奧力佛。拉法吉（1901～1963）美國作家、人類學家。是班傑明?富蘭克林的後裔，著名的彩色玻璃畫家／藝術家約翰拉法吉的孫子，也是詩人／小說家克里斯多夫拉法吉的弟弟。拉法吉的第一本小說"歡笑男孩"LaughingBoy在1929年出版後，大獲好評，並得到普立茲獎，1934年由米高梅公司改拍成電影。
希爾布蘭博士是不是一個偷竊狂，這件事引起他所有年輕同事的注意，包括系主任華特?克里本在內的所有人類學系的同仁。他們並不是存心想找碴，或是故意排斥這位老先生，事實上，要不喜歡他也很難，因爲他文質彬彬，待人誠懇，再加上脾氣又很好，肯和別人合作，是西南地區考古學的權威，對基礎人類有非常廣泛的涉獵。
希爾博士是二十世紀初使人類學系聲名大噪的成員中，至今還活在世上的惟一一位。在華特?克里本的眼中，希爾博士的辦事方法已經老掉牙，根本不合時代。他自己今年四十歲，綱羅了許多青年才俊跟着他。身攬大權的希爾博士處在這羣人當中，就像是一隻遠古時代的雷龍，活在一個現代的農場裡，一點威風也使不出來。
可是，從另一個觀點來看，當今還活着的人類學家中，就屬希爾的考古技術最好。他常常有超人般的直覺，在大家認爲不可能的地方挖出令人震撼的古物，因此他深受贊助者的喜愛；例如聞名的馬莎玻蒂白底黑花瓶，是當時所有出土古物中，最大最完整的一個；還有兩年前名噪一時的比爾它特寶藏，發掘出來的土耳其珠玉和貝殼，至今都尚未公開展示；以及前幾年在面具石窟所發現的壁飾，數量上比起彼巴地博物館在阿瓦他和卡瓦卡所發現的是少了許多，但在年代上可早了好幾百年，更重要的是，從所發現的面具中，可以證實卡其那族的歷史比白人早了許多。克里本博士很悲哀地預料到這個老頭子又要用去所有的出版經費了。
基金會的理事都喜歡這位老先生。好幾年前，他就應該退休了，但是他們特別通融準他把退休年齡一延再延。他在博物館的地位僅次於董事，而且他也是美國考古協會克萊明分會的主席，這個職位每年有好幾萬的薪俸，比起克里本的教授本俸又高出許多。
希爾博士一個人就佔了這許多的席位，這是他被敵視的原因之一；所有的出版經費幾乎都被他一人獨佔，他也阻礙了後進人員的升遷，如果這位老先生能榮譽退休，那麼年輕的一輩纔有機會晉升上來。克里本一直努力促成這個事實，那麼他自己就可以當上克萊明分會的主席，麥當諾也可以晉升爲教授，史丹可以升爲副教授。
史丹和麥當諾都非常留心誰可以接管館長職務。麥當諾比史丹資深，看來接管職務的可能性高些。克里本的得意門生富蘭克林也可以從講師升爲助理教授，如果這一切都如願以償的話，那麼克里本的地位，將可大爲鞏固，權勢也大大加強，論文的補助金也可以編列追加了。
可是，希爾博士一點也沒有退休的意思，並不是因爲他需要這兩個職位的薪水―――他是個光棍，而且平日生活極爲節儉，他把大部分的收入都花在自己的考古活動上。他自己說他熱愛教學，而且他也很受學生的歡迎；他喜歡自己的博物館已經近乎瘋狂的程度，常常東摸摸西摸摸，直到三更半夜才罷休。如果要他退休，只要他願意，仍然可以兼一兩門課，那麼克里本就可以按照自己的願望來管理整個人類學系了。
要這位老先生在近期內自願退休，似乎不太可能，克里本就開始蒐集他心智衰退的證據。比如說，希爾博士常常很不合情理地決定在哪裡挖條壕溝或是挖個洞，就像史丹所說，好像有個靈應盤指引着他一樣，然而這種奇怪的方式居然常帶來令人驚訝的發現。
有時候，希爾會告訴學生說："現在，讓我們澄靜心思，開始冥想......"這個方法可把古代美國西南部印第安原始居民的生活及信仰不可思議地重組了一遍，歷史呈現眼前。但是這方法跟用遺物推論比起來，要離譜得太多了。系主任已經安排富蘭克林這個曾經研究過赫必族及蘇尼族的祭奠儀式的年輕人到系裡來。富蘭克林的報告說，這位老先生總是把這種冥想重組解釋成不科學的，但這新奇的方法確實給了他一些能找出現代印第安人信仰方向的啓示。
"是不是個偷竊狂"的事件又再度掀起議論。事情的起因和彼它比多寶藏有關。這些寶藏由希爾博士親自盤點，歸納，編目；平常博物館關門後，他是惟一清楚裡面有多少東西的人，但就目前的情況看來，好像有些東西不見了。守夜的警衛說好像看過什麼人進出，不久後發現有一粒土耳其玉珠子掉在古拉石碑旁的地板上（也就是在博物館的入口處），雖然一時沒有證據可以辨別是屬於哪一個寶藏的古物。
如果真的有竊案發生，那必是發生在四月底五月初，因爲那時繫上的每個人都把注意力放在期末的旅行上面。不久之後，克里本在一個很偶然的機會裡，從一位鳥類學系的副教授那兒得知老希爾向他要了些鳥類羽毛，說是要修補他所收藏的卡其那木偶。要去的羽毛，有鸚鵡的羽毛和老鷹胸部的柔毛。
克里本並不是研究美國西南部人類學的專家，但是任何一個美國人類學家都知道，土耳其玉、貝殼以及羽毛，是現今赫必族及蘇尼族祭祀時所用的供品。對於他們祖先的研究，正是希爾博士畢生致力的工作。克里本開始有些懷疑，同時也暗暗期待，這位老先生不僅僅只偷了一些土耳其玉和貝殼而已，還患了嚴重的心智衰退症。
克里本也很技巧地詢問植物學系的實驗研究員，希爾是否曾向他們要玉米花粉？這是祭奠中的另一項供品，因爲有關西南部原種玉米的進化問題一直是考古學者、植物學者和遺傳學者最感興趣的。希爾博士從考古區的遺址裡挖出許多古代玉米的化石，如玉米的穗、軸、果粒、穗須等，有的甚至有兩千年以上的歷史。克里本認爲希爾就是把大好時光浪費在這些無謂的瑣事上。希爾把標本交給研究植物遺傳學的一幫小夥子，這正是他們求之不得的事，他們把先後得到的種子加以培植比較，有普羅印第安種、拿瓦荷種以及赫必種。很自然地，希爾也常把這些種子和花粉的樣本帶回家去研究。克里本認爲，這位老先生應該是不屑於研究南部印第安人的祭奠供品的，可是他又沒有充分的證據證明希爾已經老化，好使理事會的人信服。
縱然如此，情勢仍大有可爲。克里本要守衛別管希爾的健康狀況，只要留心下班後他在博物館內的一舉一動。六月時，克里本安排富蘭克林去參加希爾的考古隊，順便看看他到底在搞什麼鬼。克里本自信他的安排不着痕跡，因爲富蘭克林也是研究西南部印第安人的學者。
富蘭克林欣然同意，因爲他也深知這位老先生要是退休的話，他會得到怎樣的好處。考古學會讓這名年輕人加入他們考古的行列，並且公佈富蘭克林對普羅族日常生活的研究，對協會研究解釋已發現的古物有很大幫助；而對西南部古印第安人歷史的研究更可以加深這名年輕人對民族誌學的瞭解。於是在畢業典禮結束後，考古隊就出發前往亞利桑那州的拿瓦荷城，開始他們的考古研究。同行的還有兩名在校生，四名畢業生。
他們搭乘校車、驛車和希爾的自用旅行車到了新墨西哥州的法明頓城。希爾的車是一輛古老的福特，看起來和它主人一樣有悠久的歷史。有一件事令富蘭克林很納悶，他們在法明頓時，僱了一名廚師和一名雜工，希爾似乎有豐厚的金錢資助，不像是依靠薪俸的收入而已。
車子載着一行人顛簸在崎嶇不平的路上，過了四角坡，來到北邊的美麗山，接着進入琴麗谷。約有一天半的車程，車子又向南開了約兩百公里，到達山崖邊的古代面具遺址。此行最主要的目的是挖掘古代飾品，最好是能將整個古穴挖出來。
考古工程進行非常順利。到了最後一週，希爾指派富蘭克林爲資深研究員，地位僅次於他，可以指揮整個挖掘工程的進行。富蘭克林非常清楚他對挖掘工作並不怎麼在行，實際上仍得倚重第一助手菲力普。菲力普正在攻讀博士學位，好幾年前就參與這個工程的進行，一直是跟着希爾博士作研究，希爾也很照顧他，兩人的私交很好。
另外的兩名畢業生都已是可以獨立作業的老手。一個負責探穴的工作，另一個負責挖壕溝的支援工作，富蘭克林感到自己像是個多餘的人，心裡很不是滋味。但是轉念一想，這正是監視希爾的最好機會。
第八天，吃晚餐後，希爾有點不好意思地宣佈他必須離開隊伍四天。"入境隨俗，你們都知道的。"那些年輕小夥子聽了都笑了。
富蘭克林裝出一副茫然的表情，以掩飾心中那份強烈的好奇。
這位老先生的古怪個性是出了名的。雖然如此，他還是克里本與麥當諾以及繫上其他人希望之所繫。他常常一個人獨自行動去探索早期掘過的洞穴。有時要馬上就找出古穴的所在，還真不是件容易的事。只有希爾有這種本領。誰也不知道他在那兒做什麼，他自己說他只是在古穴附近徘徊而已，但經常在他回來不久後，就會指揮人到哪裡哪裡挖個穴，許多有名的古物就是在這種情況下發現的，比如牛穴石，金棱西地毯等。
要是富蘭克林能從驛車裡脫身，一路尾隨希爾的話，他也許能得到答案。到目前爲止，監視希爾的考古活動還沒什麼重大發現，只知道他的經濟來源非常優渥而已，說不定他秘密膜拜那些偷來的古代供品，如果真是這樣的話，他一定會找個隱秘的場所，一早起來就獻舞給神看，跟蹤他說不定還可以偷拍幾張照片。
希爾說："我很快就會回來，當然，我不在的時候，由富蘭克林代我掌管這裡所有的事。"隨後，他又轉身向助手說："喬治，有幾件事情你要特別留心，像是這幾件計劃流程表，還有菲爾你要注意......。"希爾一一吩咐着。
富蘭克林與佛萊明就坐在希爾的旁邊，聽他仔細地交待着手下。富蘭克林心中一直盤算着如何脫身，他想以後這幾天，他是絕無法離開考古隊了。總領隊人已經不在，身爲副領隊的他，又怎能不在呢？！
第二天一清早，希爾就開着他的老爺車走了，隨身帶的只有少量的食物和簡單的寢具，充分顯示斯巴達式的刻苦精神。希爾心想：再度造訪拿瓦荷城的滋味實在不錯，車程很順利，至今還駕着這輛老爺車的原因是，考古隊裡沒有吉普車，它是惟一能載着他四處亂走的工具。
他小心翼翼地駕着車，畢竟自己已經不是當年的年輕小夥子，若是車子半途卡住，進退不得的話，麻煩可就大了。他想起五十歲時，他只要四個小時就可以到達堤哈峽谷；如果現在只有三十歲的話，他就可以把車開快點，而且也不會老是迷路了。總算來到有人煙的大農場了！堤哈峽谷由此開始向南延伸成一大片臺地，住戶比起初次來到這兒時所見的略增加了一倍，有些住戶甚至在方方正正的房屋上裝了窗戶，屋旁還停有車子，他不由得感嘆一切都改變了，惟一沒變的是這裡的居民仍然心地善良，雖然沒有像他們的父祖那麼親切好客。
傍晚時分，他來到大峽谷的入口處，第一個難題是有段約四公里的上坡路。到達頂端後，路面反而寬闊許多。拿瓦荷城因放牧過度，土質轉劣，過去，這裡的牧草要比現在茂盛多了，只是當時沒有這麼多的馬匹可以放牧。現在的河牀也被河水嚴重侵蝕，兩岸都被切割成小峽谷。
一片片的棉花田散佈在小溪和山崖旁的坡地上，除了中午以外的時間，遮蔭處處。西邊的山崖是一條長長的白石巖，那個小小的石窟就是因此而命名―――石凱巖。朝山頭望去，山崖的頂端拱起像是一面海扇貝殼，此地居民的祖先就是住在這片山頭上；山崖旁二十公尺處有一座斜坡，坡面倒不十分傾斜，上面長了一些長青樹。
希爾直到現在還看不到一個人影，好像這裡已經幾百年沒人住了一樣。看着房子上一塊塊黑黑的窗戶，他覺得就像是四十年前的老房子，裡面有人正偷窺着他的一舉一動。
峽谷的最南端有一座噴泉，水泉噴離地面好幾尺高，附近的積水已蓄成一個小池塘，兩旁浸泡着的岩石在太陽照射下，金光閃閃，還有潺潺細流從石縫裡不斷涌出。水塘里長滿了水芹，水塘旁的綠草及青苔已經漫長成一片草地。
希爾就在這裡紮營，安置好食物及寢具後，他看看天色，大約還有兩個小時就要天黑了，趕忙砍拾了一些柴薪，從行李中取出咖啡壺，爬上斜坡，往石窟方向走去。
他離開考古隊時，就有種福至心靈的奇妙感覺。等他駕車前進，一眼瞥見棉花田上的十四家住戶時，這種感覺更強烈了。一直來到溫泉旁，那種混雜着鄉愁的情緒，既甜蜜又酸楚，好似憶起往日失落的戀情。他來到石窟時，這份感覺更濃了。他記得多年前剛攻得博士學位時，他就曾經獨自來到這裡，那時的他和現在隊裡年輕的小夥子―――菲力普，佛萊明很相像。在這裡，他發現了最完整的古房屋，他看到屋裡炊煙的痕跡，織布機的線頭仍纏在天花板和地板上，一具打破的鍋子還擺在屋角邊。
他仔細看着這間屋子，中間門上寫着"四之二號"，他走到石窟的頂端，望着他自己獨力挖掘出來的石室。
假若富蘭克林這時在此窺視的話，必是他一生中最快樂的時刻了。由一塊特別的石板上，可以斷定古物一定是埋藏在這層地板下，希爾取出一管菸斗，上了火，然後很奇怪地把煙噴向六個方向。一會兒，他沿着內壁爬出石窟，進入第二排房間。裡面比較暗，洞穴後面有一座圍牆，圓鼓鼓地凸出來，地上混雜着泥土和垃圾。這裡惟一醒目的東西是兩塊不顯眼的石頭，相距約三英尺。他坐在就近的一塊石頭上抽起菸斗來，又打開隨身的鹿皮袋，拿出土耳其玉珠，紅白相間的貝殼、墨石、柔羽毛以及玉米花粉，行起祭禮。
他靠着牆很舒服地坐着，說道："我來了！"
"歡迎，歡迎，我的老朋友，感謝你帶來的禮物，聞起來棒極了。"回答的聲音並不是從地底傳來，而是自空氣中散發出來，好像答話的人就坐在希爾對面。
"我不知道下次是不是還能再帶這些東西來給你，當然，要我買新的替代品絕對沒問題，但是這些古董愈來愈不容易拿到，因爲我已被監視。"希爾說。
"沒有關係，我們在精神已經得到很大的滿足，而且我們在地球上的子孫也一直不斷地供奉我們，當初要你帶這些東西來，主要是想試試你對我們的誠心。"
"喔！那我可鬆了口氣，我可以再來看你們嗎？"
"當然可以，對了！在你現在正在挖掘的地方，有一個很漂亮的古董花瓶，上次有個考古隊也在挖，可是沒挖到。這隻古花瓶原是一個叫藍鳥尾羽的女人所有，她最小的兒子在一次搬家時走丟了，後來又被她找到，這個故事待會兒再告訴你，看你好像心事重重，告訴我什麼事！"
希爾答說："我覺得自己好孤單。要好的朋友一個接一個地死了，雖然說，我和現在的同事都相處得不錯，可是卻沒有一個是知心的朋友―――我的意思是指生活在地上的―――而你是惟一生活在地下能和我交談的人，我希望能把你的遺骨帶回去，那麼我們就可以在晚上聊天。"
"我可不想跟你走。"
"我不會強迫你的。"希爾答說。
"你的世界我一點也不熟悉，再說，旅途往返是件很累人的事。
幾十年前我拜訪你時，就覺得你的世界稀奇古怪，想來你對我的世界也有同樣的感受。我的骨頭在不久之後就會重新癒合，如果你現在要移動的話，對我很不好，你記得你十年前從挖到的石穴帶回去的屍骨老雷比史帝嗎？他說你待他很好，你常常竭盡所能地供給他祭品，可是他從你那兒回來時，可真是累慘了。"
"老雷比史帝？"希爾喃喃說道："我根本不知道有人在那裡，他從來沒有跟我講過話。"
"對！他當然不能跟你講話，他只是一個普通的蘆草人，但是他很感激你給他的供品，因爲那些供品賜給他所需的法力。你知道我能和你說話，是因爲我是這裡的酋長，而且你靠近我時，你內心充滿善意，對了！不是有些年輕人和你一起做研究嗎？"
"是的，現在有一個學生，他就像兒子對父親一樣的待我，可是我知道，等他學成後，他也會像其他人一樣離我而去。或許你會說，這些人後來都會是主管，可是那對我一點幫助也沒有，他們一天到晚就想逼我退休，給我一筆退休金，接管我的職位和權力，把我安排在最起不了作用的地方，一意執行他們所謂的新方法，輕視我的老方法。他們現在已經開始監視我，這次派了個年輕人混在考古隊裡，這個年輕人花了六個禮拜研究蘇必族，等他發現當地的土著不歡迎他時，他又轉而研究奧瑞必族。"
"近代奧瑞必族或是古代奧瑞必族？"酋長問。
"近代的。"希爾答說。
"哼！只讀了幾本書就想當民族誌學家了！"酋長說。
"他們一定會認爲我是坐在這裡對着空氣說話。"希爾說。
酋長咯咯笑着，隨後正色道："是的，他們一定會這麼想，你知道他們無法聽到我的聲音。你現在所碰到的問題，以前也曾在我身上發生過，年輕的一輩，對事情有另一套看法，我那時也和你差不多年紀，已經邁入老年，他們奪不走我的頭銜，可是卻想奪走我的權力，給我一些養老金，聘我當顧問。我和他們爭得精疲力竭，最後決定走入地下。"
"你說你的骨頭要癒合了，那是說你要到下一個階段了嗎？"
"不如說我開始期待下一個階段吧！我們的生命是美麗的，可是到如今已經一百年過去了，我期待下一個階段。"
"那是怎麼一回事，我可以知道嗎？"
"是的，你可以知道，你就像我們族裡的智者一樣，能嚴守秘密；當你看見一個人，渾身散發着光芒，而且變得愈來愈年輕英俊，跳舞時，他跳得最優美，唱歌時，他的歌聲最洪亮，你會感覺到一個新生命已經誕生。有一次，卡其那人在我們面前跳舞。不是面具，而是真真實實的人。舞完後，你會感覺到他是哪一個，因爲所有的人都跟着他跳舞，這時你大概會聯想到我們在地球上的子孫，也是帶着面具跳舞；重生的這位會告訴你地球上的情形，透過他的雙眼可以看見我們的子孫，同時賜福給他們。"酋長把尾音拖得長長的，好像在敘述一件期盼已久的事。
"看到卡其那真人在跳舞，而不是面具，那麼面具代表什麼呢？
加入你們的行列，固然可以再活好幾百年，但我想那並不適合我，因爲我從來沒有加入你們，也不會跳你們那種舞。"希爾說。
"四十多年來，我不斷在指引你，至於跳舞，你不必擔心，到時候你早就脫掉這身舊皮囊，不必用這把老骨頭跳了，來吧，我們的世界歡迎你來，你何不在這塊石頭上躺下，好好考慮考慮，再做決定呢？"
"你知道我會的。"希爾說。
美國考古協會的這位教授在酋長的指領下魂歸天國。考古隊一連十天沒有希爾的消息，喬治於是組織了一支搜索隊，四天後發現教授的屍體，很明顯是因心臟衰竭而死，奇怪的是，他們沒想到要把他的屍體運回家鄉安葬。（可是這時菲力普注意到散落在石縫裡的那些土耳其珠及貝殼。）
希爾發現自己置身於奇怪的人羣中，就和當初酋長拜訪希爾時的感覺一樣，人羣看起來憔悴得可怕，他們靠着修行得到下個階段的再生。希爾知道自己的靈魂不夠潔淨，必須等待一段修行後，才能回到故鄉探望那些老朋友。
他的畫像被懸掛在博物館的入口處，身穿學院長袍，畫像旁邊是古拉石碑，對面是從石窟挖回來的壁飾。克里本現在如願以償地掌握系裡大權，菲力普已經修得博士學位，在哈佛找到了一份很好的差事。希爾一路跟着菲力普，看着他往自己的墳走來。
菲力普並沒有帶鮮花來，而是帶了一些土耳其珠玉和貝殼，他把東西放在墓旁，還在旁邊撒了些花粉，突然間他臉上呈現一股驚喜的表情，隨後他仔細地聆聽着。
在克里本的同意下，菲力普再度來到面具石窟遺址，他在那裡挖了一條壕溝，結果找到了一個豔麗的彩壺，裡面裝了許多豆子，那是植物學家最感興趣的東西。
一連好幾年，菲力普沒有再到希爾的墳上，但是在每一季開始前，他常一個人到石凱巖去，有人開玩笑說，他是去和老希爾的靈魂打交道，因爲他好像也有挖尋大寶藏的直覺天賦。奧力佛。拉法吉（1901～1963）美國作家、人類學家。是班傑明?富蘭克林的後裔，著名的彩色玻璃畫家／藝術家約翰拉法吉的孫子，也是詩人／小說家克里斯多夫拉法吉的弟弟。拉法吉的第一本小說"歡笑男孩"LaughingBoy在1929年出版後，大獲好評，並得到普立茲獎，1934年由米高梅公司改拍成電影。
希爾布蘭博士是不是一個偷竊狂，這件事引起他所有年輕同事的注意，包括系主任華特?克里本在內的所有人類學系的同仁。他們並不是存心想找碴，或是故意排斥這位老先生，事實上，要不喜歡他也很難，因爲他文質彬彬，待人誠懇，再加上脾氣又很好，肯和別人合作，是西南地區考古學的權威，對基礎人類有非常廣泛的涉獵。
希爾博士是二十世紀初使人類學系聲名大噪的成員中，至今還活在世上的惟一一位。在華特?克里本的眼中，希爾博士的辦事方法已經老掉牙，根本不合時代。他自己今年四十歲，綱羅了許多青年才俊跟着他。身攬大權的希爾博士處在這羣人當中，就像是一隻遠古時代的雷龍，活在一個現代的農場裡，一點威風也使不出來。
可是，從另一個觀點來看，當今還活着的人類學家中，就屬希爾的考古技術最好。他常常有超人般的直覺，在大家認爲不可能的地方挖出令人震撼的古物，因此他深受贊助者的喜愛；例如聞名的馬莎玻蒂白底黑花瓶，是當時所有出土古物中，最大最完整的一個；還有兩年前名噪一時的比爾它特寶藏，發掘出來的土耳其珠玉和貝殼，至今都尚未公開展示；以及前幾年在面具石窟所發現的壁飾，數量上比起彼巴地博物館在阿瓦他和卡瓦卡所發現的是少了許多，但在年代上可早了好幾百年，更重要的是，從所發現的面具中，可以證實卡其那族的歷史比白人早了許多。克里本博士很悲哀地預料到這個老頭子又要用去所有的出版經費了。
基金會的理事都喜歡這位老先生。好幾年前，他就應該退休了，但是他們特別通融準他把退休年齡一延再延。他在博物館的地位僅次於董事，而且他也是美國考古協會克萊明分會的主席，這個職位每年有好幾萬的薪俸，比起克里本的教授本俸又高出許多。
希爾博士一個人就佔了這許多的席位，這是他被敵視的原因之一；所有的出版經費幾乎都被他一人獨佔，他也阻礙了後進人員的升遷，如果這位老先生能榮譽退休，那麼年輕的一輩纔有機會晉升上來。克里本一直努力促成這個事實，那麼他自己就可以當上克萊明分會的主席，麥當諾也可以晉升爲教授，史丹可以升爲副教授。
史丹和麥當諾都非常留心誰可以接管館長職務。麥當諾比史丹資深，看來接管職務的可能性高些。克里本的得意門生富蘭克林也可以從講師升爲助理教授，如果這一切都如願以償的話，那麼克里本的地位，將可大爲鞏固，權勢也大大加強，論文的補助金也可以編列追加了。
可是，希爾博士一點也沒有退休的意思，並不是因爲他需要這兩個職位的薪水―――他是個光棍，而且平日生活極爲節儉，他把大部分的收入都花在自己的考古活動上。他自己說他熱愛教學，而且他也很受學生的歡迎；他喜歡自己的博物館已經近乎瘋狂的程度，常常東摸摸西摸摸，直到三更半夜才罷休。如果要他退休，只要他願意，仍然可以兼一兩門課，那麼克里本就可以按照自己的願望來管理整個人類學系了。
要這位老先生在近期內自願退休，似乎不太可能，克里本就開始蒐集他心智衰退的證據。比如說，希爾博士常常很不合情理地決定在哪裡挖條壕溝或是挖個洞，就像史丹所說，好像有個靈應盤指引着他一樣，然而這種奇怪的方式居然常帶來令人驚訝的發現。
有時候，希爾會告訴學生說："現在，讓我們澄靜心思，開始冥想......"這個方法可把古代美國西南部印第安原始居民的生活及信仰不可思議地重組了一遍，歷史呈現眼前。但是這方法跟用遺物推論比起來，要離譜得太多了。系主任已經安排富蘭克林這個曾經研究過赫必族及蘇尼族的祭奠儀式的年輕人到系裡來。富蘭克林的報告說，這位老先生總是把這種冥想重組解釋成不科學的，但這新奇的方法確實給了他一些能找出現代印第安人信仰方向的啓示。
"是不是個偷竊狂"的事件又再度掀起議論。事情的起因和彼它比多寶藏有關。這些寶藏由希爾博士親自盤點，歸納，編目；平常博物館關門後，他是惟一清楚裡面有多少東西的人，但就目前的情況看來，好像有些東西不見了。守夜的警衛說好像看過什麼人進出，不久後發現有一粒土耳其玉珠子掉在古拉石碑旁的地板上（也就是在博物館的入口處），雖然一時沒有證據可以辨別是屬於哪一個寶藏的古物。
如果真的有竊案發生，那必是發生在四月底五月初，因爲那時繫上的每個人都把注意力放在期末的旅行上面。不久之後，克里本在一個很偶然的機會裡，從一位鳥類學系的副教授那兒得知老希爾向他要了些鳥類羽毛，說是要修補他所收藏的卡其那木偶。要去的羽毛，有鸚鵡的羽毛和老鷹胸部的柔毛。
克里本並不是研究美國西南部人類學的專家，但是任何一個美國人類學家都知道，土耳其玉、貝殼以及羽毛，是現今赫必族及蘇尼族祭祀時所用的供品。對於他們祖先的研究，正是希爾博士畢生致力的工作。克里本開始有些懷疑，同時也暗暗期待，這位老先生不僅僅只偷了一些土耳其玉和貝殼而已，還患了嚴重的心智衰退症。
克里本也很技巧地詢問植物學系的實驗研究員，希爾是否曾向他們要玉米花粉？這是祭奠中的另一項供品，因爲有關西南部原種玉米的進化問題一直是考古學者、植物學者和遺傳學者最感興趣的。希爾博士從考古區的遺址裡挖出許多古代玉米的化石，如玉米的穗、軸、果粒、穗須等，有的甚至有兩千年以上的歷史。克里本認爲希爾就是把大好時光浪費在這些無謂的瑣事上。希爾把標本交給研究植物遺傳學的一幫小夥子，這正是他們求之不得的事，他們把先後得到的種子加以培植比較，有普羅印第安種、拿瓦荷種以及赫必種。很自然地，希爾也常把這些種子和花粉的樣本帶回家去研究。克里本認爲，這位老先生應該是不屑於研究南部印第安人的祭奠供品的，可是他又沒有充分的證據證明希爾已經老化，好使理事會的人信服。
縱然如此，情勢仍大有可爲。克里本要守衛別管希爾的健康狀況，只要留心下班後他在博物館內的一舉一動。六月時，克里本安排富蘭克林去參加希爾的考古隊，順便看看他到底在搞什麼鬼。克里本自信他的安排不着痕跡，因爲富蘭克林也是研究西南部印第安人的學者。
富蘭克林欣然同意，因爲他也深知這位老先生要是退休的話，他會得到怎樣的好處。考古學會讓這名年輕人加入他們考古的行列，並且公佈富蘭克林對普羅族日常生活的研究，對協會研究解釋已發現的古物有很大幫助；而對西南部古印第安人歷史的研究更可以加深這名年輕人對民族誌學的瞭解。於是在畢業典禮結束後，考古隊就出發前往亞利桑那州的拿瓦荷城，開始他們的考古研究。同行的還有兩名在校生，四名畢業生。
他們搭乘校車、驛車和希爾的自用旅行車到了新墨西哥州的法明頓城。希爾的車是一輛古老的福特，看起來和它主人一樣有悠久的歷史。有一件事令富蘭克林很納悶，他們在法明頓時，僱了一名廚師和一名雜工，希爾似乎有豐厚的金錢資助，不像是依靠薪俸的收入而已。
車子載着一行人顛簸在崎嶇不平的路上，過了四角坡，來到北邊的美麗山，接着進入琴麗谷。約有一天半的車程，車子又向南開了約兩百公里，到達山崖邊的古代面具遺址。此行最主要的目的是挖掘古代飾品，最好是能將整個古穴挖出來。
考古工程進行非常順利。到了最後一週，希爾指派富蘭克林爲資深研究員，地位僅次於他，可以指揮整個挖掘工程的進行。富蘭克林非常清楚他對挖掘工作並不怎麼在行，實際上仍得倚重第一助手菲力普。菲力普正在攻讀博士學位，好幾年前就參與這個工程的進行，一直是跟着希爾博士作研究，希爾也很照顧他，兩人的私交很好。
另外的兩名畢業生都已是可以獨立作業的老手。一個負責探穴的工作，另一個負責挖壕溝的支援工作，富蘭克林感到自己像是個多餘的人，心裡很不是滋味。但是轉念一想，這正是監視希爾的最好機會。
第八天，吃晚餐後，希爾有點不好意思地宣佈他必須離開隊伍四天。"入境隨俗，你們都知道的。"那些年輕小夥子聽了都笑了。
富蘭克林裝出一副茫然的表情，以掩飾心中那份強烈的好奇。
這位老先生的古怪個性是出了名的。雖然如此，他還是克里本與麥當諾以及繫上其他人希望之所繫。他常常一個人獨自行動去探索早期掘過的洞穴。有時要馬上就找出古穴的所在，還真不是件容易的事。只有希爾有這種本領。誰也不知道他在那兒做什麼，他自己說他只是在古穴附近徘徊而已，但經常在他回來不久後，就會指揮人到哪裡哪裡挖個穴，許多有名的古物就是在這種情況下發現的，比如牛穴石，金棱西地毯等。
要是富蘭克林能從驛車裡脫身，一路尾隨希爾的話，他也許能得到答案。到目前爲止，監視希爾的考古活動還沒什麼重大發現，只知道他的經濟來源非常優渥而已，說不定他秘密膜拜那些偷來的古代供品，如果真是這樣的話，他一定會找個隱秘的場所，一早起來就獻舞給神看，跟蹤他說不定還可以偷拍幾張照片。
希爾說："我很快就會回來，當然，我不在的時候，由富蘭克林代我掌管這裡所有的事。"隨後，他又轉身向助手說："喬治，有幾件事情你要特別留心，像是這幾件計劃流程表，還有菲爾你要注意......。"希爾一一吩咐着。
富蘭克林與佛萊明就坐在希爾的旁邊，聽他仔細地交待着手下。富蘭克林心中一直盤算着如何脫身，他想以後這幾天，他是絕無法離開考古隊了。總領隊人已經不在，身爲副領隊的他，又怎能不在呢？！
第二天一清早，希爾就開着他的老爺車走了，隨身帶的只有少量的食物和簡單的寢具，充分顯示斯巴達式的刻苦精神。希爾心想：再度造訪拿瓦荷城的滋味實在不錯，車程很順利，至今還駕着這輛老爺車的原因是，考古隊裡沒有吉普車，它是惟一能載着他四處亂走的工具。
他小心翼翼地駕着車，畢竟自己已經不是當年的年輕小夥子，若是車子半途卡住，進退不得的話，麻煩可就大了。他想起五十歲時，他只要四個小時就可以到達堤哈峽谷；如果現在只有三十歲的話，他就可以把車開快點，而且也不會老是迷路了。總算來到有人煙的大農場了！堤哈峽谷由此開始向南延伸成一大片臺地，住戶比起初次來到這兒時所見的略增加了一倍，有些住戶甚至在方方正正的房屋上裝了窗戶，屋旁還停有車子，他不由得感嘆一切都改變了，惟一沒變的是這裡的居民仍然心地善良，雖然沒有像他們的父祖那麼親切好客。
傍晚時分，他來到大峽谷的入口處，第一個難題是有段約四公里的上坡路。到達頂端後，路面反而寬闊許多。拿瓦荷城因放牧過度，土質轉劣，過去，這裡的牧草要比現在茂盛多了，只是當時沒有這麼多的馬匹可以放牧。現在的河牀也被河水嚴重侵蝕，兩岸都被切割成小峽谷。
一片片的棉花田散佈在小溪和山崖旁的坡地上，除了中午以外的時間，遮蔭處處。西邊的山崖是一條長長的白石巖，那個小小的石窟就是因此而命名―――石凱巖。朝山頭望去，山崖的頂端拱起像是一面海扇貝殼，此地居民的祖先就是住在這片山頭上；山崖旁二十公尺處有一座斜坡，坡面倒不十分傾斜，上面長了一些長青樹。
希爾直到現在還看不到一個人影，好像這裡已經幾百年沒人住了一樣。看着房子上一塊塊黑黑的窗戶，他覺得就像是四十年前的老房子，裡面有人正偷窺着他的一舉一動。
峽谷的最南端有一座噴泉，水泉噴離地面好幾尺高，附近的積水已蓄成一個小池塘，兩旁浸泡着的岩石在太陽照射下，金光閃閃，還有潺潺細流從石縫裡不斷涌出。水塘里長滿了水芹，水塘旁的綠草及青苔已經漫長成一片草地。
希爾就在這裡紮營，安置好食物及寢具後，他看看天色，大約還有兩個小時就要天黑了，趕忙砍拾了一些柴薪，從行李中取出咖啡壺，爬上斜坡，往石窟方向走去。
他離開考古隊時，就有種福至心靈的奇妙感覺。等他駕車前進，一眼瞥見棉花田上的十四家住戶時，這種感覺更強烈了。一直來到溫泉旁，那種混雜着鄉愁的情緒，既甜蜜又酸楚，好似憶起往日失落的戀情。他來到石窟時，這份感覺更濃了。他記得多年前剛攻得博士學位時，他就曾經獨自來到這裡，那時的他和現在隊裡年輕的小夥子―――菲力普，佛萊明很相像。在這裡，他發現了最完整的古房屋，他看到屋裡炊煙的痕跡，織布機的線頭仍纏在天花板和地板上，一具打破的鍋子還擺在屋角邊。
他仔細看着這間屋子，中間門上寫着"四之二號"，他走到石窟的頂端，望着他自己獨力挖掘出來的石室。
假若富蘭克林這時在此窺視的話，必是他一生中最快樂的時刻了。由一塊特別的石板上，可以斷定古物一定是埋藏在這層地板下，希爾取出一管菸斗，上了火，然後很奇怪地把煙噴向六個方向。一會兒，他沿着內壁爬出石窟，進入第二排房間。裡面比較暗，洞穴後面有一座圍牆，圓鼓鼓地凸出來，地上混雜着泥土和垃圾。這裡惟一醒目的東西是兩塊不顯眼的石頭，相距約三英尺。他坐在就近的一塊石頭上抽起菸斗來，又打開隨身的鹿皮袋，拿出土耳其玉珠，紅白相間的貝殼、墨石、柔羽毛以及玉米花粉，行起祭禮。
他靠着牆很舒服地坐着，說道："我來了！"
"歡迎，歡迎，我的老朋友，感謝你帶來的禮物，聞起來棒極了。"回答的聲音並不是從地底傳來，而是自空氣中散發出來，好像答話的人就坐在希爾對面。
"我不知道下次是不是還能再帶這些東西來給你，當然，要我買新的替代品絕對沒問題，但是這些古董愈來愈不容易拿到，因爲我已被監視。"希爾說。
"沒有關係，我們在精神已經得到很大的滿足，而且我們在地球上的子孫也一直不斷地供奉我們，當初要你帶這些東西來，主要是想試試你對我們的誠心。"
"喔！那我可鬆了口氣，我可以再來看你們嗎？"
"當然可以，對了！在你現在正在挖掘的地方，有一個很漂亮的古董花瓶，上次有個考古隊也在挖，可是沒挖到。這隻古花瓶原是一個叫藍鳥尾羽的女人所有，她最小的兒子在一次搬家時走丟了，後來又被她找到，這個故事待會兒再告訴你，看你好像心事重重，告訴我什麼事！"
希爾答說："我覺得自己好孤單。要好的朋友一個接一個地死了，雖然說，我和現在的同事都相處得不錯，可是卻沒有一個是知心的朋友―――我的意思是指生活在地上的―――而你是惟一生活在地下能和我交談的人，我希望能把你的遺骨帶回去，那麼我們就可以在晚上聊天。"
"我可不想跟你走。"
"我不會強迫你的。"希爾答說。
"你的世界我一點也不熟悉，再說，旅途往返是件很累人的事。
幾十年前我拜訪你時，就覺得你的世界稀奇古怪，想來你對我的世界也有同樣的感受。我的骨頭在不久之後就會重新癒合，如果你現在要移動的話，對我很不好，你記得你十年前從挖到的石穴帶回去的屍骨老雷比史帝嗎？他說你待他很好，你常常竭盡所能地供給他祭品，可是他從你那兒回來時，可真是累慘了。"
"老雷比史帝？"希爾喃喃說道："我根本不知道有人在那裡，他從來沒有跟我講過話。"
"對！他當然不能跟你講話，他只是一個普通的蘆草人，但是他很感激你給他的供品，因爲那些供品賜給他所需的法力。你知道我能和你說話，是因爲我是這裡的酋長，而且你靠近我時，你內心充滿善意，對了！不是有些年輕人和你一起做研究嗎？"
"是的，現在有一個學生，他就像兒子對父親一樣的待我，可是我知道，等他學成後，他也會像其他人一樣離我而去。或許你會說，這些人後來都會是主管，可是那對我一點幫助也沒有，他們一天到晚就想逼我退休，給我一筆退休金，接管我的職位和權力，把我安排在最起不了作用的地方，一意執行他們所謂的新方法，輕視我的老方法。他們現在已經開始監視我，這次派了個年輕人混在考古隊裡，這個年輕人花了六個禮拜研究蘇必族，等他發現當地的土著不歡迎他時，他又轉而研究奧瑞必族。"
"近代奧瑞必族或是古代奧瑞必族？"酋長問。
"近代的。"希爾答說。
"哼！只讀了幾本書就想當民族誌學家了！"酋長說。
"他們一定會認爲我是坐在這裡對着空氣說話。"希爾說。
酋長咯咯笑着，隨後正色道："是的，他們一定會這麼想，你知道他們無法聽到我的聲音。你現在所碰到的問題，以前也曾在我身上發生過，年輕的一輩，對事情有另一套看法，我那時也和你差不多年紀，已經邁入老年，他們奪不走我的頭銜，可是卻想奪走我的權力，給我一些養老金，聘我當顧問。我和他們爭得精疲力竭，最後決定走入地下。"
"你說你的骨頭要癒合了，那是說你要到下一個階段了嗎？"
"不如說我開始期待下一個階段吧！我們的生命是美麗的，可是到如今已經一百年過去了，我期待下一個階段。"
"那是怎麼一回事，我可以知道嗎？"
"是的，你可以知道，你就像我們族裡的智者一樣，能嚴守秘密；當你看見一個人，渾身散發着光芒，而且變得愈來愈年輕英俊，跳舞時，他跳得最優美，唱歌時，他的歌聲最洪亮，你會感覺到一個新生命已經誕生。有一次，卡其那人在我們面前跳舞。不是面具，而是真真實實的人。舞完後，你會感覺到他是哪一個，因爲所有的人都跟着他跳舞，這時你大概會聯想到我們在地球上的子孫，也是帶着面具跳舞；重生的這位會告訴你地球上的情形，透過他的雙眼可以看見我們的子孫，同時賜福給他們。"酋長把尾音拖得長長的，好像在敘述一件期盼已久的事。
"看到卡其那真人在跳舞，而不是面具，那麼面具代表什麼呢？
加入你們的行列，固然可以再活好幾百年，但我想那並不適合我，因爲我從來沒有加入你們，也不會跳你們那種舞。"希爾說。
"四十多年來，我不斷在指引你，至於跳舞，你不必擔心，到時候你早就脫掉這身舊皮囊，不必用這把老骨頭跳了，來吧，我們的世界歡迎你來，你何不在這塊石頭上躺下，好好考慮考慮，再做決定呢？"
"你知道我會的。"希爾說。
美國考古協會的這位教授在酋長的指領下魂歸天國。考古隊一連十天沒有希爾的消息，喬治於是組織了一支搜索隊，四天後發現教授的屍體，很明顯是因心臟衰竭而死，奇怪的是，他們沒想到要把他的屍體運回家鄉安葬。（可是這時菲力普注意到散落在石縫裡的那些土耳其珠及貝殼。）
希爾發現自己置身於奇怪的人羣中，就和當初酋長拜訪希爾時的感覺一樣，人羣看起來憔悴得可怕，他們靠着修行得到下個階段的再生。希爾知道自己的靈魂不夠潔淨，必須等待一段修行後，才能回到故鄉探望那些老朋友。
他的畫像被懸掛在博物館的入口處，身穿學院長袍，畫像旁邊是古拉石碑，對面是從石窟挖回來的壁飾。克里本現在如願以償地掌握系裡大權，菲力普已經修得博士學位，在哈佛找到了一份很好的差事。希爾一路跟着菲力普，看着他往自己的墳走來。
菲力普並沒有帶鮮花來，而是帶了一些土耳其珠玉和貝殼，他把東西放在墓旁，還在旁邊撒了些花粉，突然間他臉上呈現一股驚喜的表情，隨後他仔細地聆聽着。
在克里本的同意下，菲力普再度來到面具石窟遺址，他在那裡挖了一條壕溝，結果找到了一個豔麗的彩壺，裡面裝了許多豆子，那是植物學家最感興趣的東西。
一連好幾年，菲力普沒有再到希爾的墳上，但是在每一季開始前，他常一個人到石凱巖去，有人開玩笑說，他是去和老希爾的靈魂打交道，因爲他好像也有挖尋大寶藏的直覺天賦。
車子載着一行人顛簸在崎嶇不平的路上，過了四角坡，來到北邊的美麗山，接着進入琴麗谷。約有一天半的車程，車子又向南開了約兩百公里，到達山崖邊的古代面具遺址。此行最主要的目的是挖掘古代飾品，最好是能將整個古穴挖出來。
考古工程進行非常順利。到了最後一週，希爾指派富蘭克林爲資深研究員，地位僅次於他，可以指揮整個挖掘工程的進行。富蘭克林非常清楚他對挖掘工作並不怎麼在行，實際上仍得倚重第一助手菲力普。菲力普正在攻讀博士學位，好幾年前就參與這個工程的進行，一直是跟着希爾博士作研究，希爾也很照顧他，兩人的私交很好。
另外的兩名畢業生都已是可以獨立作業的老手。一個負責探穴的工作，另一個負責挖壕溝的支援工作，富蘭克林感到自己像是個多餘的人，心裡很不是滋味。但是轉念一想，這正是監視希爾的最好機會。
第八天，吃晚餐後，希爾有點不好意思地宣佈他必須離開隊伍四天。"入境隨俗，你們都知道的。"那些年輕小夥子聽了都笑了。
富蘭克林裝出一副茫然的表情，以掩飾心中那份強烈的好奇。
這位老先生的古怪個性是出了名的。雖然如此，他還是克里本與麥當諾以及繫上其他人希望之所繫。他常常一個人獨自行動去探索早期掘過的洞穴。有時要馬上就找出古穴的所在，還真不是件容易的事。只有希爾有這種本領。誰也不知道他在那兒做什麼，他自己說他只是在古穴附近徘徊而已，但經常在他回來不久後，就會指揮人到哪裡哪裡挖個穴，許多有名的古物就是在這種情況下發現的，比如牛穴石，金棱西地毯等。
要是富蘭克林能從驛車裡脫身，一路尾隨希爾的話，他也許能得到答案。到目前爲止，監視希爾的考古活動還沒什麼重大發現，只知道他的經濟來源非常優渥而已，說不定他秘密膜拜那些偷來的古代供品，如果真是這樣的話，他一定會找個隱秘的場所，一早起來就獻舞給神看，跟蹤他說不定還可以偷拍幾張照片。
希爾說："我很快就會回來，當然，我不在的時候，由富蘭克林代我掌管這裡所有的事。"隨後，他又轉身向助手說："喬治，有幾件事情你要特別留心，像是這幾件計劃流程表，還有菲爾你要注意......。"希爾一一吩咐着。
富蘭克林與佛萊明就坐在希爾的旁邊，聽他仔細地交待着手下。富蘭克林心中一直盤算着如何脫身，他想以後這幾天，他是絕無法離開考古隊了。總領隊人已經不在，身爲副領隊的他，又怎能不在呢？！
第二天一清早，希爾就開着他的老爺車走了，隨身帶的只有少量的食物和簡單的寢具，充分顯示斯巴達式的刻苦精神。希爾心想：再度造訪拿瓦荷城的滋味實在不錯，車程很順利，至今還駕着這輛老爺車的原因是，考古隊裡沒有吉普車，它是惟一能載着他四處亂走的工具。
他小心翼翼地駕着車，畢竟自己已經不是當年的年輕小夥子，若是車子半途卡住，進退不得的話，麻煩可就大了。他想起五十歲時，他只要四個小時就可以到達堤哈峽谷；如果現在只有三十歲的話，他就可以把車開快點，而且也不會老是迷路了。總算來到有人煙的大農場了！堤哈峽谷由此開始向南延伸成一大片臺地，住戶比起初次來到這兒時所見的略增加了一倍，有些住戶甚至在方方正正的房屋上裝了窗戶，屋旁還停有車子，他不由得感嘆一切都改變了，惟一沒變的是這裡的居民仍然心地善良，雖然沒有像他們的父祖那麼親切好客。
傍晚時分，他來到大峽谷的入口處，第一個難題是有段約四公里的上坡路。到達頂端後，路面反而寬闊許多。拿瓦荷城因放牧過度，土質轉劣，過去，這裡的牧草要比現在茂盛多了，只是當時沒有這麼多的馬匹可以放牧。現在的河牀也被河水嚴重侵蝕，兩岸都被切割成小峽谷。
一片片的棉花田散佈在小溪和山崖旁的坡地上，除了中午以外的時間，遮蔭處處。西邊的山崖是一條長長的白石巖，那個小小的石窟就是因此而命名―――石凱巖。朝山頭望去，山崖的頂端拱起像是一面海扇貝殼，此地居民的祖先就是住在這片山頭上；山崖旁二十公尺處有一座斜坡，坡面倒不十分傾斜，上面長了一些長青樹。
希爾直到現在還看不到一個人影，好像這裡已經幾百年沒人住了一樣。看着房子上一塊塊黑黑的窗戶，他覺得就像是四十年前的老房子，裡面有人正偷窺着他的一舉一動。
峽谷的最南端有一座噴泉，水泉噴離地面好幾尺高，附近的積水已蓄成一個小池塘，兩旁浸泡着的岩石在太陽照射下，金光閃閃，還有潺潺細流從石縫裡不斷涌出。水塘里長滿了水芹，水塘旁的綠草及青苔已經漫長成一片草地。
希爾就在這裡紮營，安置好食物及寢具後，他看看天色，大約還有兩個小時就要天黑了，趕忙砍拾了一些柴薪，從行李中取出咖啡壺，爬上斜坡，往石窟方向走去。
他離開考古隊時，就有種福至心靈的奇妙感覺。等他駕車前進，一眼瞥見棉花田上的十四家住戶時，這種感覺更強烈了。一直來到溫泉旁，那種混雜着鄉愁的情緒，既甜蜜又酸楚，好似憶起往日失落的戀情。他來到石窟時，這份感覺更濃了。他記得多年前剛攻得博士學位時，他就曾經獨自來到這裡，那時的他和現在隊裡年輕的小夥子―――菲力普，佛萊明很相像。在這裡，他發現了最完整的古房屋，他看到屋裡炊煙的痕跡，織布機的線頭仍纏在天花板和地板上，一具打破的鍋子還擺在屋角邊。
他仔細看着這間屋子，中間門上寫着"四之二號"，他走到石窟的頂端，望着他自己獨力挖掘出來的石室。
假若富蘭克林這時在此窺視的話，必是他一生中最快樂的時刻了。由一塊特別的石板上，可以斷定古物一定是埋藏在這層地板下，希爾取出一管菸斗，上了火，然後很奇怪地把煙噴向六個方向。一會兒，他沿着內壁爬出石窟，進入第二排房間。裡面比較暗，洞穴後面有一座圍牆，圓鼓鼓地凸出來，地上混雜着泥土和垃圾。這裡惟一醒目的東西是兩塊不顯眼的石頭，相距約三英尺。他坐在就近的一塊石頭上抽起菸斗來，又打開隨身的鹿皮袋，拿出土耳其玉珠，紅白相間的貝殼、墨石、柔羽毛以及玉米花粉，行起祭禮。
他靠着牆很舒服地坐着，說道："我來了！"
"歡迎，歡迎，我的老朋友，感謝你帶來的禮物，聞起來棒極了。"回答的聲音並不是從地底傳來，而是自空氣中散發出來，好像答話的人就坐在希爾對面。
"我不知道下次是不是還能再帶這些東西來給你，當然，要我買新的替代品絕對沒問題，但是這些古董愈來愈不容易拿到，因爲我已被監視。"希爾說。
"沒有關係，我們在精神已經得到很大的滿足，而且我們在地球上的子孫也一直不斷地供奉我們，當初要你帶這些東西來，主要是想試試你對我們的誠心。"
"喔！那我可鬆了口氣，我可以再來看你們嗎？"
"當然可以，對了！在你現在正在挖掘的地方，有一個很漂亮的古董花瓶，上次有個考古隊也在挖，可是沒挖到。這隻古花瓶原是一個叫藍鳥尾羽的女人所有，她最小的兒子在一次搬家時走丟了，後來又被她找到，這個故事待會兒再告訴你，看你好像心事重重，告訴我什麼事！"
希爾答說："我覺得自己好孤單。要好的朋友一個接一個地死了，雖然說，我和現在的同事都相處得不錯，可是卻沒有一個是知心的朋友―――我的意思是指生活在地上的―――而你是惟一生活在地下能和我交談的人，我希望能把你的遺骨帶回去，那麼我們就可以在晚上聊天。"
"我可不想跟你走。"
"我不會強迫你的。"希爾答說。
"你的世界我一點也不熟悉，再說，旅途往返是件很累人的事。
幾十年前我拜訪你時，就覺得你的世界稀奇古怪，想來你對我的世界也有同樣的感受。我的骨頭在不久之後就會重新癒合，如果你現在要移動的話，對我很不好，你記得你十年前從挖到的石穴帶回去的屍骨老雷比史帝嗎？他說你待他很好，你常常竭盡所能地供給他祭品，可是他從你那兒回來時，可真是累慘了。"
"老雷比史帝？"希爾喃喃說道："我根本不知道有人在那裡，他從來沒有跟我講過話。"
"對！他當然不能跟你講話，他只是一個普通的蘆草人，但是他很感激你給他的供品，因爲那些供品賜給他所需的法力。你知道我能和你說話，是因爲我是這裡的酋長，而且你靠近我時，你內心充滿善意，對了！不是有些年輕人和你一起做研究嗎？"
"是的，現在有一個學生，他就像兒子對父親一樣的待我，可是我知道，等他學成後，他也會像其他人一樣離我而去。或許你會說，這些人後來都會是主管，可是那對我一點幫助也沒有，他們一天到晚就想逼我退休，給我一筆退休金，接管我的職位和權力，把我安排在最起不了作用的地方，一意執行他們所謂的新方法，輕視我的老方法。他們現在已經開始監視我，這次派了個年輕人混在考古隊裡，這個年輕人花了六個禮拜研究蘇必族，等他發現當地的土著不歡迎他時，他又轉而研究奧瑞必族。"
"近代奧瑞必族或是古代奧瑞必族？"酋長問。
"近代的。"希爾答說。
"哼！只讀了幾本書就想當民族誌學家了！"酋長說。
"他們一定會認爲我是坐在這裡對着空氣說話。"希爾說。
酋長咯咯笑着，隨後正色道："是的，他們一定會這麼想，你知道他們無法聽到我的聲音。你現在所碰到的問題，以前也曾在我身上發生過，年輕的一輩，對事情有另一套看法，我那時也和你差不多年紀，已經邁入老年，他們奪不走我的頭銜，可是卻想奪走我的權力，給我一些養老金，聘我當顧問。我和他們爭得精疲力竭，最後決定走入地下。"
"你說你的骨頭要癒合了，那是說你要到下一個階段了嗎？"
"不如說我開始期待下一個階段吧！我們的生命是美麗的，可是到如今已經一百年過去了，我期待下一個階段。"
"那是怎麼一回事，我可以知道嗎？"
"是的，你可以知道，你就像我們族裡的智者一樣，能嚴守秘密；當你看見一個人，渾身散發着光芒，而且變得愈來愈年輕英俊，跳舞時，他跳得最優美，唱歌時，他的歌聲最洪亮，你會感覺到一個新生命已經誕生。有一次，卡其那人在我們面前跳舞。不是面具，而是真真實實的人。舞完後，你會感覺到他是哪一個，因爲所有的人都跟着他跳舞，這時你大概會聯想到我們在地球上的子孫，也是帶着面具跳舞；重生的這位會告訴你地球上的情形，透過他的雙眼可以看見我們的子孫，同時賜福給他們。"酋長把尾音拖得長長的，好像在敘述一件期盼已久的事。
"看到卡其那真人在跳舞，而不是面具，那麼面具代表什麼呢？
加入你們的行列，固然可以再活好幾百年，但我想那並不適合我，因爲我從來沒有加入你們，也不會跳你們那種舞。"希爾說。
"四十多年來，我不斷在指引你，至於跳舞，你不必擔心，到時候你早就脫掉這身舊皮囊，不必用這把老骨頭跳了，來吧，我們的世界歡迎你來，你何不在這塊石頭上躺下，好好考慮考慮，再做決定呢？"
"你知道我會的。"希爾說。
美國考古協會的這位教授在酋長的指領下魂歸天國。考古隊一連十天沒有希爾的消息，喬治於是組織了一支搜索隊，四天後發現教授的屍體，很明顯是因心臟衰竭而死，奇怪的是，他們沒想到要把他的屍體運回家鄉安葬。（可是這時菲力普注意到散落在石縫裡的那些土耳其珠及貝殼。）
希爾發現自己置身於奇怪的人羣中，就和當初酋長拜訪希爾時的感覺一樣，人羣看起來憔悴得可怕，他們靠着修行得到下個階段的再生。希爾知道自己的靈魂不夠潔淨，必須等待一段修行後，才能回到故鄉探望那些老朋友。
他的畫像被懸掛在博物館的入口處，身穿學院長袍，畫像旁邊是古拉石碑，對面是從石窟挖回來的壁飾。克里本現在如願以償地掌握系裡大權，菲力普已經修得博士學位，在哈佛找到了一份很好的差事。希爾一路跟着菲力普，看着他往自己的墳走來。
菲力普並沒有帶鮮花來，而是帶了一些土耳其珠玉和貝殼，他把東西放在墓旁，還在旁邊撒了些花粉，突然間他臉上呈現一股驚喜的表情，隨後他仔細地聆聽着。
在克里本的同意下，菲力普再度來到面具石窟遺址，他在那裡挖了一條壕溝，結果找到了一個豔麗的彩壺，裡面裝了許多豆子，那是植物學家最感興趣的東西。
一連好幾年，菲力普沒有再到希爾的墳上，但是在每一季開始前，他常一個人到石凱巖去，有人開玩笑說，他是去和老希爾的靈魂打交道，因爲他好像也有挖尋大寶藏的直覺天賦。