“大人。斐文烈殿下偕夫人和利汶少爺已經在客廳等候您了。”伊蘿娜的通報聲將海瑟薇從沉迷中驚醒過來。
她看了一眼窗外花園中的弗露婭.貝爾一眼，低聲叮囑了伊蘿娜一番，便向客廳走去。
“二位殿下，科迪勒拉窮鄉僻壤，條件簡陋，二位一路上舟車勞頓，辛苦了。”
海瑟薇微笑着向兩位主客打過招呼，看向利汶.貝爾：“歡迎你來科迪勒拉領，親愛的弟弟。”
利汶.貝爾嘴角微微抽搐了一下，勉強露出一個笑容，卻沒有說話。
古烈.斐文烈目光極爲迅速地在姐弟二人臉上掠過，臉上卻是露出一抹看起來非常誠摯的笑容：“呵呵，侯爵閣下過謙了，短短兩年多的時間，科迪勒拉領有如此變化，出乎所有人的意料之外啊！我雖然沒有來過科迪勒拉高原，但也聽說過從前的科迪勒拉高原是個什麼模樣。皇帝陛下慧眼識英才，將這片土地完全交給侯爵閣下打理，絕對是人盡其才，物盡其用！”
爽朗的笑聲絲毫看不出對方有什麼異樣，海瑟薇細細猜度着對方的來意。
都說這位繼承人以前是個不折不扣的紈絝子弟，但現在看來，這個傢伙還算有些頭腦，居然還會來上這麼一手，姿態放得很低，只是你帶上利汶.貝爾算是怎麼回事？
目前帝國內的局勢似乎越來越緊張，雖然西北戰爭暫時結束了，但失去的國土並沒有完全拿回來，而火上澆油的是，與地下種族的戰爭爆發。帝國對於各大貴族的掌控力度漸漸趨向於失控狀態，許多大領主以應對戰爭爲名，竭力擴軍，甚至對周邊的小領主有所動作。
卡瑟夫行省如果僅僅是葛底斯堡要塞受到攻擊，還能夠堅持下來……至少在卡瑟夫大公想來，有充裕的物資儲備和兵員，再憑藉堅固的城牆工事。就算綠巨人一族的戰鬥力再強悍。也無法攻擊堅固的要塞。
但是，海瑟薇的預警成爲了現實，一支綠巨人部隊橫穿橫斷山脈出現在卡瑟夫行省的腹地邊緣。幸好由於海瑟薇的預警，卡瑟夫行省的斥候發現了他們的蹤跡，大軍及時迎擊，阻止了綠巨人前進的腳步。
正因爲如此。原本想要給葛底斯堡要塞的支援部隊不得不投入另一個戰場，雖然卡瑟夫大公這些年也對軍隊進行了擴建。但在真正需要的時候卻發現，還是捉襟見肘，遠遠不夠。
如果僅僅是這樣，他們暫時也能夠堅持。但最新的情報表明，綠巨人一族從新開闢的一條出口派出了援軍，不過這批援軍無論出現在哪個戰場。都將取得壓倒性的優勢。在這種情況下，卡瑟夫行省就算是集中整個行省的軍隊也未必有用。
按說。最好的求救對象是帝國，其次是距離較近的領主。但帝國的主要力量放在米哈林行省和對付那些叛軍，不可能調集軍隊支援卡瑟夫行省。至少周邊的領主，雖然他們有些人的領地並沒有受到戰火涉及，但由於某些原因，他們不會在這個時候給予支持，而附近的領主中，戰鬥力最強的部隊就是科迪勒拉領城防軍，但這卻是卡瑟夫大公調不動的。
萬般無奈下，卡瑟夫大向向軍部求援，而軍部的迴應也非常有意思——他們沒有直接下令徵調科迪勒拉城防軍，而是出具了一張公函，讓海瑟薇根據實際情況便宜行事。
正是在這種情況下，爲了防止行省一觸即潰的形勢繼續惡化，這纔有了古烈.斐文烈夫婦此次的科迪勒拉領之行，至於是否能夠達到目的，誰也沒有把握。
這些情況，海瑟薇已經陸續掌握。目前看來，卡瑟夫行省的局勢確實是到了危險的邊緣，雖然古烈.斐文烈夫婦二人的臉上還保持着貴族慣有的禮貌和矜持，但二人眼中不時閃過的陰霾證明了他們的心裡未必如表面般淡定。至於利汶.貝爾……海瑟薇很是懷疑，他到底知不知道自己要來幹什麼？
古烈.斐文烈表現得很是淡定，言語之間對一路上所見的風光十分讚歎，海瑟薇心中有數，只是與他們虛與委蛇，看他們能夠抻到什麼時候再跟自己交流。
“殿下過獎了，科迪勒拉領基礎條件太差，現在不過是起步階段，而且這裡的居民除了新移民外，更多的是來自周圍地區的其他種族居民，包括大量的野蠻人。
他們在很多方面的風俗習慣與人類移民都不大相同，要想讓他們和睦相處還有一條很長的路要走，不過我相信在皇帝陛下的支持下，科迪勒拉領一定會逐漸興旺起來，我也願意爲陛下分擔更多的責任，盡必要的義務。”海瑟薇微微一笑，禮貌的擠出一大堆毫無實際意義的廢話。
“呵呵，侯爵閣下真是太謙虛了。沒有人不知道兩年以前的科迪勒拉領是什麼樣子，但在短短兩年時間，就發生如此天翻地覆般的變化，有誰敢再以閣下的年齡和能力作爲藉口？我父親和我一下，都衷心希望科迪勒拉領能夠迅速地發展起來，既然閣下已經能夠妥善處理好的與野蠻人的關係，避免了雙方的衝突，未來科迪勒拉領的繁榮已經是近在眼前了……”
古烈.斐文烈侃侃而談，確實與傳說中的紈絝子弟大不相同。
“多謝殿下吉言。不過科迪勒拉眼前的形勢也不是太好。由於大量移民和野蠻人的涌入，糧食目前是科迪勒拉最嚴重的瓶頸。尤其是在大公不知道因何緣故封閉了葛底斯堡要塞的運輸通道後，我們不得不從外面大量的高價糧食，這讓科迪勒拉的民衆越來越無法承受得盧這樣的糧價，長此以往，必生事端啊！還請殿下能夠代我向大公轉述，儘快取消封鎖。”
既然對方想要探討一下科迪勒拉領的發展，海瑟薇也就夾槍帶棒地將卡瑟夫大公給裹了進去。其實葛底斯堡要塞的封鎖雖然給科迪勒拉領帶來了稍許麻煩，但損失最大的還是帝國和卡瑟夫行省的商人，曼迪尼羅河和藍海這兩條航線漸漸成爲兩條強有力的經濟命脈，源源不斷的爲科迪勒拉領注入新的活力。
尤其是現在，受到綠巨人攻擊的葛底斯堡要塞，封不封鎖的，其實沒有多少意義。但海瑟薇故意點出來，就是讓對方明白，想要從她這裡獲得什麼，先要作好了付出的準備。別以爲她會寬容大度地忘記了之前所發生的事情。
古烈.斐文烈和凱瑟琳的反應是各不相同，後者只是抿着嘴輕輕一笑，前者卻是有些尷尬，同時心中有幾分凜然。
其實在封鎖運輸通道不久，卡瑟夫大公自己也發現有些騎虎難下了，他的封鎖對於科迪勒拉領幾乎沒有影響，倒是將自己的路堵死了，而且也因此導致軍部將帝國其它地區的礦石出產牢牢的抓在了手裡，而卡瑟夫行省連正常的礦石採購都做不到，這讓卡瑟夫行省的許多官員都在私底下發出議論，覺得大公殿下已經老邁，無法正確處理政務了。
而現在海瑟薇重提此事，分明就是提點自己，如果不付出足夠的代價，休想達到目的。
弗露婭.貝爾的到來說客廳裡漸漸有些沉悶的氣氛爲之一變，無論是古烈.斐文烈夫婦還是利汶.貝爾，都對她突然出現在科迪勒拉海瑟薇的領主府表示出無比驚訝。
古烈.斐文烈夫婦考慮的是，伊登.貝爾在這件事情當中扮演了什麼角色；而利汶.貝爾則疑心忡忡地看着海瑟薇，猜測她倒底有什麼不可告人的秘密。
一股莫名的怒火充斥在利汶.貝爾心中，雖然他不願意承認自己不如那個名義上的姐姐，但殘留的理智告訴他，對方確實已經將自己和另外一位弟弟遠遠地甩在了身後。他知道母親正準備將妹妹介紹給大公的次子，這也是爲了給自己和弟弟鋪路，但就在這個時候，弗露婭失蹤，卻未曾想出現在海瑟薇這裡，他理所當然地懷疑這是海瑟薇施展的詭計。
古烈.斐文烈對於科迪勒拉領打退了狗頭人的進攻表示了由衷的祝賀，並且詢問狗頭人的戰鬥力和海瑟薇應對的方法。海瑟薇也是知無不言，言無不盡，但話語中更多的卻是對以後的擔成……因爲科迪勒拉高原地勢的原因，想要形成有效的防禦圈，有相當的困難。
聽到海瑟薇如此說，古烈.斐文烈立即開始盛讚科迪勒拉領城防軍的戰鬥力，並且還非常熟悉的將城防軍在津布韋行省的幾次非常經典的戰鬥拿出來點評。
“這是要捧殺，還是要圖窮匕見？”海瑟薇暗自感到好笑，卻依然沉着應對，只等對方自己說明。
最終，古烈.斐文烈不再繞圈子，決定將此行的目的說出來……再耽擱下去，海瑟薇也不會接續他的話題，他發現想要從這個年輕女孩手上爭奪主動權，太過艱難。