老太太病因不明，大夫卻束手無策，蘇府內雜羣亂。羅氏牀前侍疾，竟是都抽不出身私見蘇瑾妍，好在母女倆昨日才見過，並無多少私房話。關於蕭府內穆雪歡的事，她並不想母親憂心。?
守了許久，仍不見老太太甦醒，私語的人都止了話，濃濃的擔憂纏繞在衆人心頭。府中人對老太太皆是敬畏有加的，此刻誰都難再平靜，主臥裡原地來回踱步的聲音參差不窮，羅氏見衆人聚集，便吩咐朱媽媽請了幾位姑娘回房。?
蘇瑾嬋同蘇瑾妍是出嫁的姑奶奶，自然不必避讓，相伴着站在西角處。八姑娘性子最直，愣着要膩在這不願離開，最後還是二太太發了話，又輕斥了幾句，纔不依不捨地退了出去。?
五姑娘由婢子攙扶，仍是踉蹌，腳步卻快速了些，頗有幾分逃離的嫌疑。注意到西處投來的兩束目光，側瞄過來，在對上蘇瑾妍落在自己腿上的視線時，腳下竟是微軟。旁邊菡萏忙扶住，嘴中道“姑娘小心”。?
蘇瑾妘只等出了屋子，仍舊覺得心裡虛亂。好端端的，七妹妹怎的就知道了那些？?
昨日收到她的信件，原還好奇爲何她特地差人回府。按理說，姐妹間關係雖不淡，卻也不深，納悶着其中內容攤開信紙，卻是教上面的白紙黑字嚇了一跳。?
她居然知曉自己喜歡大姐夫！?
當時只覺得頭腦炸然，轟轟的瞬間空白。她的心思被人識穿了，更要命的還是她的下文，說是已經透露給了大姐姐。那一刻，五姑娘只覺得天旋地轉，意識難在，早已無法思考。?
她怎麼能如此？?
便是知曉了自己的心思，沒有絲毫提醒警告，直接就告知了蘇瑾嬋！這要今後姐妹間如何相見。大姐地位高貴，在平陽侯府和蘇府都極具影響。自己只是想慢慢籌謀，不盼其他，只求能近了那男子的身便好。?
她是庶出。連長房同是庶出的九妹妹都能差使欺負，如何不知曉自己的定位？當初她故作跛腳，不過是想要奪得更多人的目光，也期盼那人能關懷自己幾句。事實上確實有效，每每在府裡相遇，曹傑對自己總是溫言好語，待她同別人更親和了幾分。?
蘇瑾妘覺得。自己的愛卑微而濃烈，滿心都只有他，以至於可以不顧一切，只爲他守身。寧願旁人看自己的目光中充滿同情，寧願外人背後嘆息低語，她都不在乎！?
大家中的女兒婚姻大底要爲家族的利益犧牲，更別說身爲庶出的她了，便是才情滿腹、妙手丹華又如何？?
她的丹青。只願在黑夜而作，筆尖思念，全是那個高貴頎長的男子！?
每次喚他姐夫。每次見面，她都心潮澎湃。漸漸的，她奢望更多，在得知大姐沒能產子後，內心又涌現了希望。不管是祖母還是大伯父，都不可能輕易放棄平陽侯府那門親家，選取家中地位稍低的姐妹過去，爲大姐固寵，也並不是不可能！?
她在等，等着大姐着急。等着祖母做主。只要時機到了，她的坡腳就能痊癒，她便可以依計進得曹府。?
可是，早前被三姐識破，被迫爲她做事，此刻還被她算計。愣是要爲自己安排嫁給曹二少爺。外人許是覺得這門親事風光無限，但是她一點都不貪戀，蘇瑾妤實在太過分！?
替她隱瞞一切，隱藏她還活着的消息，就是擔心她將自己心中所念所圖透露出去。?
可是，現在，七妹妹一語中的，她居然直接告知了大姐！她的自己寥寥，卻將自己同三姐姐的往來，以及此刻糾結爲難的話語都道了出來。她威脅自己同大姐承認，否則便如蘇瑾妤之意嫁給曹煦。?
她怎麼可以這樣？?
兩害取其輕，何況在七妹已經掌控了自己秘密的同時？今早大姐方回府，她便尋機主動坦白懺悔。蘇瑾嬋雖是詫然，但更多的是因爲自己的舉止，而非是那份被沉澱隱藏的感情。?
確實如七妹所說，她早就告知了大姐。?
試探性地詢問了幾句自己和曹煦的親事，蘇瑾嬋很冷漠，沒有作答就走了開來。至此，蘇瑾妘仍舊滿心擔憂。?
不過，好在她和七妹都未將這事稟報家裡。?
秘密仍舊是秘密，卻又似乎沒了它被掩埋的意義。?
邊朝青竹苑走去，五姑娘邊在不斷自問：七妹方纔的眼神，是不是連自己跛腳一事都清楚了？?
心底又是大駭，她不想大姐夫覺得自己是個耍心計的女子。蘇瑾妘面露哀慼，莫不是她只想陪在心愛人身前這麼丁點願望，都無法得到滿足？爲何大姐和七妹都能如此幸福，嫁得如意郎君？?
垂首望着腳下的石板，大姐嫁入侯府，二姐是皇妃，七妹嫁入國公府，她們真是個個顯耀！八妹和七妹關係那般親密，又有嫡母爲她籌謀，出身亦比自己好，今後的歸宿自然也不愁；九妹得大伯喜愛，如今亦總是行走在大伯母和祖母跟前，隨着年長變得沉靜斯文，以後家裡也不會委屈了她。?
那麼，自己呢？?
難道不計名分地跟在大姐夫身前，這也不能實現？?
蘇瑾妘的心底生出無限寒意，或許她錯了，不該裝作跛腳，白白喪失了這麼些年表現的機會？?
……?
老太太的屋子裡，蘇瑾嬋拽了七妹妹的手走到外面，尋了安靜處輕問道：“七妹，你跟大姐說說，前兒傍晚有人鬧事，傷了你府上寄居的姑娘，具體是怎麼回事？”滿目關懷。?
即便蕭三夫人總說當着街道衆人，難免外傳，指使穆雪歡名勝有損。可蕭國公府有意壓着，消息到底未傳得如何。一般人糊里糊塗，只知曉是有幾個漢子犯了事，許是衝撞了國公府的馬車，其間的夫人和姑娘受了驚嚇。?
故而昨日同蘇瑾嬋相見時，二人並未提得此時。待後來七妹妹離開，丈夫回府談到蘇瑾嬋才知曉原委，心裡替七妹擔憂起來。素來都是她爲自己着想，這長姐真的有失職責。?
原想着尋個時間去尋七妹，但清早過來找五妹，意外得知祖母臥牀，根本不得離開。現在好不容易見着她，自然要關懷一番。?
這事，昨兒羅氏亦問了幾句，她隨意回了幾句便轉了話題。外界知曉的並不通徹，此刻大姐特地相問，定然是明白了穆雪歡爲蕭寒擋傷的一事吧？蘇瑾妍謹慎地左右瞅了瞅，小聲回道：“大姐你知曉了？”?
這種事有礙旁的姑娘聲譽，又涉及七妹夫，七妹果真不似從前毛躁，知曉要低調了。蘇瑾嬋心感安慰，轉念想到七妹的縝密周到，從前就爲自己安排，難免又覺得自個多慮。?
她已經不再是當初跟在自己身後的妹妹了。?
“七妹夫可有怎麼說？”?
她不拐彎抹角，蘇瑾妍亦沒有隱瞞，搖了頭笑着道：“他沒怎麼說，便是心裡對那姑娘存了些感激。”許是知曉對方的憂慮，蘇瑾妍搖頭道：“大姐莫要爲我擔憂，蕭寒不會負我的。”?
嘴邊念着，底氣卻不足。?
蘇瑾嬋是知曉他們婚前就是兩情相悅的，亦明白年輕夫妻間初來的那種甜蜜和美好，容易讓人沉溺。七妹是新婚，但是自己不是，再多的感情過上日子，總也有無奈的時候。?
拉過她的手，蘇瑾嬋輕聲道：“七妹，夫妻間相處，有的時候終有人要低頭先示好。若是產生了摩擦，身爲妻子的你不體諒，早晚就會將丈夫推到別處。”?
她的話頓了頓，復又續道：“便是我和你大姐夫，在你們眼中他可是千般寵我，百般依我？”?
蘇瑾妍迎上她的視線，頓了頓就頷首。?
大姐和大姐夫，是公認的夫妻情深。?
“日子久了總有矛盾，彼此間互諒，感情才能長久。”她的話中透着幾分感慨，轉瞬即逝，低眸道：“不管是你大姐夫，還是七妹夫，都不是一般的子弟，將來要承襲爵位，外人總有討好巴結的時候。這很多時候，便是男人沒有那份心思，可也止不住旁人打主意，七妹，你可懂？”?
蘇瑾嬋這是在教她，如何留住男人，如何能夠長久霸佔丈夫嗎？想到大姐夫屋內卻無妾室，蘇瑾妍在認真記在心上，更是虛心聆聽她的下文。?
這種姐妹情，很好、很溫馨。?
才處了會，裡間有婢子喊道，稱是老太太醒來了。?
衆人進屋，只見老太太已經睜開了眼，雙眼無神地靠在菸灰色的軟枕上，那雙總是閃着精明的眼眸中透着滄桑，似有迷茫不解地掃視着屋內。待見到兩位太太和幾位孫女，卻是將臉一擺，沉聲道：“你們都杵在這做什麼？”?
老太太平素最愛熱鬧，此時方醒，這是怎麼了？?
蘇瑾嬋則側首問冬梅，“祖母怎麼醒來了？”?
冬梅屈身搖頭，壓低了聲回道：“回七姑奶奶，奴婢也不知曉，便是方纔換帕子時突然就醒了的。”?
正當衆人不解探究時，院中傳來年輕女子的聲響，“讓我進去，我有藥能救老太太！”()?