鴛瓦霜華，石階似冰，院中梅花疏枝綴玉，繽紛怒放，或豔如朝霞，或白似瑞雪，亦有綠如碧玉，梅海凝雲。蘇瑾妍方跨進月梅苑，便被兩邊寒梅吸住了眼神，隱約的，還有梅香撲鼻。
爲梅駐足，並不是欣賞它那份迎寒而開的勇氣，而是惋惜，雖耐得住寒冷，卻終究禁不住風雨的摧殘。地上的殷紅，因沾了雨水而帖於庭院，看不出絲毫縫隙，便如緊嵌一般。
“是七姑娘來啦。”
兩個梳着雙環正在梅樹下清掃花瓣的婢子察覺到門口動靜，紛紛回首，見是蘇瑾妍，一個忙放下了掃帚搓搓小手就迎上來，另一個則是往東邊的主臥跑去。
下了臺階，蘇瑾妍問：“八妹妹可在屋裡？”
那婢子行了禮，恭敬道：“在呢，姑娘方從二太太處回來。”哈着冷氣，請蘇瑾妍進屋。
才走到房門處，就聽得裡面傳來蘇瑾妧歡快的聲音，“七姐姐素來怕寒，今日怎的大清早就到我這來了？”
屋子裡燃着炭爐，婢子將蘇瑾妍身上的白皮狐裘解下，侍婢畫眉塞了個暖手爐過來，輕笑道：“早前兒姑娘還惦記着七姑娘，誰知才說着您就來了~”
都是素來熟悉的婢子，蘇瑾妍笑笑，打趣道：“畫眉，還不去將你家姑娘的零嘴取出來。”捧着暖爐，身上的寒意漸漸驅走。
“七姐姐盡說這話，我這得了吃的，哪回不給你送去？最近可沒什麼好吃的，你來的突然，我也來不及讓人準備。畫眉。給七姐姐上杯茶就好。”蘇瑾妧似嗔似怒的語調，說得讓人好不輕鬆。
見她坐在炕前，正低頭理着各色絲線，蘇瑾妍微微一愣，故作新奇地上前就道：“妹妹這是在做什麼？”說着伸手就想取到眼前，不防手背竟是被重重一拍。
蘇瑾妍猝不及防，身子一顫，單捧着手爐的左手一抖，差點就砸了出去。擡眸，望着那隻顧着寶貝綵線的蘇瑾妧。略帶埋怨道：“真是了不得的東西，連碰都不讓我碰。”
蘇瑾妧也不與她說什麼客套話，頭都未擡下，“七姐先坐着，待我分好這幾股便好。”說着眯了眼，團起線來。
蘇瑾妍便坐在她對面，睨了她好幾眼說道：“這些個事，讓下人做不就成了？多傷眼睛。”
“她們做。我哪能放心？”蘇瑾妧將團好的線球先放至旁邊的笸籮裡。
畫眉端了茶來，托盤中還擱着一碟堅果與半碟雲芝糕，置於案几上，對蘇瑾妍道：“七姑娘，咱們家姑娘近來少食，都不準備那些吃食。這兩樣還是昨日二少爺讓人送來的。”
“妹妹居然少食？”蘇瑾妍似是頭一次聽到這消息，迷茫地望向那邊低首的人。
後者只理着絲線，輕道：“母親說，我還是個姑娘。不能吃那般多。”
“從前二嬸也說，怎麼不見你當回事？”蘇瑾妍咂舌。跟着伸手就去摸八妹妹的額頭，自語般言道：“也沒發燒。這是怎麼了，又少食又弄這針線？”
“七姑娘您還是先坐會，咱們姑娘不理順了這些絲線是不會停的。”畫眉好意提醒。
蘇瑾妍似懂非懂地點了頭，復取了桌上的糕點入口，酥軟香甜卻又不膩，滿足一笑道：“這般美味的，八妹妹竟是能留到今日，可真是奇了。”
畫眉便回道：“其實咱們姑娘也愛，今早上動了兩塊。”
“動了兩塊？與她平時的性子可不符。”說的話是極想要引對面人注意的，哪知素來話最多的八妹妹竟真是定了心安然地坐在那邊，偶爾纔回她幾個字。
蘇瑾妍只覺得無趣，往她身旁瞅去，只見笸籮那邊還擱了張宣紙。伸手取來一看，耳旁聽得八妹妹的嘀咕聲，“姐姐可小心些，別給我弄壞了。”
“曉得了，瞧你這緊張的。”
取開一看，卻是張繡稿，百十種花朵，或大或小，或盛開明豔或含苞待放，上方還註明着線色。蘇瑾妍輕輕一抖，納悶地對蘇瑾妧問道：“八妹妹你理這些絲線，不會是要做這繡畫吧？”
蘇瑾妧終是將最後一股線團好，點頭看着蘇瑾妍就道：“給姐姐說着了，你別瞧我這些絲線看着普通，可是昨日讓二哥哥去翠錦坊特地購的雲絲線。”
“這繡畫這樣複雜，瞧這些花瓣疊浮交錯，妹妹你確定？”側着腦袋，倒不是蘇瑾妍小看八妹妹，而是深知她從前的水平。
蘇瑾妧再次頷首，又將繡稿取了回來，疊好了壓在笸籮中，“自然是的，我雖不擅長，但怎麼都是親手所繡，一番心意嘛。”
“你這是送人的？”
“嗯。”
“這是什麼人，讓妹妹你花這心思？”
蘇瑾妧淺笑，“母親說等開了春，便是東平侯夫人的四十大壽，讓我準備分禮物。”
涉及俞家，蘇瑾妍不置可否。
“繡稿是五姐姐給你畫的吧？”
“是啊，五姐說，這畫喚作‘爭豔’。”
蘇瑾妍微愣，“爭豔？”
“對的，姐姐方纔瞧了沒，上邊的花包含了四個節氣，每種只一朵，五姐畫得極用心，說就單朵來看，都是不分上下的。”
蘇瑾妧說着輕笑出聲，見蘇瑾妍有些吃驚，便又道：“七姐是不是也覺得這名不好，其實當初我也是那樣想的，但五姐說這繡畫還未完，待到過幾日，將‘壽’字再送了來。‘壽’字採用梅花篆，以俞夫人之壽齡爲數，組成一大字。屆時百花盛開，壽字凌上，說是寓意青春永駐，福壽綿長，亦做‘爭壽’。”
蘇瑾妍還是頭一回見蘇瑾妧爲一樁事這般費心，有些不忍打破她這種快樂。可是，俞恆，並不會是一個理想的夫君！側首，屋子裡還有旁人，有些話亦不便相談。
將東西都收拾好了，蘇瑾妧直視蘇瑾妍，笑着道：“姐姐怎麼突然會過來？”
“你不去找我，我自然就來找你咯。”蘇瑾妍語氣懨懨，似有幾分不滿。
聞者笑笑，撫平了額前的碎髮，說道：“我這幾日忙了些，便沒有去姐姐那。”不好意思地訕笑，“前日三姐過來尋我，我還想着怕她吹了風，這幾日正準備去你們那走走呢~”
“三姐也來了？”
“是啊，來坐了一下午，說了好些話呢~”蘇瑾妧面色微紅，別過了頭去。
蘇瑾妍看在眼中，不明所以地湊前問：“都說什麼了？”
“也沒什麼，不過是些尋常話。”
蘇瑾妍哪能看不出她的羞澀？昨日蘇瑾妤說八妹妹亦喜歡俞恆，這是她猜出來的，還是八妹妹自己說的？那蘇瑾妤，有沒有同她說自己喜歡俞恆的事？若是明說了，她少不了又要一番挑撥。側視過去，八妹妹神色清明，待自己一如往日，那便是不知曉了？
懷中暖爐離手，蘇瑾妍輕說道：“八妹妹這是與我見外，有什麼跟三姐說了，還偏不肯告訴我的？”
蘇瑾妧微微猶豫，尋了藉口讓婢子們退下。
“三姐也未說些什麼，不過是勸我勇敢一點，她說心中想的就去爭取，莫要將來後悔了。”蘇瑾妧說着，不自然地移開視線。
蘇瑾妍一聽這話就明白蘇瑾妤是早就看出了八妹妹對俞恆的情愫，知曉她的反常舉動，過來隨便一試探就能瞭解，一如早前蘇瑾妤試探自己。
八妹妹心思更爲單純，自不會多想，心中對三姐姐猶是感激。還記得從前自己與她也是一樣，對蘇瑾妤信任無比，將她的話更是時時掛在心上，從未想過那些爲自己着想的話中暗藏殺機。
其實，蘇瑾妍到現在都沒有想明白，她爲什麼會幫着自己嫁給俞恆，而非是八妹妹。
難道就因爲八妹妹嫁給俞恆的機會大，會比較平穩，所以她純粹是想見蘇府內部矛盾加劇，相互算計？
也是了，就是上一世自己成天喊着要嫁給俞恆，但是沒有三姐姐的點子，最後又豈能如願？她居然給忘了，起初蘇瑾妤也是對俞恆無意，一心幫着自己。最後她來了侯府做妾，卻同俞恆說是早就傾心，更與自己表明稱從未有過非分之想，若不是妹妹你要孩子，她亦不會插足其中。
蘇瑾妍冷冷一笑，那樣的謊言，自己居然還深信不疑？！
蘇瑾妧見狀不明，疑惑道：“七姐，你怎麼了？”
蘇瑾妍這才察覺出是自己失態，握了她的手搖頭道：“沒事。”心下亦起伏不止，蘇瑾妤讓自己出其不意，但她早就沒了那份心思，還做什麼爭取？
可便是自己不想要，亦不想八妹妹深陷，這事着實複雜。目光落在笸籮上，蘇瑾妍神色不明。
“七姑娘，五姑娘問您可有空，請您過去一趟。”外面傳來婢子的聲音。
蘇瑾妧蹭得一下就站了起來，笑盈盈地對蘇瑾妍道：“準是我的壽字寫好了，七姐你過去不？”
蘇瑾妍頷首，“去，我也好長一陣子未見五姐姐了。”
五姑娘蘇瑾妘就住在隔壁的院子，環境靜謐，連婢子說話都是輕聲細語。引路的婢子走到厚實的棉簾外，對廊下的人說道：“快進去告知姑娘，七姑娘和八姑娘來了。”()