經過一天的飛馳，傍晚的時候已經進入朵顏三衛的地盤，大家前進的度不由放緩，王臺指着西北方向說道：“段大人請看，那邊有個韃靼的部落，正在做晚餐呢。”
段飛擡頭一看，西北方向果然有一片濃煙滾滾升起，他一愣，脫口叫道：“不對，那決不是炊煙！”
王臺在他提醒下霍然明白過來，他的叔叔古對珠延大叫道：“大夥兒小心，前面的部落被人襲擊了，之子萬，我們快些離開吧。”
王臺神色凝重地說道：“叔叔，我有種不好的感覺，在這種時候，韃靼的部落會被什麼人襲擊呢？這片地區從前一直非常安定，這是我們女真人與韃靼人默認的邊界啊。”
古對珠延一愣，說道：“難道你懷疑是我們女真的部族襲擊了韃靼人？”
王臺搖頭道：“不，這不可能，但是別人可不會這麼想，我必須過去看看，說不定會現些什麼。”
古對珠延說道：“我和你一塊去，帶二十人吧，過去多了不好。”
王臺點點頭，轉對段飛說道：“段大人，前邊的部落可能出了些事故，我打算帶幾個人過去看看，請大人留在這裡稍候。”
段飛說道：“我也很好奇，會是誰襲擊了韃靼人呢？”
王臺也沒考慮就答應了，他點了幾個人，那個巴岱達爾漢也要求跟去，湊夠二十來人，大家向那濃煙騰起的地方奔去，黑龍衛其他人原地警戒休息。
不多時一座被燒成了廢墟的部落便出現在大家面前，到處都是冒煙的焦土，燒燬的帳篷，噴涌的鮮血，以及死不瞑目的屍……
蘇蓉不忍地扭過頭，段飛輕嘆一聲，握住了她的小手，說道：“蓉兒，你不要進去了，回大隊去吧。”
蘇蓉倔強地搖搖頭，說道：“不，我只是有些難過，不要緊的，過一會就好了，公子是做大事的人，今後說不定會經常遇到這樣的場面，難道我都要避開嗎？”
段飛欣然捏揉着她的柔夷，說道：“蓉兒你打算一直跟着我嗎？好像很久沒聽你提起那兩年的約期了哦。”
蘇蓉白了他一眼，說道：“公子喜歡我經常提起嗎？那好，我與公子的約期還有一年零四個月加九天五個時辰半盞茶的時間，公子準備好了嗎？”
段飛的笑臉一垮，說道：“你記得這麼清楚啊，連半盞茶都算明白了，唉，早知道我就養只小狗，現在趕都趕不走了……”
蘇蓉不再理他，段飛乾笑兩聲，只見王臺把手向前一揮，女真戰士們迅向前分散進入了部落廢墟，隨後段飛他們也策騎緩緩走了進去，但見部落裡的人四處橫屍於地，多半身上都插着一枝或者幾支箭矢，只有少部分是被利刃或劈或刺殺死的。
部落的中心，一杆大旗被劈成兩截倒在地上，旗幟也被燒了，旗杆旁還倒着十多具屍體，他們並列整齊都沒了腦袋，顯然是被集體執行了斬。
王臺臉上的神色越來越難看，他跳下馬從一具屍體上拔出一支箭，只看了一眼便用力摔在地上，段飛拾起那支箭，只見箭頭狹長扁平，微微有些弧度，倒是與圓通從蔣俊胃裡取出的那隻箭頭有些相似。
掂量着那枝箭，段飛說道：“少將軍，你現沒有，死者都是男的，有老有少，這個部落裡的女人都哪裡去了？”
王臺哼了一聲，這時一個黑龍衛策馬跑了回來，向王臺稟報道：“少都督，我們查看了一下四周，沒有現散落的牛羊馬匹，倒是現了許多向東離去的蹄印，襲擊部落的人似乎把女人和牛羊全帶走了。”
王臺的神色更加難看了，雖然被襲擊的是韃靼人，但是所有兇手的線索無不指向東方的女真部落，洗劫營寨殺光男人，帶走金銀財寶還有女人和牛羊、馬匹，這是遊牧民族打擊敵人增強自己實力的慣用手段，難道是哪個膽大包天的女真部落襲擊了韃靼人？
段飛悠然道：“死者不是老就是小，想來襲擊他們的人也很清楚，部落中的的青壯年都響應他們的領號召，到朵顏山去了，所以襲擊異常順利，韃靼人甚至來不及做出抵抗就被人殺光……少將軍，這附近的馬賊真有這麼厲害麼？”
王臺搖頭道：“我也不知道，大家仔細搜查一下，看看能有什麼現。”
古對珠延低聲對王臺道：“我們不能在這裡呆太久，我們應該儘快離開纔是。”
王臺苦笑道：“出了這種事，叔叔你以爲我們能逃脫干係嗎？這些箭分明就是我們女真人的，剛好我們又從這裡經過，韃靼人會不懷疑我們嗎？叔叔啊，我現在考慮的是應該繼續前進還是儘快掉頭返回，警告咱們的女真部族小心韃靼人的攻擊啊！”
就在王臺和他叔叔不停商量的時候，段飛圍繞着旗杆和被斬的屍體轉了一圈，突然問道：“少將軍，爲何兇手要大費周折地把這些人弄到這裡排成排，然後才殺死他們？還有，他們的腦袋似乎被帶走了，這莫非有什麼意義？”
王臺黑着臉沒說話，巴岱達爾漢來到那些屍面前，皺着眉說道：“這是一種儀式，祭告天地，炫耀戰功，傳播勇氣與士氣……這是我們女真人的一種祭天儀式，已經很久沒有聽說過了……”
“夠了。”王臺來到段飛面前，對段飛道：“段大人，我建議我們立刻掉頭返回，不能再前進了，憤怒的韃靼人會活活把我們生吃了的。”
段飛微笑着搖了搖頭，說道：“不，我必須繼續前進，少將軍不妨率隊返回，警告你的族人小心韃靼人的反擊。”
王臺一愣，說道：“生了這樣的事，大人還要繼續前往朵顏山嗎？那和送死有什麼區別？或許因爲此事韃靼便會放棄襲掠大明轉而對付我們女真人，如此一來大人豈不是達成了目的？”
段飛大笑道：“原來少將軍懷疑起我來了，這果然是一箭雙鵰的好計策，可惜的是……少將軍難道沒有想過，倘若我早有這樣的計劃，我爲何千里迢迢跑去塔山左衛？直接派一羣錦衣衛假裝女真人不斷襲擊韃靼部落豈不簡單？”
王臺疑惑起來，段飛冷笑指着地上一具屍說道：“少將軍，我在成爲錦衣衛都指揮使之前是一個小捕快，最擅長的就是查案，這具屍的形狀有些古怪，你不妨讓人把他翻過來，或許能在他身下現點什麼。”
段飛所指的那具屍與其他屍果然有些不一樣，他的身體扭曲着，所有被斬的屍體中，唯有他是側躺着的，他的雙手有些古怪地被身體壓在下邊，王臺走上前一腳把他踢得翻轉過來，那人的手隨着身體翻轉而甩開，一隻木雕小海螺在地上滾了幾滾，碰到了巴岱達爾漢的腳才停下來。
巴貸達爾漢彎腰拾起小木雕，說道：“少都督，這應該是哈流溫部落的聖海螺，難道真是他們乾的？”
王臺接過小木雕仔細看了看，只見螺口上甚至還雕刻着一個女真名字——博爾普。
王臺把木雕海螺收入懷中，說道：“大家不用搜了，上馬歸隊！”
四散開的女真戰士聚攏回來，大家在王臺的帶領下迅離開這個被毀的部落。
與那五百黑龍衛匯聚之後，段飛問道：“少將軍準備返回率隊返回了嗎？”
王臺沉默了一下，突然用女真話大聲喝道：“女真族的勇士們，前方等待着我們的可能是韃靼的大軍，你們害怕了嗎？”
“沒有！”
五百黑龍衛的回答匯聚成爲一股巨大的聲浪，王臺面對段飛驕傲地答道：“大人聽到了嗎？這就是我的回答，父親派我來給朵顏三衛送信，我就一定要辦到，生了這樣的事，倘若我轉頭就走，不但族人會看不起我，更會落入敵人的圈套。”
段飛讚道：“少將軍果然聰明果敢，照少將軍判斷，需要多少精銳戰士才能瞬間毀滅一個部落？奴兒干都司或者說關外有誰有這樣的實力呢？”
王臺答道：“我不想妄加揣測，我只知道這一定是敵人的陰謀，就算真是我們女真族裡誰做的，我也要給韃靼人一個交代，否則……”
王臺搖搖頭，接下來的話沒有說出口，不過大家都知道他想說的是什麼，否則兵連禍結，女真人與韃靼短暫的和平將就此消失。
王臺轉頭對古對珠延道：“叔叔，你帶幾個人原路返回吧，告訴爹爹，小心防備韃靼人的反擊，倘若我沒能成功說服他們，韃靼大軍隨後即至。”
古對珠延說道：“不行，我豈能丟下你一個人回去？你派誰回去都可以，唯獨我不行！”
王臺目光向巴貸達爾漢望去，巴貸達爾漢也搖了搖頭，王臺想了想，大聲喝道：“誰在家裡是獨子的，給我站出來！”
稀稀落落地出列十來人，王臺又道：“誰娶了媳婦還沒有兒子的站出來！”
又有幾人站了出來，王臺指着他們說道：“你們的老孃和媳婦在家裡盼望着你們回去呢，拿着這個回去交給大都督，告訴他前面那個部落生的事，倘若韃靼大軍隨後而至，請替我轉告父親，我沒有丟他的臉！”
那些被點出列的人都難過地垂下頭去，其他人臉上卻充滿了堅毅，王臺大聲喝道：“你們快回去吧，其他人繼續前進，立刻開拔！”
大軍遠去之後那些沒有跟上的人才撥馬而去，大地再次安靜下來，只有那被毀的部落裡，青煙依舊嫋嫋地升起……
天黑之後王臺率軍繼續趕路，直到亥時初才停下休息，吩咐造飯，大家用帳篷遮住火堆的光，匆匆烤熟乾肉填飽肚子就開始歇息，只有幾個探馬在遠處不斷地遊弋。
“嗚……嗚嗚嗚……”緊急吹響的牛角號聲驚醒了還在睡夢中的女真戰士，探馬毫不猶豫地翻身上馬，就像吃飯睡覺一般熟練地擺開了陣勢。只見牛角號響起的方向飛奔來一匹健馬，馬上騎士穿過層層陣列，來到王臺面前，向他稟道：“少都督，前方現一隊人馬，大約兩百人，向咱們這邊過來了，看旗幟應該是韃靼蘇溫族的。”
王臺喝道：“早該來了，歸隊，我們迎上去看看。”
兩隊人馬很快碰了面，相聚近百步各自停下，王臺提聲問道：“前面來的可是蘇溫族的隊伍？在下納喇之子萬，塔山左衛大都督黑忒之子，聽聞朵顏三衛在朵顏山會盟，我父親命我送一封信給朵顏三衛的大領。”
對面一個身穿眀庭放官服的老者撫須大笑道：“原來是女真族塔山左衛的少將軍，老夫乃是蘇溫河衛指揮僉事伊漢，你們大領近來可好？少將軍莫非也是去朵顏山參加會盟的麼？”
王臺說道：“託您的福，父親身體安好，我們也是去朵顏山的，父親的意思我不太清楚，相信他已在信中詳述，倒是昨天在路上我們經過一個貴族遇襲的部落，這件事我打算親自向朵顏三衛的大領解釋一下。”
對面老者伊漢身邊一個壯漢大怒道：“還有什麼好解釋的？你們就是兇手！”
王臺平靜地說道：“閣下是什麼人，我與你們領說話的時候哪有你插嘴的資格？伊漢領，你們懷疑是我帶人洗劫了那個部落……請拿證據來。”
伊漢嘿嘿笑道：“證據？我們的探子沿着蹄印一路追到了你們，這算不算證據？射殺我們族人的全是你們女真人慣用的箭，這算不算證據？”
王臺依然平心靜氣地說道：“跟着蹄印找到我們並不能說明我們就是兇手，假如你們探子認真查一下，就會現我們只有二十騎進入過部落查探，其餘大隊人馬根本就沒有進過部落，至於弓箭就更簡單了，隨便找個女真人的部落，用他們需要的東西跟他們換多少弓箭都行。”
伊漢冷笑道：“真是一張利口，黑的都被你說白了，可惜事實就是事實，不容你狡辯，你們現在下馬束手就縛還可以換個全屍，否則我們會割下你們全部人頭，送回去給黑忒好好玩賞！”
王臺說道：“既然你不相信，那我也沒有辦法，你們的大領如此睿智，一定會相信我的話，知道我們不是兇手。”
“放屁！”伊漢身旁的那個莽漢大罵道：“父親，快下令吧，殺光這些魔鬼，替死去的族人報仇！”
伊漢面沉如水，喝道：“閉嘴，說胡話也不看看時候，塔山左衛的黑龍衛隊除了咱們朵顏三衛本部的精騎，一般人對付得了嗎？何況咱們人還少了一倍多，本來我打算先接近他們，會合更多部衆後再相機行事的，卻被你這個莽夫破壞，現在可好，你叫我怎麼辦？”
那邊的王臺倒是很通情理，送了個臺階過來給他下，只聽王臺說道：“伊漢領，我此去正是朵顏山，不如一塊上路如何？到了朵顏山，見了你們朵顏三衛的大領，他要殺要剮也是他的事了，你監督着我們上山，說不定還有功勞哩。”
伊漢順勢下臺，雙方一前一後向朵顏山奔去，越近朵顏山韃靼人越多，他們互通聲息，知道那個部落生的事之後都非常憤怒，只不過見到這隊女真人異常彪悍，他們的領又那麼鎮定，一時間都不敢動手。
越來越多的韃靼人聚集在身邊，也讓女真人感覺到越來越大的壓力，不過在這樣的壓力之下王臺反而越鎮靜，沿途向段飛等介紹風景以及傳說故事的來歷，還指點他們如何辨認韃靼各族的旗幟與裝扮，那個巴貸達爾漢也不時插上些話，他們的鎮定感染了大家，五百人的隊伍雖然趕了兩天路，卻依然保持着沉凝的氣勢，人馬如一，令人不敢小覷，更不敢輕易挑釁。
太陽再次從西邊落下，爲免晚上行軍生誤會，大家都陸續紮下營寨，只不過韃靼人的營寨隱隱地將女真人的包圍了起來。
吃過晚膳，王臺往火堆里加了點乾柴，對段飛道：“段大人，請通知貴屬，今天晚上隨時準備離開。”
段飛笑道：“咱們藥連夜走嗎？那些韃靼人怎麼辦？”
王臺不屑地一笑，說道：“烏合之衆而已，何足畏懼？只不過他們打算半夜來偷襲咱們，倘若接戰，難免又要製造太多傷亡，見了布日固德就更不好說話，所以我選擇了避開，從他們最疏忽的西面走，不過要走得無聲無息，還需要段大人手下那幾位高人出手，等他們半夜來突襲的時候，現滿營全空了，不知道會有多驚詫呢。”
段飛也笑了起來，說道：“真想留下來看看他們的臉色啊，這方面你比較在行，一切聽你安排，晚上我叫他們配合行動即可。”
夜色越來越深，天隨人願地來了一片雲，將月亮遮掩了起來，女真人悄悄地行動了，他們屏住呼吸，連咳嗽都不許，馬蹄上包裹了棉布，馬嘴也緊緊地綁紮起來，悄悄地，他們離開營地，向西方摸去。
幾條黑影在他們之前離開了營地，藉助地形的掩護，這幾個來自中原的武林高手順利地解決了沿途幾個崗哨，掩護着五百多人悄然離去，走遠之後他們纔開始上馬，向遠方奔去。
那一片雲被風吹走了，月光再次照亮大地，女真人大營四周突然響起無數喊殺聲，四面八方的韃靼先用火箭點燃了女真人的營帳，然後騎着馬揮舞着馬刀衝進女真營地，直到這時他們才現，那些站在營地旁、坐在火堆邊的‘人’都是草扎的，整個營地火光熊熊，卻無助於韃靼人泄怒火，他們循着女真人留下的腳印，高舉着火把，霍霍地叫囂着追了下去……
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