不打聽還不要緊。
一出去打聽，夏嬤嬤只覺得腦袋裡咚一下、又咚一下，就像是京城那麼多寺廟庵堂的鐘鼓全在她耳邊了。
公子養了個外室，就在水仙衚衕裡住着。
公子在學會上被揭穿，還被帶去順天府問話，一問才知道他讓外室偷了題。
公子和鄭琉姑娘落水倒不稀罕，但公子是追着郡主去的，這又是什麼事？
郡主在寺裡怎麼沒跟夫人說這一樁呢。
嗐！
明明在與當哥哥的議親，卻被做弟弟的追着跑，這像話嗎？
郡主小姑娘家家的，定是都羞得開不了口！
丟死人了！
倒黴透頂！
誰要讓她夏嬤嬤的姑娘遇着如此難堪的事，她能豁出去破口大罵。
這麼說來，人家誠意伯府果然是謙遜又得體，郡主亦是善良又乖順，遇着如此倒黴事情，都儘量大事化小、小事化了，彼此留臺階。
可是，她要怎麼告訴夫人呢？
夏嬤嬤太愁了。
半句不提，那肯定不合適。
公子折騰出來的都是什麼事情！
一五一十，夫人還不得氣壞了？
養外室？
偷題？
這是正經人家正經公子能做的事情？！
還有追着郡主跑這一段，雖說公子當時八成也不知情，但畢竟有這一樁在，太尷尬了。
也難怪國公爺除夕時寧可一個人在國公府裡冷冷清清的，都不肯來劉家露個臉。
沿着西大街，夏嬤嬤慢慢往回走。
左右兩邊，張燈結綵的，都準備着上元燈節。
是啊，後天纔是上元。
這都沒有過完年呢。
真是的，大過年的，這麼些糟心事怎麼能跟夫人說哦！
不願說、不想說，卻真的不敢不說。
夏嬤嬤打發了其他人，單獨與徐緲說事。
小心翼翼地，從最“輕”的說起。
“有個外室，從書院跟着回京來的……”
徐緲聽得臉上紅了白、白了紅，顫着聲問：“媽媽確定沒有弄錯？迅兒他、他在外頭養着個小的？”
夏嬤嬤頷首：“沒弄錯。”
徐緲一陣眼冒金星，握着夏嬤嬤的手：“雲陽伯府知道不知道？”
兩家定了親事，姑爺卻養外室，這把雲陽伯府、把鄭姑娘放在何處了？
這不是打人臉嗎？
哪怕以後小夫妻感情不融洽，養外室也是錯事。
更何況，鄭姑娘現在都沒有進門！
夏嬤嬤苦着臉，道：“知道的，外頭都知道，因爲那外室她，公子讓她偷題，都鬧到衙門裡去了。”
徐緲捂住了胸口。
這話裡每一個字她都聽得清楚，但合在一塊，怎麼就聽得這麼迷糊了呢？
等夏嬤嬤從頭到尾把事情說明白了，徐緲呆呆坐了很久，說不出一句話來。
那是她的兒子？
迅兒會是那個樣子的？
太陌生了，陌生到她沒法與自己的兒子對上。
眼淚啪嗒落下來，暈溼了衣裳。
“我竟然一點都不知道，”良久，她喃喃着，聲音輕不可聞，“一丁點兒都不知道。”
夏嬤嬤心裡發酸，小心着湊過去聽。
“迅兒不敢說，老爺也沒有告訴我，他們一塊瞞着我。”
“自打迅兒回京，老爺有好幾次心不在焉、心事重重的，原來是這樣。”
“出這些醜事，老爺在御前、在同僚之間也難辦。”
“要替迅兒收拾爛攤子，要全力來瞞着我，他糟心着呢。”
“可做什麼瞞着我呢？迅兒是他兒子，也是我的兒子，兒子做錯事，父母得一起教導他。難道我是那種護犢子的母親，不讓管、不讓教了？”
“因是在書院那幾年，我和老爺都不在身邊，讓迅兒撒了野了。”
“亡羊補牢、爲時不晚，迅兒還來得及管教的。”
夏嬤嬤見她如此，好言好語安慰：“您先莫急，等老爺回來一道商量商量，聽聽老爺的意思。”
掰扯過郡主那一段，暫且先不提了。
真把夫人氣病了就糟了。
晚些時候，與同僚應酬完的劉靖回到家中。
前腳進門，後腳就被劉迅請去了書房。
“母親發現我受傷了，我照您教的說了，母親信了。”
劉靖眉宇一緊：“她怎麼會發現？你去他跟前轉了？”
“哪能啊！我自己在書房裡待着，她從外頭回來，來書房尋我說話，結果……”劉迅撇了撇嘴。
劉靖嘆了聲。
夫人想別的事情都不在行，在身邊人有病有痛的，還真就瞞不過她的眼睛。
迅兒但凡動作上有一點不自然，都會被看出來。
得虧事先教過說辭。
那一套，應付夫人足夠了。
劉靖去了後院。
正屋裡燈火通明。
夏嬤嬤知趣地退了出去，留他們夫妻單獨說話。
“迅兒受傷，老爺不該瞞着我。”徐緲道。
劉靖賠禮道：“我只是不想夫人操心。”
“爲子女操心，天經地義，”徐緲堅持着，“我今兒才曉得，迅兒在外頭都做了些什麼錯事！”
劉靖的呼吸微微一凝。
迅兒那個不爭氣的！
說“母親信了”，他母親看來是一點兒都沒信！
“夫人都聽說了什麼？”劉靖握住了徐緲的手，輕聲問。
徐緲一一說了。
劉靖長長嘆了一口氣，眼底之中，疲憊頓生。
“教養孩子，當真是難題，”他苦笑着連連搖頭，“阿簡跟着他祖父，我們都沒有操心過。
阿娉是女孩兒，教養與男孩子自不相同，平日也是夫人更用心。
迅兒是我教得多，夫人輔助，小時候挺好一孩子，哪知道幾年不見，他就……
哎呀夫人，教孩子，可比我自己唸書考試難太多了！”
徐緲垂着眼。
可不是難嘛！
多少父母爲了教養孩子之事愁白了頭髮！
“老爺，你不該瞞着我，”徐緲道，“你朝中公務繁忙，也總有顧不上的時候，你得讓我多分擔些。”
劉靖道：“夫人照顧家裡與阿娉，這麼多年讓我沒有後顧之憂，可以在朝中一展抱負，我萬分感激。
迅兒的問題是我沒有處置好，也忽略了一位母親對兒子的教導作用。
夫人說得對，我們一起多用些心思，把迅兒給扳正了。
今日太晚了，明天把迅兒叫來，我們三人坐下來先懇切談一談。”
徐緲頷首。
劉靖去裡間梳洗，擦了一把臉，眉宇緊皺。
明天得先好好叮囑叮囑迅兒，真是一點都靠不住！
外間，徐緲閉目養神。
她與劉靖的溝通很順利，也達成了一致。
可爲什麼在她心裡，依舊覺得七上八下的呢？
不能急，她要再想想、仔細想想……