NBA的球隊中，每個隊都有自己的獨門武器和看家法寶，即使是再弱小的球隊，也一樣有那些超級豪強們難以破解的招數。而且依靠着這些招數，NBA中一些所謂的弱隊，時常能夠上演一些以弱勝強的好戲。其實說白了，除了技戰術之外，還有一個很重要的，就是氣勢。有時候氣勢一上來，一支弱隊可以把強隊打的昏頭轉向。當然每個強隊也有自己獨特的氣質，這此氣質所變化出來的氣勢比弱隊單純拼命的氣勢要強出不少，往往這纔是強隊們取勝的基石。
OK的湖人，他們是高貴的讓人眩目的紫金火焰，在他們面前，對手往往只覺得眼前一片紫金的絢爛，然後就被燒成灰燼。太陽的氣質，是瘋狂的腳步，只要他們全速開動起來，對手立刻會被他們在瘋狂的折返跑中拖死，觀衆在球場外看的是大呼過癮，但如果你不幸成爲他們的對手，你就會知道，即使是坐在場下看他們跑，都會有一種疲乏的感覺。其他豪強則有活塞的機械，馬刺的沉穩，老尼克斯的戰意，老公牛的霸氣……等等等等。而現在的火箭，儘管在實力上已經算得上十分豪華了，但是在感覺上，大家都還沒有把他們劃歸到真正的豪門中，只算成是豪強。其原因，無非就是火箭到現在爲止還沒有形成一種自己的獨特氣質。
不過在當地時間5月20號火箭主場與馬刺隊西部半決賽六場的較量中，所有關於火箭隊到現在爲止還沒有能夠形成自己獨特氣質的質疑都被掃到了垃圾堆中。在這場比賽裡，作爲聯盟中一支新興的力量，火箭在麥笛受傷之後的三場比賽裡，終於向鳳凰一樣浴火重生，成爲了一支擁有自己本色氣質的球隊。
火箭隊的氣質，在這個賽季中早有積澱，如果沒有麥笛的這次受傷，它的氣質也會慢慢地展現出來。只不過那將是在下個賽季中慢慢的顯示，當所有人都沒有發覺的時候，偷偷的變成既定的事實了。可麥笛的意外受傷，連續兩場重要比賽的失利，讓火箭隊在最危難的時刻，就如同炸藥被點燃了一樣，完全的爆發了。
波波維奇不明白，馬刺隊的球員們同樣也不明白；爲什麼只是間隔了兩天的時間，火箭隊竟然象是脫胎換骨的一樣。和上一場比賽完全不同。現在的這支火箭隊因爲缺少了麥笛，在陣容上有所缺損，但是在精神和氣質方面，他們已經完全具備了一支爭冠球隊的實力！如果讓馬刺隊的教練或者是球員們用一個詞來形容現在的這支火箭，他們恐怕只會想到兩個詞：“壓力”和“堅韌”。
即使是站在場地外面指揮着比賽，波波維奇同樣能夠和場上的球員們一起感覺到他們現在這個對手所帶來的巨大壓力。這樣的壓力從哪裡而來，馬刺隊上下還吃不準；或者是站在內線從溫順的小巨人一躍進化爲怒目金剛一般的YAO明吧；也可能是王飛那一上來就紅了眼睛一樣不要命的架勢；也或者是火箭上下衆志成城的決心。還有他們那恨不得把對手生吃了的決心；也可能是豐田中心現場那無數忽然狂熱了起來的休斯頓球迷。反正現在的火箭，帶給馬刺隊的感受是前所未有的，他們不但沒有從以前的那支火箭隊身上感受到過，更沒有從任何的一個對手身上感受到過。對於一個已經和自己較量過五場的對手忽然變身，馬刺隊完全沒有做好準備。或者說即使是他們做好了準備，也難以招架這樣一支頗有些當年“紐約亡命徒”風範，卻比他們更加堅韌的球隊。
20號的比賽，註定是一場可以被火箭球迷長時間津津樂道的比賽。一上來火箭隊的先發五虎YAO明，比德林斯，王飛，老巴里和阿爾斯通就象吃了火藥一樣，兇狠的對馬刺隊的籃筐還有馬刺隊本身發起了潮水一樣地衝擊。在跳球的時候，向來很是文雅的YAO明在被馬刺隊的穆罕默德給了一肘子之後，落下來的時候也沒有收回自己的手，狠狠的用自己的大肘子在穆罕默德的頭上來了一記。穆罕默德當時就捂着腦袋摔到地上，血從他捂着腦袋的雙手指縫之間流了出來。
裁判在猶豫了一下之後，還是偏向於弱者，吹了YAO明一個爭搶犯規。比賽還沒有開始YAO明就領到了一個犯規，但YAO明似乎根本沒有往心裡去，只是冷冷地朝躺在地上的穆罕默德看了一眼，不屑的拍了拍自己的手肘。又冷冷的看了正想要走過來理論的吉諾比利一眼，眼神裡帶着一絲凌厲；讓這個阿根廷人只覺得身上有一股寒意，後退了兩步，放棄去跟YAO明對眼的打算。而火箭上下卻都是那樣冷冷的看着馬刺隊的球員，那架勢就好像隨時準備連人帶球一起打的樣子。連一向被美國媒體抱怨爲“軟”的YAO明在一開場就給對手來了這樣一下。火箭隊集體讓人膽寒的眼神，馬刺隊上下都有些心裡虛虛的。
在吉諾比利走到界外準備發球的時候，他發現站在自己身前的王飛象一個瘋子，雙手連續不斷的揮舞着，自己想要往哪裡出球，王飛的手立刻就遮蓋了過來，沒有一絲一毫的間隙。“見鬼！他瘋了嗎？手揮的那麼快！他是不準備留體力打三四節的比賽了？”吉諾比利心中罵道。但即使是他在咒罵着，王飛依舊沒有給他一點縫隙把球扔出去。
眼看吉諾比利竟然連一個邊線球都發不出來，馬刺的其他球員趕忙跑向吉諾比利的身邊，準備給他做接應。但是他們很快就發現，不但王飛和YAO明這兩個中國人在一開場就有些“發瘋”之外，其他的美國球員同樣也都瘋狂了。老巴里完全不知疲倦，竟然以他老邁不堪的身軀，不斷的和芬利進行着身體對抗，而且讓身體強壯到能夠和王飛一較高下的老芬利半天連一個機會都找不到。菲爾頓同樣是追着帕克瘋跑，每次吉諾比利覺得帕克已經跑出了接球的機會，想要把球給帕克傳過去的時候。卻總是感覺到以菲爾頓這樣瘋狂的撲搶，是會有一半的機會把球從帕克的手中再掏下來的，至於更遠一點的鄧肯和內斯特洛維奇，吉諾比利壓根就沒有考慮。在籃下他們完全在和YAO明以及比德林斯的身體對抗中處在下風。想想剛纔YAO明開了穆罕默德的腦袋時連眼睛都不眨一下的神情吧，把球就這樣傳到內線，不是去害自己的內線球員嗎。
在吉諾比利一再猶豫的時候，忽然發現五秒的持球時間就要到了，如果自己再不做出動作，這個用穆罕默德鮮血換回來的球權就要交還到火箭隊的手上了。情急無奈之下，吉諾比利只好把頭轉向裁判。大喊：“暫停！暫停！”同時把球夾到腋下，做出一個慌張的請求暫停的動作。也算是阿根廷人反應及時，就在裁判已經吹哨，準備宣佈這個球權歸還到火箭手中的時候，他看到了幾乎和自己吹哨同時進行的吉諾比利的暫停請求。於是裁判把自己的決定更改了一下，球權還是在馬刺的手中，不過可憐的馬刺隊在比賽的時間還沒有走動的時候，就不得不浪費自己的一次暫停。
對於吉諾比利的這個暫停，波波維奇心中十分惱火，因爲在比賽幾乎還沒有開打的時候，就因爲被對手逼到連邊線球都發不出來而只能夠請求一次暫停，這樣的情況在他看來只比把球窩死在自己的手上好那麼一點。甚至比勉強發球被對手斷掉更打擊球隊的士氣和自信。不過今天對手火箭實在是太讓人說不明白了，這樣的情況連他自己都沒有反應過來，波波維奇也不願意就這樣的訓斥自己的球員，那樣只會更增加火箭的士氣而打擊隊員們的心理。
此時的北京中央臺演播室，顯然兩個中國的主持人也被火箭隊開場之後這樣的架勢震撼了。在鏡頭切在比賽畫面中的時候，年輕的主持人還用力地揪了下自己的臉，以爲自己是在夢中。這是什麼世道，連老好人YAO明在把對手的腦袋開瓢之後，都是一副見多識廣，不怕打架的樣子！比賽開始之後，連表都還沒有怎麼走，先是YAO明吃到一個犯規，隨後吉諾比利連邊線球都發不出來，只能夠向裁判請求暫停……兩個主持人都愣住了，連解說也給忘記。直到轉播的畫面裡插進暫停時段播出的廣告之後，老嘉賓才反應過來：“呵呵。今天的比賽和以前有些不一樣。確切的說是今天的火箭和以前有些不一樣！轉了這麼多年的NBA比賽，我感覺今天一定會有戲！”
接下來的比賽正印證了老嘉賓的看法，的確是“很有些戲”。吉諾比利開場就叫了一個暫停不但沒有讓火箭隊的氣勢落下去，相反的更加激勵起了火箭上下的心氣。隨後的馬刺隊在一系列複雜的跑位掩護之下，終於將那個該死的邊線球發了出來。但是當他們拿穩了球之後，卻發現火箭隊的勢頭比剛纔更盛，壓迫力也比剛纔更強。
什麼是比賽場上的壓迫力？剛纔的吉諾比利感覺到了，那就是他覺得自己不管怎麼把球發出去，發到球場上的哪個方位，都是很危險的。現在馬刺隊正在運球的帕克也感覺到了這一點，不管他是怎麼樣的試圖組織起場上的進攻，也不管自己的隊友是如何的努力的跑位希望能夠拉出空擋，但是火箭隊那連續不斷的補防讓他以及整個馬刺隊都無計可施。看着自己面前因爲過於投入而讓臉顯得有些扭曲的菲爾頓，帕克感覺自己不管怎麼樣去傳球或者過人，最終都會被他斷下來。那種剛纔侵襲了吉諾比利的無力感此時又侵襲了帕克。
就在帕克猶豫的一瞬間，一直緊繃着神經，象是一頭等待捕食的豹子的菲爾頓猛的向前一衝，一伸手，從還在猶豫的帕克手中把球拍了下去。帕克大呼一聲誰也聽不懂的法語，正要回身追過去的時候，卻發現王飛，老巴里這兩個速度遠遠不如自己的傢伙竟然已經甩着膀子從自己的身邊衝了過去，跟着菲爾頓直撲自家的籃筐。
帕克愣了一下。卻聽到自己的背後腳步聲“轟隆隆”，連YAO明都已經在朝着馬刺的籃下衝過去，而此時，菲爾頓正是一馬當先的衝向馬刺的半場，前面一個馬刺的球員都沒有，他背後距離最近的，也就是老巴里和王飛，吉諾比利此時正在王飛背後兩米處賣力的向回追去。波波維奇憤怒的大嗓門又扯開了：“帕克！你在那裡做什麼？還不快回追！那球可是在你手上丟掉的！”帕克被波波維奇吼的心神一顫，連忙三步並做兩步朝着自己的籃筐方向追過去。即使知道鐵定是追不上了的，但一樣賣力的追過去。
菲爾頓衝到自己擅長的攻擊範圍，雙手將球抱起來，一個漂亮而充滿力度的上籃，把球擱向籃筐。可能是菲爾頓現在的狀態太好了，他在把球放向籃筐的時候用力稍微過了一點，那球沒有直接掉進籃筐。而是在籃筐的沿子上蹦蹦跳跳的彈了好多下。一直跟在菲爾頓身後的王飛和老巴里也不含糊，立刻就跳了起來。在他們起跳的時候，那球終於在休斯頓球迷們的期待中掉進了籃筐，菲爾頓用一個搶斷後的上籃爲火箭隊拿下了開頭的兩分，而王飛和老巴里雙雙掛在籃筐上。就好像是護送着那個球安全進網一樣，然後才放開手，落了下來。
從火箭隊開場之後的前兩分，看的出今天的火箭隊，絕對是準備拼命了的。王飛彈起來抓到籃筐不奇怪，他的年紀和身體素質在那裡放着地。但是連老巴里都能夠奮力的跳起來扒住籃筐，還真是及其罕見。波波維奇的眉頭鎖得不能再緊了，他已經有一種預感：今天火箭隊在自己的主場，這個被成爲全聯盟最不象主場的主場，一定會拿下這場勝利。別說是他馬刺，就是前兩年橫掃聯盟的湖人OK王朝和所向無敵的公牛王朝，只要是今天來到這個球場，一定無法全身而退。
就算是猜測到了今天一定是個輸，但波波維奇還是在一節還剩下1分33秒的時候，叫了二個暫停。火箭隊今天實在打的太瘋狂了，在菲爾頓一個進球之後。火箭隊更是象連續打了三針興奮劑，勢不可擋，YAO明在內線儘管也遭受到了上一場同樣待遇的包夾，但是今天的YAO明確實象被一個暴力狂給洗腦了一樣，只要一拿球或者去衝搶籃板，兩個肘子一定架的比木大叔和郵差馬龍還要開。然後左右搖晃一下，如果在背後抵住他的球員不立刻收力退開的話，一定會和YAO明的肘子來上一個親密接觸。YAO明的肘子是從來不打人的，但是從今天開始，這個NBA的定律被打破了。YAO明一記鐵肘直接把穆罕默德開瓢的事實讓馬刺的內線隊員們人人自危。要知道YAO明在把穆罕默德的腦袋打開花之後，可不是象木大叔一樣憨厚的去向裁判表示歉意，也不是象老馬龍那樣裝無辜，而是一副“我就要打你！”的樣子。看着YAO明那龐大而充滿力量的身軀，沒有人會懷疑只要捱上他一肘子，一定會立刻掛彩甚至被送到醫院這樣一個事實。
今天的YAO明在前兩場麥笛暴走之後，也開始了暴走，基本上只要他拿到球一轉身，那球十有八九是一定會轉化成火箭隊記分牌上的兩分，或者乾脆變成一個二加一的。
僅僅在一節過去的這些時間中，YAO明一個人就連續的在馬刺隊號稱“非常強大”的內線面前拿下了16分。火箭全隊更是進化成了一支會防守的太陽，總共砍下了29分！而馬刺隊卻在火箭瘋狂的防守面前，連找到一個出手機會都覺得艱難無比，更不要提輕鬆得分了。在火箭隊拿到29分的時候，馬刺隊竟然只取到了12分！面對這樣的情況波波維奇知道自己要是再不叫暫停的話，這場比賽在一節結束之後，就直接不用再打了。
暫停的過程中，波波維奇還是象一次暫停一樣，一改常態的沒有朝着球員們大聲呵斥，而是耐心的對他們講解他剛剛發現的火箭隊的一些漏洞，讓球員們注意並且鼓勵球員們的信心。
在波波維奇的這次暫停之後，馬刺隊的球員們心態稍微平穩了一點，沒有再象一開始的時候那樣被火箭隊壓制到連心神都快丟失。在進攻的時候稍微順暢了一些。由於此時老巴里已經氣力不繼，下場休息，芬利在比自己矮了無數個釐米的威斯利面前連續兩記三分球，終於把馬刺隊的局面給打開了。但是對於火箭的進攻，馬刺還是沒有一點辦法，只能夠眼睜睜的看着YAO明在自己的內線張着肘子橫行霸道。要命的是今天又正好是火箭的主場，裁判對於YAO明這種超大的動作，也是採取放縱的政策，讓馬刺的球員缺乏最後的保護，只能夠對變異後的YAO明退避三舍，以防成爲下一個穆罕默德。
整個上半場就這樣過去了，火箭隊一直維持着15分的領先優勢，氣勢也一直都是那樣旺盛。不過波波維奇還是感覺到有些寬慰，因爲馬刺畢竟不象是開始那樣，被火箭隊壓的連氣都沒有出的。現在儘管一直奈何不了火箭，好歹自己的特色打出來了。聯盟中所有有所成就的教練都有一個共同點。球可以輸，但氣勢不能輸，也不能被壓制到連自己的特點都打不出來。
“時機成熟了，隊員們已經逐漸把自己的心緒穩定了下來，下面該是在更衣室裡好好罵罵這些混小子們的時候了。他們今天的表現實在是糟糕，希望能夠把他們罵醒！”波波維奇一邊和隊員們一起朝着更衣室走，心裡一邊想着。於是馬刺的球員們在中場休息的時候好不容易擺脫了火箭隊整整一個半場的折磨，卻又陷入了一個更大的麻煩中。王飛和火箭隊的隊友們正圍坐在範甘地的身邊，聽範甘地講述着戰術安排，卻冷不丁地被另一邊馬刺隊所在的客隊更衣室裡波波維奇那暴怒的喊叫聲嚇了一大跳。
可憐的馬刺隊球員們被波波維奇吼了十多分鐘之後，波波維奇才安靜下來，拿出戰術板給隊員們佈置下半場需要注意的事項。對於自己部下們的適應能力，波波維奇還是十分放心地，經歷了這麼多的大戰和惡戰。現在自己手下的這些球員都是可以完全信賴的。可是當波波維奇領着馬刺隊的球員們從球員過道走到門口地時候，豐田中心內的休斯頓球迷忽然掀起了一股巨大的聲浪，幾乎把波波維奇又給推回去。波波維奇有些納悶的看了眼天花板上的大屏幕之後，心中一涼：這場比賽算是徹底完了！
豐田中心天花板上的大屏幕上，正在放着一個鏡頭，本來該在醫院或者家中躺着休養背部傷勢的麥笛，卻是在中場休息的時候來到了現場。而且他沒有穿着很休閒或者很正式的衣服，而是一身火箭隊的出場隊服，腳上套了一雙擦得發亮的白皮鞋。麥笛的用意再清楚不過，穿着火箭的外套，表明即使自己不能上場，卻是依然會和自己的兄弟們在一起。穿着白皮鞋，是怕引起媒體的誤會，證明自己今天只是來觀戰，而不是來上場打比賽的。
YAO明這個時候正彎着腰，和麥笛交流。他2米26的身高讓他在彎腰的時候很費力的樣子，但YAO明似乎一點都不在意這些，和只能坐着的麥笛咬着耳朵交流着。麥笛和YAO明似乎並沒有說什麼場外話，看他們嚴肅的樣子，應該是在討論比賽的問題。其他的球員就站在YAO明和麥笛的周圍，圍成一個圈子，安靜的聽着。穿着西服的迪奧普，海耶斯和斯諾也都安靜的圍在圈子中。所有人都搭着肩膀，兩眼裡透着堅定的光芒。而豐田中心的休斯頓觀衆們則是被火箭隊這衆志成城的一幕感動了，他們無法加入到這討論中，只是死命的鼓掌，吶喊。
鄧肯這個時候也走了過來，和波波維奇一起看着球場上方的大屏幕。“不好辦！”鄧肯對波波維奇說了這句之後，就走向了球場。波波維奇搖搖頭，大聲呵斥着後面的球員：“快跟上，準備戰鬥了，小夥子們！”就好像在招呼着一隊準備上戰場的士兵。