北九淵莞爾道：“你知不知道，其實人比鬼更可怕。你分得出好鬼和壞鬼，但壞人常常僞裝成好人很難區分的。”
清池安慰道：“不怕，我會區分的。就好比今日，見到賀蘭大人我很高興，他是個好人，但我不喜歡那個皇帝，他看起來不好。”
北九淵怔了怔，問：“你如何看出的？”
清池道：“皇帝心大，心眼卻很小。我感覺他不關心你，只關心他的領土和利益，驅使你去給他做事情。”她又問，“九淵，你是他親生的麼？”
北九淵失笑，雲淡風輕道：“在皇家，骨肉親情沒有那麼重要。”因爲和清池的交流，使他煩躁的心終於又慢慢迴歸最初的平靜。他溫和地對清池笑說，“你說得對，既然把你帶回來了，就不能畏首畏尾。不然等將來還沒發生危險，我倒先自己把自己嚇壞了。”
清池道：“你很厲害的，不要小瞧自己。除了做道士的，應該沒有幾個能是你的對手。”
北九淵道：“在京中，即便是國師玄明，我也無所懼，先前不過是怕他對你不利。可如今你我這般情況，要讓他知道了也絕對沒有好處。你要記住了，玄明不是個好道士，連同和他一夥的，都不是什麼好人。往後定要當心。”
清池點點頭，頗有感悟道：“我以爲戰王的名號在北衡響噹噹，理應是前呼後擁、風光無限啊，沒想到竟如此淒涼窘迫。其實你的處境，並沒有外面看起來的那麼風光啊。”
北九淵點了點頭，好笑道：“那些都是人前的體面罷了，我不在乎。”
“不怕，以後有我扶持着你，誰要敢欺負你，我有必要給他點顏色看看。”
心結解開了，兩人又重歸於好，在王府裡過了兩天安穩舒心的日子。這天傍晚，清池攤在椅子上在院裡吹風，有些苦悶道：“怎麼兩天時間眨眼就過了，那皇帝說讓多休息兩天再去開會，明個又得去了。”
北九淵在旁邊看書，嘴上若無其
事道：“不去也無礙。”
清池從椅子上坐起來，認真道：“不去怎麼行，你不知道，五六十歲的老頭最是小氣，說兩天就是兩天，要是多一天他心裡都不會舒服的。他嘴上說着沒事，指不定就記在心裡呢，回頭給你小鞋穿怎麼辦？”
北九淵挑脣笑了笑，擡眼看她：“是誰告訴你皇上只有五六十歲的？”
清池道：“我看他模樣像是啊。雖然老是老了點，但還算有精神。”
北九淵淡淡道：“皇上今年八十了。”
清池一嚇，差點從椅上滾了下來。“八十？不應該是老態龍鍾的嗎，你又唬我。”
北九淵眼神黯了黯，垂下了眼簾，道：“世有明王跋山涉水爲他尋求珍奇藥材，又有國師爲他煉製長生不老藥，看起來自然年輕些。”
“那皇帝肯定很喜愛那個明王和國師。”
北九淵不明意味地看她一眼，道：“往後這些話莫要到外面說。”
雖然清池十分不情願，但她還是決定明天要繼續去宮裡開會，只是不知道這一次遇到皇帝提問時她再裝暈有沒有用。
很神奇的，北九淵竟沒有阻止她。北九淵先是讓北城去公主府裡請教賀蘭琉，讓賀蘭琉將這段時間朝事的內容都大致告訴給他。
北城傳話回來後，入夜時分北九淵便一直在書房裡執筆寫着什麼。寫好以後把正打瞌睡的清池拎起來，將白紙黑字放在她面前，道：“明日你要進宮我不攔你，但由我護送你進宮。這些是近段時間朝事的所有內容，我將皇上有可能向你提到的問題都列出來的，並將回答附在了上面，你仔細記在心裡，明日皇上問起你照着這寫的說便是。”
清池揉了揉眼，下意識就道：“你知道我背書很不行的。”
北九淵對她溫柔地笑：“不是想幫助我保護我麼，要做就要做得盡善盡美。”
以前清池總被北九淵的美貌笑容所迷惑，這無可厚非。可現在她居然
被她自己的笑容所迷惑住了，笑起來有兩分北九淵的神韻，那眼神裡的柔光很能勾住人心。
既然答應他的就要做到。於是清池強打起精神來，連夜把北九淵寫的那些東西都死記硬背下來。
結果發現她用心去記的話，沒多久時間就全部記在了心裡。清池不由道：“還是你的腦子好，記東西都不用費神的。”
北九淵道：“我用你的腦子不也一天能背下一百篇文章嗎，說明你的腦子也不差，只是平時沒用心而已。”
清池一口否定：“我不管，就是你的腦子比較好。”
北九淵不客氣地拆穿她：“你只是在給自己不用好好努力找藉口。”
當晚清池抱着北九淵寫的東西迷迷糊糊就睡了，看得出來這一次她確實十分用心，害怕自己睡夢裡忘了，時時刻刻都在溫習着。到了第二天，北九淵起得比她早，穿上北城拿來的侍衛服，並對着鏡子把膚色抹暗一些，再重新點上褐斑。清池則穿上朝服，整齊妥帖，兩人在膳廳裡吃過早膳以後，便一齊出門了。
今日有北九淵跟她一起去，她感到十分安心。清池坐在馬車裡，北九淵則坐在車轅上駕車，彼時朝陽未出，霞光千里，給街道兩邊的屋舍都淬得明豔豔的。
一路上北九淵還是不忘提醒她，到了宮裡應當注意些什麼。
清池嘴上道：“你說的這些，那天北城都與我說過了。”
“總是要再小心一些的。”
一回生二回熟，清池這次表現得更得心應手一些。習着北九淵以往走路的動作，垂着雙袖，不緊不慢，衣角翩躚之際，神態淡漠，帶着身邊的北九淵一路往前方那巍峨聳立的殿堂行去。
在殿堂外北九淵只得止步，和其他護送自家主子來的人一起在外等候。
這一上午，清池沒再像上次那樣暈倒了。皇帝象徵性地過問了一下她的身體，又提出了一些問題，她都對答如流，總算沒有出什麼岔子。
（本章完）