谷四方和谷小義爺倆護送山東泰山五老的靈柩到泰山，本來可以走官道，但是那樣的話路途比較遙遠，後來有人說他知道一條近路，谷四方就問，“你說的近路怎麼個走法？”
這個人做了作牙花，“老爺子，路有，但是非常難走，山路較多，恐怕和大陸差不多！”
谷四方一聽，這話等於沒說，後來大家一商量還是走大陸吧，速度快一些也就是了，路途比較遠啊，車老闆上了馬車，鞭子一晃，馬車前行，谷氏爺倆在前面開着道，大隊人馬啓程了。。。
這一路上是飢餐渴飲，曉行夜宿，路上還真的沒有出什麼事情，其實他們又不是鏢局的，車上都是死人，誰你能攔截呢？
這一日就到了滄州管轄地界，天色已晚，大家準備休息，前面不遠處就閃出一座鎮甸，大家腳下加緊，也沒注意這鎮甸叫什麼名字，書中代言，這座鎮甸叫芙蓉鎮，爲什麼叫芙蓉鎮呢？因爲這座鎮子生產花卉，以芙蓉最爲出名，遠近聞名，他們進了芙蓉鎮，往裡走，來到一家客棧叫‘極露禪林’，這客棧比較大，谷四方看了看這個地方，就有點猶豫，以他的意思是住一個比較背靜而且人比較少的地方，這裡的人比較多，總感覺這裡不是個好去處，他們就想走，正這時從裡面出來了一個夥計，就把他們圍在當中，其中有個夥計說，“呦，老爺子，您住店，選我們極露禪林最爲合適了，我們這裡什麼都有，而且價錢公道，您就住這兒吧！”其他夥計也是這麼說，谷四方一看，盛情難卻，好吧，於是便同意了住在此處，夥計們忙活着把五輛車拉到後院停好，把一行人讓到屋中。。。
谷四方一看，這裡的裝修非常的講究，富有詩情畫意，看罷多時，掌櫃的過來了，“老爺子，一看你就是領頭兒的，您看你們要多少房間啊！”
谷四方上下打量掌櫃的，一看，這個人是濃眉大眼，鼻直口闊，兩隻大耳朵，稍微有點小黑胡，但是兩隻眼睛是爍爍放光，一看就是個練家子，看罷多時，“掌櫃的，貴姓啊？”
掌櫃的一樂，“免貴姓王，叫王任偉！”
“王掌櫃，我們一行二十人，您看怎樣的分配？”
“現在是夏天，我們的房間十分的寬大，如果需要的話，可以給你們打地鋪，只收一個房間的價錢，十個人可以住一間，如果你還有什麼特殊的，那三間房也可以！”
谷四方一想：我和小義一個房間，剩下的人分配到兩個房間比較合理。於是要了三間房，大家準備吃飯，掌櫃的讓夥計把飯菜直接送到客人的房間裡，今天晚上古老爺子也是特意的讓手下人多吃點好的，改善一下，所以大魚大肉今天是管夠，每個房間十個菜，酒隨便喝，谷四方邊喝着酒邊盤算着：此次從泰山回來，我和小義就回原籍陳州，好好一呆，頤養天年，哪裡也不去了，把小義這孩子撫養成人，我也算是完成了我這輩子最大的心願！谷小義沒有喝酒，只是一味的吃菜，什麼好他吃什麼，不一會兒，他吃飽了，“爺爺，我吃飽了，先睡了，這一路走來，也沒有睡個好覺！”
谷四方也沒有理會，繼續喝着酒，後來索性什麼也不想了，正在吃喝之時，就聽到樓下有吵鬧之聲，谷四方可是沒在意，後來怎麼聽這聲音是越來越大，老頭子放下酒杯，來到樓下想看個究竟，夥計們喝的是大醉如泥，多大的聲音也聽不見了，谷小義一翻身也從牀上起來了，心說這誰呀，大晚上的吵着人不能睡覺，他也來到樓下一看究竟。。。
谷四方一看，掌櫃的正和三個人在那邊論理，再一看這三個人一個白臉，真是白啊，都嚇人，一點血色都沒有，頭髮還是披肩散發，活像個吊死鬼兒；一個黑臉，黑中透亮，晚上如果沒有月亮，他在穿上黑色的衣服，根本看不見人，也是披頭散髮，跟鬼也差不多；最後一個黃臉，大臉蛋兒，嘟嚕腮，身上的胖肉一動亂顫，上秤稱一稱沒有三百斤也差不多，桌子上都放着傢伙，一個個凶神惡煞一般，就聽這白臉兒說，“我說王掌櫃，我們哥兒仨在這芙蓉鎮可不是一天兩天了，走街串巷，幾乎所有的飯館客棧我們都去過，從來還沒聽說哪一家跟我們三個要錢的，怎麼着，到了你這兒，就得破例呀！別以爲我們是吃霸王餐的，我還就告訴你了，你要是好好的說話，讓爺們順了氣，我們可以保證你這極露禪林以後絕對的安全，要不然的話，那可就不好說了！”
王掌櫃氣的也是不輕，“三位，吃飯也好，住店也罷，我們都是生意人，不就是爲了賺錢麼？方纔向您說的，好，一頓兩頓我王某人不在乎，也無所謂，就當交個朋友，但是你們不能用高高在上的姿態壓我，那不行！如果幾位賞臉，我們可以什麼話都談，如果幾位不賞臉，那今天的錢我還就要定了！”
三人一聽，“什麼！？你個老不死的，我們在芙蓉鎮，還都沒有一個人敢跟我們這麼說話的，你算個什麼東西！我們來你這裡吃飯就算你臉上貼金，給你賞光，你還不接受，我們今天還就是不給錢，哥幾個，走！”說着話，各拿兵刃往外就走，王掌櫃來到幾人面前，把手一伸，“且慢，今天這頓飯王某可以奉送，但是日後如果幾位再找王某人的麻煩，那就不要王某不客氣了！”
三人一聽，那黑臉的把臉往下一拉，“怎麼的？你不客氣你能怎麼樣啊？你還想再芙蓉鎮扎刺兒麼？！”
王掌櫃說，“你們若在惹是生非，別怪我報告給官府！讓你們到官府去打官司！”
這幾個小子一聽，把牙還笑掉幾顆，“什麼？我剛纔不是聽錯了吧，到官府去告我們，哈哈哈，你知道縣太爺跟我們什麼關係麼？那是我們的魚，我們是他的水，你說着水要是沒有了，魚還能活麼？他在這裡坐的穩穩的，還不是靠着我們哥兒仨在這兒幫他撐着呢！告我們你是你自投羅網！我們走！”說着話，大搖大擺地走出極露禪林，揚長而去。。。
王掌櫃氣的面色鐵青，一甩袖子回裡屋了，這麼一吵吵，客人們也都不吃了，走的走，回房間的回房間，大家散去，谷四方看在眼裡，心說這世界就是這樣，什麼樣的人都有，多一事不如少一事啊，算了，他一轉身回到房間，往那一躺睡覺了，他就沒有在意這個谷小義不在房中。。。
谷小義上哪兒去了，他也在一樓，看完事情的整個兒過程，小夥子是熱血沸騰啊，心說這個世界上不講理的真多，但是還沒有遇見這麼不講理的，今天讓我遇上了，不能不管，我得好好治治這幫不知天高地厚的傢伙，他一看爺爺先上了樓，他隨後也跟着上去了，到了房門這兒聽了聽裡面的動靜，爺爺也並沒有找他，而後過了一會兒，就聽見裡面有呼聲，爺爺睡着了，小義心中高興，心說這可正是個契機啊。。。
他一手提着哨棒，就來到一樓，小孩還是挺有心眼兒的，一看這王掌櫃的在裡面忙着，他一挑簾兒，也來到裡屋，掌櫃的一回頭，一看是那位小客官，趕緊笑臉相迎，“這位小哥，您這麼晚了還不休息，找我有事兒？”
谷小義看了看王掌櫃，“我說掌櫃的，你在這芙蓉鎮多少時日了？”
王掌櫃一笑，“我本不是芙蓉鎮的人，前年才搬到這邊來，在這裡做個小本的買賣，後來承蒙這裡的客人照顧，生意做到現在，規模也不算小，在本地來說！”
“那剛纔，我好像聽到樓下有吵鬧之聲，不知是爲何啊？”
王掌櫃搖了搖頭，“唉，這些都是地頭蛇啊，他們在芙蓉鎮橫行多年，無人敢問啊，縣太爺在後面給他們撐腰，我們平民百姓能有什麼辦法呢？”
“那你就不會變通一下？”
“哦，那是如何的變通法，還請小哥明示？”
“你可以越級上報啊，你報給滄州知府衙門不就可以了麼？只要上邊的人下來一查，事情就是水落石出，到那時，他們就會被一窩端！”
王掌櫃苦笑了幾聲，“你是外地來的吧？”
谷小義點了點頭，“我只是過路的行人，剛剛到這裡！”
“那就是了，你不瞭解這裡的情況啊，”王掌櫃來到外面，把頭探出去左右看了看，沒有人偷聽，這纔回來，小心翼翼地說，“你不知道，滄州這個地方亂的不行啊，自從滄州王李哲來了以後，成天是飲酒作樂，從來都不問老百姓的死活，不知不覺的這滄州府的管轄地界還形成一種風氣，就是**，只要你有錢，只要是府以下的官員，你都可以買啊，錢多的職位高些，錢少的職位低些，這個新來的縣太爺也是花了五千兩白銀買來的！”
谷小義的腦筋蹦起多高來，“這裡怎會如此烏煙瘴氣？！那就沒有一個人將他們的不法行爲告上朝廷麼？”
王掌櫃晃了晃頭，“誰敢呢？一旦叫他們知道，就會叫這些人將報告的人碎屍萬段啊，唉，得過且過吧！”
谷小義一想，天下人管天下事，今兒這事兒我管定了！