益州戰火不斷，劉循和劉備打的不可開交，不僅引起了曹魏的關注，孫權更是派出斥候探報，時刻關注最新的戰況。
這一日，斥候傳來消息，“諸葛亮已經連續數日被擋在江州，無法前進一步！”
孫權着實吃了一驚，對諸葛亮的能力，作爲盟友，孫權非常瞭解。
能把諸葛亮擋住，可見劉循身邊必有能人，而且，這次劉循鐵了心的要滅掉劉備，諸葛亮遲遲無法通過江州，這就預示着劉備正一步步被逼入絕境！
孫權急忙把魯肅、呂蒙等人找來。
等人到齊了之後，孫權的目光在衆人臉上逐一掃過，開門見山的詢問：“現在劉備被困益州，諸葛亮又遲遲無法通過江州，諸位覺得益州會有什麼樣的結局？”
魯肅緊鎖雙眉，他是孫劉聯盟的發起者。當初也是在魯肅的提議下，孫權把荊州借給了劉備。
魯肅做夢都不希望孫權和劉備產生衝突，可現在他不得不承認，劉備處境大爲不妙，劉循不得不引起江東的重視。
身爲謀士，理應站在主公的立場和角度，爲孫權謀取最大的利益。
這種時候魯肅自然看的出來，孫權有些動心，想對荊州下手。
甘寧霍然站起來，高聲說道：“主公！劉備身陷泥沼，只怕奪取益州要化爲泡影了，這個時候荊州必然人心惶惶，軍心不穩，主公何不趁此良機，揮兵奪取長沙、零陵、桂陽三郡。”
甘寧性格直爽，曾做過錦帆賊，這是一個想說什麼就說什麼，想做什麼就做什麼的主兒！
不僅有膽氣，有勇武，也不缺少謀略。
提出進兵巴蜀的建議，他甚至比周瑜還要早。
諸葛亮有《隆中對》，魯肅有《榻上策》，而甘寧的見識和眼光，也非同一般。
甘寧說完，孫權面露喜色，他正有這樣的打算。
魯肅猶豫了一下，斟酌着說道：“主公!眼下益州勝負難料，是不是再耐心的等一下，如果劉備徹底戰敗，我們再做打算也不遲。”
從內心深處，魯肅還是更加看好劉備，不想破壞“孫劉聯盟”
呂蒙口氣溫和的說：“子敬！你多慮了，劉備現在尚且自身難保，別說奪取益州，只怕想全身而退都不容易，這個時候正是我們出兵的天賜良機，日後不管劉備是生是死，是勝是敗，有沒有拿下益州，他們都註定損兵折將，元氣大傷，絕不敢輕易跟江東爲敵。”
見孫權投來讚許的目光，呂蒙信心大增，條理清晰的接着說：“如果劉備敗了，僥倖回到荊州，他一定會盡力維護兩家的盟交，即便我們奪取三郡，劉備也不敢翻臉，因爲他一旦跟我們爲敵，將會孤立無援，陷入強敵環伺、四面楚歌的絕境。他的北面和西面是曹操，東面是江東，南面是劉循；如果劉備不幸死在益州，關羽、張飛必然會不顧一切的出兵益州，爲劉備報仇，這時候，荊州自然更不會跟我們爲敵了；如果諸葛亮越過江州，劉備扭轉了局面，最終打敗劉循，佔據了益州，他也急需休養生息，安撫益州的官員和軍民，短日內根本沒有精力和心思顧及荊州。所以說，無論哪一種情況發生，都不會妨礙到我們，最終只能是我們撕毀盟約，而劉備則萬萬不敢！”
孫權頓時眉頭舒展，喜上心頭，想不到呂蒙纔讀了幾個月的書，便大有長進，能分析的如此透徹，說的條分縷析，令人心悅誠服。
現在曹操和劉備都老了，可孫權正當盛年。
之前把交趾劃入了自己的版圖，遷都秣陵，改其爲建業，這都預示着孫權雄心勃勃，要大展拳腳，狠狠的幹一場。
他絕不會僅僅只滿足於固守長江以南，赤壁之戰重創曹操，使得孫權信心大增，他現在躊躇滿志想逐鹿中原，甚至還想着一統天下！
其實，當初把荊州借給劉備的時候，孫權便留了一個心眼。
孫權把長沙郡最北面的版圖，設爲漢昌郡，以魯肅爲漢昌太守，駐守陸口，另命程普爲江夏太守，與魯肅遙相呼應，隨時防備着屯兵江陵的關羽！
孫權從未放棄過奪取荊州的念頭，現在劉備陷在益州，無法脫身。孫權如果是劉備的朋友，或許會助其一臂之力，但孫權僅僅只是劉備的盟友，而盟友之間只講究利益。
有共同的利益，就可以結盟，沒有共同的利益，盟友隨時會反目成仇。
孫權決定先禮後兵，先讓魯肅出使江陵，索要荊州，孫權知道關羽一定會拒絕，他只是想找個出兵的理由罷了。
被拒絕之後，孫權再次出擊，強行委派官吏進入長沙、零陵、桂陽三郡，關羽勃然大怒，把孫權派來的官員全都攆了回去。
見到狼狽回來的官員，孫權沒有理由再跟關羽客氣，他當即委任呂蒙爲帥，起兵兩萬，攻取三郡，同時令魯肅領兵一萬駐守巴丘，形成防線，在江面上攔截關羽。
呂蒙負責進攻，魯肅負責防守，孫權則親自坐鎮陸口，居中調度，掌控全局，給三軍將士鼓舞士氣。
士別三日，當刮目相看，呂蒙讀了那麼多兵書戰策，整個人已經有了脫胎換骨的變化。
雖然負責進攻，但呂蒙並沒有直接派兵攻城。
而是先寫了三封書信，派人送往三郡，用恩威並施的言辭，以書信勸降，以軍事威脅，雙管齊下，要兵不血刃奪取三郡。
呂蒙熟讀兵法，深知上兵伐謀、攻心爲上的道理，能不戰而勝，纔是最好的結果。
效果出奇的好，大軍壓境，見關羽遲遲沒有派兵來援，長沙、桂陽兩郡太守嚇得自亂陣腳，幾乎沒做任何的掙扎，便開城投降，向孫權表示歸順。
只有零陵太守郝普不肯投降，反而加強了戒備，擺出了一副拼死守城、堅守到底的架勢。
呂蒙馬上把兵馬開到零陵城下，擺開陣勢，假裝要攻城。
關羽得知孫權的行動，大爲惱火，現在諸葛亮和劉備都不在，且與益州失去了聯繫，關羽只能自己拿主意了，當即火速起兵，兵發益陽，想先奪回長沙。
孫權立刻做出佈置，讓魯肅搶先佔據益陽，阻擋關羽，並讓呂蒙暫時放棄零陵，北上支援魯肅，合力抵擋關羽。