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拋開田勁捕獲的那些人不提,霍傷身邊大約還有千餘私兵。這千餘人分乘二十多條中型船,團團圍繞在三艘大船周圍。
趙凌身邊二百零一人隨待,這二百零一人中,苞廚雜役二十三個,掌管帳冊的庶人六個,餘下便是會武技的護持。
而謝姜這廂,僅帶了韓嬤嬤與北斗、新月並寒塘、玉京四個丫頭。
兩方人數懸殊太大,更何況趙凌是否參於其中還末可知。
這步棋,是險棋。
九公子闔上眼瞼,仿似想養一會兒神兒。
良久……久到夢沉與遠山兩人以爲他睡着時,九公子突然淡聲吩咐:“備妥車馬,再備些酥餅乳酪。”說到這裡,轉念想起積玉亭裡見到謝姜時,她捧着壽桃吃的香甜無比,不由聲調一緩:“嗯,再做些壽桃帶上。”
意思很清楚,主子要出行。而且,前頭那句話聲音淡然,後來突然柔了下來……遠山眼珠一轉,扭頭向夢沉翻了個白眼兒。
夢沉想笑又不敢笑,躬身揖禮時,說出來的:“是,公子。”就帶了種奇特無比的鼻音。
聽出來這人聲音有異,九公子點漆般的眸子,由夢沉臉上一掃而過,轉而看了遠山吩咐:“他備車馬,爾去備吃食。”
遠山心裡叫苦不迭。
自從那位帶着嬤嬤丫頭來了新都,表面兒上看九公子仍然一派篤定閒適。沒有人的時候,遠山卻見過幾次他捏了小瓷盒發怔。說發怔也不對,確切來說是皺了眉頭想事兒。
貼身服侍這麼長時間,既便猜不透全部,遠山總也看出來一兩分,九公子對謝姜看的極重。這種時候拎着吃食還有甚麼……壽桃,分眀是打定主意前去接人。
遠山肅容道:“是。僕這就去。”當下兩人出了小院。一個着急忙慌備馬,一個鑽去苞廚找吃食。
夢沉架着馬車出田莊的時候,是卯時末。
此時天色將亮未亮。細雨濛濛中,空氣裡滿是泥土微腥的味道。
這裡是泥土微腥的味道……,距莰地二百餘里的河面上,卻是一片血腥味兒。
雨幕綿綿密密。加之水面上又起了霧,寅時初兵衛才發現少了十幾條船。當下既刻報了霍傷。霍某人便派了心腹去查。
這一查,查到了天光大亮。
護持剛推開雜物房,霍傷便問:“打探清楚了麼?”,這人聲音如焠冰碴。更透出幾分強力壓抑,偏又壓抑不住的磨牙聲。
心腹護侍不由打了個寒顫,硬下頭皮道:“屬下拎出去砍了兩個。剩下那幾個還是搖頭,看來是真的不知。”說到這裡。護持擡頭看了眼霍傷,小心翼翼道:“督軍,倘若趙郎君發現隨行護持少了……。”
霍傷神色間既像是嘲弄,又像是不屑:“發現了又如何,區區黃口小兒,敢動手麼?哼!”說到這裡,眼中陰狠之色一閃,看了護持道:“既然甚麼都不知,將這幾人一併砍了罷。”
丟船是小,人少幾個也不怕,重點是這些人萬一露了形跡,介時驚動了宮裡那位……,倒不如先扣下謝家那個小娘子當做籌碼,霍傷念頭一轉,喊住護持道:“趁此時霧大,調二百兵士上大船,若前艙有人異動,殺之!”
護持頭皮一緊:“是,屬下這就去後頭點人。”
這邊兒護持坐了小船去叫人,而距船隊三四里之外,幾葉扁舟與船隊背向而行,漸距漸遠。
雨絲打在河面上,濺起大大小小的水泡兒,趙凌將麻布往謝姜那方側了側,低聲道:“謝娘子坐過來些。”說了這句,低聲又道“此時是西南風,凌正可爲娘子略遮擋些潮氣。”
謝姜知道他有話要問。
發現船隻失蹤,霍傷毫不猶豫抓了趙家護持,且眼皮兒不眨連殺了七八個,謝姜便明白,不管趙洚是否參於其中,至少趙凌甚麼都不知道。
若是自家偷偷下船,趙凌便會落在霍傷手裡。趙洚與霍家一夥還好,這少年還有命在,可若自己猜測錯誤,這個少年便會如那八個隨持一樣的下場。
謝姜便派了韓嬤嬤去尋他。
這些事兒裡疑點諸多,且趙家是不是牽涉在內還有待查證……。
此時謝姜既不能對趙凌說實話,亦不想對他說謊,便眸光一轉,瞟了眼新月,意思很清楚,你來解釋。
舟上逼仄狹小,新月乾脆對着趙凌略一欠身,細聲道:“奴婢看見有人鬼鬼祟祟上大船,又見抓了郎君的隨護,奴婢好奇,就跟上去瞅瞅。”
因有許多事不能叫趙凌知道,新月乾脆掐頭去尾,只挑能說的來講。
“看見那些人殺了護持,奴婢就覺得不妙。奴婢就返回來找娘子。郎君隨行的護侍只有幾十人,跟這些人沒有法子相抗,娘子便派了嬤嬤去尋郎君。”
這話乍一聽,前因後果交待的無比清楚,趙凌卻越尋思越糊塗……且不說謝姜幾人備下的簔衣麻布,僅憑空多出來這七八條扁舟,就足以說明……謝姜早有準備。
再有,她還有近千個僕役。近千個身強體健的僕役,對付不了幾個惡漢麼?
趙凌越想越是疑惑,忍不住問:“後面那二三十艘船上,不是還有……謝娘子的僕奴麼,謝娘子……怎得忘了?”
雨勢漸大,豆大的雨滴砸在麻布上,一時“啪啪”亂響,趙凌的話語噎了幾噎才說出來。
不說清楚這人還是要問,謝姜索性招招小手,待趙凌探過身子,方湊到他耳畔道:“臨上船前,嬤嬤發現忽然多了這些僕奴,且這些人又來歷不明。當時時間緊迫……哎!。”
說了半截兒,一道水浪打來,扁舟瞬時一側,謝姜的小嘴兒便在這人臉頰上蹭了一蹭。
頰上柔嫰微涼的一觸……,趙凌一時有些發矒,謝姜這回兒哪裡顧得上看這人,扭臉兒對了北斗喊:“快!快靠岸。”
方纔雨勢一變,北斗便己撐了竹篙往岸邊去,此時扁舟離河岸約有一兩丈。小丫頭拎了竹篙左右一點一撐,脆聲道:“娘子,到岸了。咦?怎麼有人!”
方纔謝姜與趙凌只顧着說話,韓嬤嬤與寒塘、玉京三個更是死死扳住船舷,幾人誰也沒有注意岸上。
此時岸上不光有人,而是密密麻麻上千人。
上千人往河邊圍攏過來,因都穿着簔衣,且竹笠低的只露出下頦,幾人既看不清這些人的長相,更無法憑藉這些人身上的衣着服飾,來判斷他們的身份。
氣氛有些詭異。
“娘子,情形不大對。”韓嬤嬤兩眼盯着河岸,嘴裡卻小聲道:“這些人不是官家兵士。”
不是官家兵士,便只能是私兵。
那人會啓用私兵來圍捕霍傷手下麼?既便用私兵……這邊兒老婦丫頭六七個,用不上這麼大陣仗罷?
謝姜這麼一愣神兒,前排百餘人張弓搭箭,向這方齊齊瞄準。
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