李晶晶在百好院的大廳見到一個穿着玄色錦衣，身材不高不矮，腰挺的很直，眼睛炯炯有神，容貌異常英俊的青年。
白凡依今年二十九歲，出身幾百年的大家族白族，嫡子身份，本朝首屆科考狀元，官職北地都督，從三品實職。
這樣的男子就是放在長安都是個人物，又生得如此英俊不凡，沒有妾室通房，比起幾位公主駙馬都強，就算秦敏業也是遠沒有他俊美，難怪何敬芙會這麼愛他。
白凡依望着李晶晶的目光裡帶着尊敬，鞠躬行禮，朗聲道：“凡依見過公主。”
他的言談舉止都帶着世家子弟特有的大氣從容，這是許多從政多年官員所沒有的高貴氣質。
李晶晶朝白凡依微微點頭，道：“都是親戚，免禮。”
何敬焱又讓奴婢把三個兒女都抱出來給白凡依瞧看，笑道：“凡依，你我一別幾年，如今都當爹爹了。”
白凡依目光裡充滿了羨慕，道：“你可比我厲害的多，一下子得了兩個兒子！”
何敬焱朗笑幾聲，得意的道：“我娘子不生則已，一生就是兩兒一女。”
何敬芙面色怏怏。
李晶晶便道：“你就知道顯擺。你怎麼不說芙姐的三個千金，最大的已經五歲了，咱們的三個孩子都不滿百日呢。”
何敬焱竟是走到李晶晶身邊，握起她的手，道：“娘子，我比凡依小兩歲，你比芙妹小六歲，再過幾年，咱們的三個孩子也就大了。”
白凡依便去拉了何敬芙的手，學着何敬焱的語氣，討好的道：“娘子，再過幾年，咱們的三個女兒也就更大了。”秀恩愛誰不會。他跟何敬芙可是北地人人羨慕的夫妻。
何敬芙聽了這話，心裡自是暖暖的。白凡依對她的情意始終未變。只是她生不出兒子，對他非常的愧疚。
李晶晶見白凡依這樣說話，並非那般迂腐，便將話題往銀錢方向面轉，道：“我瞧着我那三個外甥女都是極漂亮乖巧的，你們可得多給她們攢點嫁妝。”
何敬芙只是輕嘆一聲。白凡依面色微變。
何慶夫妻、何敬鑫一家子、何敬淼一家子都來了。
何敬芙見何敬鑫、何敬淼不但正常了，還過得很幸福，便跟白凡依輕聲道：“晶娘這個當長嫂的爲小叔子、小姑子做了很多呢。”
白凡依自到青城之後，就沒有去過長安，不過慶王府的事早有耳聞，何敬鑫、何敬淼曾經是見不得人的，如今都跟正常人一樣，還成親有了兒女，這基本上是李晶晶所賜。
孔葉的目光在何敬芙夫妻之間打轉，忍不住問道：“芙娘，你怎麼瘦了這麼多？”
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何敬芙緩緩道：“嬸孃，我去了青城之後，每年瘦幾斤，就變成這樣了。”
“天可憐見的，你娘要是看到你瘦成這樣，憔悴成這樣，還不知道怎麼心疼呢。”孔葉不但是何敬芙的嬸孃，還是表姑。
以前何融常年不在長安，鄧王妃對何慶一家比較照顧。孔葉跟鄧王妃說不到一起去，可是一直感激鄧王妃。
孔葉這番話就是說給白凡依聽的，何敬芙未成親前在長安是個好端端漂亮的小娘，怎麼嫁到青城去，沒幾年就變得這樣乾瘦，看上去像三十歲。
何敬淼只比何敬芙小兩歲，現在瞧着像比她小十歲。
“我娘……”何敬芙一下沒忍住，淚水嘩的流下來。
她嫁到青城之後，再沒有見過鄧王妃。心裡對何融、鄧王妃及親人的思念一下子被撩撥出來。
孔葉上前抱住了何敬芙，哄道：“你莫哭了。你不如趁這次出來，去滬港瞧瞧你爹孃。他們肯定同樣的非常想你。”
何敬芙控制不住哭得很兇，聞者均是心生憐憫。
何慶脾氣最好不過，見到侄女變成這樣，又哭得這麼厲害，心裡尋思侄女受了很大委屈，便狠狠瞪了白凡依幾眼。
何敬鑫、何敬淼都拿眼睛瞪白凡依。
何敬焱目光疑惑。
白凡依沒有逃離大廳，而是站在何敬芙不遠處瞧着她。
他的眉頭緊蹙，雙拳緊握，目光驚詫之中帶着愧疚。
李晶晶便道：“芙姐姐許久沒見到孃家人，這是心裡高興的。”
衆人面面相覷。
白凡依用試探的口氣問道：“娘子，你看此次我護送着種子先回北地，而後再來金城送你去滬港，可好？”
何敬芙聽到丈夫的聲音，連忙扭頭，哽咽道：“皇帝大伯剛封你做了北地都督，你怎能離開北地，跟着我去滬港？”
北地共有十幾座城府。北地都督是最大的主官，離開北地必須由現在正在監國的何義揚批准。
何敬芙一心爲白凡依着想，自是不想讓他辜負朝廷的厚望。
白凡依便道：“此地至滬港路途幾千裡，你帶着女兒去，我不放心，再者我也好久沒有見爹孃了。”
“凡依、芙娘來了？”李炳洪亮的聲音從外面傳來。
白凡依眼睛一亮，上前一步握住何敬芙的手，又招手把站在旁邊有點不知所措的三個女兒叫過來，一起往外迎去，待見到笑容滿臉的李炳，跪下磕頭道：“下官拜見王爺。下官奉太子之令前來金城向公主求要北地所需的種子。”
李炳仰天大笑幾聲，雙手扶起白凡依，而後目光掃過何敬芙及三個小傢伙，笑容收了些，道：“我與霄郎去金城書院聽狄族長講史，得知你們來了，課聽了一半就回來了。”
“凡依大哥，我時常聽爺爺說起你。”李雲霄上前來跟白凡依一家人打招呼。
定朝兩界的狀元站在一起，一個是少年郡王，一個是青年都督，都是英俊不凡的人物，耀眼奪目。
李炳抱起了白凡依的最小的女兒，望着變化很大的何敬芙，語重心長的道：“芙娘是個賢慧的，凡依能把青城治理的那麼好，仕途一帆風順，一半的功勞屬於你。”
何敬芙得了讚揚，勉強露出一個笑容。
李晶晶故意問道：“爺爺，你知道芙姐姐用嫁妝銀錢在青城各縣都辦了免費學堂的事？”
何慶、孔葉都通過官報知道白凡依在青城給百姓辦了許多實事，這時才知道免費學堂是何敬芙用嫁妝辦的。
“我聽陛下說過此事。”李炳又把何敬芙的二女兒抱起來，一手抱一個根本不累，大步流星往廳裡走去，笑道：“陛下還說，芙娘去北地，怎麼都不想着回孃家瞧瞧，真是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗了？”
何敬芙破涕爲笑，道：“您別打趣我了。”
她不回長安，除去孩子太小，還有一個原因是窮得厲害。
皇室的外嫁女回一趟長安，就像她這樣的，要給一大羣的親朋好友準備禮物。
北地沒有什麼拿得出手的特產。她的銀錢大都用在幫着白敬凡建設北地，買不起貴重的珠寶。
李炳道：“你寫信問你爹孃年底回不回長安，若是回去，你就去長安跟她們團聚一起過年。這不比你去滬港近得多？”
白凡依點頭，柔聲道：“娘子，先生言之有理。到時我向朝廷呈摺子，把你送到長安。”
等到晚上，李晶晶去了李炳的書房，正好白凡依剛離開不久。
“爺爺，瞧你做的好媒。哼！”
“我給他們做的媒好着呢。剛纔凡依還一個勁的感激我這個大媒人。”
李晶晶譏諷道：“哦，銀錢都是芙姐姐出的，名聲都是他得了。芙姐姐老成這樣，他被芙姐姐照顧的這般玉樹臨風，年青力壯。他當然感激你了！”
“凡依太耿直純善。芙娘太順着凡依，什麼苦都悶在心裡。”李炳苦笑，搖頭道：“他們兩口子愛民如子，可是沒有這個能力。”
李晶晶坐在李炳的對面，微擡起下巴，道：“我以爲你不知道呢！”
李炳緩緩道：“凡依的心思大多用在了政事上面，沒有發現芙孃的變化。”
李晶晶瞪眼道：“你就直說他心粗不顧家不關心芙姐姐。”
她跟白凡依不熟悉，通過何敬焱對這個人的評價及今天的觀察，看出他沒有壞心思，心裡也是隻有何敬芙一個妻子，是以沒有當面譏諷他，給他下臉子。
“凡依做爲一城主官，公事非常的多，對家裡怠慢了些，也是情有可原。”李炳乾咳一聲，道：“今個他喝了些酒，酒後吐真言，給我說了一些心裡的迷茫。”
李晶晶冷哼一聲，“可是說芙姐姐沒有給他生兒子的事？”
她最討厭本朝的男尊女卑，雖然生產力決定了地位，可是女人對家庭的付出絲毫不比男人少。
“他豈會在我面前說這個？”李炳面色古怪，低聲道：“你不是有小藥嗎，給芙娘吃一粒，不就萬事大吉了。”
李晶晶目光閃爍，不接李炳的話，道：“那他給你說什麼了？”
“其中一件事就是用了芙娘嫁妝辦免費學堂的事。”
李晶晶問道：“他怎麼說的？”
“青城各縣的免費學堂在創辦時，收學生是有條件的，收得都是犧牲在戰場烈士的遺孤，後來放寬了條件，收一些無家可歸的孤兒。”
李炳目光幽幽，道：“學堂白天用來教書，晚上就成了孤兒的家。免費學堂若是不辦了，這些孤兒就無處可去，只有死路一條。”
“原來是這樣。”李晶晶沒有去過北地，但是多次聽何敬焱說過，那裡有很多的烈士家屬，每年到了寒冷的冬天，會餓死許多人，而後就出現了一羣羣非常可憐的孤兒。
她知道白凡依雖然出身大家族，但爹孃早世是個孤兒。
李炳道：“他跟我說免費學堂不能停辦，可是不能再讓芙娘出銀錢，不知道從哪裡找到這筆銀錢。”
李晶晶眼簾低垂，輕聲道：“陛下富得流油，讓他向陛下要銀錢去。”
李炳板着臉，問道：“陛下若是出了這筆銀錢，那別的城府要是也申請辦免費學堂，給還是不給？”
李晶晶道：“別的城府沒有辦免費學堂，青城辦了，還一辦就是好幾年，出銀錢的人一直是芙姐姐！”
李炳高聲道：“陛下是本朝的天子，不能只管青城，不管別的城府。一碗水要揣平。”
“好吧。你說的有道理。”李晶晶迎着李炳的目光，道：“那你就另想妙計。”
李炳聲音放低，問道：“你來就是爲了此事？”
李晶晶回到百好院，何敬焱正抱着何煜、何盈在臥房裡來回走動，見她面色不悅，便湊上前去，關切的問道：“娘子，你怎麼了？”
“爺爺說，你們兩口子不是說要給隴北的百姓放貸款嗎，不如把隴南也捎上。”
何敬焱頭搖得像撥浪鼓，沒有看到懷裡的兩個兒女瞧着他的樣子笑了，道：“娘子，你太累，爲夫也沒功夫。這個放貸款的事不要弄了。”
“嗯。我是這麼覺得。”李晶晶從搖籃裡抱起了一直伸開雙臂要人抱快要哭了的老二何騰，親了他臉頰一下做爲安慰，道：“我連醫藥學堂都沒顧得上弄，更沒有功夫弄這個貸款的事。”
何敬焱用力吸了吸鼻子，問道：“娘子，你聞到一股臭味沒？”
李晶晶嗅了幾下，見何煜露出無牙的嘴大笑，手指着他，眉頭微蹙道：“是煜郎，他拉臭臭了！”
“又拉臭臭了，今個光是我抱着，他都拉第二回了。”何敬焱忙放下女兒，而後給大兒子換尿布。動作熟練麻利的快趕上他穿盔甲裝好兵器上馬了。
李晶晶抱了一會老二就放進搖籃，跟何敬焱說了一會兒話，見他不知疲憊的抱着兒女在屋子裡來回走，嗔怪道：“你不能總這麼抱着他們，把他們慣出處處依賴人的習慣可不好。”
何敬焱笑道：“爲夫就是覺得他們躺在搖籃裡，能看到的就那麼一點點大的地方，爲夫抱着他們走動，他們看得的地方就多了。”
李晶晶就跟三個兒女道：“你們聽到沒有，你們爹對你們這麼好，以後你們長大了，一定要孝順他。”
“你們娘懷胎十月，吃了許多苦才生下你們，你們長大了，要比孝順我還孝順她才行。”何敬焱哈哈大笑，憧憬着未來三個兒女已經長大孝順他與李晶晶。
隴北的一切都步入正軌，夫妻可以放心的不過問政事，天天圍着三個兒女轉。
這樣的日子平淡而又溫馨，就是過得飛快。
不知不覺，何敬芙、白凡依在焱王府住了幾天，何敬焱夫妻沒有功夫陪他們去金城遊玩山水，就把此事交給了李雲霄。
白凡依不是來遊玩，而是來取經的，就讓李雲霄安排去看看書院、學堂、村子及已經小有規模的玫瑰縣。
白凡依非常羨慕道：“隴北官府的官員能力很強有擔當，一般的事務不用向焱王稟報就能辦好了。我在青城當長史，下面的官員不敢做主，芝麻點大的事都得向我稟報，得到我的同意纔去執行，這樣倒是讓我知曉了，可是也把負責都推給了我。”
李雲霄便道：“我妹夫初到隴北時，殺了一批貪官污吏，後來爲了讓官員爲隴北出力，就設立了雙俸祿等制度。”
白凡依若有所思。
何敬芙由何敬淼陪着金城附近的白塔山、五泉山、黃河遊玩。
何敬淼連着三天都沒瞧到白凡依，問道：“芙姐姐，姐夫怎麼不陪着你們？”
何敬芙已聽下人說了，這些天何敬焱不管公事，幾乎天天在百好院陪着李晶晶帶兒女。怏怏道：“我夫君沒有焱哥哥這樣把家人看得重。他不會天天陪着我們。”
何敬淼便道：“俺大哥不是天天陪着俺嫂嫂的，俺大哥要訓兵打仗，每次一走就是幾個月。”
以前，何敬芙的生父何融就是常年在外地駐守定朝的海防線，他與鄧王妃常年分居。
每回倭國倭寇偷襲海防線的軍報到了長安，傳遍大街小巷，鄧王妃就會爲何融的安危擔心焦急。
何敬芙輕嘆一聲，道：“你說的也是。焱哥每回去打仗，晶娘都是提心吊膽。焱哥一走就是幾個月，好不容易回來了，自是要多陪陪晶娘做爲補償。”
“俺大哥以前都很忙，就是這些天才輕閒下來。”
何敬芙心裡暗道：每家都有本難唸的經。我如今看到的晶娘最幸福的一面，卻是沒有瞧到她爲焱哥擔憂痛苦的一面。我不能拿痛苦的事跟晶娘幸福的事去比。
何敬芙聽說何敬蓉就在金城，本來不想去，可是聽何敬淼的口氣，跟何敬蓉關係還不錯，便帶着疑問去了。
這一去就在何敬蓉的府邸呆了大半天。
何敬芙沒有想到何敬蓉變化這麼大。
何敬蓉的語氣裡完全沒有了驕傲清高，目光裡沒有妒忌陰毒，取而代之的是平靜坦然。
她給了何敬芙的三個女兒，每人一件貴重的首飾當見面禮。
何敬芙見首飾價值不菲，替三個女兒道謝。心說：蓉娘沒有變的是大方。
“我有了個兒子，天生的殘疾。你見了莫笑他。”何敬蓉派人把在書房裡讀書的何然浩叫過來，道：“這是五妹的兒子浩郎，現在他是我的兒子。”
何敬芙見何然浩模樣非常漂亮，簡直就是個小版的何敬蓮，感慨萬端道：“我聽說了此事。浩郎已經長這麼大了。我來得匆忙，沒有準備，這個當做見面禮。”
何然浩在何敬蓉點頭示意下，這才接過了何敬芙送的古玉佩，而後鞠躬行禮，用簡單易懂的手勢表示謝謝。
何敬芙不由自主的誇道：“這孩子真懂禮還有靈氣。”
何敬蓉微笑，道：“他喜歡農事，把後院都種上了糧食，還把他姥爺給的俸祿攢下來，在郊外買了十幾畝的地種糧食、菜。”
何敬芙沒有絲毫的蔑視，而是點頭道：“真是個有想法的小郎。”
何敬蓉道：“我正在猶豫，要不讓他去拜林老爲師，日後當個農官。”
何敬芙便道：“當農官好，無須參與黨派之爭，無論何時都是朝廷最需要的官員。”
何敬蓉眼睛更加亮了，道：“晶娘也是這麼說的。”
何敬芙輕聲道：“你有了兒子萬事足，現在過得也很好。”
何敬蓉坦誠道：“別人都說我過得不好，我自己知道好就行了。你如今在別人的嘴裡，都說的是過得好，可是我瞧出來了，你心裡有苦。”
何敬芙想了想，就道：“我以後會慢慢過好的。”
何敬蓉的母妃是毒殺慕容英事發後被賜死，母族劉族被貶出長安，駙馬臭名遠揚。
她在這樣的情況下，獨自帶着過繼的殘疾兒子來到金城，想盡辦法改變焱王府的態度，而後打開局面，在此立足，得到了隴北官員的尊重。
何敬芙就覺得何敬蓉都能夠過好，她有爹孃、夫君、親生的三個女兒，只要好好謀劃一樣能過好。
這一趟金城真是沒有白來。
白凡依、何敬芙帶着種子返回了北地。當年臘月，何義揚以天子之令下旨召白凡依回長安訴職。
何敬芙攜三個女兒跟着白凡依回到了闊別幾年的長安，見到了從滬港趕回來的何融、鄧王妃。
正月初一，何冬下旨賜給何敬芙封地海陵縣，賞黃金五千兩，以此褒獎她爲青城做出的貢獻。
海陵縣在江蘇道的中部，隸屬泰州，地跨長江三角洲和裡下河平原，境內水陸交通便捷，在官員的虛報之下，每年的稅收都達到近兩萬兩銀錢。
鄧王妃給何敬芙從鄧族選了一個本份的舉人子弟，派去到海陵縣當縣令，這樣每年至少能給何敬芙帶去三萬兩銀錢的稅收。
白凡依在北地當都督不可能當一輩子，而何敬芙的封地是終身制。
從長遠來看，封地的稅收銀錢肯定比何敬芙投入到青城的銀錢多。
何敬芙沒了銀錢的這一項大負擔，心情好多了，跟爹孃團聚，憂愁一掃而空，葵水停了都沒有在意，等快要離開長安才發現懷孕了，心裡忐忑不安，怕懷得是千金，又讓白凡依失望。
李炳、曲氏等人在金城與何敬焱、李晶晶過了年，等到春暖花開，三個小寶寶過了半歲，就返回長安了。
賀氏、賀繼業爲了完成標點符號的大事，仍是留在金城。
這一天春光明媚，焱王府再一次來了遠客。
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