妖獸禁域
002話：航空母艦
航空母艦的歷史與飛機歷史近乎相同，在萊特兄弟於一九零三年發明了飛機之後，短短的七年之間，法國人亨利．法布爾製造出世界上第一種水上飛機，讓飛機的起降範圍從陸地延伸到了海上。
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一九一零年，美國飛行員尤金．埃利於停泊在港內的伯明翰號輕巡洋艦的木質甲板上駕駛着雙翼機，成功的離艦起飛，並降落到賓夕法尼亞號巡洋艦上，創下了人類首次於軍艦上起降飛機的紀錄。
各國對未來空中的戰力抱有遠見眼光的人士促使了軍方建立了海軍航空兵，然而受限於當時各國海軍建造配有大口徑火炮軍艦的軍備競賽，當時建設海軍航空兵仍然算是非常前衛的思想。
英國建造了第一種專門載裝水上飛機的艦船競技神號水上飛機母艦，並在一九一二年成立了世界上第一支海軍航空兵，日本意大利德國俄國也隨之跟進發展水上飛機母艦。
在第一次世界大戰，英國是唯一將水上飛機母艦使用在海上作戰的國家，並提出水上偵察機有助於戰局發展，爲了搭配保護它的戰鬥機，因此重新設計了有一種飛行甲板的新軍艦，這就是後來的航空母艦的雛形。
暴怒號航空母艦，是航艦發展史中啓蒙時期的代表，經歷過數次實驗性的改裝。
英國當時的海軍總司令戴維．貝蒂下令將勇敢級戰鬥巡洋艦暴怒號加裝成有大型的飛行甲板的航空母艦，並做了一系列的試驗。
暴怒號的外型猶如巡洋艦與航空母艦的結合體，前方有多座艦炮炮塔，後方則是長直的甲板，艦載機起飛並不成問題，但降落時會受到上層建築物氣流的影響，是十分的危險。
爲了解決這一問題，原先另一艘要建造爲航空母艦的遠洋郵輪羅索伯爵號被下令改裝去除掉所有上層的建築物，變成了全通式的甲板，被命名爲百眼巨人號。
一九二三年，英國建造了競技神號，是第一艘專爲航空母艦來設計的船艦，擁有全通式的甲板，封閉式的艦首，以及位於右舷的島式上層建築。
日本與美國也同時擁有了航空母艦，日本的第一艘航艦鳳翔號，是世界上第一艘服役專爲航空母艦來設計的船艦；美國的第一艘航艦則是由朱比特號運煤船改裝而成，被命名爲蘭利號，同樣的擁有全通式甲板。
美國海軍在蘭利號上發展了許多的新技術，有彈射器降落指揮官制度阻攔網等。
一九三六年華盛頓海軍條約期滿失效之後，海軍列強又展開了新一輪的海軍軍備競賽，英美日三國接連建造了一系列的主力航艦艦隊航空母艦。在艦載機的技術之上，日本與美國發展蓬勃，反而英國因爲軍種惡性競爭而發展遲緩。
第二次世界大戰爆發之後，太平洋出現了海軍史上最激烈的海空大戰，交手的美軍與日軍都擁有強大的航艦艦隊。
一九四一年，大日本帝國決定與英美荷三國開戰，日本帝國海軍設計了攻擊美國珍珠港的行動，這是首次大規模集中使用航艦武力的作戰，日軍共派出了六艘的航空母艦三百五十三架的艦載機對珍珠港內的美軍艦隊施行了奇襲式的轟炸，最終美軍太平洋艦隊有十八艘水面艦艇受到攻擊而重創。
雖然日本海軍航空兵在本次行動中表現了近乎完美的對艦攻擊，但是由於美軍港內並未停泊航艦，使得日軍雖然達成牽制美國太平洋艦隊的目標，但是未能重創美國海軍的航空兵力。
一九四二年初的日軍接連攻勢之中，航空母艦與飛機展現了強大的對艦打擊能力。馬來亞海戰中，英國兩艘戰艦與戰鬥巡洋艦在缺乏空中武力保護的情況之下出航，立刻被日軍八十八架的陸基飛機所擊沉，而日軍僅損失六架飛機。
在印度洋空襲行動中，日軍再度集中航艦對英軍駐於錫蘭港內的艦隊施以空襲，將英國海軍戰力從太平洋驅逐。
二次大戰時的美軍艾塞克斯級航空母艦戰鬥羣，是航空母艦在二次大戰中蓬勃的發展，空中的力量成爲了戰場的新主宰。
美軍憑藉着航空母艦逐漸扭轉了日美兩國的海軍情勢，一九四二年五月，發生了首次航空母艦間的戰鬥珊瑚海海戰，雙方的船艦皆在彼此艦員視距之外，全憑艦載機進行攻擊與防禦。
同年六月，中太平洋爆發的中途島海戰是航艦間首度的大規模會戰，由於日本航艦正在進行彈藥掛載作業，同時損害管制能力不足，因此大部分參與此戰役的日軍航艦在美軍轟炸機突襲之下被一舉擊沉，此後日軍於太平洋發動攻勢的能力即大爲減弱。
一九四二年八月，日本再於南太平洋損失大量海軍飛行員，美軍在此期間爭取到將全國工業能力投入了戰爭的生產，一批批新式的航艦下水服役，大量訓練完的飛行員進入前線服役，而日軍在人員與航艦的損失則是大於補充，最後日軍航艦與飛行員消耗殆盡，除了自殺式飛機的攻擊之外，再也沒有方法阻擋美國海軍向它的本土進逼。
航空母艦基本是由一具船體上平直的甲板和位於一側島式艦橋所構成，甲板下設有廊式夾層，並有多個水密隔艙機庫武器庫和船員住艙，大型航艦的甲板甚至可以達到六層之多。
艦首則是採用封閉式設計，從飛行甲板到船頭皆一體成形，二戰時期的航空母艦除了少部份如列星頓級之外，大部分都是直接在甲板上再鋪上飛行甲板，這一種設計被稱爲開放式的艦首，有着防空機槍位置設立和起放船錨方便的優點，但卻有着強度上設計的問題，像是艾塞克斯級的大黃蜂號就在一九四四年就因爲颱風而使艦首一帶的飛行甲板嚴重的損毀。