作爲談話中的主角，沈千竹此刻正在太傅府門口等待着與太傅進行一場激烈而友好的辯論。
貼身侍女春荷不解地問：“小姐，爲何要先來拜訪太傅，春荷聽說太傅爲人可嚴肅古板了。”沈千竹維持着臉上的標準微笑，用團扇半遮着臉靠近春荷，低聲道：“太傅肯定是反對得最厲害的，擒賊先擒王，把他搞定了，其他人不足爲懼。”春荷恍然大悟，眼神崇拜地說：“小姐您真聰明。”沈千竹朝她挑了挑眉，重新站直了身體，繼續等着太傅派人叫她進去，沒有一絲不耐。
沒多久後，緊閉的大門緩緩打開，管家走出來，躬身道：“沈大姑娘請進。”
主僕二人跟着他來到書房。“太傅就在裡面，沈大姑娘快進去吧。這位姑娘，不如隨小人去偏廳歇歇？”管家說。春荷看向沈千竹，見她點頭，福身道：“有勞”纔跟着他離開。
沈千竹最後整了整衣裙，擡腳走進去。
剛進去，她就聞到了一股書墨味。一個雖上了年紀但看起來身體不錯的老儒生坐在太師椅上，她恭敬地行禮道：“沈氏女千竹，見過太傅。”太傅端起茶杯，一邊喝茶一邊不動聲色地打量了她一番，而後纔不緊不慢地開口：“不知沈大姑娘今日前來，所爲何事？”
沈千竹也不和他兜圈子，直接說：“千竹任國子監騎射夫子一事，請太傅成全。”太傅有些詫異於她的開門見山，問：“自古女子不得爲官，就算是皇上下旨，也難以堵住天下衆口，沈大姑娘，你當真要開這個先例嗎？”他看向沈千竹，目光銳利。
沈千竹卻絲毫沒有被震懾到，依舊從容，眼中甚至還帶着些狡黠的笑意。太傅一怔，反應過來自己失言了。
果然，沈千竹笑盈盈地說：“千竹可不敢做這個先例。太傅莫不是忘了千竹的外祖母——前朝長公主，當然，也就是先太后？”
見太傅沒有開口的打算，她又繼續道：“前朝國號南陵，皇室皆以此爲姓，先太后閨名陌槿，十四歲登基，彼時奸臣範簡把控朝政，獨攬大權，致使朝堂黑暗不堪，貪官污吏橫行，先太后忍辱負重，謀劃多年，將範簡及其同黨一網打盡，而後退位於其兄長。不久，其兄長病逝，傳位於年歲尚幼的皇上。先太后在夫婿護國大將軍許暮的支持下，垂簾聽政，同其餘兩國談判，勵精圖治，推動改革變法讓南陵一躍成爲三國之首，使三國合併，天下一統，纔有了我朝如今的太平盛世，國泰民安。請教太傅，這樣一位女子，可算得先例？”
書房裡一片安靜。
沈千竹看了看他，說：“千竹生於盛夏，家父原想取名沈夏，但家母希望我能像外祖母那樣，做個正直清白的女子，不求頂天立地，但求無愧於心，故以寓君子的‘竹’來喚我。以女兒身躋身朝堂，先太后做得，爲何其他女子做不得？女兒身如何？女子一樣可以滿腹經綸，可以披甲上陣，可以忠君報國。千竹懇請太傅給我，也給天下女子一個機會。”說完，她長揖到地，恭敬地行了個大禮。
太傅不說話，沈千竹也就靜靜地等待着他的答覆。
“爲何你想當這個騎射夫子？”太傅突然問。見沈千竹張口欲答，他毫不客氣地打斷：“皇上命令這種理由就不必說了，老夫要聽的，是你自己的原因。”沈千竹訕訕地停住。她開始思考這個問題。是啊，爲什麼？
書房裡又是一陣沉默……
她想她知道答案了。
沈千竹目光堅定地答：“我自幼習武，在十八歲時卻被迫放下一身武功。我用了四年時間，讓自己成爲了一個禮儀規範，舉止得體，同皇城其他女子沒有任何分別的名門貴女。”說到“名門貴女”時，她的語氣帶有一絲不易察覺的自嘲。
“我原本以爲我早已習慣，會這樣終此一生。但是，當聽到任職一事時，我才知道原來還是會有不甘。所以我想試試，重新來過。”
這些話沈千竹憋了很久，沒想到今天忍不住說出來了。
太傅沒有再追問，定定地看着她，忽然有些不耐地說：“老夫會上奏，你且試試吧。”沈千竹微愣，很快反應過來，行禮道：“多謝太傅。”見他有逐客的意思，便不再多留，告退後離開。
“倒真有些她外祖母當年的風采。”太傅感嘆道“你說呢，子舟？”
書架後一個男子緩步而出，白衣翩翩，面容俊朗，正是皇上的養子——凌王凌子舟。皇上很寵愛這個養子，不過他不愛爭權奪勢，就被派去管理國子監的大小事務，當然，只是個掛名的而已。太傅曾是他的授業夫子，兩人私交甚好。
“夫子說笑了，先太后仙逝時，子舟還是個幼童，哪裡會有印象。”凌子舟這話雖是對太傅說的，但目光卻看向門外，也不知是在看什麼。