發現山洞前，明玉寒幾次試着要攀爬山壁。但是此地的山石不知爲何，滑不留手，竟連飛鳥都無法停駐休息。
桑青輕輕巧巧的一句話當時氣着了明玉寒：“人說，武功高強的都能梯雲縱，還會飛。明公子何須借力？”
飛身上個坡且還容易。壁立千仞，無須借力飛上山頭？真當練功夫的人都自己會生出一對翅膀麼？
明玉寒發現認識桑青這個女人後，自己的脾氣見長，隨時隨地都會自己氣悶一陣。
兩人在山谷裡又過了幾日。但桑青這回的身體卻好得很慢。她虛弱得很，人也倦得不願說話。
初時，明玉寒以爲她是生氣了。
“說好是一個時辰，但洞裡哪裡知道是什麼時候？就算是你堵上了洞，我想我也能出的來。”
桑青把頭別過去。
明玉寒悻悻的。他不是個願意跟人解釋的人。這次對桑青已經破例了。不過，人家不領情。
何況，對於她破例的又何止是這一回……
桑青咳嗽起來，她轉過頭來對明玉寒說：“水……”喝了水後，長舒了一口氣，“你不用解釋那麼多。那洞是通向外面的嗎？”
明玉寒點頭：“不錯。但還需要費些功夫。”
“怎麼說？”
“不知你看沒看出來，這洞不是天然形成，是人用大板斧砍鑿出的。”
桑青撐着自己半坐起身：“板斧？”
明玉寒笑道：“是。我進到洞裡，沿着洞壁往裡走。路微微向西北傾去，但到了一頭就絕了，挖路的人在那裡丟下了一柄斧子。我在另一堵牆上看到重又挖開的一條道。它折轉路朝着北面去了，到了一半摸着山石可以覺出震動，再向西走了一會兒，我發現了一個人。”
“活的死的？”
“應該說是骸骨。死了很久。不過，洞裡不比潭邊，沒有溼氣，樣子還看得清。那人手裡又舉着一把板斧。我想，他一開始是持着雙斧開鑿的，等半路沒了力氣就棄了一柄。洞裡方向很難掌控，這位前輩經過幾次彎路，總算是挖出了一條出路。”
“你前面說，還要費些功夫，這人要是挖通了又怎麼還死在洞裡？”
“他是力竭而死。”明玉寒忽然覺得遺憾，“洞未挖通。但方向是對的，我勘測了一陣，只差一些就可以通了。天意弄人，就差一些。”他握緊拳頭。
桑青深深看了他一眼：“我們爲那位前輩最後送一程吧。”她也不是無感的一個人，聽到有人身故總還是惋惜的。哪怕幾次三番經歷下來，她的心腸已經硬了一些，可還是覺得人生過於無常。做一個人，原來也那般的難。
提議雖然是桑青出的，但明玉寒也這般覺得，她的話讓他找到了一個出口，心裡對前輩的遺憾也有了紓解。他沒讓桑青動手，只叮囑她要好好靜養，便又去洞裡揀出前輩遺骨和雙斧來。沒有就手的鐵鍬，他拿了斧子開了一個冢，爲遺骨找了個去處。那不知名的人終於也算落土爲安，找到了歸處。
兩人又在洞裡耽誤了幾天。等明玉寒藉着板斧鑿開山洞盡處，二人墜崖已近月餘。
這段時間不長，江湖上卻流出了一個傳聞。
明家堡公子明玉寒身故，明家堡最長的兵器生意被邢若邪的門下搶佔過半。
而明玉寒爲什麼會死？
因爲他技不如人，敗在了邢若邪手下，自責難堪，於是跳下崖去，自絕於天下。
邢若邪這招可謂毒辣。明玉寒的聲名一時間變得臭不可聞，連尋常人家的父母訓示起孩子來都會拿出來做教本。
章老丈一行幾個在明玉寒墜崖後自然被邢若邪拿住，但他沒有難爲他們就放了。章老丈幾個原以爲邢若邪做事還是有大家風範的，可是還未到堡裡就聽到流言那般歪曲，章老丈差些吐血。
不得法，幾個人只好更快回明家堡去。待將事由來龍去脈稟明堡主再做計較。
而章老丈沒想到的是，這個假的消息帶來的影響遠沒有那麼簡單。
明家堡的威名不是一天，不是一個人造就的。可是，它的一落千丈卻是隨着明玉寒的聲名在幾天內發生的。
邢若邪一邊又指使着門下弟子用了手段巧取豪奪，坑蒙拐騙，令得明家堡的生意也大受打擊。倒有三分之一的油水被他家的撈了去。
淼淼在新盤下的店鋪裡插着腰開心。對門就是明家堡的一個老字號，看那頭士氣低迷，半天連個蒼蠅都沒飛過，她得意地對身旁的邢若邪，說：“公子，看來，不用確認明玉寒是死是活，我們也贏了。”
邢若邪手輕輕拍着桌面，在想着什麼。他起身，向內堂走去，淼淼緊跟在側。她知道他有話要說，於是守在外面，不讓人靠近。
隔着門，她清楚聽到邢若邪說話。
“明玉寒沒那麼容易死，老天若真讓他死了，倒也順了我的意。”
“那你做什麼打算？”男子問道。
“我已派了人手在那塊兒好好守着。明家堡的生意照舊搶，我們的生意照舊做。該你的那份，自然，也不會少。但朝堂上的事，就煩勞兄臺幫忙了。”
淼淼的眉毛抖了抖，驚詫邢若邪對來人這麼客氣。這人什麼來路？一個朝廷的走狗何須那麼客套？
男子沒有回答。
淼淼不自禁靠近門邊朝裡瞄，只看到那人背對着門，身上穿着青色的長衫，手裡端着茶碗喝茶。邢若邪被怠慢了，卻也不做聲。他只是等着那青衣男子開口。
青衣男終於說話：“刑少爺好像忘記了什麼。”
“上一筆款已到了元教頭賬上，不知還有什麼誤會？”
男子動怒，手中的茶水潑向他，他早有準備，只是一閃身就躲開了：“桑青姑娘一併掉下了崖，有目共睹。是生是死，如何知曉？”邢若邪爲他添了茶水，“做大事者，先要忍人所不能。三少，你早該省得。”
桑皓狠狠瞪了一眼：“我跟你的盤算裡，沒有這個。”他若是早知道桑青會跳崖，那麼他，他，他也做不了什麼。還是會由得她去。”
邢若邪嘖嘖了幾聲：“你還真當起了情種？莫忘了當初你接近桑青是爲了什麼，且不說什麼都沒探出來，當下她是和明玉寒一起失了蹤跡。就這來說，他們要永遠都不見了纔好。”
桑皓看了他一眼：“你一定從沒喜歡過什麼人。”
邢若邪笑着。眼睛向門邊掃來，淼淼貓起身子，躲開了些。心裡害怕，求佛祖保佑沒被發現。
“我不會去喜歡什麼人。那隻會是軟肋。總有一日會害了自己。”
桑皓握緊茶碗，垂下目光：“桑青確實沒什麼重要的。但你若一再執意妄爲，我也要好好想想是不是該同你協作下去。你是知道的，並不是只有你可以幫我。”他啪地蓋上杯蓋，神情冷漠。