上千頭雲獸環繞在飛艇周圍，此起彼伏地吼叫着，或許應該說嘶鳴。它們的叫聲與其龐大的體型不太相匹配，並非是沉悶的吼聲，而是如同巨鷹一般的嘶鳴，尖銳而又極富穿透。
此起彼伏的嘶鳴聲匯聚在一起，形成龐大的衝擊力，衝擊着飛艇船身。所以，整個飛艇不停地顫抖震動着。得虧這飛艇外面還有幾層厚厚的屏障，不然，便要直接在聲浪之下解體了。
“這是什麼情況？”飛艇管事寧安匣壓下心裡頭的震撼，冷靜地問道。
負責觀測飛艇飛行情況的舵手連聲說：“寧管事，飛艇被雲獸羣包圍了，初步預測有一千兩百左右的雲獸，體長皆在兩千丈以上，其中十餘條超過三千丈！”
寧安匣聽此只覺腦袋被重錘擊中了一般，他顫抖着問：“可知它們的來意？”
“不知！它們是忽然出現的，飛艇沒有事先收到信號！”
寧安匣深吸一口氣，平復躁動的心情，然後咬牙道：“你去通知總部，然後召集人手去安撫乘客！”
說罷，寧安匣大步邁出，身形幾個閃爍間便消失在這裡。
行進中的寧安匣很清楚上千頭體長兩千丈以上的雲獸是什麼概念，那是足以輕鬆搗毀一個國家的存在，現在的飛艇被這樣的龐大力量威脅着，顯然沒有任何的對抗之力，也沒有任何的逃脫方式，便是其防禦系統若真的被衝擊到了，一息時間都不用就會瞬間瓦解成碎片。現在得到的消息是，雲獸羣只是圍繞在飛艇周圍，發出威脅，但並未主動攻擊，這顯然證明了，它們並不是衝着破壞而來的。
幾息的時間，寧安匣便閃身來到的甲板之上。直到真正地站在這裡，直面那雲獸羣，他才知道什麼叫做震撼，什麼叫做無法對抗。只見着那上千頭雲獸的雲獸羣環繞在整個飛艇所有的方向，它們遮蔽了星光，將整個飛艇圍的水泄不通。上千頭兩千丈長以上的巨獸佔據了肉眼能夠見到的任何地方。整個飛艇也就五千五百丈長，而這些平均都是飛艇一半長的巨獸忽地圍了上來，還一下子就是上千頭。這已經不是能夠去對抗，甚至無法去防禦的力量了。
來自雲獸的混沌般的氣息壓得寧安匣幾乎喘不過氣來，這還是隔着屏障的，若沒有屏障的話，他估計自己會直接被這些氣息壓得爆體身亡。甲板上的其他人基本都被壓制得無法動彈了，倒在地上，臉上只剩惶恐。
一陣陣嘶鳴的聲浪衝擊着整個飛艇，飛艇上處處時驚恐與尖叫。飛艇上絕大多數人，甚至是所有人都沒有見過這般震撼且讓人升不起絲毫反抗之心的場面，他們之中幾乎每個人都聽聞過雲獸的名號，但真的沒有幾個人見過，如今剛見着了，便是如此之大的陣仗。
寧安匣身爲這種體量飛艇的管事，自然不會一昧的驚恐，他極力壓下自己慌亂的心，冷靜地去觀察雲獸羣，然後思考。
不一會兒，一道身影落在他身旁。他定睛一看，連聲說：“庾合皇子，你快些進去，這裡很危險。”
庾合凝目看着雲獸羣，定聲說：“如今這情況，在哪裡都一樣。”他問道：“怎麼樣，情況如何？”
寧安匣沒有勸阻，他知道庾合比自己厲害得多，便回答：“共計一千三百二十二頭兩千丈以上的雲獸，其中十一頭三千丈以上的雲獸。”
體長代表境界，兩千丈爲洞虛，三千丈爲合體。
“這些雲獸依次排列，很有組織性地繞着飛艇飛行，以嘶鳴產生的聲浪迫使飛艇停下來，但沒有對飛艇進行攻擊。”寧安匣皺着眉說：“我懷疑，這雲獸羣出現在這裡是受控制的，並非意外，而是計劃好的。”
庾合點頭，他眉頭皺得很深，“基本是這樣的，不過你可能沒有發現。這雲獸羣有王領導着。”
“王？”寧安匣愣了一下，然後立馬在記憶深處的某本古籍上發掘出一道信息來，“雲獸之王！”他驚駭着喊出來。
庾合沉重地點了點頭。
寧安匣連忙四處張望，試圖在雲獸羣中去尋找到那雲獸之王，但並沒能夠發現。他顫抖着問：“可……當真？”
庾合說：“我也很震驚，空中雲獸自從天元紀開始就沒有誕生過王，沒想到在這裡碰到了。”
寧安匣印象中有一段關於雲獸之王的記錄——
“長不過丈三，通體彌血，若見於夜，以絕色之狀。然性殘暴且聰慧，實力不可測，未見人力同其爭鋒。每見於寰宇，萬獸皆俯首，聽其號令，概不違逆，當之無愧爲‘王’。”
普通的雲獸是越長越厲害，但是雲獸之王卻反其道而行之，相較之十分嬌小，據古籍記載，甚至有云獸之王比常人還小。
在飛艇的最底層，一間房裡，有着相同的對話。
竇問璇臉上是掩抑不住的驚慌，看着面前的垂目老人，“天官大人，這般雲獸羣，可如何應對啊？”
老人深吸一口氣，睜開眼，眼中驀然爆出鋒利的光，“比起這個，我更想知道爲何這裡會有如此龐大的雲獸羣，聞所未聞，見所未見！”
雲獸雖然是結羣出行，但一般最多也就十來只一起，便是上百隻一起出行，便是了不得的罕見之景了，而眼下，這上千頭，還全是兩千丈長以上的雲獸結羣出行，便是從未在歷史上發生過。就算是說這雲獸是整個東土空域所有兩千丈以上雲獸匯聚在一起的，他也不會去懷疑。他甚至在懷疑，這東土空域有沒有這麼多的兩千丈長以上的雲獸。
“空中航道是特意繞開雲獸的棲息地的，若是偶爾出現一隻，還能理解，出現一羣雖然不多見，但也能應對，但是這上千只同時出現，絕對不是偶然現象！”老人眼中愈發鋒利，“見空中雲獸只是環繞飛艇飛行，以嘶鳴震懾，遲遲未見發動攻勢，顯然受到了控制。”
“控制？誰能控制這麼多的雲獸？”竇問璇驚駭道。
老人眼中爆亮，“雲獸之……王！”
竇問璇只覺一股莫名的寒意襲遍全身，“……王！兩千多年沒有出現過雲獸之王了！怎麼忽然在這裡出現了，那麼恰巧還讓我們碰上了？”
在她的印象裡，沒有任何記載去說明雲獸之王的實力，因爲從沒有有過人與其戰鬥過，或者說，沒有人與其戰鬥過後還活着。
老人緩緩站了起來，“不論是什麼原因，三皇子一定要安全抵達神秀湖！爲了整個大玄！任何代價……”
竇問璇俯首，將右手橫在胸前，鄭重地說：“是！天官大人。”
整個飛艇，核心層裡忙得不可開交，負責穩定船身的人最爲艱難。飛艇在龐大的聲浪衝擊下，稍不注意就要側翻，而五千五百丈長，兩千丈寬的龐然大物在空中側翻的話，將是不可逆轉的，是致命的。不管是爲了自己的生命，還是爲了朝天商行幾千年來從未出過空難的名譽，他們拼命地去穩定船身。
負責安撫乘客的，負責抵禦逆流的，負責對抗威壓的……這艘飛艇現在顯然是到了生死存亡之際。
但乘客們，尤其是第一層的乘客們，他們可不會顧及是不是生死存亡之際，他們惶恐着，謾罵着，哀怨着，後悔着。整個第一層亂成一團，一些人顯然是失去了理智，不願去相信朝天商行會庇佑他們，他們試圖自己去尋找生路。但結果也很明顯，等他們剛剛衝出飛艇的屏障，便被空中的聲浪和雲獸的威壓撕成粉末。等到一片片血霧在空中爆開後，他們便老實下來了，知道，這個時候只有躲在飛艇裡等待命運差遣纔是唯一有希望活下去的辦法。
第二層的乘客們大多出身高貴，要比第一層的乘客們理智得多，光是知道了飛艇現在所面臨的情況，他們便知這個時候想着自己逃生無疑是在求死。唯一的辦法就是等候救援，或者看雲獸羣們會不會礙於朝天商行的名頭，自己離去。雖然比第一層的乘客們冷靜，但也依舊是心裡驚慌不已，畢竟現在面對着的是生命的威脅。毫無疑問，若是雲獸羣發起攻擊，他們全都活不了，就算在運氣好躲過了攻擊，而這幾萬裡的高空落下去的衝擊也沒幾個人的肉體承受得住。
周若生聽了自己侍女的彙報後，明確了現在的情況。她理性地思考了一番，自己沒有手段能夠在上千頭兩千丈長以上的雲獸羣裡逃出昇天，而這種情況，也並不是拼命就能夠去爭取到生機的事情，更不能去相信奇蹟。即便只能相信奇蹟，她也不會去相信。實在說來，她不是個悲觀的人，但也並不會對什麼事都樂觀，尤其是在黑石城大幕過後，便更是如此。
她現在的心情其實挺微妙的，找不到什麼特別值得活下去的理由，但又不想就這麼死了。便是在這樣的情況下，她收到了來自己庾合的神念。庾合讓她去和他匯合，說着若真的到了真正危機的時刻，他能保住她。
如同庾合對葉撫說的那般，周若生是個性格很惡劣的女人。她並不是沒有去回覆，也不是直接拒絕，而是回了一句“我就算是死了，也不會跟你走。”
殘忍，真的是相當殘忍。
收到周若生這道神唸的時候，即便是在這般不容絲毫出神的時候，庾合都愣了很久，好久都沒緩過神來。庾合也不是個樂觀的人，但在周若生這件事上，卻格外樂觀，這大概就是……真愛吧。庾合感到羞辱，感到氣憤，但依舊是無可奈何。他心裡沒什麼特殊的情結，周若生的羞辱也依舊讓他很難受，但是無可奈何。畢竟是他喜歡她，不願意放手便要去承受愛情裡的不公平。他想着，心裡還很是憋屈，堂堂一個王朝的皇子，何時活得這麼卑微過。
“周若生，也只有你了。換做別人，管他什麼聖女神子，我早一拳打死了。”
庾合咬牙打定了，如果真的到了那一步，他冒着得罪周若生的風險，都要把她給強行帶走。
他想了想，還是給葉撫傳遞了一道神念，無疑，也是詢問葉撫有沒有辦法應對現在的情況，然後問他需不需要幫助。
葉撫收到這道神唸的時候，笑了笑。庾合的這點心思其實不難猜，若是自己請求他幫助的話，那麼便意味着自己在他那裡失去了價值，自己即便是不請求他幫助，他起碼也有問詢自己的好意。
能怎麼回覆呢？
“照顧好自己便是。”這就是葉撫的回覆。葉撫並不需要從庾合那裡得到什麼，幫助、人情、善意等等都不需要。
回覆完後，葉撫順便安撫一下跟自己彙報情況彙報得快要哭出來的侍女。侍女也怕啊，不過她還能完完整整地給葉撫說明現在飛艇所面臨着的情況，已經很不錯了。
葉撫轉而對着胡蘭和秦三月說：“你們不是一直好奇雲獸長什麼樣嗎，現在我就帶你們去體會一下。”
說罷，葉撫一招手，瞬間便將胡蘭二人轉移到飛艇最高處的眺望臺上。平時，這裡有人負責觀測，但是現在飛艇不住地顫抖搖晃，這裡顯然成了最危險的地方，早已是空無一人。
即便是有着屏障，這裡風也很大。
“站穩了啊！”葉撫說罷，便將二人放了下來。
胡蘭望了一眼密密麻麻的龐然大物，感受到那震懾心魂的壓迫後，連忙將葉撫的手臂抱得緊緊的，口裡發出聲音，“也沒什麼嘛，就是大一點的蟲子長了翅膀而已，我拍死的蟲子可不少。”
以最慫的語氣，說出最硬氣的話來，這逗笑了葉撫。
“你不怕嗎？”葉撫笑問。
胡蘭搖頭，“不……不怕。”
“那你抱我抱得這麼緊幹嘛。”葉撫打趣道。
胡蘭咕嚕咕嚕一聲後說：“肯定是怕先生你站不穩啊。你比我高，重心比我高，更容易跌倒啊。”
葉撫笑了笑，然後搖身一動，身形一下子就消失在這裡，只留下一句話，“你們在這裡好好感受一下，我待會兒再來接你們。”
沒了葉撫去當扶手，胡蘭腿一軟一下子就跌坐在地上，她連聲大喊：“先生，你太過分了！”
然後，不見葉撫出來，她明白先生是打定了讓她們在這邊待一會兒。她嚥了咽口水，擡頭望着那陰雲一般的雲獸，心裡不由得顫了顫。她哪裡見過這樣的場面，都說着人對場面的接受程度要循序漸進，忽然見到這樣駭人的景象，難免感到驚恐。
秦三月伸手將胡蘭從地上拉了起來，“別怕，那些雲獸看樣子應該不會攻擊我們。”
秦三月沒有葉撫高，胡蘭便抱着她的腰，抱得死死的，“萬一……萬一攻擊我們呢？”
秦三月心裡也有點害怕，但是在師妹面前不能表現出來，要是自己這個做師姐的都怕了，如何去照顧師妹呢，她以平靜沉着的語氣說：“雲獸雖然體型龐大，但是性情比起其他空中猛獸來說，要平和許多。而且雲獸並非妖獸，乃上古生物，不開靈智，但是眼下它們的行動如此具有規律性和組織性，顯然受到了號令。沒有得到攻擊的命令時，它們應該要一直保持現狀。而且，若真的要攻擊，應該不會在周圍盤旋那麼久。”
胡蘭聽來一番分析後，眨巴一下眼，“真的不會攻擊？”
秦三月給她一個安心的笑容。
胡蘭小心翼翼地鬆開秦三月，然後走到一邊，站了一會兒，發現雲獸果真如同說的那般，只是環繞飛艇飛行和嘶鳴，並不發起攻擊。
“真——”
一句“真的”還沒說完，整個飛艇忽然劇烈顫抖一下，比之前的任何一次顫抖都要劇烈。胡蘭一個沒穩住，整個人被彈了起來，彈到空中，她正要呼救的時候，忽然發現秦三月被彈出了眺望臺之外，眼見着便要落下去。胡蘭知道秦三月跟自己修煉得不同，沒法運用靈氣，所收服的精怪也都還不強大，大多偏向輔助，若是這般跌落下去，很可能被風捲走。
“姐姐！”胡蘭大喊一聲，然後顧不得害不害怕了，抽出自己身體裡的靈氣，強行轉動身體的位置，然後在背後凝結一道靈氣旋點破。強大的衝擊力將她整個人朝着秦三月的方向彈射而去。
速度很快，眼見着便要在空中攔下秦三月的時候，忽然一道狂風呼嘯而來，還伴隨着來自雲獸的體型上的龐大威壓。胡蘭整個人被狂風和威壓擠住，瞬間失去平衡。因爲年齡不大，她的體型本就嬌小，又是第一次面臨這種情況，決策不及，整個人被撞在瞭望臺的牆壁上。身體受到巨大的衝撞，一股狂暴的力道在五臟六腑竄動，讓她胸口一悶，險些一口血吐出來。因爲衝撞，導致她意識陷入短暫的恍惚，然後在重新調整好位置後，沒能在第一時間裡鎖定到秦三月的位置。
當她發現秦三月的位置時，秦三月已然要墜落到飛艇第一層去了。瞭望臺到飛艇第一層的距離足足三百丈。她知道秦三月沒有修煉肉體，身體強度至今仍是在三味書屋的時候的強度，若是直直地墜落，定然是無法想象的事情。
失去秦三月，這是胡蘭無法承受的事，這個時候，她哪裡顧得上其他，招來一道靈氣旋，再次在背後點破，藉由衝擊讓身體如同利箭一般激射而出。這一刻，她的速度快到了極點，快到她自己都快要承受不住了。她一面要去對抗狂風和威壓的衝擊，一面要加快速度趕在秦三月墜地前把她攔截下來。
這個過程很短，正是因爲很短，所以她無法去做更多的思考，一切有心而發。
眼見着秦三月要墜地了，胡蘭睚眥欲裂，抽空身體裡所有的靈氣。因爲太過強行，太過猛烈，靈氣竄出她身體的時候，撕開了很多傷口。血混雜着靈氣，在她身後全部被點燃，形成了隕星一般的巨大拖尾，讓遠處的人瞧着，恍惚間以爲是隕星。
但先前在空中撞在牆壁上耽擱了太久的時間，即便她現在的速度儼然已經超過了一個金丹修士能夠爆發出的速度，也遲了。
秦三月便要撞在地面上了。
“不要啊！”
胡蘭的嗓子因爲靈氣的竄動受了傷，喊不出來，她只能在心裡呼喚。
她在心裡渴求，再快一點！再快一點！
激烈的氣流將她的髮帶撕破，長髮如同一根根鋒利的絲線，繚繞在空中。一縷接着一縷的血珠從被靈氣撕破的傷口飛出來，從脖子到臉蛋、從鼻子到眼睛，全是細小的傷口。
太慢了！太慢了！
不夠快！不夠快！
胡蘭知道，自己不夠快，不夠趕在秦三月墜地前把她攔截下來。但是她找不到更快的辦法了，一身的靈氣都被點燃了，紫府裡的神魂在雲獸的威壓下連喚都喚不出來。
“還能有更快的嗎？”她在心裡問自己。
她找不到答案，但是她不敢說沒有。因爲她怕，怕自己告訴自己無能爲力後，便意味着失去了任何辦法。
在極限中爆發……
胡蘭不停壓榨自己的極限，身體的極限、力量的極限，甚至是思維上的極限。
在秦三月離地只有一丈，而她離秦三月還有十丈的距離時。她的眉心裂開了，直達腦海的鑽心疼痛讓她思維猛然爆發。一幅幅畫面以着無法想象的速度閃爍在她眼前，她在這些畫面裡尋找，去尋找讓自己更快的辦法。
那一個剎那，她將思緒停留在某一副畫面上。
畫面裡，是自己的視角，畫面裡，是一個背影，一個並不寬大，但格外凌厲的背影。那個背影是她的朝思暮想。那個背影手裡握着一把木劍，那個背影揮斬木劍，從天外招來一道長虹，在視線未及之時，長虹便已然落定。
畫面裡，那是在黑石城，胡蘭被擄走的那天晚上，曲紅綃爲了救她，一劍斬破陰雲黑暗的場景。
那一劍，很快啊……
胡蘭閉上眼，好似意識到了什麼，笑了笑。十歲的面龐，笑起來，竟然也還有些悽然。
她問：“還能怎麼辦呢？”
她答：“還能怎麼辦，拔劍吧。”
拔劍吧。
自泥丸宮竄出一道微光。
赫然，一點寒芒閃過，隨即，一道長虹落下。
便別無其他。
轟！
巨大的撞擊聲響起，激起久不曾被踏足的灰塵。
待到灰塵落定——
一柄木劍懸浮在離地三尺的距離，木劍周圍縈繞着淺淡的靈氣，如同一隻巨大的手一般，將秦三月托住。她並沒有撞在地面上。
撞在地面上的是胡蘭。
胡蘭從生下來，除了剪過一次胎頭以外，便沒有剪過頭髮。她的頭髮很長，平時裡都是束起來的。現在她趴在地上，頭髮散開了，將她整個人蓋住，身體周圍有血跡滲出來。
秦三月落在地上，怔怔地看着被頭髮蓋住的胡蘭，她腦子一片空白，無法去思考現在的胡蘭到底是什麼情況，只是一遍一遍地呢喃着：“不會吧……不會吧……”
從來沒有哪件事給她造成的衝擊有現在大。
她顫抖地伸出手去，想要去觸碰胡蘭，但是伸到一般不敢了。她不敢去接受可能的情況，即便是隻有絲毫可能，也不敢去接受。
卻在她愣神之間，一隻血淋淋的手擡起來抓住了她的手。
秦三月還沒回過神來，忽然見到胡蘭撐起滿臉血污的頭，氣息微弱地說：“快……快叫先生，我……我不想破相……”
說完，又一頭埋了下去。
秦三月這才反應過來，連忙運動御靈之力感受一番，感受到胡蘭強烈的生命氣息後，才安下心來。
正當此時，葉撫不知從哪兒走了出來，一把將胡蘭從地上抱起來，然後對秦三月說：“回去吧。”
秦三月撿起地上的木劍，滿臉歉意，“先生，怪我……”
葉撫搖搖頭，“不怪你。”說着，他笑了笑，“你以爲那些狂風是誰吹來的啊。”
秦三月心思細膩，一下子就想明白了，張大眼睛，“先生，居然是你！這也……太過分了吧。”
葉撫一臉恨鐵不成鋼的模樣，“我要是不來這麼一出，這小傢伙怕是一輩子都不知道自己該怎麼拔劍！一天天的，滿腦子都是大師姐大師姐，卻又學不到大師姐拔劍的精髓，真的是越長大越笨。”
秦三月忍俊不禁，“先生，要是讓胡蘭知道，怕是又要幾天不理你了。”
“我還怕她一個小丫頭片子嗎？”葉撫挑了挑眉。
忽然，胡蘭睜開眼。
葉撫一驚，差點把她給扔出去了，“你……你怎麼醒了？”
胡蘭張嘴準備說話，葉撫臉一橫，心想這次就算是鬧脾氣，也要好好訓斥她一番。
只見胡蘭像一隻小貓咪一樣，將頭埋進葉撫胸口，眼角掛着眼淚，弱弱地說：“謝謝你，先生。”
葉撫愣了一下，稍稍嘆了口氣，輕聲說：“回去吧。”
秦三月在後面，召喚出幾隻精怪，將那一片血漬盡數收取。
她心想，“師妹的血，可不能讓其他人帶走了。”
……
甲板上，庾合感受着愈來愈濃烈的壓迫感，不禁有些煩悶。
“庾合皇子，這是什麼情況？”寧安匣問，“這些雲獸就這麼一直繞着飛艇飛行嗎？”
庾合搖頭，他一直在用神念遠遠地觀察着在雲獸羣裡毫不起眼的那隻血紅色的一丈雲獸，“它在等待時機。”
“時機？什麼時機？它莫非是雲獸之王？”
庾合點頭，“整個雲獸羣都在雲獸之王的號令下，現在雲獸之王似乎處於一種特殊的狀態，我估計等它從這種狀態裡恢復出來便要是情勢變轉的時候。”
“什麼特殊的狀態？”寧安匣莫名有些不安。
庾合搖頭，“我也不知道。我的神念無法靠近它。”
寧安匣說：“朝天商行在東土的總部離這裡太遠了，估計很難支援到了。”
庾合說：“以雲獸之王的本事，就算是他們來了也無濟於事。”
“雲獸之王這麼強嗎？”
庾合點頭，“從某種意義上來說，雲獸之王已然超脫了雲獸的生命層次。”
“可不是沒有記載說雲獸之王到底多強嗎？”
“的確沒有，但是我曾聽聞過一位大人物猜測，雲獸之王的實力估計同那龍宮龍王相當。”
寧安匣瞳孔一縮，“這……龍王可是海洋之主啊！”
庾合眉目凝重，“如果龍王是海洋之主，那麼雲獸之王便是天空之主。”
寧安匣欲哭無淚，“可是這般存在，怎麼就叫我們給碰上了啊！”
庾合搖搖頭，他也想知道爲什麼。
正在思索之間，忽然見聞那遠處的血紅雲獸動了動，一股血氣瀰漫開來，然後整個雲獸羣興奮起來，非得更快，嘶鳴得更加激烈。
“它醒了！”
寧安匣沒反應過來，“什麼？”
話語剛落定，一道血箭激射而來，瞬間刺破飛艇的屏障，重重地落在甲板上。
嘭！
整個飛艇劇烈的顫動起來，比先前任何一次顫動都要劇烈。
那甲板直接裂開蛛網一般的縫隙，縫隙蔓延開來，激發出的力道將寧安匣整個人掀翻。庾合乃是動了本氣，纔不被這股氣勢和力道掀出去。他沒有做任何反擊，因爲他知道在這樣的存在面前，任何反抗都是毫無意義的。
他當即單膝跪倒在地，正聲呼道：“恭迎雲獸之王！”
自那血氣瀰漫之處傳來一聲冷冽霸道的聲音——
“叫我女王大人！”