“奈莉冒險團，凱瑟琳·科·菲爾德小姐，潘尼斯·伍德先生到。”侯爵府的別墅前年輕門童用清脆而富有穿透力的聲音，報出了新一組來訪者的名字。
理論上來說，來訪的客人們爲了對主人表示尊重，都應該在府邸的庭院外下車，把請帖交給經過門口迎賓的侍者，由侍者帶領着進入侯爵的府邸，但實際上，當凱瑟琳和潘尼斯乘坐的馬車抵達斯內普侯爵別墅的時候，門衛直接打開了府邸的大門，車伕也理所當然的駕馭着馬車直接進入了府邸，把一衆目光驚愕的賓客甩在了背後。在上層社會的禮儀中，可以受到這種規格的特殊對待的，只有地位極爲尊崇的少數客人，對於斯內普侯爵來說，恐怕只有某個勢力的正式領袖，或是威望極高的學者名人，纔可能享受到這種待遇，比如內維爾聯邦輪值議會的當值議長，除此之外，哪怕是其餘內維爾聯邦的公爵們聯袂參加宴會，也只能在門前下車，步行進入庭院。
一時間，關於馬車裡乘客身份的猜測，在親眼目睹了這一幕的賓客中開始蔓延，雖然誰也無法肯定自己的猜想，但是大家都說的有模有樣，讓不同意的人一時也無法反駁。不過，有些知識廣博的賓客並沒有參與到猜測之中，從車廂的質地，到使用馬匹的名貴，這些客人已經隱約猜到了這套馬車的所有人，既然是侯爵府的馬車，那麼車上坐的自然是侯爵府親自登門邀請的客人，有這一重身份，享受特殊待遇也就一點都不奇怪了。
車輪滾滾，訓練有素的侍者駕馭着馬車停在了別墅門前草坪中央的石板路上，幾位身穿黑衣的迎賓侍者迅速圍攏了上來，把下車的階梯擺在車門旁，從外面打開了車廂的大門，隨即分左右兩排站好，整齊的彎下腰，對車廂裡的乘客露出殷勤卻並不諂媚的微笑，兩排侍者組成的通道正中央，一位白鬚白髮管家打扮的老人筆直的站在那裡，一看到車廂裡的乘客就露出發自內心的笑容，用最恰當的音量說道：“大小姐，伍德先生，晚上好，感謝二位能夠滿足主人的心願，在百忙之中還能抽出時間，來參加這場晚宴。”
“這是我們的榮幸，管家爺爺。”扶着潘尼斯的手走下車廂的凱瑟琳，對老人露出燦爛的笑容，快走幾步扶住了正在鞠躬的老管家，攙扶着老人的胳膊說道：“好幾年沒見面，沒想到管家爺爺反而顯得越來越年輕了，真是讓我們感到意外呢，是不是，潘尼斯。”
“是啊，上次見面也是在這裡吧，老先生。”站在凱瑟琳身邊，潘尼斯一改平時的做派，用無可挑剔的姿態微微欠身行禮，這樣的禮儀無關乎身份和地位，只是單純對關係親密的年長者表示尊重，在有教養的大家族，年青一代對服侍家族多年的老人往往會致以類似的禮節。爲了配合凱瑟琳的貴族優雅，潘尼斯同樣選擇了這樣的禮儀，從另一側搭着老人的手臂，微笑着說道：“上次見到您的時候，您的左腿還有些不便，結果這次見面，行走的動作居然比我們兩個還穩健，讓人不得不表示欽佩啊。”
“大小姐，伍德先生，你們實在太客氣了。”老管家任由兩人扶着向前走出了七八步，這表示老人很感激的接受了兩人的尊重，七八步之後，老人順勢脫開了兩人的攙扶，向斜前方跨出幾步，來到道路一側，對兩人做出邀請的動作：“這邊請，主人正在小型會客廳和一些尊貴的客人閒聊，我來爲兩位帶路。”
“不用了，管家爺爺。”凱瑟琳溫和的說道：“我們自己過去就可以了，您不是還要迎接其他客人嗎？”
“沒關係沒關係。”老管家笑容滿面的說道：“短時間內不會有什麼有資格讓我迎接的客人到來，而且爲大小姐引路，也是我應該做的。”
“老先生您還是留在這裡吧，就算不需要迎接客人，您多休息休息總是好的，今晚您估計是最操勞的人，還是爭取每個機會充分恢復體力吧。”潘尼斯對身旁的凱瑟琳示意道：“而且，凱瑟琳來見侯爵，不就像回到自己家一樣嗎？哪有回自己家還讓家人引路的道理，您說是不是？”
“也對，哈哈，伍德先生您說的也對。”老管家一愣，發現凱瑟琳對這句話並沒有反駁的意思，立刻堆滿了笑容，臉上的皺紋都堆積在了一起，滿懷喜悅的說道：“是我沒有考慮全面，幸虧伍德先生您的提醒，哈哈哈，主人如果聽到這句話的話，一定會非常高興的，哈哈，那麼大小姐和伍德先生，就請兩位像回到自己家一樣吧，我就先失陪了，法諾，你照顧好大小姐和伍德先生。”
“是。”列隊迎接的侍者中走出來了一個，替換了老管家的位置，彎着腰引路道：“兩位，這邊請。”
“咳咳，再掐胳膊就要斷了。”跟隨者引路的侍者，潘尼斯一副嚴肅的表情，但微不可查的聲音卻從他不斷抖動的嘴角里流露而出：“你小心我現在就疼的在地上打滾。”
“讓你說自己家，讓你說自己家。”凱瑟琳帶着得體的微笑，步態優雅的挽着潘尼斯的胳膊步步前行，翹起的嘴角掩蓋了少女緊緊咬合的牙齒：“混蛋潘尼斯，我什麼時候表示過回這裡就像回自己家一樣了。”
“真不坦率吶，少女，明明像看待親人一樣看待斯內普，偏偏還要做出一副疏遠的姿態，嘖嘖，我看着都覺得累。”潘尼斯嚴肅的臉上掩蓋不住的露出笑意，低聲道：“就像你現在，明明很開心，卻偏要表現的很生氣，而且還要用我的胳膊來泄憤，喂喂，肉都要被掐掉了，什麼時候掐人都需要激發鬥氣了，你冷靜點，冷靜點，好好，我不說了。”
“哼，讓你胡說。”少女總算饒過了潘尼斯的胳膊，再次靠在他的肩上，眼神中蘊含着喜悅和幸福的味道。