靠着引枕，皇太后按了按眉心。
她有她的考量。
這些陰私佈局大體都是一個路子。
起先都是東一榔頭西一錘子，別人即便看到了、也是丈二和尚摸不着頭腦，根本聯想不到一處去。
等那些根基都打好了，連點成線、線又成面，一下子就成了一張大網，矇頭蓋臉落下來。
網裡的人後知後覺，卻也已經來不及了。
眼下，應該還是在揮榔頭的時候。
虧得雲嫣心思密，又知道些其他人不一定全然掌握的、如夏家姑娘現今不玩香這樣的細節，這才快人一步。
否則，那大網蒙下來，她與聖上都糟心。
這也是皇太后不想召見恩榮伯老夫人的原因。
她不想打草驚蛇。
對方若發現佈局被人察覺，再行變招，那他們這兒佔的先機指不定就廢了。
機會，是必須抓在自己手裡的。
他們要先動，把苗頭摁死。
“雲嫣，”皇太后叮囑着，“你替哀家告訴他們，事情必須弄清楚來龍去脈。
若是假的，哀家肯定不會讓有心人這麼往恩榮伯府與先皇后身上潑髒水。
若是真的，畢竟也這麼多年了，該有的體面，哀家還是會護一護。
他們自己想想明白，如果虛以委蛇，哄騙哀家，等將來被抓到證據、被外頭人張牙舞爪地戳穿了，他們面子裡子一點不剩了。
那時，也別怪哀家不扶一把。
對了，已知與此事相關的人也都要查一查，能按圖索驥最好。”
林雲嫣應下來。
差不多是午膳時候，她留下來陪皇太后用膳。
娘娘的胃口顯然被先皇后的事情影響了些，被林雲嫣與王嬤嬤勸着才又再用了幾筷子。
待皇太后午歇了，林雲嫣起身出宮。
先回誠意伯府閉目養了會兒神，到了拜訪鄰居絲毫不顯突兀的時間，她去了恩榮伯府。
內院裡，恩榮伯老夫人聽說郡主又來了，疑惑得看了餘嬤嬤一眼。
“昨日沒有說服我，今天再來一次？”老夫人意外極了，“郡主向來知禮，此次怎會如此不依不饒？”
餘嬤嬤搖了搖頭：“不瞞您說，奴婢心裡七上八下的，總覺得事情沒有那麼簡單。”
“那能複雜到哪裡去？”老夫人嘀咕了一句，“請她進來吧，我再聽聽她說什麼。”
餘嬤嬤應下。
等林雲嫣入內，老夫人臉上笑盈盈着，並未顯露什麼情緒。
林雲嫣落座，開門見山：“我中午在慈寧宮，皇太后那兒得了些消息，對恩榮伯府、對先皇后以及大殿下都十分不利。”
老夫人臉色一沉。
對恩榮伯府、對大殿下不利，這不稀奇。
可還牽連上先皇后，又是什麼緣由？
“郡主，此話當真？”老夫人問。
林雲嫣道：“自是真的，有人東拉西扯在佈局，想往先皇后有瘋病上湊……”
“胡說八道！”老夫人氣急，打斷了林雲嫣的話，“什麼人如此歹毒！那種混賬話也能說得出來？”
餘嬤嬤趕緊扶了下大喘氣的老夫人，給她拍背順氣。
“您別激動，激動纔是着了歹毒之人的道了！”林雲嫣寬慰道，“茲事體大，您要不要請老伯爺、伯爺他們過來？”
老夫人點了點頭。
等待的工夫裡，林雲嫣又與老夫人道：“只我一人過來，就證明皇太后沒有大張旗鼓的意思。她老人家讓我給您帶幾句話……”
老夫人閉着眼睛，認真聽了，緩了緩又道：“是，是這麼一個道理。郡主，我們自家行得正、站得直，只要皇太后願意聽我們解釋就好。我把話放在這裡了，先皇后絕對沒有那種病！”
怕就怕，事情無法挽回，有理無處說。
任你再是清白，也只能被摁在泥裡，翻不得身。
眼下，皇太后願意心平氣和地把事情弄清楚，那他們夏家就還有機會。
等老伯爺、恩榮伯父子到了，聽說“先皇后有瘋病”這種傳言，臉色一個比一個難看。
“郡主，”老伯爺雙手握拳，“既然開誠佈公，郡主能不能告訴老夫，到底是什麼人在外頭如此編排？”
“是，開誠佈公，我也得給幾位看一看證據，”林雲嫣道，“同時，我亦想弄明白，先皇后走了十幾年，怎麼真就有人往舊事上掰扯！我想請問貴府三公子現在在何處？”
“清知？”老伯爺意外極了，急忙道，“難道是清知胡言亂語？不不不，不可能的！他再蠢也不會往先皇后身上扣那等帽子。”
林雲嫣笑了笑，一點不着急：“我是說，三公子許是被人利用了卻不自知。”
許是因爲林雲嫣的沉靜與緩和，老伯爺漸漸也平復了些。
是啊。
郡主孤身坐在這裡，帶來的丫鬟好像還在前頭小廳裡與相熟的夏家丫鬟吃茶說話。
這就是態度！
有這份態度在，他們夏家決不能自亂陣腳，錯失自證的機會。
“去叫清知，”老伯爺道，“把他父母也一道叫來，都仔細聽聽。”
幾人都在府中，來得也算快，同來的還有夏清略。
夏清知在得知家中長輩尋他時，心裡不由就咯噔了下，等見到了林雲嫣，他倏地想到昨日傍晚的馬車。
他暗暗與自己道：郡主昨日不過是去買胭脂，順路而已，龐楓說的那些話，郡主不可能知道。
饒是如此，心虛還是心虛。
恩榮伯老夫人問道：“清知啊，你近來聽何人提起先皇后了？”
夏清知的臉色瞬間比白及漿子都白：“您怎麼會……不是，他胡說八道，我沒信他！”
此話一出，老夫人和老伯爺交換了一個眼神。
果然，郡主說的沒錯，清知的身邊的確有人挑了先皇后的事。“那人是誰？他都說了些什麼？你快一五一十告訴我們！”老夫人催促道。
同窗一場，夏清知不想出賣龐楓，含含糊糊道：“也沒有說什麼，他也是聽人說的，傳言失真，他已經與我賠過禮了。”
老伯爺冷聲道：“讓你說、你就說！”
“是他祖母有瘋病，狀況不大好，平日裡點寧神的香料控制病情，”夏清知苦着臉道，“他家貧困，全靠貴人資助才能繼續求學，他聽那人講過，說以前曾見到先皇后大發雷霆。”
“混賬話！混賬話！”老夫人端莊了一輩子，想罵人也不會什麼粗鄙話，又因爲早亡的女兒被人造謠，一時悲從心中起，眼淚簌簌，“什麼貴人，哪年哪月哪日見得娘娘？娘娘因何大發雷霆？讓他出來與我說明白！”
夏清知被老夫人嚇着了。
對於長輩，不管私下有多少怨言，面對面還是尊敬的。
他噗通跪下來，扶着老夫人的膝蓋：“您別這樣、別這樣，他就是話趕話、隨口把兩件不相干的事情聯繫在一起了，我警告他了，他也賠禮了，以後斷不會再提。我又沒有相信他……”
夏清知越說越急，他也弄不懂，爲何事情會變成這樣。
僅僅是雅間裡幾句話，事情過了就過了，怎麼就鬧到了長輩這裡。
扭頭看向林雲嫣，夏清知問：“是郡主告狀？”
“什麼告狀！”老伯爺恨不得踹夏清知一腳，“郡主是來救命！話趕話？隨口說的？真是哪天被人賣了都幫人數錢！”
“我……”夏清知撇過頭去，眼中閃過一絲不滿。
“三公子，”林雲嫣緩緩開口，“你說你不相信他，那除了你之外，貴府還有什麼人會打聽先皇后是個什麼脾氣，罰沒罰過底下人？”
話音落下，夏家衆人的臉色都不太好看。
自家裡頭狀況被外人得知，着實不是什麼有臉的事。
可也虧得是漏了點風、漏對了地方，不然等對方準備好了，氣勢洶洶發難，那他們才更應接不暇。
夏清知則是尷尬與羞惱，被人戳穿的感覺很不好受。
尤其是，祖父祖母、伯父父母都在，連夏清略都在看他被“三堂會審”。
屈辱與不甘在他心中盤旋，情緒上來了，忍不住，他就要把它甩出去。
“我早已不記得先皇后面容了，又豈會知她性情？”夏清知咬着牙，道，“我對她所有的瞭解都來自別人說的。她沒有罰過底下人？那麼母親，您爲何說她‘待人刻薄、殺氣騰騰’？父親，您又爲何讓母親少提‘陳芝麻爛穀子’，你們在隱瞞什麼？”
夏清知的父母愕然。
兒子惹事，他們做父母的被叫來一塊聽訓，雖是應該，卻也丟人。
更何況，一旁站着侄兒夏清略，另一旁坐着鄰居小輩寧安郡主，他們的臉皮真是臊得慌。
沒想到兒子幾句話，把水直接澆他們腦袋上了。
“你渾說什麼？我何時說過這話？”
“哎呀老伯爺、老夫人，你們千萬別聽這小子亂說，我怎麼會那麼說先皇后呢？”
兩人急切着想要撇清。
夏清知梗着脖子，照着老夫人的那一套“哪年哪月哪日”，把事情回憶了一遍。
這麼一說，夏二老爺還沒有印象，二夫人倒是勉強對上了。
“唉！”她一邊拍自己的臉頰，一邊連連與老夫人賠罪，“禍從口出、禍從口出！
有一回我那陪嫁丫鬟不懂事在先、做錯了事，娘娘當時還在府裡，正好看到了就指出來了。
我那年也年輕，錯以爲她爲難我丫鬟，與她吵了兩句。
沒幾天事情弄明白了，我和娘娘也就說開了。
這事您記得嗎？”
老夫人皺着眉頭回憶一番，又看向餘嬤嬤，兩人嘀咕兩句，對上了。
“至於清知說的那次，真是他聽差了！”夏二夫人喊冤道，“正好那陪嫁丫鬟放出去嫁人，我就想起舊事了，與老爺說當初不瞭解娘娘，看她教訓我丫鬟，幾句話把人說哭了，就以爲娘娘殺氣騰騰，一準說了許多刻薄話，纔會與娘娘吵起來。
哎呀都是大水衝了龍王廟，您知道我和先皇后姑嫂感情很不錯，我怎麼會編造娘娘不實的話呢！”
夏二老爺也記起來了，罵夏清知道：“那年你纔多大？聽個沒頭沒尾，又不弄清楚，現在渾說一團！”
“我去哪裡弄清楚？”夏清知根本不信父母的說辭，“她不是幾句話把人說哭了嗎？她若沒有病，爲何一直點香？爲何現在又不許姐妹們玩香？
我知道你們都想瞞着，先皇后若是有瘋病，我們恩榮伯府也要跟着倒黴。
可事實就是事實。
別人親眼所見！無冤無仇的，他爲何要說先皇后的不是？”
幾句話，把一屋子人氣得仰倒的仰倒，拿雞毛撣子的拿雞毛撣子。
林雲嫣看着夏清知，嘆了聲。
這是急昏了頭，不管合適不合適的話都一股腦兒往外倒。
爲了自己乾乾淨淨，身邊什麼人都能潑一盆水，沒有經過思考，是骨子裡透出來的自私。
怎麼說呢？
與李邵挺像的，不愧是表兄弟。
眼看夏二老爺抓着雞毛撣子要打，夏清略還是站出來攔了一把。
“小五你別攔！不把他打醒，我們全家都別想好好做人！”
“打不醒，不如罵，”夏清略看着夏清知，“自家人說的，三哥一句不信，卻相信外人的話，真真可笑！親眼所見？無冤無仇？只要大殿下還能爭皇位，我們夏家在京城就不缺仇家！”
夏清知死死咬着下脣。
林雲嫣與老夫人道：“那書生叫龐楓，四年前的開春得了貴人資助，也是四年前，結交了三公子。”
“什麼意思？他故意接近我？”夏清知根本不信，“我這幾年與他往來不多，只從去年起纔多交流學業。”
“急什麼？”林雲嫣笑了笑，“養個線人又不用多少銀錢，用得上了就用，用不上也不虧。”
恩榮伯理解這意思，便問：“那貴人是？”
“我既來了這裡，自然也有人去抓那龐楓，他願意交代多少就不好說了。”
當然，更有可能的是，龐楓其實也不知道多少。
他自述的家中狀況都是真的，他就是“多幾句嘴”，至於多嘴的真實背景、意圖，他不需要知道。
林雲嫣想到這兒頓了頓，視線從幾人面上劃過：“先皇后愛點香料不是秘密，但定國寺那夜大殿裡點過安眠香卻是個秘密！”