第兩百六十一節背後
“這個是？”
“在我發現你昏迷的地方，周圍有這些東西。”瑪麗姨媽說道。“這只是其中一塊，差不多是最大的一塊了。我找過很多鐵匠、學者之類的人問過，但是他們卻全部表示這種金屬聞所未聞。有個學者告訴我，這東西有可能是一種……魔法金屬。它不是用普通方法冶煉出來的，而是用某種魔法制造出來的。”
“這個……”艾修魯法特翻來覆去的看。隨着細緻的觀察，他發現自己曾經見過這片東西——因爲他感覺到一種熟悉感。他下意識的明白，他見到的並不是這種殘片，而是用這種金屬做成的某種器具。問題是他偏偏死活想不起來細節。
而且，如果要依靠這塊殘片去推測原型的話也不可能。因爲它太小了，只是能知道它是那件物品的組成部分，但是壓根看不出那件物品到底是什麼。
幾分鐘後，艾修魯法特放棄了。他的頭腦裡有某種壁障，阻礙他想起過去的事情。
“這應該對你恢復記憶有幫助。”姨媽說道。
“謝謝，姨媽。”艾修魯法特收起這塊金屬片。或許他可以找一個矮人問問？那些矮人的工程師全部都是金屬冶煉的大師，他們應該知道些什麼。
他小心的收起這塊金屬碎片。雖然瑪麗姨媽說它是所有碎片中最大的一塊，但是實際上這玩意還是很容易就被放進他的貼身小包裡面，和他其他幾件珍貴的貼身物品放在一起。這塊金屬的彈性很好，邊角鈍化而不是銳利，絲毫也不影響他的動作。
收好金屬之後，艾修魯法特重新想要上樓，但是瑪麗姨媽再一次叫住了他。
“女王那邊，你想要怎麼處理？無論如何，她是女王！”
“暫時還沒有辦法。”艾修魯法特回答道。“不過我想，等我從前線回來，就有辦法了。”
……
“貝勒爾的情況怎麼樣？”艾林恩首相站在自己的辦公室裡，他的面前是一位身材矮胖的中年男人。這個男人正是現任鷹隼城總督。自從那一次混沌信徒刺殺貝勒爾未遂之後，鷹隼城的官方就加強了對貝勒爾的保護。
當然，這個“保護”還有一個同義詞，叫做“監視”。
不過，這個時間也到盡頭了。因爲貝勒爾很快就要離開鷹隼城（具體點說，就在明天），趕赴前線。
“沒……沒任何意外。”總督低聲回答。不過在艾林恩看來，對方的神情有一種明顯的底氣不足。“一切都很正常。”
“一切都很正常？那麼告訴我，今天貝勒爾見到了誰？”
“啊，他上午和幾位教會的祭司商談了一會。”
“幾位祭司？只是幾位祭司嗎？”
“啊，這個……其實中間還有幾個人，根據可靠的情報，他們都是武器製造的工程師。這應該是一次很正常的見面，沒什麼可懷疑的。”
“沒什麼可懷疑的？那麼，貝勒爾上午見過了客人後，怎麼樣了？”
“貝勒爾將軍在……住處休息。大概是爲了明天……明天的遠行……養精蓄銳吧……”總督有點戰戰兢兢地的說着。隨着國內局勢的日益鞏固，艾林恩的權勢日隆，而且據說很受很受女王的信賴。他很清楚，只要首相大人向女王打一個報告，他就會被立刻撤職。
“哼，養精蓄銳？養精蓄銳……爲什麼我得到其他方面的情報。有人告訴我，我們的貝勒爾將軍下午時分進了花街的一家店，然後就再也沒有出來過。既然你說貝勒爾一直在住處休養，那麼我應該是理解爲某個人湊巧的很像貝勒爾將軍，對不對？”
“對不起，首相大人，”總督的頭上冒出了大滴的汗珠。“我立刻去複覈一下……”
“總督大人，我知道你很忙，今天好像有人送了你價值價值一萬金奧利的重禮……對於這些其實我不關心，我只關心部下能夠順利的履行他的職責。我，現在想要知道貝勒爾在幹什麼，和誰一起……”艾林恩的神色變得異常嚴厲。“親愛的總督大人，很多人都說我這個人太過於嚴厲、死板、守舊。其實我自己倒不是這麼看自己的。因爲我覺得我這個人很寬容，不管是誰犯了錯，我都樂意給他一個機會……當然，只有一次機會。相信你一定能夠理解我的意思！”
他的話內容比較委婉，但是說話之間的那種聲色俱厲卻絕對不會讓人誤會。總督情不自禁的擦了一下額頭的汗。
“今天晚上，我必須知道一切！”
“首相大人，我會盡力的……”
“我不需要盡力，我需要完成！如果你不能完成，那我就會找一個能完成的人來！”
“是！首相大人！”
看着對方離開辦公室，艾林恩端起桌子上的杯子喝了一口水，馬上拉了拉邊上的一根繩子。隱約能聽見遠處傳來一陣鈴鐺聲。一小會之後，他的一位聽差就將一個陌生男人帶了進來。這個男人大概三十來歲，身材健碩，鼓鼓的肌肉幾乎將他身上那件繡金禮服給撐開。他身上有一種顯而易見的軍人神采——後背挺得筆直，目光平視，腳步平穩有力。
“首相大人，”聽差退下後，來客深深行了一禮。
“米納斯子爵……”艾林恩從桌子上拿起一張名帖，將上面的名字唸了一次——這正是這位陌生人的名字和爵位。名帖上的紋章給他一種熟悉感，他隨後想起這位是一位國內顯貴的後裔。嗯，不是長子，但是也按照一種不成文的習俗混了個貴族頭銜。
“很高興見到您，首相大人。”陌生人態度非常恭敬。
“好，那麼，我親愛的子爵閣下，不知我要如何爲您效勞？”
“首相大人，在下知道您日理萬機，但是這一次我並非是爲了私事，而是有一件重要的事情向您稟報。”
艾林恩做了一個“請說”的手勢。
“相信您一定知道討逆軍的事情！”
“討逆軍？哦，最近對埃辛將軍的情況沒有太在意。但是，我可以確信，我們的埃辛將軍進展很順利。不管是他傳過來的軍情彙報還是我派過去接收逆黨領地的部下都證明了這一點。怎麼，您給我帶來的新的消息？希望是好消息。”
“是這樣的，首相大人，您不覺得……埃辛這樣的人，擔任將軍的職務……有點不太合適嗎？他過去的所作所爲無疑的說明了一件事實：他並不是一個可靠的人。”
“以我個人而言，我倒是贊同您的看法。但是我有什麼辦法呢？這是我們的女王陛下親自任命的。再說了，事實也證明了他有相當的能力，才華超衆。”
“我聽說一件事情，謠傳女王陛下許諾，如果埃辛將軍完成了他的使命，他將會……”
“被冊封爲公爵，甚至他還能隨意的選擇一個逆黨的領地作爲封地。這不是謠傳，閣下，它是真實的。”艾林恩回答。“我承認這不符合傳統，但是畢竟是戰爭時期，少量違反傳統的事情……我們也必須接受，是不是？”
“我不是質疑女王陛下的睿智，但是這種情況……您應該知道，十年前，埃辛還是一個不知道在哪裡打滾的僱傭兵。他甚至還在鷹隼城的角鬥場裡擔任過角鬥士。我發誓，全城至少有一半的人看過他在擂臺上的野蠻表演！”子爵的神色有點激動。“這樣的一個人居然被冊封爲貴族……而且是擁有實際領地——甚至可能是世襲領地的公爵！這樣一個出身低賤，爲人卑劣，經歷也毫不光彩的人居然……只用一年時間，就成爲王國的大貴族，您是否覺得，這是一種對我們這類真正貴族的侮辱呢？”
“唔，這個……您知道，不止是埃辛，還有……”
“我知道還有一個艾修魯法特伯爵。但是請不要忘記，首相大人，艾修魯法特伯爵雖然出身低了點，但是他在關鍵時刻證明了自己的高貴天性！至少我們能確信他的忠誠和勇敢是無可置疑的。他被冊封爲貴族雖然唐突，但是總算能說得過去。至於這個埃辛……他先是背叛了女王投奔拜倫，爲虎作倀，然後在拜倫失敗前夕轉而投奔女王陛下。這種反覆無常的小人現在卻因爲一個承諾而……”
“我知道您的看法了，子爵閣下。”艾林恩點了點頭，打斷了對方的話。“不知道您……認爲這事要如何處理呢？”
“首相閣下，目前我只有一個想法。我建議……或許我們可以讓女王陛下召回埃辛將軍？換一個更合適的人，完成討伐叛逆的任務。”
艾林恩點了點頭。他這麼一把年紀當然不是白活的，對於這位子爵閣下的目的簡直洞若觀火。但是這個建議其實也不錯，至少在艾林恩心裡，他是很不樂意看到埃辛完成作戰任務回來討要封賞的。那個傢伙只是湊了個機會——有點眼光，有點好運氣，再加上能說會道。如果早知道收拾那些叛逆會如此簡單，那麼那個任務怎麼可能輪得到埃辛？
現在艾林恩已經知道，埃辛是靠着花言巧語從拜倫手下招降了一支軍隊，然後憑藉這支軍隊爲本錢開始他的討逆作戰的。整個過程裡，埃辛壓根就沒打過硬戰。每次攻打那些堅固的要塞和城池，都有一些女王的忠實臣民在關鍵時刻出了大力（這些埃辛都在軍事彙報裡說的很清楚，因爲他必須爲那些關鍵時刻的忠誠討要封賞）。他這個公爵的封賞，簡直就和白撿的差不多。埃辛有點小聰明，嗯，但是也僅僅是有點小聰明。這種程度要封賞一個公爵實在有點不太合適。
不過，因爲這是女王的親口承諾，所以艾林恩過去也只是想想，最多在肚子裡感慨一下。現在他卻找到了一個機會。
也許配合這位子爵去運動運動，鼓吹鼓吹，有可能影響女王陛下的決策了。
“我倒願意試試，但是我覺得，憑我一個人可能還不夠。據我所知，女王陛下確實是打算將討逆作戰完全委託給埃辛將軍了。”
關鍵的話就到這裡結束。下面就是一些沒太大意義的場面話，很快，子爵告辭離開。
“埃辛啊……斯卡德拉應該能說服陛下，畢竟埃辛曾經是他的部下……”