劉邦在芒碭山斬蛇起事的消息，迅速傳到四面八方，在泗水郡、碭郡二地廣爲談頌。
消息傳到劉邦的家鄉沛縣，那縣令王朗雷霆震怒，將獄吏蕭何召到府中，質問道：“蕭何，你說押解徭役的差事只有劉邦能辦得好。可他倒好，領着大夥反了。你說說，他辦的什麼差？你舉薦的什麼人？”
蕭何聞言哈哈大笑。王朗詫道：“蕭何，這當口你怎笑得出來？”
蕭何捻着鬍鬚緩緩道：“王大人，這徭役起義逃跑之事，若朝廷得知，你身爲地方長官，想必也無法推脫得了干係吧？”王朗嘆了口氣，說道：“本官正爲此事煩惱。你說說看，是不是再去徵五百徭役送入咸陽？”
蕭何搖頭道：“徵收徭役之事最爲難辦。去咸陽實是有死無生，哪戶人家願意將自己的親人交出過那苦日子。而且時間緊急，一時之間，哪裡湊得齊這麼多人？何況誰能保證，這批徭役便不會生事？”
王朗聞言心中一慌，說道：“蕭何你最有見識，說說看，本官該當如何？”蕭何環顧四周，神秘兮兮道：“請屏退左右。”王朗一呶嘴，四周僕役丫鬟退了下去。
王朗問道：“蕭何，這裡沒人，你有什麼話說？”蕭何壓低嗓子問道：“大人，你看這秦廷的江山，可能長久？”王朗搖了搖頭，嘆氣道：“那陳勝已快打到咸陽了。現在全國各地紛紛造反，這秦廷早晚要完啊。”蕭何又道：“覆巢之下，豈有完卵。大人身爲朝廷官吏，不知有何打算？”王朗皺眉道：“本官也不知作何打算，蕭何你有什麼高見？”
蕭何斂色道：“與其等着義軍打進來，到時城破兵敗，不如順應大流，識時務者爲俊傑，自己造反。”
王朗“哦”了一聲。造反的念頭在他腦中藏了很久，只是一直不敢付諸行動，今聽蕭何也這般說，不由神色一動。
蕭何見他貌似動了心，繼續說道：“王大人，只要舉起義旗，沛縣子弟們定會紛紛響應。咱們沛縣地廣人多，軍馬糧銀甚足，到時說不定能如陳勝那般，打下一片江山。至時據地稱王，勝於在秦廷做一個小小的縣令。”
王朗眼中放光，猶不自信道：“我行麼？”蕭何笑道：“大人德高望重，這沛縣子民，誰不敬你爲父母，一定行的。那劉邦和蕭某素有來往，待我憑三寸不爛之舌，說動他來投效大人，大人又可平添一股生力軍。”
王朗被他心中說得有幾分活絡，卻仍猶豫道：“待我向公孫假將軍說說，看他意下如何？”蕭何搖頭道：“那公孫假對朝廷忠心得很，恐怕不會同意。”王朗皺眉道：“那又將如何？”
蕭何伸手如刀，做了個斬殺的動作，說道：“大人可召他進來，探探口風。如若不願意造反，可將此人除去。”王朗搖頭道：“那公孫假武功高強，在我沛縣罕逢敵手，恐幾個刀斧手不是他的對手。”蕭何微微一笑，說道：“大人放心。蕭何有個朋友，武功高強，可除此人。”王朗問道：“此人何人？”蕭何道：“此人姓樊名噲，以殺豬屠狗爲生。”王朗“哦”了一聲：“此人之名，本官略有耳聞。你能確定此人敵得過那青面虎公孫假麼？”蕭何笑道：“大人放心。市井之中多有藏龍臥虎之輩，樊噲的武功，蕭何最是清楚。”王朗便道：“好，就這麼辦。”
※※※
與王朗商議停當，蕭何離了縣衙，徑向市集而來。
市集車水馬龍。這秦國大縣沛縣，平素市集總是這麼熱鬧，只聞吆喝叫賣之聲此起彼伏。
蕭何一到樊噲的肉案旁，樊噲即笑吟吟問道：“蕭先生，自打劉大哥走了後，好幾日不見你了，今日什麼風把你吹到俺這裡來了？”
蕭何問道：“樊噲，你可知你的劉大哥已在芒碭山起義造反了？”樊噲道：“俺聽說了，正想把這賣肉的鋪子停了，去投奔他，給玉面孟嚐出一把力。”蕭何搖頭道：“劉邦那裡，連塊根據地都沒有。造反要殺頭的，你去投奔他作甚麼？”樊噲聞言雙眼一瞪，將那削骨刀拔起，往肉案上重重一插，說道：“大哥如今正缺人手，做小弟的，怎不兩肋插刀？”蕭何擊掌道：“好，就等你這句話。只是去芒碭山投奔他，並不是什麼好主意。”
樊噲惑道：“那什麼主意好？”蕭何近身道：“不如將玉面孟嘗接回縣裡，讓他來領着咱們造反。”
樊噲“哦”了一聲，詫問：“蕭先生，你不是那朝廷的官吏嗎？怎也要造反？”蕭何嘿嘿一笑：“你能反，我怎又不能？大家彼此彼此。”
樊噲追問道：“怎樣才能把劉大哥接回來？”蕭何道：“這就要看你樊噲的了。”樊噲訝道：“看我的？蕭先生此話何意？”蕭何故作神秘，說道：“且跟我來，讓我細細說來。”
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卻說那青面虎公孫假，得知劉邦聚衆造反的消息，這一日，急匆匆來到縣令府中，欲找縣令王朗商議剿賊一事。
公孫假到了王朗府中，王朗早已等候。
公孫假見了縣令，禮畢，王朗命人看茶。公孫假問道：“王大人可知那劉邦造反之事？”王朗點點頭道：“此事本官已知，不知公孫將軍有何打算？”公孫假怒道：“這廝食朝廷之祿，竟敢扯旗造反，當然是調遣大軍入山圍剿，將他的一家老小盡數抓起來，就地斬首。”王朗搖頭道：“區區劉邦，不過蘚患耳。王某憂慮的是那各地的反賊如雨後春筍般，到處冒了出來。我們沛縣地處平原，土地肥沃，東有田儋，西有陳勝，各地豪強看中我們這塊地盤，均虎視眈眈，遲早要打上來。而我們和都城卻相隔千山萬水，想朝廷來救卻鞭長莫及，你說咱們該當如何？”
那公孫假倒也大義凜然，慨然道：“食君之祿，擔君之憂。吾輩既受朝廷重恩厚祿，自當盡心竭力報效朝廷。賊軍來了，就當率部來抗。兵來將擋，水來土掩，又有何懼？”
王朗見話不對了路，忽佯裝失手，將手中茶杯往地上一擲。
一大漢眉如漆刷，臉似墨裝，敞着一件圓領汗衫，胸口處露出一叢幽幽黑毛，從屏風後走了出來，大喝一聲：“公孫假，看刀！”
一柄彎月形的削骨刀，隨着那大漢的健臂一抖，應手而至，在空中劃了一道弧線，直取公孫假面門。這刀如風馳風馳電掣，來得好快！
公孫假吃了一驚，忙將頭向下一躲，那削骨刀擦着頭皮飛了過去。公孫假正暗自僥倖未有傷着，那刀卻在空中忽然拐彎，掠了一個漂亮的弧形，倒飛回來。
公孫假只覺後脖子一涼，那削骨刀已至頸項，“哚”的一聲，直插入喉，從公孫假前脖子透了出來。公孫假哼也沒哼一聲，當即斃命。
蕭何從屏風後走了出來，擊掌道：“好個樊氏一刀！果然名不虛傳。那赫赫有名的青面虎竟不當樊老弟的一擊。”樊噲呵呵笑道：“這算什麼，俺能左右開弓，同時擲出四把刀。什麼時候讓蕭先生看俺的手段，定讓你大飽眼福。”蕭何笑道：“到了戰場上，機會有的是。”
王朗笑呵呵捧了一盅酒，遞與樊噲，讚道：“果如蕭先生所言，樊壯士當真武藝高強。待本官起事後，壯士當爲一員虎將。本官敬你一杯。”
樊噲接了酒，一飲而盡。
王朗轉頭對蕭何道：“現在公孫假已除，下一步該當如何？”蕭何道：“當然召集軍中伍佰主以上軍校，曉以大義，舉旗起義。若有不服，就讓他們嚐嚐樊噲削骨刀的滋味。”
王朗聞聲，嘿嘿奸笑起來。
樊噲問道：“什麼時候把劉大哥接回來，咱們哥們一起比肩作戰？”蕭何道：“我已知道劉嫂子去了芒碭山。這當口，那劉邦應在返回沛縣的路上。”
※※※
“嗒嗒嗒”，一匹快馬，在山徑上奮蹄如飛。
馬上坐了一位女子，年約三旬，膚肌勝雪，柳眉如黛，穿着一件綠色釵裙，乃是用上好的錦緞製成，質地十分貴重。
時已是黃昏，夕陽西下，雲淡風清。四下裡空無一人，只有山林中遙遙傳來陣陣野狼惡獸的嚎叫，此起彼伏。
那女子走得甚急，不住揚鞭催馬。身上香汗淋漓，滿臉塵霜，一副風塵僕僕的模樣。
呂雉已騎馬飛馳了兩天一夜，連換了三匹快馬，除了購買馬匹，一路上毫不停留。餓了就啃隨身帶的乾點，渴了就在馬背上拿起水壺喝上一口。雖然未有閤眼，卻毫無倦意。
爲了他相公劉邦的大事，這奇女子韌勁十足。
只是苦了她腹中的胎兒。這一路顛簸，不知給那未成形的胎兒的發育帶來什麼影響。漢惠帝劉盈體弱多病最後早亡，皆因呂雉的這一場長途驅馳。
呂雉家境殷實，這騎馬當她做大姑娘時也曾習得，今日便派上用場。
呂雉在家中聞得她相公劉邦扯旗造反，心中是有喜有憂。喜的是那流氓混混劉季終於做了一件有膽有識的大事，心想他的皇帝之命莫非從這事開始。憂的是他這一反，官府必來捉拿自己一家老小，到時免不了全家處斬的厄運。
有件事她實在是不明白，自己那每天睡在身邊的枕邊人，他有多大能耐自己最是清楚。他怎能斬殺大蛇，又怎會成了什麼“赤帝之子”？
隨後發現自己的擔憂純屬多餘，官府不但不來拿人，那全縣的父母官——縣令王朗居然也造反了。還派蕭何前來遊說自己，讓相公劉季回到沛縣，投到他的麾下。
更讓她驚喜的是，那每日與相公劉季稱兄道弟的蕭何原來也這麼陰險，不想忠心於王朗，竟想讓自己相公取王朗而代，做沛縣之主。他說了一番計劃，只聽得呂雉喜出望外。連忙收拾行裝，策馬狂奔，直向芒碭山而去。