不倒翁女人指的就是沒有雙手雙腳的女人，也就是人彘。 彘，就是豬的意思，人彘是指把人變成豬的一種酷刑。
把四肢剁掉，挖出眼睛，用銅注入耳朵，使女人變聾，用喑藥灌進喉嚨割去舌頭，破壞聲帶，使女人不能言語，然後扔到廁所裡，有的還要割去鼻子，剃光頭髮，剃盡眉毛，不只是把眉毛和頭髮剃光，還包括眼睫毛。
然後抹一種藥，破壞毛囊，使毛囊脫落後不再生長，永遠都不再生長毛髮，然後再將一根根毛髮拔掉，有的嫌累，就一起拔掉。如果有皮掉下來，或在行刑中就死了，劊子手就會被人嗤之以鼻，甚至是丟掉飯碗。
有的女人在行刑過程中就死了，沒死的就被放在廁所裡做成了人彘。最出名的就是漢朝的呂太后將戚夫人做成了人彘，還安排了專人照顧，然後丟棄在茅廁中任其痛苦的死去，割掉耳朵，甚至把臉劃花，這是呂后發明用來對付戚夫人的一種非常殘忍的酷刑。
戚夫人，又稱爲戚姬，秦末定陶人，是漢高祖劉邦的寵妃。西漢初期，漢高祖劉邦得到了天下之後，呂后由於年老色衰，已經被劉邦所厭煩。劉邦每次出遊出征，都由戚夫人陪着，而把呂后留在宮中，兩人很少見面，相互感情日漸淡薄。
漢高祖寵幸戚夫人，日日將戚夫人攬在懷中調情取樂，戚夫人貌比西施，身材修長，會彈奏各種樂器，舞技高超，他擅長跳翹袖折腰之舞，他的舞姿優美，甩袖和折腰都有相當的技巧，而且花樣繁複。
戚夫人有一子名叫做如意，是爲趙王，如意的言談舉止都有劉邦的風範，他日夜在劉邦面前顰眉淚眼，要求高祖立子趙王如意爲太子。
劉邦不免心動，且因爲太子劉盈個性柔弱，不如如意聰明，而且劉盈的性格不像自己，他想要趁早廢立太子，既可以討好戚夫人的歡心，又可以保全社稷。
呂后隨時提防太子被廢，視戚夫人母子爲眼中釘，呂后爲了確保太子的地位，於是求教於張良，張良出計，請出了商山四皓，以使太子在朝廷的地位顯得益發莊重而不可動搖。
所謂的商山四皓是商山之中的四位白髮隱士，先後爲了躲避秦亂而結茅山林，以前劉邦請了幾次都沒有出來。有一次劉邦置酒宮中，召太子侍宴，太子應召入宮，請四皓一同進宮。劉邦的心中很驚異，當聽說他們就是商山四皓時，便知道太子羽翼已成，已經不可廢了。
劉邦死後不久，呂后把戚夫人給抓起來，先當下人使用。他讓人剃光戚姬的頭髮，用鐵鏈鎖住他的雙腳，又給他穿了一身破爛的衣服，關在一間潮溼陰暗破爛的屋子裡，讓他一天到晚舂米，舂不到一定數量的米，就不給飯吃。
接着呂后又把戚姬的兒子趙王如意從封地上召到京城裡來，準備殺害他。漢惠帝聽說母親呂后把如意召來，就知道呂后想要對如意下毒手，他趕緊派人把如意接到皇宮裡，吃飯睡覺都跟他待在一起。
兩個人從小就待在一起玩耍，惠帝對這個弟弟非常的疼愛，所以儘自己最大的力量去保護他。呂后氣得咬牙切齒，有好幾個月都沒有機會對如意下手。
有一天漢惠帝清早起來出去打獵，如意由於睡懶覺，沒起來跟着去，呂后終於找到了可乘之機，就派人送去毒酒，把如意給害死了。漢惠帝打獵回來一看，如意口中鼻子全部流血，變成了一具直挺挺的屍體。
如意剛死，哪知餘哀未了，又起驚慌，忽然又有宮監奉太后之命，來引惠帝去看人彘。惠帝從未聽聞有人彘的名目，心中甚是稀罕，便即跟着太監，出宮前往去觀看。
宮監曲曲折折的繞路，導入永巷，趨入一間廁所之中，打開了廁所的門，指示惠帝說道：廁所內的就是人彘。
惠帝向廁所內一望，但只見是一個人身，花臉，沒有頭髮，既無兩手，又無兩足，眼內又無眼珠，沒有鼻子耳朵，只剩了兩個血肉模糊的窟窿，那身子還稍能活動，一張嘴開得甚大，卻無法聽聞有什麼聲音，沒有舌頭。
看了一回，惠帝是又驚又怕，不由自主的縮轉身軀，趕緊追問着宮監，那究竟是何物宮監不敢說明。直到惠帝回到了宮中，硬是要宮監直說，宮監才說出戚夫人三個字。
話還沒有說完，幾乎把惠帝嚇得暈倒，惠帝勉強定了神，要想問一個底細。宮監在他耳邊細語說道，是戚夫人手足被砍斷，眼珠挖出，薰聾兩耳，藥啞喉嚨，然後丟棄在廁所之中，折磨至死。
惠帝不及等待說完，又急着問他人彘的意思，宮監說道：這是太后所命名的，宮奴也不解。
惠帝不禁失聲說道：人彘之事，非人所爲，戚夫人隨侍先帝多年，如今爲何使他如此的慘苦朕身爲太后之子，太后做出如此恐怖之事，我怎能治天下呢
惠帝回去宮中之後大病一場，一年多臥牀不起，從此日夜飲酒作樂，不久之後就死去。
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蕭淑妃，南朝士族蘭陵蕭氏的族人，齊樑皇室的後裔。唐高宗李治爲太子時，蕭淑妃爲良娣，夫唱婦隨，甚爲得寵。不久蕭淑妃生下許王李素節義陽公主宣城公主。
高宗登基之後，進爲淑妃，相當的受寵，逐漸與王皇后對立。他曾多次請求立自己兒子爲太子，但未有結果。後來王皇后迎武則天回宮，蕭淑妃失寵，所以與王皇后結盟，在與武則天的宮廷鬥爭中失敗被廢爲庶人。
永徽六年唐高宗下詔將王皇后和蕭淑妃廢爲庶人，七天之後，立武氏爲皇后。次年太子李忠被廢，封爲樑王，武則天的長子李弘被冊立爲太子。
王皇后和蕭淑妃被廢以後，囚禁在後宮的一所密室之中，密室四面高牆，沒有門窗，只在一扇小門上開了一個很小的孔，以通食器。門外有武則天派去的人看守，二人困在裡面，晝夜不見日月，終日只能以淚洗面，互訴悲苦。
一天，唐高宗想起了被廢的王皇后和曾經忘情恩愛的蕭淑妃，便想去看看。內監引導着唐高宗來到了密室，只見門禁嚴錮，只有一個小孔進入飲食，唐高宗不禁惻然心動，爲之神傷。他走上前去，大聲地說道：皇后淑妃，你們無恙嗎如今可是安在
王皇后蕭淑妃一聽見是皇上的聲音，而且就在門外，兩人喜出望外，泣不成聲地說：希望陛下能感懷過去的日子，讓賤妾們從死地更生，能再一次看見日月，乞求陛下能承許賤妾們小小的心願。
唐高宗在傷感之下，淚眼朦朧，滿口答應：朕自有處置
武則天立即得到了心腹的奏報，等待唐高宗離去，馬上派人去杖打王皇后蕭淑妃各一百大板，直打得兩人是血肉模糊。然後吩咐將兩人的手腳剁去，將他們裝在酒甕之中，做成人彘。
武則天狠狠地說：泡到他們兩人骨頭都醉死爲止
臨死之前，王皇后哽咽地說道：陛下萬年，昭儀承恩，死是賤妾的福分。
輪到了蕭淑妃，他受詔之後便破口大罵：阿武這狡猾的女人，願我來世投胎變成貓，而讓阿武變成老鼠，我要生生世世咬死他的喉嚨。
爲了表示自己對二人的憎惡，武則天下令改王氏爲蟒氏，蕭氏爲梟氏。唐中宗即位之後才令蟒梟二姓恢復本姓。