上好的豬後坐肉，一大塊就這麼煮了，然後切成巴掌厚的一塊一塊的，整整齊齊的摞在大碗裡，紅白相間，讓人一看，便食慾大開，饞涎欲滴。新鮮宰殺的大公雞，整隻的放在瓦罐裡，大火煮了小半個時辰，再小火悶了一陣子，就只加了小蔥，姜，蒜，鹽巴，拎上桌子來的時候，蓋子一打開，撲鼻的香氣立時便在屋子裡縈繞不去，即便現在劉興早就不爲吃食而操心，但聞着這味道，仍然是不由自主地嚥了一口口水。
這是曾經的家鄉的味道。
這是他無數個夜晚魂牽夢繞的媽媽的味道。
一碗雞湯放在了他的面前，幾大塊肥瘦相間的肉片也堆到了他面前的碗裡。
“吃吧，快吃吧！”母親坐在他的對面，直直地看着他，眼中滿是憐惜的味道。“三年都沒有吃上媽做的一頓飯了。”
一句話便讓劉興的鼻子有些酸了，夾了一塊肉，囫圇塞進嘴裡大嚼起來，吃幾口肉，喝一口雞湯，在劉興看來，他大口品嚐的不是菜餚，而是家的溫情。
劉茹此時已經不餓了，打開的那個枇杷罐頭，爹孃終是隻吃了幾小口，剩下的全都進了她的肚子，此時正兩手託着腮幫子，目不轉睛地看着哥哥吃飯。
“哥，你要多吃點。從前年我們家有年豬殺之後，每一次爹孃都會留下最好的一塊肉，醃製薰好之後，便懸掛在房樑之上，就等着給你吃呢！”劉茹道。“可是你一直沒有回來，每每放上一年之後直到有新豬殺了，纔會把去年的那一塊吃掉，重新再做這麼一塊。”
“好吃，好吃！”劉興連連點頭。
三年之前，離家出走，先是加入到了李德的遊騎兵中，那個時候，遊騎兵還很弱小，劉興成爲遊騎兵一員的時候，還不到一千人，在德州一帶遊戈，過着飢一頓飽一頓的生活，一天之中，倒有大半時間生活在馬背上。
慢慢地，遊騎兵越來越強大，劉興也從一個小兵，慢慢地成爲伍長，什長，夥長，隊率，到今天，他已經是統帶一個營的營官了。因爲遊騎兵的軍官配置，比步卒要高上一個檔次，他現在已經是宣節校尉，如果去普通隊伍之中任職，妥妥的一個旅帥。雖然離將軍還差那麼一些距離，但劉興這樣的軍官，卻恰恰正是唐軍之中最中堅的力量。
他們不但有豐厚的軍餉，也會時不時地得到一些特殊的待遇，錢，對於如今的他來說，自然是不缺的。
“爹，娘，這一次我調回棣州，估計會待上很長一段時間，正好我也趁着這個機會，在城裡買了一間大宅子，您和母親，小妹以後就搬去城裡住，不用這麼辛苦了。”放下筷子，劉興看着爹孃道。
“不去。”劉老漢的回答斬釘截鐵。
“爹孃，你們辛苦了大半輩子了，是該享福的時候了，以後就由我來養家。”劉興堅持道。
“你爹我還不到六十歲，就去混吃等死嗎？”劉老漢兒連連搖頭，年輕裡家窮，娶不到媳婦，三十大幾才總算是脫了單，劉興雖然還只有二十歲出頭，但老漢兒的年紀，卻着實不輕了。“再說了，我幹了一輩子，也閒不下來。城裡頭哪有我們這裡舒坦，這事兒，你別說了。你真要想孝敬我，等我爬不動了，再把我扛去。”
劉興把求助的目光看向母親，但很顯然，在這個問題上，母親是支持劉老漢的：“興兒，我們去城裡能幹什麼呢，你爹孃一輩子就只會侍弄土地，養個豬羊雞什麼的，到了城裡，遊手好閒嗎，沒得把人閒壞了。現在我們身子骨都好得很，還能幹上好多年呢！”
劉興沉默了一陣子，終於還是點了點頭：“那我這一次把小妹帶去吧。”
“你又不常在家，茹兒一個去怎麼行？”母親連連搖頭。
“爹，娘，茹兒也已經十五了，一直呆在鄉下，以後也找不着一個好婆家。”劉興瞅了一眼妹子，道：“城裡的宅子，我請了有傭人，都是老實本份的，小妹去了，便是小姐，自然只有他們敬着的份兒，城裡有學堂，小妹大字不識一個，這是不行的。進城之後，我安排小妹去學堂唸書，再學學什麼理財管家的，可不能再像現在這樣跟個野丫頭似的。”
“哥......”劉茹頓時臉變成了一塊紅布，頓着腳不樂意地道。
“鎮子上也有學堂，也許女孩子上學，只是你妹年紀大了一些。”劉老漢沉吟道。
“爹，我安排妹子去的地方，不禁年紀的。”劉興道。
兒子年紀大了，歷練多了，已經頗有些當家的氣勢了，前三十年聽老子的，後三十年聽兒子的，現在兒子肯定比自己要見多識廣得多，看這架式，倒是爲妹子在爲以後考慮，以兒子現在的地位，當然是想爲妹子找一個好妹夫，但前提也是妹子不能太草包。
“這樣安排也行，就聽你的。在鄉下野慣了，是該去學學規矩。”劉老漢點頭應允。
劉茹立時便垂下了腦袋，也不知是歡喜還是憂愁。
“興兒，你呢？你也該成家了！”知道現在的兒子恐怕是自己安排不了了，劉老漢乾脆直接問劉興了。
劉興一笑：“來棣州之後，以前的一個老長官也給我介紹了一門親事，等這一仗打完再說吧，再怎麼我也要掙一個將軍的位子回來之後再說，不然沒得辱沒了人家的門楣。”
聽了這話，劉老漢更是沒吭聲了。要將軍的位子纔不辱沒對方，不言而喻對方的門庭絕對不是自己這個農家老漢兒能比的。
“這一仗，咱們能打贏嗎？”掙扎了半晌，劉老漢還是沒有忍住。
聽出了父親話裡擔心的意思，劉興不禁笑了起來：“對面的那些人，哪裡是我們的對手。您就儘管放心好了。”
“去年你舅舅來了，說是那邊快要過不下去了，一直在不停地加稅加賦，都收到五年以後去了，還強徵了好多人去當兵，聽說那邊兒都有十好幾萬人呢！”母親擔心地道：“這得多少人啊，你們人夠嗎？”
“打仗可不是人多。”劉興搖了搖頭：“舅舅那邊既然過不下去了，怎麼不來我們這裡討生活？”
“過不來啊，查得嚴。便是他，也是偷偷地跑過來的，可憐見的，開始我還以爲是討飯的呢，還想我們這裡，哪裡還有討飯的人呢？”母親抹了一把眼淚：“我要他留下來別走了，可他一大家子呢，給他收了一板車的東西，都沒有要，說是帶不回去，最後給了他幾兩銀子，縫在衣服裡，臨末了，也就拿了一塊臘肉。”
“所以啊，我們得儘快打過去，讓舅舅這樣的窮人，都過上像我們這樣的好日子啊！”劉興感慨地道：“不能讓那些人再荼毒百姓了。李相說過，我們是解放者，是建設者，要做到先天之憂而憂，後天下之樂而樂。”
“你見過相爺？”劉老漢瞪大了眼睛。
“我哪有這個資格啊！”劉興連連搖頭：“不過我們義興社每個月都要上課的，課堂之上會有先生專門給我們講相爺說過的一些話，有些我們聽不懂，先生便詳細地解釋。總之就是一句話，我們義興社，就是要讓天下的窮人都過上好日子。”
“義興社是官府嗎，我怎麼從來沒有聽說過？”
“是官府，也不是官府。不過義興社您肯定是見過的。”劉興笑道：“那些着黑裳系紅巾的人，便是義興社的人啊！”
劉老漢恍然大悟：“每年春耕秋收的時候，倒是能見着許多這樣的人來幫忙。你不也是義興社的人嗎，怎麼不跟他們一樣打扮呢？”
“我是軍官，跟他們有一些不一樣。”劉興知道跟老人解釋不通，也不欲多說。“爹，娘，軍務繁忙，明天一大早我就得走，家裡的事情就這樣安排，茹兒晚上收拾一樣，明天跟我一起走，趁着這段時間還有空閒，我把小妹安排好，一旦開打，那我就又顧不上了。”
“我這輩子打過最大的架，就是跟鄰村的人爭水源的時候打過一次，雙方攏共一起也不過百來人，但也嚇得夠嗆，興兒，戰場之上刀劍無眼，你，可要好好的啊！”劉老漢不無擔心地道。
“你兒子身經百戰，連盧龍軍那樣強悍的軍隊都沒有打過我們，平盧軍算什麼！”劉興大笑：“您就放心吧。”
這一夜，一家人都沒有睡。
喝完了飯，爺兒兩搬了椅子，坐在院子裡說話，母親則又喜又悲地在屋裡給劉茹收拾着衣物，兒大不由娘，終是要一個一個的從自家這個狗窩窩裡飛出去了。
東北定，西北平，李澤的戰略重心，終於徹底地轉向了南方，而他第一個要拿下的，便是平盧節度轄下區域。像劉興所屬這樣的精銳部隊，正在一支一支地從各個地方向着平盧方向調動。整個棣州，正在一步一步地變成一個大軍營。
這一次，沒有偷襲，沒有計謀，李澤就要是用強悍的軍力，堂堂正正的碾壓過去。