“賽知青”李紅梅的事情過去之後，谷春山覺得輕鬆了許多。他慶賀自己逢凶化吉——不僅逃脫了罪責，而且還升了官！他認爲自己福大命大造化大，日後定有遠大前程。然而，這種死裡逃生的慶幸並沒有在他心中停留多久，賽知青之死的陰影日益沉重地壓上他的心頭。每當他獨自思考問題的時候，賽知青那雙憂鬱的眼睛就會攪得他心神不定。每當他夜不能寐的時候，賽知青最後的叫聲又會嚇得他不敢關燈。他覺得自己的意志不像以前那麼堅強了。他甚至覺得自己對前途都有些心灰意冷了。他知道，這是自己性格中本應屬於胞弟的那一部分佔了上風。他竭盡全力扭轉這種狀況，但成效甚微，因爲那沉重的負罪感牢牢地壓在他的心上。
經過一段時間的思考之後，谷春山認識到自己應該結婚了。他必須用一個實實在在的女人驅走他心中的陰影。他選中了在法院當書記員的王秀玲。雖然他對王秀玲並沒有愛的**，但他的心中有着對另一個女人贖罪的虔誠。他經常不由自主地把王秀玲想象成仍然活着的賽知青。爲了彌補自己犯下的罪錯，他心甘情願地成爲一個模範丈夫。
王秀玲出身於工人家庭，是個善良本分的姑娘。雖然她相貌姣好，但她未曾想到那位既有能力又有風度的公安局副局長會看上她。因此，當愛情以閃電般的速度闖入她的生活時，她幾乎被這突如其來的幸福弄得暈頭轉向了。隨後，當她體驗到谷春山那無微不至的情愛時，她便完全陶醉了。然而，她並不知道自己實際上充當着一個死者的替身，一個贖罪的偶像！
他們生了一個兒子。無論在親友的眼中還是在王秀玲的心中，她與谷春山的結合都是幸福美滿的。她認爲自己很幸運，遇上了這麼一位既有才幹又有柔情的好丈夫。
對谷春山來說，他的行爲也使自己獲得了心理上的平衡。雖然他仍不能忘記自己過去犯下的罪錯，但他認爲自己已經受到了懲罰，而且已經誠懇地接受了“改造”！隨着歲月流逝，他幾乎消除了賽知青在他心上留下的陰影。不過，“臭雞蛋”李青山一直是他的一塊心病。
谷春山一直沒有間斷去看望臭雞蛋。他這樣做主要是爲了向臭雞蛋表示自己的存在和權勢，用“胡蘿蔔加大棒”的方法將臭雞蛋掌握在自己的手中。當然，他的這根“大棒”只是一種心理上的暗示。他知道臭雞蛋的性格，只要他官運亨通，臭雞蛋就不敢說出內心的秘密。總之，他不能讓臭雞蛋從他的視野中消失，除非那意味着生命的終止。其實，谷春山的心裡曾多次產生過徹底清除這個“隱患”的念頭。有一次他從哈爾濱回來，在火車上還設計出一套巧妙地殺死臭雞蛋的方案。雖然他後來多次修改和完善自己的行動計劃，但從未真想去實施。因爲他在賽知青身上已經是“一失足成千古恨”，不能在臭雞蛋身上再做無謂的冒險乃至犧牲。
然而，黑熊洞的事情發生之後，他內心深處那些已近乎淡忘的東西又浮了出來。他覺得自己彷彿又陷入10年前那種提心吊膽的情景之中。他覺得無形無跡的命運實在可怕！
谷春山毫不懷疑黑熊洞事件與賽知青之死的聯繫。當大老包提到那個黑熊洞的傳說時，他就隱隱約約地感到一種恐怖。當他們不得不夜宿黑熊洞時，他又模模糊糊地預感到一種危險。然而，他當時認爲那些都是巧合，自己的感覺只是怯懦的表現。事情發生之後，特別是看到那張樺樹皮上的圖案之後，他心裡就清楚地知道，這是有人爲賽知青之死而精心設計的復仇。
可是，這個人是誰呢?他怎麼會知道賽知青之死的真相呢?谷春山想到了傻狍子，但是他認爲傻狍子根本不可能知道賽知青之死的真相。他覺得，像傻狍子那樣的人，肯定早把賽知青的事情忘了，遠走高飛了。
想來想去，谷春山認爲唯一可能知道或猜到事實真相的人就是臭雞蛋。那麼這件事一定與臭雞蛋有某種關係，或者是臭雞蛋特意找人來向他復仇。
此時的谷春山已經有些神經質了。他一看到長髮披肩的女人就會不由自主地心驚膽戰。當然，他憑着多年練就的官場本領可以把內心活動完全掩飾起來。
谷春山認識到自己的錦繡前程已經受到嚴重威脅，而這威脅的來源就是那個臭雞蛋。他忽然覺得臭雞蛋並不是個膽小如鼠的人，而是一個老謀深算的人。他想起了臭雞蛋每次見到他時臉上那種皮笑肉不笑的神態，他覺得那些假笑後面實際隱藏着狡猾的陰謀。他認爲自己必須除掉臭雞蛋這個禍根！他並不願意去幹殺人的勾當，但是10年前他已經在這條路上邁出了第一步，他只好繼續走下去。他不能往後退，因爲後退就意味着身敗名裂！
中國有句俗話，萬事開頭難。做好事如此，做壞事亦然！
谷春山想起了自己精心設計的行動方案，又想起了吳鴻飛曾說有個案子要請哈爾濱市公安局的人幫忙。於是，他實施了那個堪稱“雙保險”的封閉現場加不在現場的行動方案。他相信自己仍然是生活中的強者！
這是一個漆黑而且寒冷的夜晚。
烏黑的雲層扯起漫天帷幕，將星月之光統統攔隔在另外一個世界。天空張開神秘的巨口，彷彿要把世界上一切生命——善良的和醜惡的，幸福的和痛苦的，剛剛出生的和瀕臨死亡的——都徹底毀滅。狂虐的北風從天底吹來，揮舞着鋒利的長鞭，無情地抽打着大地、樹林、房屋、電線，使萬物發出一片悲壯的哀鳴。在大自然面前，人們顯得如此孱弱，就連私有的心緒和情感也不得不追隨大自然的變遷。在這樣的夜晚，有的人愁眉不展，有的人心驚膽戰，有的人毛骨悚然。