“請問您想要點什麼？”她微微一笑道。
“哦，給我來碗拉麪吧。”我應了一聲，在矮几旁席地而坐。這名女子的體質並不是容易招鬼的那種，莫非這間屋子有什麼蹊蹺？我環視了一下週圍，目光掃過房樑，忽然猛地反應過來，原來是這麼一回事。
“阿菊，快來一下。”內屋有人喊她的名字。阿菊？那麼眼前這位女子就是我這次任務的重要人物了。想到這裡，我嘴角一揚，想到了個留在她這裡的好辦法。
待那女子端了拉麪過來，我低聲道：“這位夫人，如果我沒有看錯，你們這裡有些不乾淨的東西吧。”
她的手猛地抖了一下，直直盯着我，忽然一把抓住我的手，把我拉進了內屋。內屋裡還有一個男人，看樣子也就二十歲多一點，只是臉色極差，憔悴不堪，臉上同樣也有一層黑灰之色。
“姑娘，你能看得出，一定不是普通人，請救救我的丈夫！”她撲通一聲就跪了下來。
“到底是怎樣的情形？”我低聲問道。
“是這樣的，我丈夫自兩個月前就開始每晚做噩夢，夢裡總有個醜陋的男人拿着斧子砍他，一直這樣。這還不算，每次我丈夫醒來，都會覺得渾身疼痛，好像真的被砍到一樣。這樣下去，真不知道該如何是好。”她黯然道。
我看了看她，道：“你們是兩個月前才搬到這裡來的吧。”
她點了點頭。
“問題就出在這間屋子上，這間屋子的木樑是以槐木和柳木而制，你知道槐的漢字怎麼寫嗎？”我說着，用手指蘸了點茶水在地上寫了個槐字。
“槐字裡面有個‘鬼’字，柳木容易成爲變怪，這兩種是最容易招鬼的木材，你們還兩種全用，自然就招來了樹中住鬼。”我搖了搖頭道。
“樹中住鬼？”她的臉上閃過一絲疑惑。
“不錯，此鬼多居住木中或樹下，最喜歡寄居的就是槐木和柳木。”
“那麼、那麼有辦法解決嗎？”她急切道。
“樹中住鬼法力極弱，只要趕走它就可以了，不用擔心。”我掏出懷中的靈鬼兇災退散符，默默唸了幾句驅鬼咒文，用力一甩，那符咒就穩穩地貼在了樑上。
“放心吧，今晚你丈夫一定能睡個好覺了。”我笑了笑道。
“真是太感謝你了，真是太謝謝你了，我不知道該怎麼感謝你纔好。”阿菊一臉激動地說道。
“不過是舉手之勞罷了，不過真要感謝的話——”我頓了頓，道，“我初來乍到，需要一個安身之所，能不能讓我在這裡做事呢？”
她一愣，遲疑道：“可是你……”
“沒關係，我什麼都能做。”
“既然這樣，我就請你留下了。”她也笑了起來。
“嗯，多謝，我叫小隱，請多關照。”
“我叫阿菊。”
完成任務的第一步，似乎很順利。也許，很快就能回去了。
在這裡住了三四天，我很快就熟悉了一切。阿菊帶我去了這裡的陣前屋。町下的農婦們會將新鮮蔬菜以及鮮花等在清晨拿來陣前屋販賣，也就相當於現在的菜市場。人們在這裡可以享受新鮮的生菜、水果及花的樂趣。
去了兩次之後，我就自告奮勇地一個人去了，不過她似乎總是不好意思差遣我，在她看來，也許我也算得上個半仙吧，至少她丈夫再也沒有做過那種噩夢了。
雖說是深秋，但陽光依舊明媚，狹長的街道上鋪滿了散落的紅葉，偶爾從樹枝間、房頂上傳來幾聲婉轉的鳥鳴，隨着格子窗屋的紙門被移開，早起的人們陸陸續續出現在街道上，孩子們也開始戲鬧追逐，城裡一下子熱鬧起來。看起來似乎一片和平景象，只有穿梭而過的浪人身上的太刀在提醒我這是個危險的時代。本着不惹是生非的態度，如果看見浪人之間械鬥，我都是遠遠繞開的。
抱着一籃剛買的配菜蘿蔔，我不慌不忙走在街上，順便欣賞一下京都的早晨。
走到一座神社前，忽然聽見裡面傳來一陣哭聲，我好奇地探頭進去，看見幾個孩子正圍着一個女孩子，好像在哄她似的，那個女孩很可愛，不過一直在哭。我不知不覺走了進去，放下籃子。
“怎麼了？”我開口問道。
“哦，太郎不小心把阿雲的新頭飾摔斷了，阿雲就一直哭個不停。”一個年紀也就六七歲的小女孩回答了我。
什麼呀，原來是這麼點小事，我不由覺得有點無趣，正打算站起身來，忽然聽見身後傳來一個清透柔軟如冰絲的聲音：“阿雲怎麼哭了？”
那些孩子一回頭，個個喜笑顏開，連聲喊着：“哥哥，哥哥。”我驚訝地回過頭去，一位身着白色和服的少年在淺金色的陽光下微笑，長長的黑髮隨意地紮起，又隨意地在他肩上散了幾縷。淡淡散發出一種清冷脆弱、纖塵不染的純淨。他漆黑的眼眸，令人想起了繁星閃耀的夜幕，他淡粉的嘴脣，令人想到春天第一朵綻放的櫻花，他輕輕一笑，彷彿陽光照射進了心底深處，那種溫暖的感覺一直漫延着，漫延着……
“美少年”，當時我想不出更多形容詞，映入腦中的翻來覆去只有這三個字。
他徑直走到那位叫阿雲的女孩面前，俯下身子柔聲道：“怎麼了？不要哭了。”阿雲見到他，剛咧嘴想笑，但可能又想起自己的頭飾，又繼續哭了起來。身邊的孩子把原因一說，他微微一笑，站起身來，打量了一下四周，走到一株開得正豔的紅楓前，伸手摺下一小枝楓葉，走回阿雲面前，彎腰插在她的髮鬢上，道：“看，這不是也很漂亮。”他的語氣溫柔，笑意似乎快從眼眸裡溢了出來。
我趕緊掏出自己隨身帶來的小鏡子，打開讓她看，小孩子畢竟是小孩子，對着鏡子看了一下，立刻止了哭聲。“姐姐的這個鏡子好清楚啊。”她輕輕地說道，眼睛就一直盯着我的鏡子。看着她一臉很想要的神色，我猶豫了一下，要是我不給，好像太小氣了，我可不想給別人留下這樣的印象，尤其是在那麼一個美少年面前。於是把鏡子遞給了她，道：“那姐姐就送給你吧，你就不要哭了哦。”算了，算了，反正我回去又能買。
阿雲喜出望外，連忙說了聲謝謝，歡天喜地地繼續和夥伴們去玩了。
我側頭看了一眼，那少年也正微笑地看着我。
“那面鏡子很漂亮。”他忽然開口道。
“嗯，”我點了點頭，道，“所以我現在又有點後悔了。”
“呵呵。”他笑出了聲。
“我叫小隱，你呢？”我自己也笑了。
“——我姓沖田。那個，名叫總司。”說着“名叫總司”時，他又笑了，那笑容好像突然綻開的陽光一樣燦爛。
但我卻笑不出來了，沖田總司，是那個沖田總司嗎？我知道，這個時代最爲頂尖的兩大劍客，一個叫做齋藤一，另一個，就叫做——沖田總司。
我一臉震驚地盯着他，完全不能把眼前這個水晶般純淨的溫柔少年和九歲起就握刀，斬人無數，人稱鬼之子的沖田總司聯繫起來。
半晌，我纔回過神來，“哎呀，時間不早了，我要回去了。”我趕緊拾起地上的籃子，衝他尷尬地笑了笑，飛也似的逃走了。
“再見！”身後傳來他清爽而愉悅的聲音。
回到近江屋好一陣子，我才平靜下來。那樣的少年，明明有天使一樣的容貌和笑顏，怎麼會是讓人聞之變色的鬼之子？
我的腦中飛快地出現了一段關於沖田總司的記憶資料。“沖田總司，新撰組一番隊隊長，副長助勤，兼劍術示範，屬於天然理心流，26歲歿。”當初讀到這段簡短而枯燥的資料時，我完全沒有感覺，但現在真切地看到了現實中的人，而且還是那樣一個美少年，心裡卻隱隱有陣失落，不知是惋惜還是遺憾。
正想着，門外走進兩人，身穿袖口有白色山型的淺蔥色羽織，腰配太刀，矮一點的那個，容貌普通，面帶微笑。而高個的那個身材挺拔，雖然容貌英俊，但神色冷淡，一雙深邃的眼中閃動着冷酷的光芒，全身散發着一種凌厲的——殺氣。
一看他們進來，其他桌子前的客人們只是看了一眼，就低下頭去，不敢再看第二眼，他們的眼光中夾雜着恐慌和厭惡。這樣的服飾，好像是新撰組的專用服，這兩人應該是在當值中的隊員吧。
新撰組一直擔任着維護京城治安的任務，但京都城裡的人，從來就對德川幕府的差人沒什麼好感，因爲京都畢竟是千年王城之地。相對地，他們比較偏袒與幕府作對的長州派。新撰組雖以鎮護王城的名義駐紮進京，在池田屋之變中，致使京都盡人皆知新撰組乃是幕府的爪牙。因此，不少人還設法袒護被通緝捉拿的長州藩士和浪人。
我所在的這個時間段雖說離新撰組的覆滅只有兩年了，但目前看來人們還是十分忌憚他們的。