“呼嚕，呼嚕”，矮人得呼嚕聲總是這麼響亮，無論是高山矮人、丘陵矮人還是地穴矮人，這都是他們的特點。艾克震天的呼嚕聲，在這片被晶石光芒覆蓋的地穴裡迴盪，爲地穴裡平添了幾分生氣。洞穴裡已經很多年沒有人來過了，看不到任何人工的痕跡，只有魔獸們多年爬行的痕跡一道道留在岩石地面上。
幾個人沒有支起帳篷，畢竟這種環境根本沒有使用帳篷的必要，大家甚至連睡袋也沒有用，各自墊了條毯子，就那麼直接躺在地上，進入了深深的睡眠之中。只有潘尼斯一個人，斜靠在一處陰影裡，目光呆呆的仰望着洞頂恍若繁星的晶石簇，一枚硬幣在他手指間靈活的跳動，上下翻飛的硬幣就像是有了自己的生命一樣時隱時現。
今天的隊伍格外疲倦，原本那段路上的魔化能量濃度就很高，讓大家身體都很不舒服，又經歷了和魔化生物的一場血戰，其他五個人都需要高質量的休息才能在第二天恢復足夠的精力去完成冒險，因此也只有讓身體條件最好消耗能量比例最少的潘尼斯來擔任守夜的任務了，雖然凱瑟琳認真叮囑，後半夜由她來守，但是潘尼斯並沒有叫醒她的打算。
斜靠在陰影裡的潘尼斯，臉上雖然一臉的悠閒，但是心裡卻並不是那麼平靜，十幾個小時以來，他的腦子裡一直在思考着一件事。一個之前被他無意中忽略了的重要問題，這個問題直接關聯着這次行動的結果，如果不能想通這個問題。有很大可能會導致任務失敗，到時候薇薇安就會失去唯一的希望，到時候這個堅強的天才少女，也許很快就會凋零。
“到底是爲什麼呢？”潘尼斯的雙眼裡透出茫然的神色，凱爾從不會讓朋友們失望，只要有凱爾在，就可以解決一切問題。曾經的榮耀像一個個強烈的諷刺，敲打在他的靈魂深處。自從被凱瑟琳驚醒之後，潘尼斯不再以完美來要求自己，但是這一刻他卻格外希望自己真的有那樣的能力，可以不讓周圍的朋友們失望。可以解決所有的難題。但是，他也清楚的知道，完美的人只是一個虛假的幻影，即使是神祗，也有無法解決的問你，更何況是普通的凡人？
悉悉索索的聲音，突然從營地中心傳來，一個嬌小的藍髮身影揉着眼睛站起來，茫然的四處張望了一會。終於發現潘尼斯的位置，立刻動作僵硬的走了過來，一直走到潘尼斯身邊。才睡眼朦朧的重新側身趴下，頭枕着潘尼斯盤起的大腿，背向着潘尼斯一動不動了。
“怎麼，頭痛了？”潘尼斯心裡嘆了口氣，但神色保持不變，坐直身體十根手指按在藍髮少女的頭上輕輕按摩。柔聲說道：“這一個月的時間，真是辛苦你了。”
“這是什麼蠢話。爲了我的身體，大家一起跑了一個月，還進入這麼危險的地方，結果你居然對我說辛苦你了。”薇薇安晃動頭部，似乎是找了個舒服一點的姿勢枕好，低聲道：“你們纔是辛苦了，尤其是你，一年來扶着我們走了這麼遠的路，真的很艱難吧。”
“但是我也得到了我期待的救贖啊。”潘尼斯淡淡的微笑着，輕聲道：“你的堅強，麗娜的博愛善良，芙蕾雅獨特的溫柔，還有凱瑟琳，還有她蠻橫的伸出的救贖之手，你們每一個人對我來說都是一種救贖。所以說，一年來並不是我扶着你們走了這麼遠，而是咱們大家互相攙扶着越走越遠，就算艱難，也是大家一起度過的艱難，不是我一個人的艱難。”
“真會說話。”薇薇安皺着鼻子，眼睛彎成了一對月牙，開心的笑着說道：“一轉眼已經一年多過去了，當初第一次枕在你腿上的情景還好像就在眼前呢，那時候的你……”
“咳咳。”潘尼斯干咳了一聲，翻着白眼強行轉移了話題：“你最近的身體好像有所好轉呢，這些天沒看到你出現憋悶的症狀，你自己的感覺呢？”
“不是身體有所好轉，也不是沒有出現症狀。”薇薇安貼着潘尼斯的腿搖了搖頭：“其實還是出現過幾次呼吸比較吃力的症狀，不過很奇怪，在這裡我雖然感覺到呼吸不暢，吸進的空氣很少，但身體卻從來不會感到憋悶，就好像真的有所好轉一樣。不過我想，這大概是因爲之前提到過的，這裡的空氣有古怪的原因造成的吧，只要離開了這裡，恐怕我就又會恢復到原本的樣子了，呵呵，真可惜，有時候我都想一直住在這裡了。”
“怎麼會呢。”潘尼斯停下了按摩，輕撫着薇薇安的短髮，輕聲安慰道：“等離開這裡的時候，你不僅不會變回原來的樣子，還會變成一個健康的女孩子，像麗娜、芙蕾雅和凱瑟琳她們三個一樣，可以自由的奔跑跳躍，可以盡情的用自己的力量說話，到時候你就不會再想着住在這裡了。”
“呵呵，真是值得期待的未來，可以自由的在田野上奔跑，可以和大姐一起在庭院裡清掃落葉，可以用自己的拳頭去敲打芙蕾雅的頭，可以用自己的力量去和麗娜嬉鬧，嬉鬧的時候麗娜也不用小心翼翼的戳我的臉，唯恐戳到我身體其他沒有知覺的部位，刺傷我的心，一切都是那麼美好，就像是做夢一樣。”薇薇安蠕動身體，由側臥變成平躺，深藍色的大眼睛平靜的像湖水一樣，淡淡的問道：“不過，你信嗎？”
“爲什麼不信？”潘尼斯輕撫短髮的手一頓，臉上的笑容微不可查的僵硬了一下，隨即又恢復了正常，微笑着說道：“這不就是咱們來這裡的目的嗎？別忘了之前咱們可說好了的，不再畏懼，不再害怕，不再自暴自棄，哪怕只有渺茫的希望，也要用盡全力去爭取，如果連你自己都不相信了，還有什麼機會把你治好呢。”
“不，你誤會我的意思了，我並沒有自暴自棄，更沒有害怕，但是現在有一個最大的問題。”薇薇安像是看透了一切一樣的笑着：“那個研究中心，真的在這裡嗎？”
潘尼斯突然沉默了，垂下眼瞼把視線避開薇薇安明亮的眼睛，低聲道：“起碼地精的記錄上是這麼說的，你也看到了吧，爲什麼還要懷疑呢？”
“呵，看來你果然已經注意到了這個問題。”薇薇安指了指自己的眼睛，調皮的說道：“別忘了我的能力，你的心情是瞞不過我的，還不想承認嗎？”
“好吧，我承認。”潘尼斯深深嘆了口氣，無奈的說道：“的確，我也在懷疑。”
“其實，直到咱們進入地之痕的地下裂隙時，我都沒有懷疑過。即使在昨天，我都是滿懷期望，甚至格外期待的，那時候我一閒下來，就在幻想着我治癒之後的樣子，哈哈，真蠢。”薇薇安的笑容很明朗，帶着一種解脫之後的徹底放鬆，目光裡沒有一點陰霾：“但是到了今天，每走一步，我的懷疑都會加重一點，地精們的研究中心真的在這裡？會不會是咱們弄錯了？”
“你爲什麼會這麼想？”薇薇安解脫般的笑容刺痛了潘尼斯的心，他面無表情的問道：“什麼事讓你產生了懷疑呢？”
“應該是和你一樣吧，當我發現地下的魔獸實力出乎我預料的強大的時候，我很難不產生懷疑。”薇薇安手指點着嘴脣，思考着說道：“你看，地精們的研究中心並不是一個隱世機構，雖然比較機密，但機密的也是研究內容和成果，在研究中心裡會有大量的研究員，而且從密碼盤裡的信息來看，這上萬研究員全部都維持着正常的生活，同外界也保持着緊密的交流和來往。那麼問題就來了，如果研究中心建立在第八層之下的空間裡，地精們又是怎麼出入的呢？別忘了地精們的體質是很脆弱的，尤其是第二紀時候的地精，因爲機械的發展導致他們的體質格外脆弱，那些脆弱的研究員，怎麼可能突破前面這些層裡蟲子的封鎖，平安無事的出入研究中心呢？駕駛傀儡嗎？但是咱們從未發現傀儡戰鬥過的痕跡，而且上萬研究員，只有少數人有能力操控傳奇階的傀儡，剩下那些研究員呢，需要多少強大的傀儡保護纔可以正常出入？所以說，答案只有一個，研究中心並不在這裡。”
“那也不一定吧。”潘尼斯勉強的反駁道：“別忘了哭泣洞穴的地下實驗室就是一個很典型的反例。”
“問題是兩者性質不一樣呢。”薇薇安搖頭道：“那個研究所並不大，而且是絕密的，裡面的研究員幾年纔有一次離開的機會，因此他們可以利用傳送法陣來出入。但是這裡不同，這裡的每一個研究員甚至可以每天自由進出，上萬人需要多龐大的力量才能維持這種傳送消耗？而且最關鍵的，不管地精們的晶石科技多強大，他們那個時代畢竟沒有超越傳奇的力量，他們真的有能力在這片恐怖的地區建立研究中心嗎？那麼龐大的一個建築羣，可能在這裡建起來嗎？”