白雲道觀離丞相府很遠是真的，也就是說這一來回起碼要一整天，但是清歡將那道士請回來，卻是天亮就去，不一會兒就回來了的。
沒人注意到這個細節，沈歸燕也沒有點破，只是當真收拾了東西，第二天就要去白雲道觀。
清歡有些緊張，一大早就過來主屋道：“奴婢替少夫人去準備馬車吧。”
沈歸燕搖頭道：“不必，讓寶扇去就可以。相公下午會回府，你與碧月好生伺候吧。”
清歡裝作沒聽見，徑直就往外跑，寶扇剛要追出去喊她，就被沈歸燕拉住了袖子。
過了沒一會兒清歡就回來了，一臉慌張地道：“少夫人，府裡的馬今天說是吃壞了肚子，跑不得路了。”
“怎會？”寶扇皺眉：“我昨日問的時候還好好的，怎可能剛過這一晚上就吃壞了肚子？”
沈歸燕平靜地看着桌上的茶壺，沒說話。清歡瞥了她好幾眼，低着頭道：“馬房的師傅是這樣說的，奴婢也不清楚。”
寶扇看着清歡，臉色不太好看。沈歸燕輕聲道：“既然如此，那你就先回去歇着準備伺候相公吧，我也就改日再去了。”
“好。”清歡點頭，鬆了口氣，轉身離開了主屋。
“小姐。”寶扇道：“那丫頭分明看起來有古怪，您爲何不審問一番？”
沈歸燕看着門口道：“那也是朝北的女人吧？”
寶扇一愣，抿了抿脣。自然，通房丫頭就是半個姨娘，也是少爺的女人。
“不管鬧鬼一事是真是假，那道士說的話也是沒錯的。”沈歸燕道：“朝北要是一直獨寵我，其他人怎麼都會有不滿。一有不滿，這院子裡便會生事，還不如雨露均沾，就什麼事也沒有了。”
“這怎麼可以？”寶扇瞪大了眼睛：“小姐您好不容易與少爺感情有些進展，少爺也從一開始的無所事事到現在的小有所成，難不成還要與他人共享？”
沈歸燕輕笑了一聲：“我也不喜歡與人共享。”
“但是，沒辦法啊。”
又不是小門小戶，大戶人家三妻四妾實在太過尋常，況且顧朝北那人…
她看不明白，也沒個把握。
寶扇氣得跺腳，看着自家小姐這表情，心疼地道：“您是天生好命的，嫁給他已經是您看得開了，難不成還要接二連三受窩囊氣？”
“你莫要這樣激動。”沈歸燕道：“人活着是看自己心態的，我不覺得生氣，她們也就氣不了我，日子還不是照樣過？”
“您當真不生氣？”寶扇挑眉。
沈歸燕垂眸，淡淡地“嗯”了一聲。
“既然不生氣，那奴婢可說了，外頭都在說少爺這兩日經常不回府，是又在醉花陰有了新的相好。”寶扇氣哼哼地道：“本還想瞞着您，您不生氣那奴婢也沒什麼好擔心的，乾脆全部告訴了您。”
“上回追雲說少爺與將軍在外頭秉燭夜談，其實哪裡是？分明就是兩人一起去了醉花陰，在舞姬白狐的房間裡呆了一夜。那白狐身段好舞姿妙，人送稱號花魁娘子，還會寫詩呢！”
沈歸燕聽着，睫毛微微顫了顫。
寶扇仔細打量着她的神色，見她這副兒生氣還不肯說出來的模樣，悶笑一聲，端了水盆道：“哎，說出來奴婢也輕巧多了，這便去打水收拾屋子。”
門開了又合上，沈歸燕坐在桌邊，慢慢睜開眼睛。
她不生氣，和顧朝北在一起就是有個好處，本來就沒抱着能一世相攜到白頭的念頭，他身邊遲早都會有其他人的。若是僥倖她能陪着他到老，那就是驚喜。若是不能，也不會太失望。
顧朝北從校場回來，身上大汗淋漓，算算日子，今天也該去燕兒那裡了。正打算往主屋走，姜氏卻迎上來道：“爺，沐浴用的桶和水都準備好了。”
微微挑眉，顧朝北笑道：“不是纔去過你屋裡麼？”
姜氏一愣，看了他一眼道：“是少夫人吩咐妾身準備的。”
顧朝北皺眉，臉上的笑意也慢慢沉了下去，正要說話，卻見主屋的門打開了。
“讓人把桶子擡進主屋來就是。”沈歸燕站在主屋門口，看着姜氏道：“今日我沒有出府，那便還是我親自來伺候。”
姜氏微訝，顧朝北的臉色卻陰轉晴了，笑嘻嘻地湊上前去，滿頭是汗地就往沈歸燕的肩上蹭：“還以爲娘子不要我了，非把我往外推呢。”
沈歸燕微微一笑，拿着帕子給他擦汗：“該給別人的，妾身會給。但是該給自己留的，妾身也不會輕易讓人，畢竟是正室，也該伺候相公纔是。”
顧朝北往她臉上摸了一把，沒個正經地道：“娘子說得對。”
家奴幾個當真進去把浴桶給擡進主屋了，清歡跟着皺眉出來，與姜氏對視一眼，兩人眼裡都是不甘。
看來這少夫人沒那麼好對付，想要她軟她也還知道守着自己那份兒不讓。按理來說爺這幾日都挨個房裡睡，她不是該生氣吃醋，進而不讓爺進主屋了麼？哪知道竟這般大度。
寶扇看着顧朝北心情甚好的臉，嘀咕着將換洗衣裳找出來在屏風上掛着。
真是怪了，忍得下原來還真是處境好得多。
科舉公佈的時候到了，不知最後是怎麼個流程，顧朝東沒有奪魁，卻是摘下了探花之位，得御前覲見。
六皇子一死，朝內官員變動良多，也就沒什麼人在意他曾經當上刑部侍郎又被撤職的事情了。顧丞相的人脈畢竟是廣的，又給他弄來戶部侍郎之位，油水十分豐厚。
皇后最近沒有垂簾聽政了，在後宮裡好像安分了許多，皇上便藉機推行新政，革除舊政弊端，大肆打擊京城之中貪污之官。
顧朝北便又抓住了這次機會。
自古以來官官相護，想查貪污之事歷來是最難的。皇上親自下令處死幾個貪污的小官之後，便再也沒有成效，京中大官無人該去指認，百姓走在路上皆以目示。
沈歸燕去學堂裡的時候，正好就看見扎羊角辮的小女孩兒在角落哭。
“你怎麼了？”沈歸燕過去將她抱過來。
小女孩兒哭得眼淚直掉：“孃親說我明年就不能來上學了，今年的學費都是夫子出的，明年也不好再繼續虧欠。想到不能和石頭他們玩老鷹抓小雞了我就好難過嗚嗚…”
輕輕拍了拍她的背，沈歸燕小聲安慰：“學費沒有關係，不交也沒有關係，可以繼續來的。”
“可是…”小女孩可憐巴巴地道：“家裡租來的田好不容易有了收成，都被稅官給拿走了，明年我要幫孃親去賣野果子，也沒空來了。”
收稅？
她記得沒錯的話，朝廷徵稅是兩成不到，怎麼會都被拿走了？
“你下課了嗎？”沈歸燕輕聲問。
小女孩點頭又搖頭：“今日我沒上課，他們都在裡頭呢，我…我不好意思進去了。”
“那…”沈歸燕笑了笑：“你帶我去你家看看好不好？”
小女孩睜大眼睛看着她：“我家很小的，也沒地方招呼客人，夫人您去做什麼？”
寶扇從後頭伸個腦袋過來，笑道：“夫人這是願意幫你家的忙，還不趕緊帶路？”
小女孩一愣，連忙來了精神：“真的嗎？”
“嗯。”沈歸燕點點頭。
歡呼一聲，小女孩拉着沈歸燕就往外走：“我娘說，大官的事情只有大官可以管，小官不能說大官，百姓更是連小官都說不得。夫人看起來比那些人穿得好，您可以說他們。”
說？
這個字用得巧，沈歸燕忍不住輕輕點頭，夫子教出來的學生真是一個比一個有靈氣。
羊角辮小姑娘叫四喜，家裡受災之前也是個書香門第，所以儘管現在窮，也送了女兒上學堂。
抱着四喜上馬車，一路去了城邊兒鄉下，四喜指着遠處兩畝地道：“就是那兒了。”
沈歸燕讓人停了馬。
今年國運不順，各處都是天災，在京城城裡還不覺得有什麼，出了城郊到田地裡頭就看得見了。
正是秋收好時候，農民把糧食大都擡給了稅官，剩下的再交租，而後就沒剩多少了，根本不夠吃的。田地裡稻子有氣無力，不少婦人在拾荒。
“娘！”四喜喊了一聲，就朝田間正在拾荒的一個藍衣裳婦人跑去了。
沈歸燕跟在後頭。
那婦人接過女兒來放下，低聲道：“叫你別亂跑，快幫着來揀揀。”
“好。”四喜往地下一蹲，捻着一顆顆的稻子，捻了一會兒才反應過來，站起來拉着孃親的衣裳道：“有客人來。”
藍衣裳婦人一愣，連忙擡頭，就看見一身羅綺的沈歸燕正朝她鞠躬。
“這是？”
“小女子沈氏。”沈歸燕輕聲道：“跟着小丫頭回來看看，聽聞她上不得學堂了。”
婦人將手在腰間抹了抹，把稻子放進布袋裡，勉強笑道：“勞您走一趟。”
看這婦人也是說話清楚有禮，沈歸燕便乾脆直接問她：“夫人可否告知小女子，這地裡收成是多少？上交官家又是多少？”