無罪之城的夜晚，最明亮的永遠是男人區，徹夜長明的晶能燈映照的天空都帶着朦朧的光亮。但是今天卻例外，今天最明亮的區域並非男人區，而是博彩區。
博彩區是一個很特殊的區域，這裡的所有街區都控制在同一個組織手中，是無罪之城唯一一個被完全統一的商業街區。賭博，是人類貪婪本性最根本的體現方式之一，賭場，是所有經營業務裡最暴利的一種。所以在十年前，博彩區還是無罪之城裡最血腥的街區之一，五個大型組織在這裡展開廝殺爭奪，每一天都有人死去，每一條暗巷都被鮮血染紅過。每多控制一家大型賭場，對於組織來說就等於一年會多將近十萬金幣的分成收入。金幣是最動人的事物，每年都有大批輕度罪犯和有野心的年輕人涌入無罪之城，他們的目的是爲了什麼？目的無非只有三種，有的是爲了得到一個近距離接觸陰影之手的機會以求被陰影之手看中而收入會中，有的是爲了加入某個組織爬上高位享受權利的風光，但是更多的，根本目的就是看中了無罪之城任何一種行業都可以獲得極高的收入，所以想來賺大錢。有了這些人可以爲金幣不惜一切的人在，那些組織自然不肯止步於已控制區域，向其他組織的區域開戰就是必然結果了。
但是，一切在十年前出現了變化。十年前，一個名爲紙牌的小型組織出現在博彩區裡，這樣的組織有很多，往往由一些魯莽衝動的外來年輕人組成，可能也包含着一些有野心的職業者。他們強行控制某家小賭場，想要像一些黑暗的小說一樣，以此爲基礎慢慢壯大。不過這些小組織往往存活不過十天，最短的只存活了六個小時，最長的也只存活了二十三天就被剿滅了。
但是紙牌這個組織卻不同。他們雖然只有三十多人，但是每個人都是精通暗殺和搏鬥的強者，一羣人聚在一起，不僅頂住了五個中型組織之一的一次次剿殺攻勢，而且迅速進入反攻階段，用各種方式多方位打擊。很快就反過來吃掉了那家中型組織的全部領地，代替它站到了臺前。站穩陣地的紙牌並沒有停止擴張的腳步，只用了不到十五天消化自己的勝利果實，十五天一過，紙牌立刻對臨近的另一箇中型組織挑起了戰爭。
局勢變得很古怪。按常理考慮，對於這種攻擊力極強的新興組織，倖存的四個中型組織無論怎麼考慮也應該聯手剿殺才穩妥，但其中的兩個組織竟然自始至終保持中立，而剩下的兩個組織雖然聯手抵抗了一段時間，但在三個月後同時滅亡。滅亡之後，兩個保持中立的組織第一時間投誠，讓博彩區進入了第一次統一的時代。
這時人們才知道。紙牌的首領名叫約瑟夫，原本是陰影之手的一箇中層管理者，是個因爲年紀大而退休了的老盜賊。算是陰影之手裡少數能平安活到退休的人之一。退休離開陰影之手之後恢復了本命，帶着自己原本幾十名戰鬥力較強的手下建立了紙牌。至於爲什麼他退休之後能讓幾十人跟着他一起退休這種問題，沒有人蠢到去深入追究，自然有它背後的奧妙。
約瑟夫統一了博彩區之後，很快就依附於多疑的勢力，於是大家都明白一切是怎麼回事了。而多疑這種行爲。算是踩着其他隊長底線進行的，程度上把握的很好。因此也沒有惹來其他隊長對他的合擊。
十年過去了，約瑟夫雖然年紀越來越大。但是活的很好，這也出乎了所有人的預料。今天是博彩區擺脫戰爭陰影的十年紀念日，紙牌組織內部準備了大型舞會慶祝這個值得紀念的日子。
舞會的地點選擇在紙牌直接經營的皇冠賭場，爲此賭場前後三天暫時停業，也算是投入了相當高的成本。
皇冠賭場是無罪之城僅有的一座五層高的建築，地下兩層地上五層，一共七個樓層讓賭場的使用空間非常寬裕。地下二層是休閒區，大型餐廳、按摩館、酒吧以及各種休閒設施全部集中在這一層，供賭場裡的客人在賭博之餘調節身心。地下一層到地上三層是賭場的公衆區，這裡的賭博設施和種類囊括了整個雅拉世界各個種族各個國家的所有地方方式，只要你願意，在這裡可以找到任何你擅長的玩法。一天二十二小時，這三層都可以見到來往的客人，這些穿着打扮明顯異於常人的富人在衣着得體訓練有素的工作人員引導下可以在這棟高層建築內盡情享受。相比之下，地上三層雖然也是賭博區，卻並沒有什麼客人。這一層名爲高級區，只有少數頂級富豪和權貴有進入這裡的資格。在這一層裡，裝潢並不奢侈但絕對精美，每一包廂、每一條走廊、每一塊地板甚至每一塊塗料的顏色都是由權威的設計師精心設計，只爲了帶給客人最舒適的視覺享受。這裡的荷官是最漂亮的，這裡的侍從是最貼心的，這裡的桌椅是最舒適的，甚至有人誇張的形容，這一層哪怕是一盆盆栽或者一朵花，都要修剪的比其他樓層更得體。無論你是什麼人，只要你有資格進來這一層，就絕對不捨得離開。建築的第五層是整整一層客房，也不算是搶旅館區的生意，這裡的客房只供應連續多日流連在賭場裡的客人使用。這一層是無罪之城除去廣場的時鐘塔之外最高的位置，從窗口向外望去，無罪之城的一切盡收眼底，風景極爲獨特。
今天晚上就是舞會之夜，經過了昨天一天的精心準備，以慶祝和平爲主題的慶典舞會已經一切準備就緒了。雖然舞會的主題在無罪之城裡顯得格外諷刺和可笑，但對於這個無罪之城裡罕見的慶祝活動，還是有不少人抱有着一定的興趣。
在今晚之前，舞會的邀請函就已經發遍了無罪之城。幾乎所有街區的所有大中型勢力都接到了舞會邀請，同時接到邀請的還有還有這幾天身在無罪之城的富豪權貴。各個勢力的首領倒是並不十分擔心安全問題，畢竟紙牌組織在控制了博彩區之後就不再向外擴張，其他街區的組織有忌憚紙牌背後的勢力也不再向該區滲透，所以整整十年裡內外一致餘處一種和平狀態，並沒有什麼利益爭端，又加上會有那麼多來自各地的名流到場，紙盤如果亂來，萬一對這些客人造成傷害，會嚴重影響無罪之城未來的商業前景，到時一定會受到陰影之手的全力打擊。而且，作爲無罪之城的實際控制着，幾個隊長級高層以陰影之手的名義爲紙牌的這次慶典提供了擔保，所以各方首領的安全方面基本可以得到保障。他們真正顧慮的是前往和離開皇冠賭場的路上，這纔是最容易受到敵對勢力打擊的最危險的地點，必須保持最高的警惕。
今晚的皇冠賭場燈火輝煌，一小時消耗近百金幣的高亮度晶能燈，就像不要錢一樣點亮，一道道明亮的光柱從晶能燈的前端射向空中，特意用彩色晶石改造過的晶能燈射出的光柱擁有各種絢麗的色彩，爲黑暗的夜空增添了靚麗的裝扮。
舞會的地點在賭場的一二兩層，一層是接待那些沒有邀請函的訪客們的，這裡騰出了幾間寬敞的大廳改作酒宴的場所，而最中心的圓形大廳就是最好的舞廳。這些沒有邀請函的不同性別的訪客們可以盡情享用奢華的酒宴，酒宴過後可以攜手踏入圓形大廳共舞一曲，至於共舞之後還會有什麼神秘的活動就不得而知了。
真正的舞會在賭場的二層，只有持有邀請函的人可以攜帶少量隨從，在侍者的引領下從另一條通道進入。二層原本就是由四個數千平方米的大廳組成的，今晚提前把兩個大廳之間的移動隔斷打通，讓空間變得充足，足以容納所有的與會者。
雖說是盛大的舞會，但實際上舞會的規模其實並不大。發給各方的邀請函總數也沒有超過三百張，畢竟並不是誰都有資格接受這份邀請。真正會前來參與的預計也最多隻有兩百多人，想要在無罪之城參加這種活動，還是需要不小的勇氣的。
舞會定於晚九點開始，但還沒到八點，就有大量的馬車涌進了博彩區，在皇冠賭場僱員們的引導下停在了賭場的周邊。不過，這些人基本都是沒有邀請函的客人，自知資格不夠的他們也沒有登上二樓的打算，只想在一層享受這份無罪之城裡鮮有的熱烈氣氛，畢竟無罪之城裡這種特殊的活動幾十年也未必能有一次，是今後和密友們吹噓時最好的談資。
直到八點半，纔有一些馬車慢慢停在了邀請函持有者專用的停車區域。這些馬車形象不一，有的裝飾奢華，有的卻無比樸素，每一輛馬車，往往就代表着一個控制着無罪之城裡數千上萬人生死的組織，或是代表着在外界風光無限的豪門。
漸漸地，停在這裡的馬車越來越多，那些訓練有素的引路侍者們也感到空氣中越來越濃厚的沉重感。