢竟就是個見過一面的陌生人，青黛沒甚在意，還安慰老夫人不要心急。
過了十八，上官鴻恢復了上衙。
轉眼二月開春，滑州水患再犯，皇帝盛怒，斥責了主管工部的周閣老，周閣老責問工部，上官鴻被推出來頂缸，革職待查，一時上官府人心惶惶。
上官鴻四下活動，均無所獲，幾天下來，鬱鬱寡歡，不由地在老夫人面前埋怨起來“滑州一直是陳攸負責，我屢次進諫，他卻置之不理。如今他是退了，這禍患卻留下來害了我！娘，若不是上回的事情得罪了尚書大人，這次也不會被推到皇上面前受罰。”
“兒女婚事是兩廂情願的事情，總不能逼人就範？封尚書和周閣老若是爲了這點子兒女婚事，縱容齊王府，那就枉爲人臣！堂堂齊王府氣量未免太狹小了。”老夫人念在上官鴻丟官，心情不好，沒有與他計較”“事已至此，說這些有何用？再想想法子，要不託宗旭探探尚書大人的口風？”
上官鴻撫額“封尚書與周閣老交好，王翰他是範閣老一派的。
兩派不合，若他去說，只會越說越麻煩！”
兩人正說話，忽然門上來報，有客人來尋上官鴻。上官鴻離去，到了晚間纔回來，一回來衣裳都沒顧上換，就徑直去了榮禧堂。
老夫人一直沒睡，聽丫鬟說上官鴻來了，趕緊派人引他進來“可是有了消息？”