吳逸發這一日忽然接到一封信，是他一位多年失去聯繫的姑媽發來的。信中說她出嫁後隨丈夫東奔西走，與老家漸漸失去聯繫了。年歲大了，很想念老家的親人，好不容易打聽到吳逸發這個侄兒在萬鬆班，便寫信給他，想讓他去見見她。
吳逸發於是向葉萬鬆請假去探親了。
這一天，他路過真定縣。
風雪漫天，泥濘載道，黃昏時分，他獨自在房裡悶坐了一會兒，覺得有些無聊。
他便換了一件青布棉袍，加上一條腰帶，跑到院子裡，擡頭看滿天飛雪，真不知道這場雪到底要下到什麼時候。
側方廊下轉出店夥計杜二，向他含笑招呼說：“吳先生大冷天的，不上酒館喝兩杯嗎？”
他回了杜二一笑說：“好呀！如果你有空，我們一塊兒去喝兩杯。”
杜二搖頭笑說：“我哪有這好福氣？吳先生你請便啦！”不等他有所表示，杜二已經扭頭走了。
杜二的話，引起他的酒興，在高升棧附近不遠就是酒館，那裡能熱鬧些，比悶在客棧裡強。
六順軒是個小酒館，生意倒是挺不錯，店裡除了供應好酒之外，還供應幾樣很可口的熱菜。
吳逸發揀了個近窗角落的座位，要了兩壺白乾，一隻白切雞，撕雞下酒，悠然自得其樂。一壺酒喝完，雞也只剩下一半了，酒雖然喝得不多，卻有了幾分酒意。
他正在盤算剩下的一壼酒和半隻雞怎麼吃，櫃上傳來一陣喧嚷聲，吸引了他的注意，擡頭一看，看到門外進來一位美少年。這位美少年穿得很體面，貂裘暖帽，玉里金裝，英俊的面龐堆着笑容，抱拳向座上許多喝酒的人們打招呼，可知人緣很不錯。
客套過後，美少年一雙星目，閃電似的把整座店堂掃了一轉，徐緩地揀了一個雅座坐了下來。大胖子掌櫃跟在身後，站在一旁陪笑道：“大風大雪，二爺倒有興光顧小店，這是小店的榮幸。”
美少年笑道：“剛由一位朋友家裡出來，沒想到風雪越來越大，借你這裡躲一躲，麻煩你啦！李掌櫃。”
胖掌櫃哈着腰，笑得像個彌勒佛，說：“二爺是很少來我這小酒鋪的，真得多謝這場風雪，教我捧着鳳凰了。二爺不嫌髒，我叫夥計弄幾味可口的熱菜來，算我一份敬意。”
美少年笑道：“別和我繞彎磨牙啦！你忙你的。我想喝兩杯酒，雪一停就走，可不要跟我客氣。”
胖掌櫃攤開大手笑笑說：“二爺不賞臉，算我白巴結啦！那麼，來一隻肥燒雞，一壼汾酒，怎樣？”
美少年笑道：“得啦！你這快嘴李，就會說話嘮叨，話多得很。”
胖掌櫃大笑：“快嘴李嘴快，心不壞，只說好話，不說壞話。”
美少年說：“你要是心壞，我可不上你這兒來了。”
胖掌櫃哈哈大笑告退，立即吩附店夥準備酒菜。
美少年與胖掌櫃說笑，吳逸發暗中留了神，仔細察看這位美少年。
他的座位在窗下，有雪光映入，還不到掌燈的時候，店中漸暗，天快黑了，他利用這年輕人說笑的機會，放膽細看這位氣概不凡的美少年。
他以爲自己在暗處，美少年不會發覺他。
美少年談笑若清風霽月，舉動如流水行雲，不但相貌挺俊，身材也雄偉，猿臂蜂腰，虎胸彪腹，臉凝春花，形呈曉日，長眉入鬢，目如朗星。
他一面細看，一面暗暗喝采。
胖掌櫃過來了，挺着大肚子搖晃着到了美少年身旁，還沒開口說話，忽然想起隔座的吳先生，便轉向他笑問：“吳先生醉了嗎？那座位很暗，換個座兒好吧？”
吳逸發含笑站起說：“不麻煩你啦！真有了幾分酒意。”他順手給了胖掌櫃兩吊錢酒資，邁步出店。
出到店外，擡頭望望天色，雪已經停了，一陣寒風撲面，酒便涌了上來。他打了個酒呃，心裡想：“好奇怪，今個兒酒喝得不多，怎麼居然有點醉了？莫非真的生病了？”這一想，勾起了遊子思親的悲慼，心裡一悶，垂頭喪氣一步步拖着雪花邁步。
耳中猛然聽到一陣急驟鸞鈴響，擡頭一看，迎面奔來一匹高頭駿馬，虎躍龍騰，四隻鐵蹄翻鈸似的，濺起叢叢雪花急馳而來。他來不及看清馬上坐的是什麼人物，馬已經衝到眼前。
他這會兒情緒不好，心中火發，對這個人鬧市縱馬甚感憤怒，懶得躲閃，手一伸，便扣住了馬絡頭，奮起神威，帶住馬往身旁一摔，再往前一挫。
馬上了蹄鐵，在雪地上本來就有些滑溜溜不得勁兒，何況又是溜了繮的奔馬，突然被他奮神力一摔一挫，即使是赤免神駒，也承受不了他這千百斤神力。
馬頭斜刺裡摔出，前蹄便突然跪下了。
馬上的人突然遭逢這種意外，猛地靴尖離鐙，身子順勢飛離馬背，半空中扭腰帶起一陣旋風，燕子似的落在吳逸發麪前，好俊的身法和騎術。
不僅是身法騎術俊，人才也一表非凡，身高七尺，又高又壯，捷賽猿猱，氣壯山岱。吳逸發知道不是等閒人物，心生警惕，急退兩步，雙手一分立下門戶，蓄勁待敵。
那人本來怒容滿面，雙目如炬，但目光掃過六和軒的店門，立即換了一副面孔，臉上涌起笑容，向吳逸發抱拳拱手，笑笑說：“壯士神力，佩服佩服，改天再領教。”話說得相當客氣，冷冷盯了吳逸發兩眼，理好繮繩，騰身上馬，鐵蹄濺起積雪，急馳而去了！
吳逸發被對方的奇怪神情弄得目瞪口呆，也感到慚愧。轉頭看到六和軒的店門前，站滿了看熱鬧的人。
人羣中，就有剛纔在店裡喝酒的美少年，正對着他微笑。
他感到臉一紅，低下頭急急忙忙走了。
美少年向胖掌櫃低聲說了一些話，也離店走了。
第二天早上，吳逸發一覺醒來，想起昨天發生的事，非常懊惱，懶懶地下了牀，盥洗一番，正想出去走走，胖掌櫃剛好帶了店夥計杜二來找他。
他讓胖掌櫃和杜二進房，杜二替兩人倒茶之後，笑笑出房走了。
胖掌櫃說了幾句閒話，接着正色說：“吳先生，你知道昨日傍晚，你擔了多大的危險麼？”
吳逸發愕然道：“你說的是哪一回事？”
胖掌櫃低聲說：“你昨日把那一個魔王給得罪了。”
“哪一個魔王？”
“那個騎馬鬧市縱馬的人呀！”
“他是魔王？”
“就是他。”
“不像呀！好像相當和氣呢！”
“和氣？要不是你吉人天相，恰好碰上救星，替你解了圍！我們一店的人，都爲了你捏着一把冷汗。”
“那時，你說的魔王不是和和氣氣的，騰身上馬走了嗎？哪裡有什麼救星替我解了圍呢？”
“你不知道？”
“不知道。”
胖掌櫃不住搖頭說：“吳先生，你是外地人，也許真的不知道。”
吳逸發微笑道：“我到貴縣不過兩天。”
胖掌櫃說：“我們真定縣出了兩位大人物，來頭不小，普通人誰也招惹不起他們。一個人物是大好人，講道理，講人情，謙恭下士，對人慷慨。另一個就不是這樣啦！天不怕地不怕，任性橫蠻，練了一身好武藝，兩條鐵臂膊有千百斤力道。
我們縣裡的人，送給他一個‘黑風’綽號，因爲他遍身筋虯慄肉，渾如黑炭，使用起傢伙爭強時，真像一團黑風捲來滾去。”
吳逸發心中估量，沒料到會無意中得罪了當地的大人物，但是他並不在意，笑笑說：“我並不怕他。”
胖掌櫃好心地解釋：“這魔王叫趙雲起，年紀只有廿一歲，倒弄了一個守備的前程。他的哥哥趙海濤，卻是一位知府。”
吳逸發轉過話題問：“另一位人物又是誰？”
胖掌櫃道：“另一位人物叫石海南，年紀更輕。他的父親石俊龍，是我們縣裡的頭一號縉紳，官拜雁門總兵。可惜前幾年，因爲一椿小事，逼得他掛官回裡。
沒想到過不了幾個月，得了一場急症，就伸腿歸天去了。石夫人中年喪偶，膝下只有兩個兒子，大的石來雁，年紀輕輕十四歲就夭逝了。
第二便是石海南，當他八歲那一年，在雁門衙署裡，認識馬販子賈寶春。賈寶春是武林的技擊前輩，得過易筋經真傳，把所有的能耐，都傳給了石海南。石海南的輕身縱跳功夫十分了得，並且渾身像白玉般潔白，所以綽號叫小白龍。”
吳逸發忍不住笑了：“貴地兩位人物，一黑一白，倒是十分有趣的事。”
胖掌櫃也笑說：“一黑一白，兩人也意氣不相投。經過多次比武，幾度交手，結果都是趙二爺落了下風，最後比出冤仇來了，現在兩人是面和心不和……”
吳逸發不想聽閒話，不耐煩笑道：“李掌櫃，你不是替他們吹噓捧場吧？你還是痛快些，說些關於昨天所發生的事吧！”
胖掌櫃笑道：“我要不是說詳細些，你是不會明白的。昨日你在我店裡，所見到的那位英俊年輕人，就是石海南石二爺。騎在馬上的那位魔王，就是趙二爺趙雲起。”
吳逸發有點明白了，笑道：“我真是幸運，一天之內，同時見到貴地兩位大人物。”
胖掌櫃說：“當時趙二爺從馬上跳下來時，你的性命可真叫做一髮千鈞，那魔王是不饒人的。”
“當時他怒容滿面，後來……”
“後來，他看到石二爺。”
“他有點怕石二爺？”
“是的，他知道石二爺會插手管他的閒事，不得不忍下這口氣。可是他臨走說的那句改天再領教的話，是不懷好意的。”
“我應該提防他？”
“是的，石二爺不放心，要我過來通知你小心。”
“謝謝他的好意。”
“石二爺看你的氣慨和身手，知道你有很好的武功，可只是怕你不是趙二爺的敵手。石二爺的意思，希望你去拜訪他，他可以贈你一點盤川，送你到鄰縣去，以免遭了趙二爺的毒手……”
胖掌櫃話沒說完，吳逸發霍地站起來，冷笑一聲說：“李掌櫃，謝謝你和石二爺的一番好意，可是我姓吳的不是挺不起脊樑的人，也曾見過不少三頭六臂的英雄好漢。
石海南他是世家王孫，我是江湖浪子，咱倆井水不犯河水，我拜訪他幹嗎？趙雲起果然有意找我，我倒願意在這兒等他幾天，他不來，我才走路。請你轉告石海南好了！”說完，又是一陣冷笑。
胖掌櫃聽了，真是又是氣，又是好笑，他想：初生的犢兒不怕虎，狗咬呂洞賓不識好人心哪！我又何必多管這碼子閒事呢？
想着，便站起身來笑道：“天下英雄出少年，我倒忒小心眼兒了！店裡還有點事，恕我不陪啦！”說着，臉上尷尬的一笑，拱拱手兒，告辭走了。
吳逸發還是氣得不住的好笑，他笑石海南擺架子看不起人。他想自個兒一路上見過幾個闊人，自己也沒把他們當一回事兒。
石海南不過是一個少爺，居然裝點起門戶來，要人上他的門拜訪。我吳逸發怎麼能丟面子到那個地方！
趙雲起那樣子，也許是真有一點兒能耐，真的他有意尋仇，這個倒不能不稍加留意。想着，便去打開包袱，拿出一件護身馬甲來，脫去外面長袍，拿來貼身穿上，再加了一件緊身小棉襖兒，然後套上大褂，束了一條青綢帶子。
吳逸發這件護身馬甲，是鹿皮面綢裡子的，內中用許多香油浸過的頭髮鋪上，當胸的地方，還嵌了一塊小銅鏡。肋骨兩邊也有堅強的鐵葉綴疊着。吳逸發穿好了衣服，暗暗又帶上一柄鋒利的匕首。
他以爲這樣真可以萬無一失了，決意不出門，看李掌櫃的話，到底算不算數！他抽了一本書，躺在牀上，冷靜地一個人讀着。
剛剛翻了兩頁，杜二又闖了進來。
他站在牀前鐵青着臉說：“吳先生，趙二爺那邊有個管家來找您老說話。”
吳逸發聽了，一挺腰坐起來笑道：“來了麼？剛等得我有點兒不耐煩了呢！”
杜二把吳逸發瞧了兩眼，像要說話又不敢說的樣子，點點頭退出，接着便是一陣靴底聲響了進來。
吳逸發擡頭一看，來人頭戴一頂瓜皮小帽，身穿老羊皮灰色長袍，外面套一件青布對襟馬甲。生得五短身材，滿臉油滑，傲岸地遞過一張大書“趙雲起”三個字的大紅名片，口中說道：“你是做什麼的？”
吳逸發順嘴說：“我是看病的，你主子犯了什麼病呀！”他平日裡跟葉萬鬆學了些醫術，也能看看一般的病。
來人瞪了吳逸發一會兒，獰笑着道：“你別多問，去了不是就明白了嗎？”
吳逸發道：“不能這樣容易罷！倘使你主子害的是心病，我這外科大夫，也沒有法子呀！”
來人沉下臉來，瞪着兩眼，大聲說：“少耍嘴皮子，走吧！”
吳逸發眼看他這一付兇霸霸樣子，只恨得牙癢癢地心頭冒火，但他一來不願意和一個奴才一般見識。二來也怕爲難了棧中的掌櫃，他強自壓抑着火性，冷笑道：“好！我就跟你走，看看你主子能把我怎麼樣？”說着，跳起來，喝一聲“走”。
來人不吭聲扭轉身大踏步先退了出去。
作家的話