“貴人別擔心，西苑都是身患重病的宮人，無宮人照料，無膳食充飢，無棉被禦寒，蒼蒼變成這樣，是預料之中。”秋月解釋道。
“那你爲什麼不早點告訴我？”我怒問。
春梅、秋月低下頭，不敢回聲。
蒼蒼費力地擺手，意思是要我不要責備她們。我握着她冷涼的手，問：“蒼蒼，告訴我，誰把你害成這樣的？是誰？”
她輕輕搖頭，微微張口，發出咿咿呀呀的渾濁聲。
我震驚地看見，她的舌頭沒了，口中血肉模糊，可怕得緊。
在這漢國皇宮，還有誰會對我身邊的宮人下此毒手？還有誰會這麼殘暴？
只有他！
可是，爲什麼？
蒼蒼看明白了我怨恨的神色，對我擺手，要我不要怪任何人。
雖然我和蒼蒼的感情不深，但她畢竟服侍我那麼久，救過我一命，又因爲我才變成這樣。這一刻，我無法不惱、不恨，我道：“蒼蒼，我不會讓你白受罪。”
她淚落如雨，拼命地搖頭。
春梅也哭道：“蒼蒼這是迴光返照，她不想貴人爲了她與陛下發生爭執。”
“住口！”
“貴人，蒼蒼的確是這個意思啊。”秋月哀嘆道，“貴人不知，蒼蒼無視旨意，意圖與中山王聯絡，告知貴人在宮中發生的事……蒼蒼犯了死罪，怨不得陛下這麼做。”
“蒼蒼，爲什麼這麼傻？”
其實，我隱隱地猜到她獲罪的來龍去脈，卻不願面對，不願相信。我早已警告過她，她依然冒死行事，終究賠上一條小命。
蒼蒼咿伊呀呀地說着，我知道，她要我好好活下去，要我珍重。慢慢的，她的眼眸闔上，再也不會睜開，面容迴歸了平靜。
……
曾經想過去質問劉聰，問他爲什麼這麼殘忍，我終究沒有去。無須他親口告訴我，我也猜到，他對蒼蒼下重手，一來是殺雞儆猴，警告其他宮人；二來，他原本就是這麼殘暴的人。
這種喪心病狂的人，無須再浪費脣舌。
他遵守承諾，只是來聽雪軒看我，並不強迫我。想了想，我猜，也許他想以緩兵之計拖延，讓我對他改觀；只要我還在宮裡，他就有法子討我歡心，讓我慢慢放鬆戒備之心，讓我漸漸地接受他。
這是癡心妄想！
我吩咐春梅、秋月將蒼蒼好好安葬，兩日後的夜裡，劉聰突然來聽雪軒，臉孔繃得緊緊的，眉宇間凝出幾道深痕。
宮人退出寢殿，他的嗓音低得不能再低，“容兒，你沒有話對我說嗎？”
“陛下應該問，我是不是有事問陛下。”我的聲音冷得不能再冷。
“你問便是。”他緩緩上前。
“人在做，天在看，陛下想要我問什麼？”
“你有什麼事不明白，就問吧。”
“或許，是陛下想對我解釋什麼吧。”
劉聰溫和的目光凝落在我臉上，道：“我想要你知道，蒼蒼之死，只能怪她自己，不能怨我。她無視我的禁令，犯了死罪，我不得
不這麼做。”
我冷冷一笑，“不如一刀殺了她，痛快點。”
他沉沉道：“我不是沒給過她機會，我警告過她，她非但不收斂，反而企圖聯絡五弟，我只能命人割了她的舌頭，將她扔在西苑，殺雞儆猴！”
我拿腔拿調地說道：“陛下英明。”
他聽出我語聲中的譏諷，“容兒，我這麼做，只是不想五弟擔心你。你也知道，他出徵在外，與晉軍作戰，不能有絲毫分心，你也不願他爲了你而遭遇不測，是不是？”
“陛下聖明。”我漠然道，“陛下體恤手足之情，堪稱國人表率。”
“容兒……”他眉頭一緊，“在你眼中，我就這麼不堪？”
“我只是覺得，在帝王家、在擁有生殺大權的上位者眼中，下人命如草芥。”我冷淡道。
劉聰試圖說服我：“蒼蒼服侍你多年，又曾經救過你，你憐惜她，我理解。但是，她行事大膽……”
我福身一禮，“我乏了，還請陛下早些回去歇着吧。”
他還想再說，我毅然轉身，給他一個冰冷的背。
須臾，他離去的腳步聲終究響起。
再說下去，也只是浪費脣舌罷了。
……
二月，春寒料峭，花苑的樹木抽出新芽，綠意盎然，皇宮彷彿煥然一新，處處春情萌發。
帝太后和劉聰都遣人送來春季的衣袍和衫裙，一日，春光明媚，春風翦翦，春梅說花苑裡的桃花和杏花都開了，帝太后正在風亭賞花，派人來邀我去瞧瞧。
深宮寂寥，去走走也不錯，我披上厚一點的披風，前往花苑。
春風沁涼，吹在臉上像是刀鋒輕輕地颳着臉皮。一進花苑，便有暗香嫋嫋地襲來，環縈在袖。那輕薄如綃的桃花、杏花點綴在枝椏上，綿延成一片輕盈若飛的粉紅雲朵，爲這尚嫌單調的皇宮增添一抹亮色與嬌媚。
帝太后派來的宮人引我來到風亭，我福身行禮，也向皇后呼延依蘭點點頭。帝太后讓我坐下來，問我近來可有不適，我答說很好，請她不必記掛。
自從進宮，我就住在劉聰的寢殿，之後搬到聽雪軒，呼延依蘭從未來看過我，我也未曾去皇后殿請安問禮。因此，這是我們初次相見。
“貴人身子弱，外頭風大，應該多穿點。”呼延依蘭笑道，側首吩咐宮女回去取一件披風來。
“皇后關懷，嬪妾心領了。嬪妾真的不冷，因此還是不要麻煩皇后了。”我連忙道。
“假若覺得冷，就回去歇着吧。”帝太后慈和道。
“母后說的是。”呼延依蘭柔和道，“貴人，這是宮人從外頭購來的新鮮瓜果，尤其是這種小小的、紅紅的果子，叫做‘珍珠紅’，香甜可口，貴人嚐嚐吧。”
“這‘珍珠紅’赤如血、形如珠，的確誘人。”帝太后笑眯眯道。
呼延依蘭捏起一顆珍珠紅遞給帝太后，接着又捏起一顆遞給我，我接過來，看着帝太后咬了一口，道謝後就吃了。
珍珠紅的確好吃，清脆，香甜，爽口。
我看見，呼延依
蘭也在吃，只是她吃的那顆和帝太后的那顆一樣，有蒂，而我這顆是無蒂的。
這個偶然的發現，我沒往心裡去，可是，片刻後，咽喉似有大火灼燒，又辣又疼，五臟六腑彷彿被一柄匕首攪着，越來越痛。我捂着心口，額頭冒汗……
風亭一片驚亂，蒹葭扶着我，帝太后驚惶地派人去傳太醫、稟報劉聰，呼延依蘭也焦急萬分，安慰我太醫很快就到了。
依這情形來看，我中毒了，難道和那珍珠紅有關？
我想從皇后的臉上看出一點端倪，然而，她擔憂、關切的神情無懈可擊，瞧不出任何破綻。
“容兒，你覺得怎樣？”帝太后憂心地問。
我正要開口，卻有鮮血嘔出，滴落衣襟，鮮豔觸目。
劉聰匆匆趕來，驚懼地推開宮人，握住我的手，“容兒，你怎麼樣？太醫呢？太醫……”
呼延依蘭回道：“已經派人去傳了，應該快到了。”
“好好的，容兒怎麼會中毒？”他橫掃一眼，掃過帝太后、呼延依蘭，目光如冰如火，如刀如劍。
“容兒就吃了珍珠紅，哀家和皇后都吃了……這事着實奇怪……”帝太后尋思道。
“假若珍珠紅有毒，那臣妾和母后應該也中毒纔是。”呼延依蘭所說的不無道理。
我拽住他的手，吃力道：“陛下，眼下不是追究的時候。”
劉聰的臉孔佈滿了慌亂與着急，“一定沒事的……容兒，你撐着點，太醫馬上就來了……”
我又吐出一口鮮血，腹中翻江倒海，劇痛就像一浪浪的大潮衝擊着我，痛得難以喘息。
太醫終於來了，誠惶誠恐地診視我。
劉聰下了一道殘酷的旨意，“救不了貴人，你全家老少爲貴人陪葬！”
然而，如果上蒼想收了我，我豈能活過今晚？
太醫道，我身中劇毒，無力迴天。
“朕命你救貴人！救人啊……”劉聰厲聲一吼，猶如猛虎悲嘯，震懾天地，突然，他從侍衛的腰間抽出佩刀，刀尖怒指太醫的咽喉，“救不活貴人，朕誅你三族！”
“聰兒，住手！”帝太后勸道，想移開他持刀的手臂，卻移不開。
“陛下，微臣醫術低劣，不擅解毒啊……”太醫慘烈地哭道。
“陛下息怒……”我費力地勸，“或許，這就是我的命……”
劉聰一雙血眸怒睜着，刀光一閃，太醫的咽喉多了一道傷口。不一會兒，他倒地身亡。
接着，劉聰派人去傳所有太醫來，紅如血的眼中佈滿了悲痛，“容兒，再撐一會兒，不會有事的……不會的……”
我撫着他的臉頰，低聲道：“母親在等我，陛下讓我去找母親，好不好？”
他吻觸我的掌心，血眸泛着晶瑩的淚光。忽然，他橫眉怒目地瞪向珍珠紅，捏起兩顆，一顆無蒂，一顆有蒂，遞在呼延依蘭面前，“這是誰準備的？”
“宮人從外頭購來的，臣妾準備的。”呼延依蘭被他嗜血、狠戾的眼神嚇到了，慌亂道，“陛下以爲臣妾毒死貴人？”
（本章完）