先生頓時成了一個火人，那太平猴魁被燒的嗷嗷亂叫，從先生背上滾下來，先生倒是安然無恙，只是嚇的魂飛魄散，那火卻依然圍着太平猴魁不滅，只燒的它滿地打滾，叫嚷:“我再也不敢了！龍神爺！饕餮大人！且放我一條生路！太平猴魁願意安心修煉，只求饕餮大人可憐我一個皮袋子修成此間不易，看在我集三界靈獸精氣於一體，莫要趕盡殺絕啊！我只是貪戀人世間精氣，以後我一心向善！”說着吐出賬本:“饕餮大人救命！”
龍井不知道從哪衝了出來，賬本飛回他手裡，太平猴魁那個火團也不見了。
龍井喃喃道:“天地萬物均衡，方纔是正道，你一直貪婪於精氣，只知道一句人要臉樹要皮，可不曉得二皮臉也不是好事麼？”
人羣聚攏來，瓜片揚聲道:“失火啦！失火啦！”衆人看火已撲滅，沒什麼熱鬧可看，也就散去了，只那個被太平猴魁連累的先生目睹一切，已然嚇的昏迷過去。希望他把所見所聞，且當成一場噩夢罷！
瓣兒這會子如夢初醒，緊握着琉璃燈，直指着龍井:“你……你！”卻也昏倒在地。
李道長費了好大力氣，才從瓣兒緊扣的手指裡摳出琉璃燈，累的大汗淋漓。
龍井收起帳冊，一副若有所思的樣子，望着那些書生，道:“禮義廉恥，可也不是甚麼好吃的東西……寡廉鮮恥，今天倒是派上用場了。一個恥字，真真是大有文章。倒像是人甫一出生，赤身裸體渾然不覺，但成人後若是說起人來，雖說他本還是一個身體，卻不能沒有衣服了。恥，就是這件衣服罷。”
那是自然，不穿衣服，誰會不羞呢？可是穿多了，又重又熱，也不是甚麼美事。
春風送暖，桃花瓣紛紛打着圈落在地上，這一陣子，夾袍也該換成春衫了。
四月一到，沿着胭脂河栽種的海棠開放的猶如一片粉紅色的雲霞，把清冽的河道映的粉豔豔的，此間綠草茵茵，氣候宜人，正是垂釣者的好天氣，海棠花瓣飄落到水面上，魚兒浮上去啃咬花瓣，很是有趣。
我來胭脂河岸邊挖薺菜，直捨不得回家，近來城中風行食用野菜，說是清熱解毒驅蟲子，莫先生也叫爹選些時令野菜做點點心給恩客解毒。
說起這毒，聽常來買荸薺糕的大夫說，只怕常人還得不了，是富貴人肚子積了油水，倒想些新鮮吃食，何況都說饞什麼，什麼就管用，若是教普通人家說，想積那種毒也不是什麼易事。
那種富貴客人自是咽不下粗糧的，爹須得以糯米粉混上花生栗子末捏成窩窩，再以薺菜，蝦米，火腿，粉條，生雞蛋調餡兒塞滿，蒸成野菜窩窩，方能給恩客解毒。
春色旖旎，真讓人捨不得離開。
正挖着，卻聽見相熟的聲音，擡頭一看卻是鸞兒和秋兒結伴來洗衣服了，倆人竊竊私語不知道說什麼，我忙湊過去聽，兩人見是我，不由抿嘴一笑，我問道:“姐姐說甚麼呢？”
秋兒笑道:“也沒甚麼，不過西柳姑娘與晴韻姑娘住過那屋子，鬧了這麼多不吉利的事情，大家議論紛紛，沒姑娘敢住呢”
我問:“現在只有瓣兒自己住麼？”
鸞兒啐了一聲:“那個不省事的，當着我們天天叫罵，對莫先生倒訴盡委屈，姐兒也沒有一個願意用她伺候的，現在一個人落個輕鬆自在，只說要尋個好恩客嫁了呢！”
瓣兒被龍井消了記憶，現如今又整日裡興風作浪。
我正尋思着瓣兒呢，秋兒道:“莫提她了，沒的討嫌，今年四月十五選花魁，你可知道?”
我忙點頭，四月十五的花魁典是煙雨閣一年一度的盛世，姐兒們使盡全身解數，花枝招展想要拔的頭籌，花魁是
整個煙雨閣的重心，自然隆重無比，若是選上花魁，花魁可隨意接待想接待的恩客，隨意拒絕想拒絕的恩客，待遇又金貴無比，所得銀錢更是數不勝數，所以每一個姐兒都趨之若鶩。
選花魁是在前庭擺上寫有姑娘名字的缸，恩客往寫有喜愛姑娘名字的缸中投錢，到了四月十五，誰缸裡的錢最多，誰就是今年的花魁。
鸞兒小聲道:“今年的花魁慶典，出了怪事……”
我忙問，”什麼怪事?”
秋兒貼着我耳朵道:“不知道爲何，這姑娘，竟然比缸多了一個。”
我笑道:“這算什麼罕事，左不過缸少預備了，再添一個不就是了！”
鸞兒噓了一聲，小聲說:“哪裡有那麼簡單?名冊分下來，叫姑娘站在自己的缸邊，哪一個姑娘都有自己的缸，根本找不到少缸的姑娘，但是無論怎麼數，姑娘總比缸多一個。”
我一愣，這可奇了，莫非，有什麼不屬於這裡的，混入姑娘間了？
鸞兒道:“這個事情，莫先生要我們不要聲張，畢竟要做生意的，若是煙雨閣鬧鬼的事傳出去，再大的面子也留不住恩客，不若你給龍神爺祝禱祝禱，託龍神爺護佑，想來許能奏效。”
我忙點頭答應。
晚上我特地繞遠走了前庭，前庭擺滿了缸，缸蓋緊閉，上了鎖鏈。防被人偷了銀錢作弊。
想來去年的花魁我記得是鴛鴦姑娘，瑞霞姑娘爲此還大大的不服，鬧氣鬧的不吃不喝，莫先生爲了安撫，還叫爹買燕窩熬粥，是我送去的，當時瑞霞姑娘披頭散髮，坐在牀幔子裡咬着被角，眼睛紅的兔子一般，甚是可怕。
雖說瑞霞姑娘年輕氣盛，又會唱甜甜的江南小調，有時候是目中無人了些，性子有些火辣，難免招人非議。但她人確是不壞，也不記仇，鬧過氣也就算了，想開了還是和鴛鴦姑娘姐姐妹妹叫着，秋兒和鸞兒也是最要好的。
說起鴛鴦姑娘得的花魁，不外乎她的老頭兒恩客確是些有權有勢的，不乏京中大官，愛聽風雅。而瑞霞姑娘的恩客大半是土豪哥兒，暴發戶，雖說銀錢不少，但也不大敢跟那些大官兒對着幹，若是自己一意孤行，致使大官兒捧的姐兒落選，難免招來禍患，有些明明就是瑞霞姑娘的恩客，爲了迎合鴛鴦姑娘的恩客，竟轉投給鴛鴦姑娘，也難免瑞霞姑娘生氣。
瑞霞姑娘和鴛鴦姑娘的缸都是比別的姐兒的缸稍大些，人紅是非多，鴛鴦姑娘會做人，倒沒聽到什麼風言風語，但瑞霞姑娘，就常有姐兒恨恨的說她只會掐尖搶上，刻薄不讓人。
我圍着缸轉了一圈，名字都是相熟的，到底多出誰呢？若是生面孔，大家朝夕相處，豈會認不出?
正挨個瞧着，不想碰到了四處巡視的莫先生，莫先生四下看看，湊到我耳邊，大聲吼道:“缸的事你聽說沒有？可否請龍神爺護佑?”
我耳朵嗡嗡作響，忙道:“聽說了！這缸的事情着實不尋常，我晚上定給龍神爺祝禱，求龍神爺護佑。”
莫先生點點頭嚷道:“那感情好了！可得抓緊，萬一花魁與了妖怪，那可怎生了
得?且記住勿要聲張！”邊走開了。
我估摸着，莫先生這嗓門早把這事聲張出去了。
拎着食盒進了門，遠遠瞧見瑞霞姑娘在走廊盡頭不知道張望什麼，我走進打招呼:“瑞霞姑娘可好？姑娘要的酒釀圓子，我帶過來了。”
瑞霞姑娘笑道:“辛苦你了，上次多虧你祛除女鬼，我這身子一直不見好，都是秋兒接的夜宵，到現在也沒謝謝你。”
我忙道:“瑞霞姑娘客氣了！本就是龍神爺護佑，這功勞梅菜可不敢當。姑娘可大好了？這個時節不冷不熱，倒正宜人，姑娘憋悶了出來散散心，想必好的也快些。”
瑞霞姑娘嘆口氣:“身子不好，耽誤了生意，想必今年選花魁又只得幹瞧個熱鬧了。”
我學着大人樣子寬慰道:“身體要緊，留得青山在，不怕沒柴燒，姑娘正當年華，以後有的是福享呢！”
瑞霞姑娘噗嗤一聲笑了:“你個小猴兒丫頭，哪裡學來這些怪腔調?這些場面話學的半生不熟，哪裡是這歲數說的，倒端地像個死相大人了。”
我忙道:“這怎生是場面話?我聽人人探病都這麼說。”
瑞霞姑娘嘆口氣:“你自小兒在煙雨閣這種地方奔波，迎來送往這一套，整日裡耳濡目染，不學也能聽見些，可惜你個孩子了，這個歲數，哪有天真無邪的好?我們整日裡，總是虛情假意，曲意逢迎，也真真疲憊不堪。命也該如此，你可莫學這個。”
我似懂非懂的點點頭，心下想着，人人不都這麼說麼？
這時鸞兒過來了，看見我們，先給瑞霞姑娘打個招呼，接着拉過我:“估摸着這個時辰你也該來了，鴛鴦姑娘正叫我尋你，屋子裡出了異事，你可得過去瞧瞧！”
“什麼事呀?”我忙問。
鸞兒拉過我:“來了你就知道了。”
到了那走廊盡頭，鴛鴦姑娘卻在自己房門外蹲着，面色蒼白，抖作一團，瓣兒則倚在自己房門旁，正邊嗑瓜子邊冷眼瞧着。
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