“二哥——？”楚煌疑惑的轉過身來，朱漢拔是任廣圖親信，他不陪侍左右，卻不知有何話說。
“七弟，”朱漢拔將楚煌拉到一旁，輕咳一聲，沉下眉眼，慨嘆道：“我和楚大將軍在寺外中伏，當時，蘭澤軍勝我們十倍，我倆各自爲戰，難以互相照應，賴兵士救護，我才逃得一命，誰知大將軍卻……唉。”言下不勝惋惜。
“二哥不必如此。誰又能料到，裴陽秋自統大軍，卻早做棄城打算，他不防守城門，卻在金光寺設伏，所督兵馬甚衆，又是裝備精良，我軍兵敗也非戰之罪。”
楚煌微喟道：“我四叔素懷大志，久在蒿萊，此次席捲東南，收聚徒衆，朝廷聞風喪膽，志意良得，死又何憾。死有重於泰山，有輕於鴻毛，四叔遵道而行，仰不愧於天，俯不怍於地，倘若冥吏不昏，自不會草莽視之。”
“那是，那是。”朱漢拔眼珠一轉，有意無意地道：“此次大將軍往攻臨雲塔，本帶了胡纓、吳鉤兩將，可惜半路有些變故，此二將被他遣返，不然，有此二人從旁襄助，大將軍或許不至於此。”
“哦，卻不知道上生了什麼變故？”楚煌心頭生疑，這幾日他忙着料理楚莊後事，軍中事務都是侯嬴兄弟分掌，這段枝節倒未聽人提起。
“莫非胡纓兩個還未將此事與七弟說明？”朱漢拔微微訝然。
“到底何事？”楚煌笑問。
“也不是什麼大事。那日我在趕往臨雲塔的路上，抓到了蘭修儒的夫人，誰知一個不留神差點讓她跑掉。是大將軍提議，要將她送交任南王大帳，等戰事過後，再作處置。胡、吳二將便聽令於道護送。豈料大將軍遭逢此難，這事便無人提及，也不知後續如何？”
朱漢拔搖頭輕嘆，他對陳魚一直難以忘懷，這些時日千方百計打探她的消息，卻是毫無頭緒，方纔見了衛都入廳報事，不免觸動心懷，便想向楚煌打聽一下胡吳二人如何取的答覆。
“原來如此。”楚煌拱手笑道：“二哥，我還有事在身，先走一步。”
“哦，好，”朱漢拔微微愕然，趕忙笑道：“七弟如今是一等勀侯，左軍總管，自是軍務繁忙，改日你我閒下，咱們兄弟再好好聚聚。”
兩人互道別過，白虹幾將候在一邊，卻不見了侯嬴，楚煌若無其事的笑道：“侯次將呢？”
“我大哥說要會一會死守望乾門的章郡守。”白虹答道。
“章郡守，他人在何處？”楚煌大感興趣，臨安城八門布守，七門俱都次第擊破，獨有章遲拒守望乾門，久攻不下，讓赤暗沙父子大失顏面。
白虹道：“臨安城抗拒不降的將官都被枷在囚車當中。”
楚煌領着幾人轉出迴廊，果見侯嬴站在一輛囚車外面，低聲談笑。囚車裡坐着一個蓬頭垢面的老者，面頰清瘦，穿一襲破舊的短褐，手腳都帶着鐵鐐。
“哦，少侯。”侯嬴一眼瞧見楚煌走來，連忙過來相見。
“這位莫非便是威震八門的章遲章郡守？”楚煌指着囚車問道。
老者瞥他一眼，冷哼着別過頭去。
侯嬴蹉嘆道：“章郡守忠於職守，義勇爲諸軍之冠。若是臨安八門皆能如此，我等豈能破城直入。”
“虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中。此真無可奈何之事。”楚煌喚過橫劍，叮囑道：“你帶我的令信，去找押解官將章郡守開釋出來。他若肯爲黃天軍效力，便引他到前府錄籍備選。若是不願爲官，也不要爲難他。”說完也不回顧，邁步向後堂行去。楚莊不幸陣亡，小狄天王大爲優恤，黃金綾羅之屬運送不便，自是着落到任南王身上，他大軍攻克臨安城，府庫緘而未發。南國向稱富庶，奇珍異寶可是應有盡有。楚莊所部損折甚衆，這份撫卹卻是非要不可。
侯嬴快步跟了上來，低聲道：“章遲素爲封疆大吏，熟悉政務，難得他又通曉兵事，德望素隆，我軍初下臨安，根基未穩，人心不安，少侯既能施以恩德，何不將他收爲己用？”
“漢末董卓數召蔡中郎，亦以爲蔡邕名高絕世，得之可收天下人望，而其爲政則橫暴不仁，終究惡貫滿盈，自取其禍。蔡邕也不得善死。”楚煌輕哼道：“天下有道，賢者自出。徐庶入曹營，終生不爲其設一計。侯將軍和章遲相談多時，以爲黃天可能服其心？”
侯嬴搖頭苦笑，他縱能舌燦蓮花，若人心如鐵石，又如何說得動？況且，楚莊新喪，楚煌雖被加封爲一等勀侯，恩信未立。他們兄弟又名薄位卑，章遲曾是封疆大吏，臨安郡守，論理也只有任南王能用得他動？楚煌即便肯潛心招攬，一來無甚職位安置，二來越俎代庖，豈不讓南王心生嫌忌。
“今日正廳議事，少侯可看出其中蹊蹺？”衆人走到僻靜處，侯嬴暫且放下章遲之事，岔口問道。
“不知侯老所爲何指？”楚煌笑道。
“任南王分編五營，着青狐營西征，白禺、赤鶴南進，盧總制徵收糧稅，我軍則分駐郡縣，這中間實是有一番計較。”侯嬴輕捋鬍鬚，沉吟道：“碏山三族向爲異類，又驍勇善戰，韓志公、火弩、風野、赤暗沙等輩也都桀驁不馴，各不相服。任南王新定南方，羽翼豐滿，於三族向來是用而不信，此次藉故將三族支走，除去心頭之患。韓志公諸人手握兵權，也早思各逞其志，不願受南王羈絆，此次正中下懷，必無異議，惟會多索錢糧而已。”
“大將軍和盧總制於飛熊寨舉事，大將軍兵無一旅，將不過我兄弟幾人，而盧總制坐擁飛熊寨精卒，兵強馬壯，糧草豐足，卻甘爲副將，此人志量深宏，決非瑣屑小人可比。大將軍中道殂逝，恰逢小狄天王隆遇，加封少侯爲勀侯，名位不在盧總制之下。任南王從而分我軍爲兩營，看似入情入理。他和盧總制多年相交，知之甚稔，着他爲三軍總督糧稅，已有收爲己用之意。”
“至於我部分駐郡縣，少侯恩信未立，任南王必會尊你之名爵，而不使將兵，我兄弟引兵在外，久之，便不能爲少侯之臣屬矣。”
楚煌沉吟片刻，低聲笑道：“當日我四叔和任南王相約起事，先下臨安者爲主。任南王率衆先至，圍而不打，亦可謂推誠以待矣。”
“我四叔向來一言九鼎，說一不二，假使他如今尚在，也不當對任南王政令有何異議。臨安初下，蘭澤未服，諸將還宜齊心協力，掃平宇內。楚某寸功未建，受此隆爵，已然非分。若再私心不軌，豈不是沐猴而冠，讓人恥笑。”
“少侯心懷膽蕩，固是讓老朽佩服。”侯嬴眼眸微動，緩緩道：“只是你身處嫌疑之地，自古云，人無害虎意，虎有傷人心，當斷不斷，必受其患。”
楚煌擺手道：“此次我軍元氣大傷，任南王撫卹了許多金銀綾羅，咱們先將這些東西兌了現，以免營中兄弟懸盼。”
侯嬴見他不願多談，縱有滿腹智計也莫可奈何。幾人向府中僕役問明路徑，快步向後堂行去。
……
黃天軍初下臨安，各處府庫都需登籍造冊，彙集到南王府供職事查閱。後堂堆滿了硃紅大箱，金銀珠寶散落一地，數十個府吏奔走忙碌，一邊登記庫藏，一邊核對帳目。門外更有健壯兵丁把守門戶，盤查甚嚴。
中有一個身量高頎的文士捧着一卷簿冊輕輕踱步，楚煌淡眼一瞟，便認得那人正是前時見過的長史衛都。
白虹上前幾步，向門口守衛道明緣由，那兵卒打量衆人一眼，轉身跑入堂中，細語於衛都知道。
“楚少侯大駕光臨，卑職有失遠迎，還望恕罪。”衛都望見衆人，目光喜色一閃即逝，連忙放下帳簿迎了出來。
“衛長史降了黃天？”楚煌問道。
衛都輕咳一聲，俯身道：“承蒙任南王不棄，現爲王府長史。”
楚煌微微頷首，也不多問，招手道：“我這裡有一筆帳目，請衛長史代辦。”
橫劍會意，齎了文書上前。衛都打開文書，略一瀏覽，掩卷道：“既是小狄天王旨意，又有南王印信，下吏豈有不遵。只這書中數目不小，還須少侯隨我到府庫去取。”
“無妨。”楚煌點頭道。
衛都回屋召了兩個書吏，一個拿着帳簿，一個攜了珠算，引着楚煌幾人向後園行去。這王府楚煌雖曾來過幾次，卻未有機會遊覽，後堂是府吏辦公之所，與府眷住處相隔甚遠，庫藏更加偏僻，楚煌毫不熟悉，只是跟着衛都七拐八繞。
時已入冬，天氣日漸寒冷，草木盡皆凋蔽，生意寡少。此度臨安易手甚速，蘭修儒臨戰而歿，王府僕役還渾如夢中，是以庫藏落入黃天軍中，倒未受到什麼破壞，沿道花木雖嫌疏落，卻幸而未遭踐踏。