陽光穿過細碎的雪，也變得細碎起來，很清淡，沒有什麼暖意，反倒有着一種說不出的淒涼感。這大抵是秋天最後的太陽了。
白薇撐着傘，走在梧桐街上。梧桐街的盡頭是一棵老得不成樣子的梧桐樹，平日裡全是光禿禿、乾枯枯的樣子，但今兒個破天荒地抽出了半樹的小葉子，也還是透出了不少的生機，倒也是有一種煥發新生的感覺。有不少人路過那裡，駐足觀望、侃聊，從穿衣打扮上，有好些個外鄉人。
砍樹人。
白薇知道，那些人裡混雜着不少的砍樹人。梧桐樹也並非是煥發新生，更像是燈火將近的迴光返照，抽出了殘餘在體內的全部生機。而這，似乎是人有意而爲之，有意榨乾它所有的生機與新生的希望。她想，或許，這是黑石城最後一次大幕了，或許，這裡存在着的一切，都將迎來一個最終結局，而有資格決定結局的……
白薇呼了口氣。她想，或許是就是自己。
看一眼梧桐街另一個盡頭，那是三味書屋的方向。然後，她回頭，朝着梧桐樹走去，腳步漸漸從輕巧變得沉重。她撐着傘，走進不算密集也不算稀疏的人羣，靜靜地看着梧桐樹，也沒有想什麼，就是單純地看着，看着看着，就出了神。
隱約間，她依稀聽到有人以唱的方式吟了一首打油詩：
“梧桐街很長，梧桐樹很老。
頑童心歡喜，爬樹摘葉了。
……
梧桐街很長，梧桐街很老。
想對清風說，莫吹我長梢。”
白薇聽得入神，口裡喃喃：“想對清風說，莫吹我長梢……真好啊，真好。”
這份少女的懵懂心思，她感受到了。
“三月……”
白薇微微仰頭，透過梧桐樹枝椏間的縫隙，望向遠處。她覺得這首打油詩是秦三月留在這裡的，因爲，在她的認知裡，整個黑石城裡，只有秦三月有這樣一份心思。她想，或許是三月路過這裡，唸了這首打油詩，被梧桐樹聽了去，記了下來，如今重新響起，大概是梧桐樹想讓有心人聽到吧。
思緒掠過後，她回過神來，收了傘，緩步向着梧桐樹走去。一步一步，從所有人視線之外，走進所有人視線之內。目光，全都落在白薇身上，她似乎有着某種致命的吸引力，那絕非是容貌帶來的，而是一種無法言說的壓迫感。好似，所有人在她面前，都只是會動的生命，不再具有獨一性，只是芸芸衆生的一員，變得黯淡無光。
白薇旁若無物，來到梧桐樹面前，伸出手，輕輕撫摸乾枯的樹皮。
她細聲唸叨，“好好休息吧，留個新生的希望。”
她指尖泛起柔和的綠光。
老了的梧桐樹簌簌抖動起來，半樹細芽迅速膨脹，不到三個呼吸，盡數張開結成綠油油一片。滿樹的綠葉張開，讓這條街的盡頭蒙上巨大的陰影，陰影覆蓋了所有人。梧桐樹傾泄出磅礴的生命力，綠茵茵的氣息直讓這一處風雪都消散。
然而，還不待圍觀衆人驚訝，滿樹的梧桐葉迅速枯黃，捲起，然後凋敝飄落。落下來的枯葉未觸及地面就化作飛灰，被風帶向每一處。
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所有人再向梧桐樹看去時，它已經沒了任何生氣，乾枯的枝椏與樹幹像是被蟲蛀朽了一樣，似乎輕輕一碰，便會垮掉。
街道盡頭，陷入了短暫的死寂。
隨後，所有人覺得，梧桐樹大概真的死了吧。
一陣唏噓後，人羣漸漸散掉。砍樹人還要繼續在城裡尋找可能的機緣，城裡普通的行人也不會爲一棵枯樹駐足。
他們走掉了，沒有任何一個人念起讓梧桐樹死去的白薇，就好像她從來沒有來過這裡。
只是，有心的人或許會在臨走前，聽到一聲“梧桐街很長，梧桐樹很老”。
而白薇，繼續撐着傘，在黑石城的每一個地方走過。
她並非閒逛，是抱着目的的，雖然說想做的事坐在書屋裡就能做，但親臨現場總是更有儀式感的。一番下來，她基本明白了守林人想在黑石城做些什麼了。黑石城的每條街道，每座廟宇，每方小湖都早被埋下了陣法，雖然白薇叫不出這陣法的名字，但是知道其作用是鎖死黑石城一切可能的神機天運。在這座城池裡出生的每一個人，都會失去所有感知神機天運的機會，也就是失去了踏上任何修行之路的可能，即便他們遠離了黑石城，只要黑石城裡留存着他麼的氣息，一輩子都只能當個普通人，還是個思想和認知可以被任意更改的普通人。
而能更改他們認知的，只有埋下陣法的守林人。
離上一次大幕纔過去了一年時間，如今守林人再開黑石城大幕，原因無非一個，即黑石城已經失去了可持續培養的價值，守林人要犧牲黑石城，換取更大的利益。
感受着地下陣法蠢蠢欲動的陣靈，白薇將目光投向遠處的一羣熟悉孩童。
她記得去年年關時，葉撫曾對她說過，那幾個孩子是黑石城的希望。那個時候，她並不明白是什麼意思，現在她明白了。那幾個孩子似乎受了一種神機，源自於道家的神機，這份神機打破了陣法對他們的枷鎖，使得他們有希望把黑石城的血脈傳承下去。她想了想，開始推演起來，片刻後，腦海之中出現了一個名字——“陳放”。
因爲還沒有徹底適應“白帝”的神力，她無法再進一步推演爲何那幾個孩子會受到陳放的神機，不過，她在心底留了個底，知道這件事可能會更加複雜。
略微思索後，她在那幾個孩童身上分別留下了一絲氣息。
現在，她需要弄明白，守林人到底想犧牲黑石城換取什麼利益，然後她纔好決定以什麼樣的角色和方式進入局勢之中。她還是不想黑石城被破壞的，畢竟，三味書屋在這裡。她記得葉撫去年同她說過，黑石城本是一座普通的城池，而守林人之所以選在在黑石城開大幕，是爲了一棵桂樹。
白薇把黑石城走了個遍，感受得處處不剩，都沒發現哪裡有棵桂樹。這讓她摸不着頭腦，思來想去，她還是決定去問葉撫。本來她是打算只靠自己處理好這件事的，但對有着三味書屋的黑石城還是有些感情，不想那麼馬虎大意，若是因爲自己的失誤，錯誤估計了什麼，導致了不好的結局，那可難受極了。
這樣想着，她呼出口氣，看着天色，也到了下午，便邁步打算去市場上折騰點食材回去。她思來想去都不明白，爲什麼自己學會了做飯後，葉撫就打死也不願意進廚房了，明明他做的飯菜更加好吃，不過這倒也不是什麼大事，晃一晃也就過去了。
正走着，忽然她感知到一道十分熟悉的氣息，然後，她猛地回頭，朝着某一處看去。
那裡是黑石城的南城門，敞開的城門外，是守林人佈下的迷濛的霧氣。霧氣的存在，讓外人注意不到黑石城，而砍樹人要通過霧氣進入大幕則要“交錢”，至於城內的普通住民，大幕剛開啓就被守林人植入了“不能離開”的意識。
霧氣裡，漸漸印出一道身影來，從身段打扮看，是名遊歷江湖的女子。待她走出霧氣，進了城門，便能清晰看到她手腕間砍樹人的印記，這代表着她也是來這裡尋找機緣的。
像這樣的砍樹人，每天都有新的進入黑石城，這很普通。
而這一位，對白薇而言，很不普通。從某種意義上來說，她是白薇除了莫芊芊以外，唯一的朋友。
“雲韶……”白薇細聲喃喃。
甄雲韶。白薇在明安城同她相識，她們之間相處並不久，但偏偏在某種程度上建立起了友誼。只是，自離開明安城後，她們就再也沒見過了。
白薇在遠處看着甄雲韶，沒有急着去同她會面。
“真是變了很多啊。”
白薇印象裡的甄雲韶，是文靜嫺雅的書玉模樣，有着姣好溫潤的臉蛋，柔和的身段，以及總是避人一步的清冷氣質。但是現在，白薇眼裡，甄雲韶將長髮高高收束成馬尾，一身穿着頗爲英氣，眉宇神態大方爽朗，大有下一刻便要揮刀斬馬賊的氣勢，一看去哪有什麼讀書人的樣子，滿是江湖俠膽柔腸，三分意氣七分豪氣。
模樣變化之大以至於白薇懷疑是不是自己認錯了。但那種熟悉的味道不會騙人。
甄雲韶進了黑石城後，同其他人一樣，到處打量了一番，隨後任何挑了個方向，邁開步伐。白薇遠遠跟在其後，以她的本事，想不讓甄雲韶發現很輕鬆。
甄雲韶又跟其他砍樹人不一樣，並沒有急着尋找感悟機緣，而是像個遊客，到處打量，碰到有意思的地方，還會駐足觀望一會兒。跟在她身後的白薇，不住地感嘆甄雲韶這些個時間裡到底經歷了什麼，纔會有這種脫胎換骨的變化。
白薇默默地注視着甄雲韶，滿心歡喜。雖然還未相逢，但闊別多日，重見舊友，讓她很是感動。她是知性的，但也還會在某些事上偏執地相信緣分一說。她覺得，不期而遇是莫大的緣分。
過了一會兒，甄雲韶再次駐足觀望。她的面前，是李記火鍋。
白薇在遠處，看到甄雲韶眼中泛起驚喜的光芒，然後看着她歡快地進了火鍋店。
“是要吃火鍋嗎？”白薇一時頓住了，因爲她想在同一張桌子上，同甄雲韶敘舊，但這個時候，她應該回書屋做飯纔對。
一時之間，她陷入了糾結。
一面是在書屋等待自己的葉撫和雪衣，一面是久別重逢的舊友。
擰着眉頭想了一會兒，她隨手抓來一朵細雪，對着細雪說，“我要晚些回去，晚飯你自己想辦法。”然後輕輕一吹，細雪飛向遠方。
隨後，她邁步進了火鍋店。