辛昭大感興趣，正要旁敲側擊一番。只見那華衣少年一抖馬鞭，‘啪’的一聲，城門官手臂已着了一記。他吃痛的叫了一聲，兩錠銀子從袖中滑出，‘啪嗒’掉落在地。
“這一行都是何人？”少年問。
城門官心頭髮怵，拱手答道：“稟監軍，是……是客商。”
“爲何收錢？”
“關……關稅。”
“收了多少？”
“兩……個銀錠。”
“只有這些？”
“是……是。”
“大膽。你這狗才竟敢欺上瞞下。誰給你的狗膽。”少年聲音轉厲，呼左右道：“來人，拿他喂狗。”
“諾。”身後掌管獵犬的應了一聲，翻身下馬，牽着獵狗搶了上來。那獵狗吐着舌頭奔了上來，又跳又叫，頗爲兇厲。
“監軍饒命。”城門官膝蓋一軟，跪了下來。
“說，多少？”少年冷冷發問。
“確實……是兩個銀錠。”城門官額上冷汗直冒，嚥了口唾沫，勉強說道。
“喂狗。”少年怒哼一聲。
“誰敢。”不等獵狗衝上，城門官跳了起來，拔出軍刀，虎視眈眈。
“你敢反抗？”少年不怒反笑。
“監軍，飛熊寨的關稅都有定額，屬下只是照章辦事。你要動用私刑。末將不服。”城門官一邊說着一邊小心向城門退去。他手下掌管百八十號人，退回陣中自然要安全一些。
少年身邊一個副將模樣的輕咳一聲，小聲道：“監軍，城門官是淳于將軍內親，他只是依例行事，並無特別過錯。監軍若執意處罰於他，恐於淳于將軍面上不太好看。”
“淳于將軍的內親？”少年脣角勾起一絲冷笑，驀的一拽馬繮，那白馬仰天‘嘶聿’一聲，躍到城門官面前。少年揮鞭一抽，將他的皮甲打的四分五裂，外衣破敗如亂絮，兩張摺疊好的銀票飄飛起來，緩緩落到地上。
“啊？——”城門官大吃一驚，顧不得身上狼狽，伸手就向銀票抓去。少年早從馬上躍下，一腳踩到他手掌上，靜如山嶽。城門官吃痛，趴在地上正好看到那少年的粉底薄靴，一身黑裘，華貴無比。他心頭涌起一股憤恨，揮刀便砍。少年飛起一腳正中刀把，將軍刀踢的扎入雪裡。
“你敢襲擊我。你們都給我看看，這狗材眼裡，還有尊卑上下嗎？”少年怒火填膺，一腳踹在城門官臉上，踹得他凌空幾個翻滾，摔到地上，鼻血長流，面上青紫一片。
“讓你襲擊我。”少年一邊罵，一邊揮起馬鞭沒頭沒腦的抽打起來。城門官手下兵卒一個個看的提心吊膽，卻沒有一個敢上前攔阻。副將見少年毫無留手之意，心底不由慌了起來。連忙衝一個兵卒打個眼色，那兵卒悄悄退開兩步，快步奔向城門去了。
少年將兩人的動靜看在眼裡，卻是微微冷笑，只作不見。看那城門官趴在地上不動了，少年收起馬鞭，緊了緊貂裘，便站在風雪之中，他抽打此人不過是做個姿態，至於此人的生死原本就微不足道，既然有人去請正主去了，他便不屑再費功夫在此人身上。
辛昭將少年的所爲看在眼裡，又見他手下一個兵卒叫開寨門跑了進去，心中大是疑惑，“這人唱的到底是哪出呀？”
楚煌看了少年一眼，許多往事掠過心頭，他微微嘆了口氣，“此人乃襄州侯孫賁之妹，人稱作赤練仙子的孫茗。”
“原來如此。”辛昭微感恍然。再看孫茗雖是一身男裝，卻也模樣俊俏，氣質出衆。看楚煌對她神情複雜，言不由衷，莫不是兩人有些情感瓜葛。
原來那少年正是孫茗，當日忘川穀巧遇，楚煌曾應孫茗、孫綽之請隨她們回南都去，以解孫翊突死造成的危局。哪知誤入招搖山，和孫茗的誤會越來越深，關係也越鬧越僵，終於雙方分道揚鑣，哪知一別逾月，又會在此處相見。
其實楚煌和孫茗並沒有多麼深厚的感情，只是陰差陽錯之中有了一段親密關係，雖然算不得木已成舟，卻也讓人不能等閒視之。如若孫茗爲人真像世間傳言那樣毒如蛇蠍也便罷了，可是楚煌隱隱覺得並非如此。若以孫茗和子衿相比，子衿誠然是空谷幽蘭，馨香怡人。孫茗則是多刺的玫瑰，雖不若子衿的恬淡風姿，也自有一種動人的美豔，既愛其美，又畏其刺。
這時，城寨大門稍稍打開，一聲長笑響了起來，一個猥髯漢子大步走了出來，身後跟着一男一女兩個中年軍將。楚煌看那猥髯漢子全身甲冑，身軀壯碩，氣度沉凝，猶如山嶽。想來便是飛熊寨總兵淳于猛了。那一男一女約摸四十來歲，男的面容剛毅，留有短髭，女的身材苗條，頗有風韻，大約便是盧追星，萬荻花夫婦。
淳于猛老遠便拱手笑道：“三小姐狩獵疲累，淳于有軍務在身，未有迎迓。不知哪個不開眼的奴才，惹得三小姐如此動怒，淳于馭下不嚴，實在慚愧。”
孫茗冷淡一笑，踢了一下城門官，輕哼道：“便是這個狗東西，淳于將軍下了軍令，不準放入一個難民。這狗東西收人錢財，便敢徇私枉法。先是百般抵賴，後來抵賴不過，竟敢拔刀砍我，敢問這飛熊寨還是襄州侯的治下嗎？”
“三小姐說哪裡話。”淳于猛幹笑道：“三小姐大人有大量，何必跟這等奴才一般見識。不瞞三小姐，此人還是我一個遠親，我也未料到他竟敢如此欺上瞞下。只是三小姐看我面上，還請留他一條性命。我自擺宴與三小姐陪罪便了。”
“天子犯法與庶民同罪，何況軍令如山。”孫茗柳眉一揚，冷笑道：“我看方纔淳于將軍一陣箭雨，殺傷了不少難民。真是寧可枉殺，不可放過呀。怎麼旁人孝敬了幾百兩銀子，便大開方便之門了呢？這個狗材性命本不足惜，不過既然淳于將軍親自求情，……”
“哦，”淳于猛輕咳一聲，拱手道：“還請三小姐賣我一個薄面。”
“今日殺傷人命已是不少，本監軍本不想再開殺戒。”孫茗冷淡一笑，轉口道：“不過淳于將軍堅持爲此人求情，那我便非殺不可。莫要天下人以爲，將軍的內親是命，蘭澤國的難民便不是命。可讓天下人如何看我二哥，襄州侯。淳于將軍身爲我二哥的心腹大將，這點道理，你不會不懂吧。”
淳于猛面色一變，冷冷地道：“監軍大人，逼退難民乃是爲我襄州的安全考慮，本將也是迫不得已。監軍若有責難，本將自會向君侯陳說。至於此人，莫說親不親，念他爲飛熊寨效力多年，便留他一命吧。此人是盧副將轄下舊人，監軍大人不看僧面看佛面，盧副將的面子你不會也不給吧。”
淳于猛知道孫茗和南都那邊關係密切，孫賁讓她到飛熊寨來做監軍，也是不想她插手襄州事務。畢竟孫茗甚有威名，又是孫賁親妹，便是行事有些差錯，孫賁也不好責難於她。最好給她個差事羈絆一下。
監軍權勢雖大，淳于猛身爲孫賁心腹，又是一關總兵，面上雖對她恭謹有加，其實卻不甚買賬。孫茗雖有監軍之名，在這飛熊大寨中卻沒什麼可用的親信，便連身邊的副將都是淳于猛派在身邊的。只是現在南方形勢嚴峻，南都少不得要和襄州攻守相助，孫茗想保南都，便不得不在襄州這邊虛與委蛇，好給孫綽爭取一些援助。這盧追星夫婦是飛熊寨舊有人馬，一直都是孫茗爭取的對象。淳于猛將盧追星搬了出來，她卻不好直言得罪了。
孫茗在寨中無甚實權，眼見得泰平軍聲勢日大，南都局面危在旦夕，免不得有些愁悶。這日帶着百十軍士，遠去城外狩獵，誰知歸來之時，便看到許多難民受了箭傷，無辜難民受此荼毒，怎不讓人火冒三丈。飛熊寨不納難民入關，她是知道的。事實上泰平軍細作無孔不入，慣於驅趕難民生事，再假扮難民混入城中裡應外合，好多郡縣便着了此道。因此上，許多郡縣寧願背上不納難民的惡名，也不敢輕易放難民入城，自取其禍。只是像淳于猛這樣，向手無寸鐵的難民，施以弓箭，便未免過於狠毒了一些。
孫茗早和淳于猛不對付，又知道城門官是淳于猛的小舅子，此人的妹子新被淳于猛收納，若是尋常遠親，只怕淳于猛也不會如此落力。只此人本身就行爲不端，原先便是飛熊寨中強寇，現在換了身官兵的皮，倒大搖大擺作起威福來了，也怪他流年不利，收受賄賂正好被滿肚子火氣的孫茗撞見，赤練仙子的名頭可不是白叫的，幾鞭下去不死也讓他脫層皮。
“來人呢，將這幾個細作給我抓起來。”淳于猛見孫茗還在遲疑，乾脆來個釜底抽薪，指着那幾個挑擔的行商，大聲道：“你這幾個細作，行跡早已暴露，還懵然不知吧。本將原想讓城門官將計就計，誆你們入寨，再慢慢收拾。誰知卻引起了監軍大人誤會，既然如此，便將你們一發拿了，交與監軍大人處置。”
衆人一聽便暗叫厲害，淳于猛這般一說，不但城門官收受賄賂之事可以輕輕揭過，他的所作所爲反而變成淳于猛的授意之下行事，無過還有功了。
“這淳于猛倒是個狠角色。”辛昭嘖嘖道：“這樣一來，這幾個行商可就成了替死的羔羊。”
“行商？未必吧。”楚煌眯着眼道。;