.;李將軍府外。
“這李將軍府今兒是怎麼了？怎麼門口排了這麼多人？”賣燒餅的阿牛問一旁賣竹籃的狗子。
狗子手上編竹籃的活並沒有丟，一邊回答阿牛的話，“聽說啊，是將軍府的少爺招侍衛呢。”
阿牛不明白：“這將軍府還缺侍衛？據說這裡面就算是普通的小廝也會一點拳腳功夫，將軍府裡就算是普通的阿貓阿狗，也比我們這些普通人強上很多啊。”
狗子誒了一聲，說道：“你這就不知道了，這李將軍府的李正今年剛剛十三歲，從小習武，那也是以後的小李將軍，雖然現在是太平盛世，但是也難保以後沒有上戰場的可能。那要上戰場的人，自然要挑一些日後的親信，好好培養，你沒看到告示上貼的，人員要求年齡在9到16歲之間嗎？”
阿牛聽狗子這麼一說，趕緊跑到李府貼出的告示前看看。
“李將軍府現招護衛若干名，年齡9到16歲，一經錄用每月月俸10兩……天哪，月俸10兩文銀，這我一個月得賣多少燒餅才能賺到啊！可惜我已經17了，不然我也可以去試試運氣！”阿牛一臉可惜。
狗子一聽，笑了：“算了吧，就算你十六歲，也吃不了這碗飯，你看看這應徵的都是些什麼人。”
阿牛看了看排隊的人羣，大都是一些衣衫襤褸，最好的，身上也打着補丁，還不如自己身上的粗布麻衣。
“這怎麼連乞丐都來了……”
狗子說道：“這將軍府的親兵訓練豈是一般人能承受的，很多人訓練的途中就受不了死了，就算培養出來，以後萬一上戰場，也是要替小將軍挨刀子的，這一月10兩可都是要用命拼出來的，要不是沒有什麼選擇，誰會趟這趟子渾水。”
阿牛一聽，趕緊搖頭，“我還是賣我的燒餅吧，錢沒有命重要啊。”說着就吆喝起來，“賣燒餅嘍，香噴噴剛出爐的燒餅咯……”
狗子笑道：“看你那樣子，也只能一輩子賣賣燒餅嘍……”
阿牛吆喝了幾聲之後，李府的門也開了。
門中走出一位中年人。
“去把東西拿出來。”那人吩咐身邊的一個小廝道。
“是，王總管。”
不一會兒，從門中出來一隊人，兩兩捧着一個墩子和木杆，木杆最上面綁着一面旗子。沒過多久，李府前面的空地上就豎起了10個木杆，每個大約5米高，最頂上飄着旗子。
待一切佈置好以後，王總管宣佈道：“這次挑選很簡單，爬上去奪得旗子的就合格入選。”
話音剛剛落下，本來排隊的人分成10撥將每個木杆都圍得水泄不通開始搶着攀到杆子的頂部。
李府中走出一個少年，王總管欠了身子，恭敬地叫了一聲：“少爺好。”
李正點點頭，問：“這就是今天來應徵的人？”
王總管答道：“是的”，他看着打成一片的人羣，“這次應該能從這些人中挑一些好的。”
李正目光在場上掃視一圈，最後停在一個瘦弱的少年身上。那少年站在人羣外，卻一直盯着一根杆子上的旗子看。
李正一手指向那少年問王總管：“他也是來應徵的嗎？”
王總管這才注意到那個少年，看起來瘦瘦小小，孤零零地站在人羣外。
“這就算是，也過不了這次測驗啊。”
李正笑了，他看着那少年的眼中閃着靈耀的光輝，總覺得他的腦子在想什麼好主意。
“那可不一定。”他低聲說。
經少爺這麼一說，王總管也開始有些注意這個不起眼的少年。
不過一炷香的功夫，已經有不少杆子上的旗子已經被奪下。
只見那少年終於用了行動，卻是朝集市的方向跑去，沒過一會兒便拿着一把殺豬刀衝了過來，剩下還在爬柱子的人被他嚇了一跳。少年目標的柱子下的人羣更是一下子散開。
“這，這算犯規吧……”王總管剛準備出聲制止，卻被李正攔住，“先看看再說。”
王總管這才停下，但是心裡也直打鼓，要是鬧出了人命，自己可怎麼向老爺交代。
只見那少年揮着殺豬刀，衝着一根杆子用力在柱子上砍了三下，然後他用腳一踹，那柱子便吱嘎一下倒了下來。
王總管咋舌，指着少年的手都有些顫抖：“這，這……”
李正接着說：“這沒什麼不好。他也沒有犯規。”
說着那少年已經拿着旗子揮舞起來。
“現在摘得旗子的有多少了？”李正問。
“連那個少年，有8人。”
“差不多夠了，他用了這種方法通過考驗，這個測試方法也不能再用了，這一批就招這麼多吧。”
“是，少爺。”
之後王總管按照自家少爺的意思遣散了人羣，留下了合格的人，給他們記錄信息。
輪到那少年時，李正這才發現這少年比他剛剛在遠處看時還要瘦弱。
“你多大了？”他忍不住問道。
少年低着頭答：“今年十歲。”
王總管對這個孩子可算是印象深刻，現在近看他，雖然臉上髒髒的，也算是眉清目秀，性格也很乖，聽到他說自己十歲，心裡反而起了憐惜之心，“看你的樣子只有8歲左右，到府裡後要多吃點，多長點肉，把自己煉結實一點，親兵的訓練也不是很輕鬆。要做好吃苦的準備。”
少年聽到關切之語，心中一陣感動。忍者眼淚，應了一聲。
登記好以後，隨着人羣準備進府。
“等等。”李正拍了拍正準備起身的少年。
少年回過頭疑惑地看着李正。
李正指指他手上的殺豬刀：“這個不能帶進府。”
少年一下子紅了臉，把殺豬刀放在了桌子上，連說了幾聲對不起。王總管笑着說沒關係，讓他趕快跟着人羣進去，少年這才一路小跑地走了。
李正看着少年的背影想，這個少年連手都細細長長，這以後府中的生活還不知道挨不挨的下去。
他拿起了王總管記錄的信息，看見最後一個寫着，沈清，十歲。到了李府，以後他可就要改姓李了。李清。
這所有的一切都如同立體電影一樣在燭九陰身邊發生着。像是電影或是電視劇集一樣，展現着所有在吳念生命中重要的事件。越是重要的，會展現地越詳細，不重要的則會一筆帶過，有時候場景會一連跳好幾個，比如早中晚飯這樣的日常生活可能幾秒就放完，這就說明這一天沒有什麼太大的事件。
而今天招選親兵和這個叫沈清的少年的相遇，卻表現地這麼詳細，說明他會和吳念之後的三魂七魄的離散選擇有關。
又或者不應該叫少年，而是應該叫少女纔對。
——
招過來的8個人中，李清的年齡不是最小的，最小的是一個叫李虎的男孩，今年才9歲，但是確實這一羣人中個頭最小最瘦的。
訓練站在一排的時候經常會以爲是府中誰的孩子站錯隊了。加上他洗乾淨打扮整齊以後，更加顯得清秀文弱，少不了被同期進來的人嘲笑一番。訓練的武將第一眼看到他也都說他不可能撐得下去。
但是李清卻用事實讓所有人對他改了觀，他生性倔強得很，佈置的任務，不少人喊苦喊累的，他就算熬夜也把它堅持完，月底評測的時候，各項測評結果也是名列前茅。漸漸地嘲笑他的人也少了。
在幾次比武中，和幾個生性豪爽點的人也變成了好朋友。他們常常在吃飯的時候，會拍一下李清的背，讓他大口喝酒大口吃肉，這樣才能長得壯實，像他這樣吃法，只能長得越來越像女人。這時李清便會在校場上讓他們吃點苦頭，大家都說幸好你是個男人，要是女人誰敢娶你。能打得過你的男人世間也沒幾個。
李清知道他們也是玩笑話，他只不過是取的巧勁，若是真刀實槍的打，他能打贏他們其中的兩個就算是好的了。是他們讓着而已。
在府中的日子，除了練武辛苦點以外，倒也過得滋潤。
李小將軍和他們年齡一般大，平時訓練也和他們一處，不多時就玩成了一片，李將軍要求嚴格，他這個少爺的訓練卻比這些個親兵還要辛苦許多。少爺和興獻王的兒子，當今皇上的堂弟是兒時很好的玩伴，現在那位小王爺也來了京城，時不時就會來找自己的友人，也就是李小將軍玩，那位王爺倒也不拘束，擺架子，和他們這些下人玩的也算親近。
就這樣也平平淡淡過了3年。
很快一個消息便炸開了全國上下。將軍府的命運也發生了翻天覆地的變化。
當今正德皇帝遊玩時落水，傷寒入體而亡！朝中重臣商議結果由興獻王之子朱厚熜繼承皇位！
聽到這個消息李府的人先是捏了一把汗，然後又鬆了一口氣。俗話說一朝君子一朝臣，李老將軍的將軍之位是跟着正德皇帝打仗打出來的，這江山易主，難保他不會拿將軍府做文章，但幸好新帝和少爺私交甚好，將軍手中也並沒有真正的兵權，看在少爺的份上，新帝也不會太爲難將軍府。反而說不定會更加高升，盛寵隆恩也不是沒有可能。一時間整個將軍府上下無不感概交一個潛力值大的朋友的重要性。
正德十六年，正德皇帝朱厚照薨，朱厚熜繼位，次年改年號嘉靖。