一個boss，一個特殊的boss，名爲判教徒尼可拉司，定義爲遠超樓層boss珍貴度的傳說級boss，它出現的時間只有一天，不，或許是幾個小時，在十二月二十四日晚上的十二點整，傳說它會攜帶滿滿一口袋的珍貴物品出現在某個森林中的巨樅木下，打倒他就能獲得超乎想像的財寶。
從這個消息傳出來的那一天起，整個sao都掀起了一股尋寶狂潮，無論是普通的零散玩家，還是一直專心於攻破迷宮的攻略組成員，紛紛暫停下手中的工作研究起判教徒尼可拉司的情報。
過去的一年可以說是風雲變幻，從第二十五層的boss攻略開始，艾恩葛朗特聯合軍和聖翼騎士聯合部隊遭受了前所未有的重擊，爲了攻略這一層的boss，兩個公會死亡了近三十人，聖翼騎士幾乎是一蹶不振，帝魯貝爾領導部分人加入了艾恩葛朗特聯合軍，而副團長辛卡則選擇帶領剩下的人退守一層黑鐵宮，開始主管維護一層治安。
從第二十六層開始，一個名爲希茲克利夫的馬尾男出現在了衆人面前，並且說服亞絲娜成爲了他所組建的“血盟騎士團”的副團長，桐子也被半綁在了他的戰車上。
希茲克利夫在第二十六層的樓層boss攻略戰上一鳴驚人，然後以極快的速度將血盟騎士團發展爲僅次於艾恩葛朗特聯合軍的大型組織。
雖說現在的血盟騎士團還比不上艾恩葛朗特聯合軍，但是超越它是指日可待的，況且現在艾恩葛朗特聯合軍看起來強盛，但這是在軍隊的晉升者還在的情況下，但是經過一年的努力，殘餘的六十三名軍隊晉升者已經超過九成完成了三個主線任務，而經過討論，他們已經放棄了可選任務，只打算所有人主線任務一完成便選擇離開。
可選任務一：完全攻略
任務描述：突破艾恩葛朗特100層，獎勵積分5000點，經驗值200，屬性點*5，限定b級抽獎*1，抽獎機會*2
可選任務二：罪魁禍首
任務描述：尋找造成這一切的罪魁禍首茅場晶彥，並在至少三十人面前拿出足夠的證據指認出其身份。獲得積分3000，經驗值100，屬性點*3，c級限定抽獎*1，抽獎機會*1
備註：完成主線任務即可完成晉升，主線任務不頒發任務獎勵，但是主線任務完成情況決定晉升人物評價
現在的軍隊晉升者已經有些消極戰鬥了，爲了確保更多的人晉升，他們開始儘可能的減少損失，如果不是樂淵態度強硬，並且任務還沒有完成的話，可能也會如羅柔兩人一樣，被“保護”在公會建築內。
四十九層主街區繆基恩的一個小巷子中，樂淵看着還是一副土爆了裝扮的阿爾戈不由說道：“喂喂，你不會連女人的基本生存技能——打扮都不會吧，要不然你去和亞絲娜那裡多磨練磨練，也許可以獲得熟練度也說不定哦。”
“哼，你這張嘴巴還真是不討人喜歡。”阿爾戈操着帶有鼻音的話語說道，“原本我還想要特別提供給你一個獨家消息的，不過現在嘛……”
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“嘿嘿，親愛的阿爾戈……”樂淵揉着阿爾戈的腦袋說道：“我們不是這麼久以來都是親密無間的合作伙伴嗎？難道你就忍心看着那個boss被別人搶去嗎？”
“唔，別把我當小孩子。”阿爾戈立刻就炸毛了，打掉樂淵的手說道：“其實這是桐子讓我轉交給你的，她讓我幫她謝謝你，也不知道是什麼意思，不過這是她給你的簡訊。”
“桐子嗎？這麼久沒見了嗎，最近兩次的攻略都沒有見到桐子的身影，我還以爲她忘了我呢。”樂淵點開簡訊看了一眼，然後立刻關閉說道：“謝謝了阿爾戈，不過可以替我打探一個消息嗎？”
“唔，是什麼？我最近的情報費可是漲了不少哦！”阿爾戈別過腦袋說道。
“費用不用擔心，我想要你幫我查一個人。”樂淵看着被斗篷遮住半張臉的阿爾戈說道。
“誰？”大概是奇怪樂淵這個一直追捕橙名玩家的人又盯上誰了，阿爾戈頭也不擡地問道。
“血盟騎士團團長希茲克利夫，尤其在二十六層出現以前的消息。”樂淵淡淡地說道。
“你說什麼？”似乎以爲自己聽錯了，阿爾戈猛地擡起頭看着樂淵，但看到樂淵已經一動不動看着自己，遂點頭答應道：“好吧，我知道了，我會去調查的。”
接下來五天樂淵都在瘋狂練級之中，等級已經前無古人地突破到了72級，遠超樓層數。
作爲死亡遊戲，一般樓層數加十爲練級區的安全等級，而樓層數加十五乃至二十纔是攻略樓層boss的安全等級，但是能夠真正讓等級超過樓層數二十的少之又少，換句話說，現在的樂淵可以說是sao中等級最高的玩家了。
12月24日下午4時，樂淵回到了自己三十五層的暫居地，開始準備起今晚boss攻略的事宜。
桐子幾天前的簡訊上面只有幾句話：“判教徒尼可拉司在三十五層隨機迷宮‘迷路森林’座標4921,1921。極度危險，慎重攻略。”
樂淵取出了自己不久前才託莉茲貝特打造的劍——罪惡獠牙，這就是由a級任務麪包房老闆的心願的獎勵一塊品質達到“s”級的血煞黑晶打造而成，可以說是少數可以匹敵魔劍級兵器的超級武器，樂淵也是在達到70級之後才勉強可以裝備上。
將劍揹負到了背上，又檢查了一邊身上裝備的耐久度，樂淵這纔將珍藏許久的回覆、解毒水晶及藥水之類的道具塞滿了道具欄。
距離零點還有不到兩個小時，樂淵走出了房門向着隨機迷宮迷路森林走去。
樂淵一路上走得很慢，除了避開不必要的戰鬥之外，樂淵還極爲警戒地打開已經達到完全習得的“索敵”技能防止有人跟蹤。
不過當樂淵完全進入迷路森林之後才發現除他之外沒有一個玩家出現在這裡。
“呼，應該說阿爾戈還是很有節操的嘛，沒有把桐子的消息賣出去。”樂淵此時才鬆了一口氣，比起打boss，和玩家的戰鬥纔是最讓人感到心累的。
當樂淵來到桐子所給的座標的時候，離12點已經只剩下不到十分鐘，樂淵看着巨大的樅樹身邊的幾乎沒有其它樹木，一個方形區塊佈滿了積雪而發出純白的光芒，這是一塊天然的戰鬥場。
視角一邊的時間正在一點一滴的流逝，當時間來到零點的瞬間，從頭頂突然傳來一陣鈴聲，樂淵向着樹頂望去，只見漆黑的夜晚，零星的雪花飄蕩着，不遠處的天空兩條光線不斷延伸過來。
當光線接近的時候，樂淵才發現光纖上一羣奇怪的動物正在拉着一個雪橇。
當雪橇抵達樹頂，一個巨大的黑影從雪橇上跳下，樂淵不由向後一跳避開濺起的積雪。
當積雪散去，樂淵才發現站在自己眼前的是一個身高超過五米，擁有長長的手臂，細小的紅眼睛，異常醜陋的類人型聖誕老人。
只見它右手持斧，左手拎着滿滿的大口袋，對着樂淵說着不知所謂的話語：“啊哦，哇啊啊哎——”
“受死！”樂淵大吼一聲之間向着眼前的叛教徒尼克拉司衝去。
“唰——”雖然叛教徒尼克拉司看起來揹負袋子行動不便，但是揮動斧子的速度卻快的驚人，但樂淵也不是好對付的，一個他目前最強力的單發技能“絕命重擊”便加速脫離了尼克拉司的斧擊，劍身閃過血紅色的光芒，樂淵的攻擊範圍陡然變大了一倍，對着它的腦袋刺了過去。
“轟——”絕命重擊帶着巨大的衝擊力將叛教徒尼克拉司打得仰倒在地，樂淵也稱這這個機會度過了這個技能的硬直時間。
叛教徒尼克拉司掙扎着想要站起來，樂淵挑起來對着他的腦袋便是高階劍技垂直四方斬，黑色的劍光連續四次打在尼克拉司的身上，將它再次打倒在地。
“嗷嗷哦——”尼克拉司憤怒揮動手中的巨斧，將地上的積雪揚起，積雪像是一個個炮彈向着樂淵打來。
“水平弧形斬”樂淵只來得及用這一招擊落眼前的雪球，但是密集的雪球接連不斷地打在樂淵身上，雖然每一發傷害不大，但是幾十、數百發地射過來還是將樂淵的hp打到了一半以下，樂淵當時就掏出一管恢復藥劑，生命值以肉眼可見的速度向上回覆。
“哇哇嗷——”尼克拉司手中的巨斧閃現一道白光，然後向着樂淵狠狠地砍了下來，一瞬間原本的一道斧影變爲了三道。
“逆輪！”面對來勢洶洶的巨斧，樂淵使出了唯一的反擊系劍技，在消耗三分之一生命值擋住這一擊之後，樂淵手中的劍化爲兩點流星直指尼克拉司的心口。
這一場戰鬥開始演變爲一場拉鋸戰，尼克拉司沒有能夠將樂淵一擊必殺的力量，樂淵也沒有能快速輸出傷害的技能，樂淵只能憑藉道具欄裡的補給一點一點和尼克拉司磨。
2023年12月25日凌晨一點四十七分，在樂淵僅剩下一顆回覆晶石的狀況下，以一記絕命重擊結束了尼克拉司的生命。
當他將劍收回劍鞘的時候，尼克拉司已經連帶着它的大袋子一起消散在雪夜之中。
道具欄裡出現了海量的新道具名稱，有武器與防具、寶石類、水晶類，甚至還有食材，但是樂淵沒有時間觀察這個，而是盯在其中一樣東西上。
它的名字是“還魂之聖晶石”，它的作用顧名思義只有一個——復活。
點開“還魂之聖晶石”，只見上面顯示到“從該道具的自動選單中選擇使用，或者握在手上喊出「復活：玩家名稱」，只要是在對象玩家死亡，到該效果光完全消失的那段時間（大約十秒）內使用，就能讓對象玩家復活。”
這是sao的解釋，最爲特殊的則是一份來自《新界》系統的解釋——
還魂之聖晶石（特殊）
等級bAA
品質優秀優先度55
屬性：無（放置道具欄生效）
效果：當持有玩家死亡後，可以在十秒內選擇以半完整狀態原地復活，解除所有負面狀態，有三秒無敵時間（無法對任何人造成傷害）
是否帶出：是
備註：這是一顆神奇的晶石，同時也是稀世珍品。
絕無僅有的復活道具，現在就握在樂淵的手中。