彭城王雖然順利從劉義隆那裡拿到了召回檀道濟的聖旨，心情卻不見得多好。
以彭城王對檀道濟的瞭解，即便這詔書任誰看了都會心生疑竇，可檀道濟多半還是會依令行事。
這正是彭城王苦惱的地方。
若是檀道濟真的反了，事情反倒簡單了。可偏偏檀道濟這個榆木腦袋，無論皇兄對他如何猜忌，他依舊按部就班，絲毫沒有不滿的意思。
對彭城王來說，只要檀道濟還站在皇兄一邊，那龍椅對他來說便是鏡花水月。即便皇兄有朝一日駕鶴西去，檀道濟也只會擁護太子劉劭繼位，絕不會助他登上大寶的。
回到王府，彭城王直接將聖旨甩在案桌上，剛一坐下便忍不住長吁短嘆。
九熹適時地上前，爲彭城王倒茶揉肩，似是無意地問道：“王爺不是去宮裡請旨嗎？怎麼？皇上沒同意？”
彭城王冷哼一聲，“同意又如何？真把檀道濟召回來又如何？檀邀雨如今勢大，沒有真憑實據，便是皇兄也不敢輕易治罪於檀家。只恨那檀道濟，石頭一樣沒個縫兒！若是他願意與本王聯手……何愁這天下不得？”
九熹微微俯身，嘴脣貼着彭城王的耳垂道：“王爺可是一葉障目了？”
彭城王挑眉，“愛妃此言何意？”
九熹順勢扭轉腰肢坐到彭城王懷裡，嬌聲道：“王爺想坐上那至高無上之位，與檀道濟反與不反有何干系？只要皇上不在了，而太子又不堪大任，那最適合繼承大統的人選，不就只剩王爺您了？”
“愛妃說的簡單，”彭城王嘆氣道：“本王私下問過太醫，你別看皇兄整日病懨懨的，可卻都不是什麼危及性命的大病。況且太子日漸穩重，這皇位……怕是終究與本王無緣……”
九熹用纖手戳了一下彭城王的胸口，笑道：“王爺您怎麼那麼死心眼？您以爲太子就不急嗎？宮裡新誕下的皇子越來越多，只要稍加挑撥，您還怕太子不急於求成？”
彭城王瞬間就明白過來，連猶豫都沒猶豫就追問道：“愛妃有法子？”
九熹輕輕點頭，附到彭城王耳邊道：“長公主的獨子同檀家那個幺子一直走得很近，最近更是同太子玩到了一處。只要找人稍加點播，必能讓王爺心願達成。”
“而且，”九熹又故作神秘道：“此事一旦牽扯到了檀家那幺子，王爺不就有了檀家謀反的證據了？”
“一箭雙鵰？！”彭城王大喜，“愛妃助我啊！如此甚好！此事便交於愛妃了，他日本王若榮登大寶，必定立你爲後！”
九熹佯裝害羞般將臉埋在彭城王懷裡，還不忘了假意道：“妾身這一顆心都是爲了王爺，哪裡是爲了什麼後位不後位的？”
“那是自然！”彭城王緊緊摟住懷裡的美人兒，“你待本王之心，本王如何不知？你且放心，本王絕對不會虧待了你和我兒。”
兩人纏綿許久，待彭城王離開了，九熹才起身去吩咐道：“去告訴王鸚鵡，讓她把東西交給太子吧。事成之後，我定會讓王爺納她入府。”
這王鸚鵡本是長公主府一名普通的侍婢，因着相貌出衆便總想攀高枝兒。無奈長公主最怕自家兒子學壞，對府裡的女婢都是嚴防死守。但凡有心存不軌的，不是打死就是發賣。
後來王鸚鵡在長公主府偶遇了彭城王，便存了攀附的心思。九熹瞧準了這一點，便拉攏了王鸚鵡替自己做事。
不但讓王鸚鵡替她監視徐湛之和檀承伯的一舉一動，更是鼓動二人帶着年幼的太子一同玩樂。
對於拜火教來說，無論是宋皇、太子還是彭城王繼位都是一樣的，
只要宋皇室亂起來，最後受益的都是“教主的子嗣”。
彭城王一邊讓九熹去挑撥太子同劉義隆的關係，一邊將召回檀道濟的聖旨快馬加鞭地送到了湖陸軍營。
檀道濟接到聖旨後，果然沒有絲毫猶豫，即刻起身回京。他甚至沒有將這消息傳遞到仇池，免得女兒愈發對皇上不滿。
而此時的檀邀雨，正騎着馬漫無目地地遊走着。
北寧行者與她錯開半個馬身，始終一言不發地跟着。甚至都沒有問一句檀邀雨要去哪兒。
檀邀雨卻突然回頭問道：“北寧行者覺得，我是否該稱帝？”
北寧行者平靜地答道：“樓主無法從其他行者處尋得的答案，爲何以爲老朽會知曉？”
檀邀雨撇嘴， 心想不虧是北寧行者，不知道還這麼理直氣壯。
檀邀雨心裡糾結的其實並不是女子是否能稱帝。在她看來，男人能做的事兒，她也沒什麼做不得的。
她心裡擔憂的，反倒是自己稱帝后，會對自己周圍的人產生什麼影響。
若她真的稱帝，宋皇是否會爲難父兄？師公和師父會不會被行者們質問所託非人？自己好不容易積攢起來的功德，會不會因此損耗了？
最讓她擔心的，是自己若做了皇帝，是否會變成如劉義隆般的孤家寡人？
嬴風說過，那皇位太高了，高到可以改變任何一個人的心。若是皇位意味着要同自己的親人疏遠，那她寧可不要。
可反過來說，仇池的所有臣公，包括秦忠志在內，渴望的都是建功立業，名留青史。若自己只因私念便放棄稱帝，又要如何面對這些臣子一路追隨的忠心？
左右爲難之時，檀邀雨選擇出去走走。並不是逃避問題，而是需要靜下心來做一個取捨。
出了武都郡，檀邀雨一路向北，專挑人煙稀少的地方走。越走越荒涼的時候，突然飄來的肉香像勾住了檀邀雨的鼻子一樣，讓她未及多想，騎馬就過去了。
檀邀雨和北寧行者的突然出現，讓茅草房外忙活的中年夫妻都嚇了一跳。
兩人互望了一眼，婦人隨後看了看手裡端着的一小碗燜肉，略微遲疑了一下子，就擡手熱情地招呼邀雨道：“老丈和女郎可是餓了？來，快來！你們今日來的可巧，妾身剛做好了飯菜，你們進來同我們一起吃吧！”