“不需要那種事情。”瓦雷德這樣回答女武神的誇讚:“我今年十七歲,便能夠在技巧上與您相提並論。那麼等再過十年,我的技巧將更進一步,爐火純青。而我的體力和體能也將趨近完美。到那個時候,我與您交戰,雙方都不留情,全力交手,誰勝誰負,恐怕就沒人知道了。”
瓦雷德表面上說着“沒人知道”,然而看他那副自信的樣子,說是勝券在握也有人相信。
瓦爾基婭略一頓,緊接着便仰天大笑起來:“十年時間?十年時間便想要擊敗我?凡人,狂妄!”
她這一聲怒吼猶如平地驚雷一般,炸的人耳膜生痛。不過看她臉上笑意不減,便知道,她恐怕並沒有生氣。因此,瓦雷德也仍舊面不改色,一副自信滿滿的樣子,看着瓦爾基婭不說話。
就這樣過了片刻,瓦爾基婭心中有了計較——又或者,她聽到了遠方的恐怖的血神的命令。便一拍翅膀,轉過身,向着北方飛了過去,同時留下了這樣一串話:
“十年時間是麼?好,我就等你十年!反正你我的壽命都是無窮盡的。十年時間對我來說,與彈指一揮並沒有區別!十年之後我會再來找你。倘若那個時候你沒能像你說的那樣擊敗我,我便要割下你的頭顱作爲戰利品。”
這一段話說完之後,女武神已然飛遠,再看不見了。
“十年時間……永恆的生命……麼?”
在聽到這一段對話之後,艾爾莎和伊莎貝拉都沒什麼感觸。只有凱蒂覺得有些……不。是非常,非常的難受。這是她在此之前從沒有考慮過的,或者說拒絕去考慮的一個問題。對比起吸血鬼無盡的生命,人類幾十年的短暫壽命令人悲嘆。只要想想看百年之後,瓦雷德仍舊是那副年輕俊美的樣子,她卻早已經成了一抔黃土,凱蒂就覺得心痛的要死。
倘若是在平時。她這種傷感早就會被瓦雷德所捕獲。心思敏捷的卡斯坦因伯爵,自然有辦法對他的這個準下屬進行安慰。只是這一會兒,瓦雷德自己也有大麻煩纏身……
眼看着瓦爾基婭飛遠了。瓦雷德這才鬆了一口氣。這一鬆懈過後,便是一口血吐了出來,踉蹌了兩步。差點跌倒在地。伊莎貝拉和艾爾莎兩個女孩連忙一左一右的攙扶住了她。
“怎麼了?到底發生了什麼事?”伊莎貝拉焦急的詢問。而在另一旁,艾爾莎施展出黑暗復甦術,幫助瓦雷德治療傷勢。
“那個傢伙……在最後一招的時候使出了全力。”瓦雷德苦笑着這樣說道:“不愧是血神塑造的魔神軀體,這一擊我雖然防住了,但是殘餘的力道仍舊讓我覺得難受。恐怕臟腑都有些破損了。”
“……那個混蛋!”聽瓦雷德這麼說,伊莎貝拉恨恨的罵了一句。心裡不無悔意,恨不能以身代之。她自問與身手與瓦雷德差不了多少。如果使用與瓦雷德相同的方式的話,她多半也能夠逼走瓦爾基婭。只是當時根本沒時間商量這種事情。所以伊莎貝拉只能暗暗埋怨自己蠢。並且暗暗發誓,要在接下來的日子裡變得聰明起來……
“接下來,我們應該怎麼做?”爲瓦雷德釋放過兩次黑暗復甦術療傷後。艾爾莎看着他已經沒什麼事了。便放心的問道。
“接下來……東邊是諾斯卡與舊世界南方陸路連同的地方,越往南走,混沌的力量就越弱。所以,我們就快點着東南方向走。”瓦雷德這樣說道。
“這的確是個辦法。”艾爾莎點了點頭:“那麼我們先休息一夜,然後再上路吧。”
“嗯。最好先找到一個諾斯卡野蠻人的部落,購買,或者搶劫一些交通工具……馬匹是最好的。”瓦雷德這樣說道。
“但是我們到哪裡去找一個野蠻人的部落呢?”伊莎貝拉接着問。
“總會有些痕跡的。我們白天的時候遇到了一批野蠻人。這就證明我們現在,恐怕是在距離一個部落不遠的地方。只要細心一點,要找到它並不難。”瓦雷德這樣回答。
“沒錯,獵物多的地方。臨近水源,地勢平坦的地方。按照這樣的地質規律去尋找,應該很快就能找到了。”這一會兒,凱蒂也已經從思考中復原。聽到他們這樣的討論,便插話進來。
“那就這樣吧。我們休息……艾爾莎,麻煩你守夜了。”
“知道了。”
瓦雷德這樣說,然後與伊莎貝拉,凱蒂兩個人撐起了帳篷,重新燃起篝火,便這樣休息了。
等到了第二天,一行人沿着昨天,瓦雷德遇到那些野蠻人的地點,沿着獸道向前。走了多半天的時間,便聽到了溪水聲。一衆人又沿着小溪走了不久,便看到了一個諾斯卡野蠻人的部落。
部落的外面並沒有石頭的牆壁,木頭的柵欄。甚至連一般的瞭望塔,崗哨都沒有。看起來這些野蠻人對於他們領地的防禦工作做得非常不好。又或者說,他們太過相信他們自己的力量了。總之,沒有防禦。在溪水旁邊的空地上散落着的,以木材搭建起來的長條形的一棟棟木屋,就形成了一個典型的諾斯卡野蠻人部落。
這些諾斯卡野蠻人就生活在這裡。有的年長的人正在用他們的手藝製作獵弓,磨製刀劍和製造盾牌與皮革甲冑。也有一些壯年的鐵匠,正在用中世紀的古老手藝,點燃爐火,捶打,鍛造武器。在溪水旁邊,一些赤裸着上半身的年輕人拿着魚叉,正在試着捕獲魚類。一些女人則在用粗糙的陣線縫製獸皮的衣服。
總之,簡單,原始,野蠻,不過看上去生機勃勃。只是年輕人看起來少了一些。瓦雷德心裡面想着,他們如果不是去了別的地方,就是在昨天的那場戰鬥中被自己殺死了。
這些諾斯卡野蠻人在相貌與南方人類並無不同。只是更加高大,也更加強壯。在不過十幾度的低溫中,他們也僅僅穿着了獸皮製成的簡陋的衣服,赤裸着結實,有力的胳膊和大腿。看上去完全不覺得冷。
而他們的價值觀同樣更適合在諾斯卡這樣蠻荒的地區生存,弱肉強食,適者生存。對他們來說,掠奪與殺戮並非邪惡,而是榮耀的來源,同時也是生活的一部分。
儘管並非真正的,在混沌廢棄地之中游蕩的,完全信奉混沌邪神的邪惡人類。受到混沌變異的程度也更低。但是這些諾斯卡野蠻人在信仰方面,同樣更傾向於混沌。
每當混沌入侵的時刻,他們便會與庫甘人,匈人,這些同樣生活在混沌廢棄地邊遠的野蠻部落一起,充當混沌邪神的前鋒和炮灰。這使得他們與南方的人類帝國,斯基夫王國等國家的關係也非常緊張。
不過一般來講,他們還是會與帝國,斯基夫王國,以及矮人王國進行一些商業貿易。用他們在北方獵取的獸皮,開採的寶石,礦物,黃金和蓄養的馬匹來換取他們急需的糧食,禦寒用的烈酒,以及供貴族們享用的奢侈品。
只是通常來講,對於這些野蠻人的部落來說,金塊,寶石這些無法利用的貴重物品還好,但是好像馬匹,鐵礦這些東西,卻是極爲寶貴的財富。輕易不會買賣。如果是好像庫甘人,匈人那樣的遊牧民族,擁有更多馬匹的話還好。但是諾斯卡野蠻人卻並不擅長蓄養馬匹。
所以說,瓦雷德的計劃是很有難度的。
在進入了這個部落之後,瓦雷德一行人先是受到了冷漠的對待,在提出了交換馬匹的提議之後,更是受到了嘲笑和驅逐。瓦雷德嘗試着拿出了一些西爾凡尼亞出品的魔法工藝品。計時器,八音盒還有做工精良的工藝品刀具。這些東西對於野蠻人來說總是具有吸引力的。但是很遺憾的是,這些野蠻人仍舊沒有想要與他貿易的打算。反而想要動手搶劫。
“真該死,這羣渣滓。”伊莎貝拉忍不住這樣罵了一句。然後一行人便陷入了一場混戰之中。
在伊莎貝拉動手,砍殺了一個諾斯卡野蠻人之後,餘下的野蠻人馬上怒吼着向他們發動了攻擊。
“這不合情理。一般來講,他們不應該拒絕貿易。主動搶掠進入部落的商人,事情傳出去之後,對他們的信譽是很嚴重的打擊。在這之後就不會有商人會來這裡了。他們就會衰落下去。”瓦雷德一邊揮動長劍,將那些衝上來的諾斯卡野蠻人殺掉,一邊這樣大聲說。
“或許他們有着另外的打算。你注意過嗎?”凱蒂這樣對瓦雷德說:“那支你原本認爲是狩獵部隊的人馬,我後來觀察了一下,他們裝備着全套的甲冑,頭盔以及戰鬥用的兵器。而且身上並沒有攜帶什麼獵物。也就是說,他們實際上並不是狩獵的部隊,而是一支作戰部隊。”
“那代表着什麼呢?”伊莎貝拉詢問。
“那代表着——同樣屬於戰略資源的戰馬不會外賣!”瓦雷德這樣大聲回答……)