只要明日——
巳時三刻，當軍機處內攝政王、鎮國公和袁世凱爭得面紅耳赤時——
“皇上、皇太后駕到”，尖銳的一聲刺穿嗡嗡的吵嚷，靜芬牽着溥儀走了進來，周圍響起參差不齊的呼“萬歲”之聲。
溥儀稚嫩地說了句“平身”，而靜芬則對剛要爬起來的袁世凱厲聲喝道：“袁世凱，你跪着！”
袁世凱怔了怔，旁邊張之洞一把將他拉起，道：“皇太后，袁大人早年征戰，腿腳不太方便，請皇太后容他站着回話。”
“放肆！”靜芬喝道，“袁世凱跋扈不臣、罪大惡極，如今見了皇帝和我，還不下跪？真是要造反了麼！”
張之洞蒼老的臉剎那間漲紅了，待要再爭，袁世凱已經恭恭敬敬地重新跪好了，道：“奴才對朝廷忠心耿耿，太后何來‘跋扈不臣、罪大惡極’之評？”
跋扈不臣，在於戊戌年的出賣；罪大惡極，在於借洋醫之手的謀害。就憑這兩條，袁世凱該死一千次一萬次！不過，攝政王和鎮國公囑咐過，這兩條一條也不能提。他們已給靜芬準備好了說辭，連夜讓她背熟。這時候，她就按指示，起承轉合，一條一條數落。
未料靜芬數落一句，袁世凱就一個釘子碰過來，她再數落一句，袁世凱又一個釘子碰過來，可惡還有張之洞在一邊幫腔，靜芬說着說着，不由得中氣不足，鎮國公就一邊輕聲對她道：“太后別慌，今兒慶王爺不在，您儘管懲治這奸賊！”
靜芬點點頭，極盡威嚴道：“袁世凱，朝廷決意將地方財政收歸中央，以供新政實施之用，你爲何一而再，再而三阻撓北洋庫銀上繳？”
“皇太后明鑑——”袁世凱道，“督撫財政獨立，這是咸豐時爲剿滅粵匪而定下的規矩，同光兩朝也皆如此，大行太皇太后和大行皇帝尚且未改，如今……”
“如今怎麼樣？”靜芬不待他說完就喝道，“新朝新氣象，同光兩朝有立憲之事嗎？新朝難道也不要立了？”
袁世凱道：“要不要立，也不是奴才說了算。就看這外面請願的百姓人山人海，各地要求儘快立憲的摺子雪片一樣飛來——立了嗎？奴才進言要立憲，皇太后這不是來治奴才的罪了麼！”
靜芬登時怔住：說任何話，她都不怕，可就是立憲——袁世凱再可惡，爲何偏偏就打着這個立憲的招牌？
“袁世凱你休要狡辯！”鎮國公喝道，“立憲之事當年早已定下預備期，豈可說立就立？”
“當年！”袁世凱冷笑道，“才說新朝新氣象，轉眼又提當年！依我看，新朝唯一的新氣象，就是朝廷裡稍微有點實權的位子都姓了‘滿’吧！”
一石激起千層浪，軍機處的諸位大臣紛紛交頭接耳起來。滿漢大臣怒目相向，素日的積怨都發作了起來。
攝政王見局勢有變，厲聲喝道：“袁世凱，今日議的是你謀逆之罪，你不要東拉西扯。朝廷大臣本來無滿漢之分，只要是對朝廷忠心的，朝廷用人無不盡其才！”
“攝政王！”張之洞再次發話。他三朝元老，一出聲，衆人就安靜下來。“袁世凱說的不無道理啊，親貴掌權，有違祖制！大行太皇太后在時，尚不論滿漢不論貴賤而用人，攝政王今日，如何任人唯親？而袁大人多年來鞠躬盡瘁，何來謀逆之罪？”
“住口！”靜芬狠狠一拍桌子，將那五彩斑斕的指甲套子震得直飛了出去，恍如一枚淬毒的暗器，直刺袁世凱的心窩。“張之洞你住口！”她倏地站了起來——向日張之洞在光緒靈前哭暈過去，其心可敬，未料竟是如此昏聵的一個人呢？靜芬想，如果不把袁世凱的惡行都抖落出來，張之洞恐怕還要再維護下去。“袁世凱的謀逆之罪，他自己心裡最是清楚。”靜芬道，“他戊戌年時，究竟是怎樣對待大行皇帝的？你忘了，他總沒忘吧！”
軍機處裡霎時鴉雀無聲，衆人面面相覷，連同攝政王和鎮國公都傻了。過了半晌，纔有張之洞顫聲道：“戊戌年之事，禍首多已伏法，或有潛逃在外的，朝廷也明令通緝。皇太后說袁大人有錯，差矣！”
“他怎麼沒有錯？”靜芬沒注意到張蘭德在自己身邊頻頻使眼色，只恨張之洞是非不分，“大行皇帝何等信任他，他居然出賣大行皇帝。國家至此，皆是袁世凱造的孽！”
這次連張之洞也沒有說話了，所有人都木偶般地呆望着靜芬。溥儀，從龍椅上爬下來，想要去揀那隻指甲套子，被攝政王抱住了，於是，哇哇大哭起來。
靜芬恍然有一種已經報了仇的快感——自己爲了光緒，原來還能有這樣的勇氣——震住了吧？袁世凱，你倘若還有一絲廉恥，該當場就自請死罪。
可是，沒想到袁世凱居然還敢開口。“皇太后！”他說，“要這樣說奴才，將置大行太皇太后於何地？”
慈禧？靜芬愣住，完全沒有想到。
“狡辯！”鎮國公心思快，立即喝道，“大行太皇太后和大行皇帝母慈子孝，若非小人從中挑撥，何至於有戊戌之事？”
“鎮國公的意思……”袁世凱嘿嘿冷笑了兩聲，“我袁世凱就是那個小人了？”
“是不是，你自己清楚。”鎮國公道，“識相的，就速速認罪，或許皇太后還有恩典。”
恩典，這個詞兒是約定的暗號——戲唱到這裡，該結束了。
“鎮國公！”張之洞第三次插話，“皇太后素來不過問朝政，你們請她來軍機處，是何居心？袁大人是大行太皇太后倚重的大臣，你尋了這些捕風捉影的罪名，究竟是何居心？老臣決不容你矇蔽太后，殘害忠良！”
“張之洞！”鎮國公的居心的確有鬼，不由退了兩步，“你……你休搬出大行太皇太后來！我今兒告訴你，就是她老人家的遺命，要皇太后和攝政王辦了袁世凱！”
這一句話甩了出來，軍機處了騰起了一陣竊竊——明眼人都看出來，今兒是要殺袁世凱，但是都猜測是光緒的遺命——而光緒的詔書，除了罪己詔，又有哪一封起過作用？戊戌年維新時發出上諭一百一十多件，幾乎件件都是廢紙。
“這……這不太可能吧……”袁世凱失了先前的囂張，愣愣道，“大行太皇太后……怎麼會……”
“大行太皇太后臨終慈訓，難道還有假的麼？”鎮國公道，“當時榮壽大公主也在場，誰若不信，可去請問大公主。不過，袁世凱，我奉勸你一句，與其去騷擾大公主，還不如先求皇太后恩典！”
恩典，靜芬再次聽到這個收梢的暗號。
“等一等！”張之洞撲倒在堂下，“皇太后……老臣請皇太后恩典，老臣與袁世凱共事也多年，從未見他有半分不忠之舉……倘若他真的謀逆，老臣也有失查之罪，請皇太后將老臣也一併辦了吧！”
靜芬對張之洞今日的表現厭煩已極，幾乎想說“你當我不敢殺你麼”，可是話剛到嘴邊，卻見張之洞面上赫然老淚縱橫，不由呆住。
“皇太后，攝政王……”張之洞在堂下哭道，“老臣不問大行太皇太后遺命究竟是何，究竟爲何，老臣願以性命擔保，袁世凱確無謀逆之舉，也無謀逆之心……新朝初立，誅戮重臣，叫人寒心啊！
靜芬向左看看攝政王，向右看看鎮國公，不知如何答話。
鎮國公道：“他怎麼沒有謀逆之心？怎麼謀逆之舉了？天天在朝會上折騰要立刻實行憲政的，就是他！現在外面這些請願的暴民革命黨，肯定也是他煽動的——如果這還不叫謀逆，我倒要請教請教張中堂，什麼叫做謀逆！”
“謀逆。”張之洞看了一眼在龍椅上眼淚汪汪的溥儀，“倘若袁大人真要謀逆，今天皇上還能坐在這兒麼？所謂謀逆，弒君竊國者，挾天子以令諸侯者，袁大人沾上了哪一樣？洋人佔我河山，不論；革命黨聚衆鬧事，不論；單單就拿一個忠心耿耿的袁世凱來論謀逆，大清的江山如果就此斷送，究竟是誰在謀逆啊！”
“張之洞！”鎮國公簡直要跳起來了——居然有人爲了袁世凱，連這種大逆不道的話都說了出來，北洋銀庫真能叫鬼推磨。
攝政王卻顯得有些心虛了——前日朝會爭執中，張之洞就曾經警告他，莫要叫大清朝“以攝政王始，攝政王終”，今日這“謀逆”之論，又是衝着自己來的——他低聲道：“袁世凱要殺，但是張之洞不能殺呀。這樣鬧下去，下不來臺了！”
鎮國公也低聲回他道：“我何嘗不想早點收場，張之洞給臉不要臉，和咱們擡槓！咱們作戲也要作得像啊！”
靜芬聽他們談話，煩躁焦急，更兼溥儀還蹭到她邊上來了，拉着她的袍子要“找嬤嬤”——這孩子，這孩子——她忽然想起這孩子的外祖父是榮祿——難怪這麼討厭！
“香濤！”袁世凱的聲音忽然頹唐地傳來，“莫說啦！”他拍拍張之洞。“既然是大行太皇太后說奴才謀逆，要奴才死，那奴才就不能不死了。請皇太后這就將奴才治罪吧！”
假戲真作，一波三折，居然最後還是袁世凱搭了臺階，靜芬等才圓了場——無論場面上好不好看，這個總是依照計劃辦了。靜芬——隆裕皇太后——開恩，念在袁世凱向日有功，特免死罪，着回家閉門思過，再聽發落。
而實際上，冠冕的發落已經擬好了，說袁世凱“現患足疾，步履維艱，難勝職任。着即開缺回籍養痾，以示體恤”——話說的很是關切，但是“足疾”兩個字，嘲諷之情溢於言表——反正這只是個表面工夫。
至於真正的發落，下了朝會，攝政王又不放心地把溥偉找來囑咐了一番。溥偉道：“放一萬個心好了。張之洞就好比評書裡說的神醫，閻王要袁世凱三更死，他能留到四更。可是留到四更又如何？還是要死！”
腰懸白虹刀赳赳而去，靜芬從這個青年的背影裡，彷彿就看到袁世凱的末日。
她在慈寧宮裡等消息。
掌燈時分，離溥偉的刺殺時辰尚早，久不登門的榮壽大公主來了。
“皇太后！”她開門見山，“溥偉呢？快把這小子招回來！”
靜芬愣了愣——榮壽大公主並不知道這計劃——問道：“做什麼？溥偉沒上我這裡來過呀。”
榮壽大公主巴掌一拍：“皇太后，到這會兒你還瞞什麼呀？滿京城都在傳你們幾個打算宣統新正時叫溥偉刺殺袁世凱。今兒朝會的事，我都知道了，打量你們是要提前動手呢，這才趕過來救你們——快告訴我溥偉上哪兒去了！”
“救我們？”靜芬道，“大格格說什麼呢？你既然知道，我也不瞞你——那過了今晚，袁世凱這個心腹大患就除掉了——”
“所以纔來救你們啊！”榮壽大公主急道，“今兒晚上要是你們敢去動袁世凱，明兒這小皇帝就江山就坐不穩了！”
靜芬嚇了一跳，定了定神道：“大格格說什麼呢，咱有九門提督，有巡警……”
“還指望這些人？”榮壽大公主焦急萬分，“那毓朗，是個天字一號的膽小鬼。巡警——這兩天說街上革命黨暴民鬧事——哪裡是暴民啊，就是巡警在請願。徐世昌是鎮國公的黨羽沒錯，但是他在民政部算什麼？巡警裡都是袁世凱一手栽培的人，巡警部就是袁世凱創立的呀！你們要殺袁世凱，巡警部不造反纔怪了！”
靜芬這時略略變了顏色，道：“那……那不是還召集了些禁衛軍麼……總用得上吧？”
“更別提禁衛軍了！”榮壽大公主道，“載濤那小子，扮猴戲扮得如癡如醉，在戲班子裡什麼都和人說。這次你們要殺袁世凱，怎麼走漏的風聲，就是載濤唱戲拜的那個師傅，是慶王家裡的班子，一班子在議論這事，叫慶王聽到了——慶王這老奸巨滑的，今兒稱病不朝，一準是找洋人幫忙保護袁世凱去了！”
“什麼？”憤怒頓時燒上了靜芬的頭腦——載濤，載濤，早該聽張蘭德的那句話，這樣的人，用不得！
“現在不是‘什麼’的時候。”榮壽大公主道，“趕緊去把溥偉給找回來，再想個法子安撫安撫袁世凱，不要逼他翻臉。”
“可是，這時候你讓我上哪裡去找小恭王啊？”靜芬心裡雖有萬分不甘，但是如果袁世凱真奪了溥儀的天下，她又有何臉面去見光緒和慈禧？她急得團團轉：“張蘭德，快打電話去鎮國公和攝政王家，叫他們來議事。”
“別叫鎮國公！”榮壽大公主道，“他根本沒心眼，剛愎自用，叫攝政王一個就得了。”
張蘭德應了去撥電話——醇親王北府是最早裝電話、備汽車的王府，沒多時，攝政王就滿頭大汗地趕來了，一張臉比死人還難看，嘴裡叨叨唸個不停：“大哥害我！大哥害我呀！”
榮壽大公主厭惡道：“你自己耳根子不軟，載澤能把事情鬧成這樣嗎？說也沒用，快去把溥偉給攔住，否則你兒子丟了江山，你丟腦袋。”
攝政王道：“派人去找了，張公公電話一到，我就派人去，恭王府說他出門去了，我已叫人四處去尋了。”
“蠢材！”榮壽大公主氣得大罵，“北京城這麼大，你這是大海撈針——還不趕緊派人到袁世凱家門口去，看溥偉到了，立刻把他抓回來。”
攝政王被罵得一句也不敢還口，唯唯連聲就往家裡打電話，榮壽大公主教一句，他就吩咐一句，因北府裡聽電話的是載洵，交代完了之後，榮壽大公主又親自搶過話筒來教訓了幾句，說：“載洵你給我把眼睛放亮了好好帶人盯着，要是給我知道你又跑去唱戲，今晚帶不回溥偉來，看我怎麼處置你和載濤！”
載洵吭也不敢吭一聲。這邊掛了電話，靜芬、大公主和攝政王就坐立不安地在慈寧宮裡等消息。攝政王的一隻懷錶放在案上，三個人都盯着，大約每半個鐘點，載洵就有電話來回報一次：沒見到溥偉。“沒見到就繼續盯着！”榮壽大公主沒好氣地吩咐。
半個鐘點、半個鐘點的過去，夜深了，還是沒有見到溥偉。
攝政王道：“要不，咱們乾脆把袁世凱接進宮裡來？這不就安全了？”
“虧你想得出！”榮壽大公主啐道，“你這不是要承認你派人去刺殺他麼？深更半夜叫大臣進宮的，什麼規矩？我是袁世凱，我還怕你在宮裡殺我呢！”
攝政王即住口不敢再說。
又半個鐘點、半個鐘點的過去，天亮了，依舊沒有溥偉的影子。
靜芬和攝政王都看着榮壽大公主：“這怎麼辦？”
“怎麼辦！”榮壽大公主眉頭擰成個川字，“到了這會兒，事情都鬧出來了，總要有個收拾——小德張，你上袁世凱家裡去，要是他還活着，就在那兒陪着他。要是他死了……你就把那個開缺的聖旨宣了吧。”
張蘭德心裡一萬個不情願，但也不能不去，乖乖地出了門。慈寧宮裡三個人的心絃繃得更緊了。
“就看着吧！”榮壽大公主道，“大夫說的‘盡人事，聽天命’，就是這麼着。”
攝政王看看靜芬，靜芬瞪着攝政王。“我……我也沒辦法呀。”攝政王囁嚅道，“當時謠言傳得那麼厲害，鎮國公是天天在軍機處和袁世凱過不去的人，要是我不和他一起……那外人還真以爲……”
“少講兩句吧。”榮壽大公主打斷他，“以爲！以爲！怕人家‘以爲’，就別當攝政王。”
一時三人又沒有話了，都伸長脖子等着。 ωwш¤ t tkan¤ ℃ O
過了一個多鐘點，張蘭德跌跌爬爬進來了：“皇太后……大格格……攝政王……袁世凱家裡……家裡……”
“家裡怎麼了？”
“家裡人全沒了！”張蘭德驚慌失措道，“跟遭了土匪似的，一團亂七八糟，鬼影子都不剩一個……是……是生不見人，死不見屍！”
三人都豁地從椅子上站裡起來。榮壽大公主急問道：“那……那咱們派去的人呢？”
“都在。”張蘭德道，“都在大門口守着，森嚴得很。”
“真是……真是……真是一羣蠢材！”榮壽大公主氣得幾乎說不出話來，“叫他們在門口，還真的在大門口。這袁世凱的府，還有中門，後門，側門……載洵這個蠢材！”她一扭頭盯着攝政王道：“真是有其兄必有其弟，你們還指望他當什麼陸軍還是海軍大臣呢？到時候人家洋人打進家裡來，他都不知道！”
張蘭德趕忙跪下勸道：“大格格彆着急，恭王爺應該沒那麼狠心，把袁世凱全家都殺了……況且，也沒屍首，還是先弄清楚了再說。”
“等弄清楚……”榮壽大公主嘆了口氣：“唉……”
這時候，裡間電話鈴刺耳地響了起來，榮壽大公主三步並作兩步搶過去抓起聽筒：“喂——”
靜芬和攝政王緊緊跟了過去，看榮壽大公主臉上的表情由憤怒轉向哭笑不得轉向再次的憤怒，兩個人的心都提到了嗓子眼兒。
未己，榮壽大公主放下電話，嘿嘿、嘿嘿地怪笑了起來：“好啊……敗家子也有敗家子的好處——溥偉跟載濤兩個人昨兒看戲吃酒打麻將，到這會兒醉得還不醒人事！”
袁世凱不知去向。
一出殺鰲拜的戲成了十足的鬧劇。
這還沒想好怎麼收拾殘局，慶王又哭哭啼啼鬧上門來了，指着攝政王數落道：“大行太皇太后把江山社稷交給你，你怎麼做出這種事情來？我才病了一天，你就把慰庭給害死了，你——你——你——”
沒蹤影，沒屍首，攝政王百口莫辯。
慶王道：“皇太后，奴才這是替大清國傷心啊……在大清國，能言軍政者，唯袁世凱一人而已，如今屈死了他……滿朝誰不寒心？奴才老了，奴才不想做第二個慰庭……奴才請開缺一切職務，回藩邸養老！”邊說着，邊以頭碰地，痛哭流涕。
靜芬本來已是既懊惱又沮喪，見慶王如此，更加心煩意亂，六神無主，只喃喃地說道：“王爺何必如此……王爺……”
慶王卻彷彿沒聽到她的話一般，只顧着自己磕頭，磕完了，讓人擡回府去，真的一連幾日也不來上朝。
跟着，慶王一黨的人也開始紛紛稱病，以載振爲首。他是把持農工商部的，這樣一帶頭，國家就陷入癱瘓狀態——偏偏十二月癸酉，義大利大地震，急需帑銀五萬兩賑濟，度支部里根本還沒收上地方的銀子來，不得不求助農工賞部。鎮國公這會兒還在熱心追查袁世凱的下落，攝政王連哭帶求，拖他上門去向慶王認錯，並同慶王保證，袁世凱開缺，決不再加害，慶王這才“拖着病體”上朝，把賑災的事情解決了。
鎮國公嘴都氣歪了：“老五，你這是做什麼呀！前功盡棄！”
攝政王道：“唉……朝廷還是少不了慶王爺的……慢慢來……慢慢來……”
靜芬聽着他們兄弟爭吵，心裡好是想念慈禧，這當兒，倘若有一個人似慈禧一般有手段，或許也不會如此狼狽——可是，轉過頭來想想，慶王和袁世凱，慈禧在世時也沒扳倒的兩個人，她靜芬如何能動得了？慈禧說的沒錯，她壓不住，壓不住！
沒兩日，有消息來，袁世凱人在天津“足疾發作，舉步維艱”，不能當面叩謝天恩，故電報一封，感謝皇上、皇太后體恤老臣之意。
“主子暫且先讓他逍遙着吧。”張蘭德道，“袁世凱倉皇逃命，並沒有起兵造反，說明他心裡還是怕的——反正現在把他一抹到底了，這兩年趕緊挑幾個可信的人栽培起來，等時機成熟一樣可以治了這老傢伙。”又悄悄道：“袁世凱離任前鬧了好些虧空，最近鎮國公找了不少人蔘他，都叫慶王爺給攔回去了。慶王爺年歲也不小了，那個張之洞也老得快走不動了，到時候主子、攝政王春秋鼎盛，皇上少年意氣，身邊有一羣少壯親貴，再把北洋、南洋牢牢抓住，還怕治不了一個袁世凱？”
靜芬苦笑着：現在不這樣，又能怎麼樣呢？只是這朝廷裡，又有幾個人能用啊？唱戲的，打牌的，十個武官加起來，不及一個袁世凱，十個文官加起來，不及一個張之洞，十個王公加起來，除非一人有一國後臺，才能敵過慶王去，但農工商部又是獨一無二的。
罷了罷了，還真的只能等對手去死了。
可是就這等死，也不容易。
張之洞直到宣統元年八月己亥才病逝——他死了之後，朝廷的情勢絲毫沒有“好轉”，反而更加混亂——
在內，慶王的身子骨還硬朗着，照舊和鎮國公在朝會上爭執不休——鎮國公自然遇事就去攝政王家裡吵鬧，攝政王每次都說：“好好，我就和慶王說。”但是多數時候自己把話嚥下去了，極少數時候說了也和沒說一樣——慶王當上了整頓海軍的總稽查，把鐵良也從禁衛軍裡調走了——本來禁衛軍裡還算有一個會辦事的人，現在一個也沒有。
在外，九月丁未，各省諮議局宣告開會。江蘇省諮議局議長張謇發表《請速開國會建設責任內閣以圖補救書》。極言若不速開國會，將衆叛親離，覆滅只在朝夕。要求務必縮短預備立憲時間，於宣統三年召開國會，組成責任內閣，准許召開臨時國會，並呼籲各省組織起來聯合請願。隨後，江蘇諮議局致函各省諮議局，請各局推派代表齊集上海，洽商進京請願問題。
靜芬不知道這些，那陣正忙着光緒的升祔大禮——詔穆宗毅皇帝、德宗景皇帝同爲百世不祧之廟，宜以昭穆分左右，不以昭穆分尊卑。定德宗升祔太廟中殿，供奉西又次楹又五室穆位。前殿於文宗顯皇帝之次，恭設坐西東向穆位。奉先殿准此。永爲定製。
光緒的梓宮遭已在七月辛酉奉移山陵，升祔過後，算是他徹徹底底的走了，完結了。靜芬看着那個依舊滿地亂爬的溥儀，厭惡已極——這個小孩子，才四歲，居然能想出在糕點裡放鐵砂崩太監的牙玩，頑劣可見一斑，和光緒的心懷天下，簡直天差地別。
張蘭德道：“主子也不必太掛懷。皇上還小呢，將來上了書房，主子找個好師傅給教導着，一定能像德宗皇帝一樣。主子在宮裡，倒不妨做幾件功德，讓萬歲爺早些懂事起來？”
“這樣也行？”靜芬道，“有什麼公德能做？”
“比方說修佛殿，請佛像……”張蘭德建議着，“奴才聽說水晶佛像就很靈驗……”
靜芬道：“這叫什麼公德呢？”
張蘭德道：“主子有所不知，奴才聽聞，歷代皇帝都有太監在雍和宮代替出家的，這就是公德。德宗皇帝就有好幾個替身，主子何不給萬歲爺早早張羅上？”
靜芬將信將疑道：“果真？那你倒是給我留意上纔好。”
張蘭德道：“喳——”
事情於是就辦了，銀子就這樣花了。
可是情況變得更糟糕——
且不說溥儀又想出了往太監屋子裡打槍這樣惡毒的遊戲；也不說十月初，江蘇、直隸、奉天、吉林、黑龍江、山西、山東、河南、湖北、湖南、江西、安徽、福建、廣東、廣西等十六省諮議局代表五十五人陸續到達上海，舉行“請願國會代表團談話會”，衆推福建諮議局副議長劉崇佑主持會議，前後集會磋商八次，決定組成三十三人的“請願國會代表團”，舉江蘇方還、湖南羅傑、奉天劉興甲及劉崇佑爲幹事，赴京請願；更不說十二月初，請願代表赴都察院，遞上由直隸諮議局議員孫洪伊領銜署名的請願書——
這些都不說——
只說十二月乙未那一天，剛剛從德國考察歸來的載洵狼狽萬狀地來見靜芬，痛訴兩天前自己在東北遇刺之事，就把靜芬嚇得面無人色。
攝政王在場，也是面色煞白，但還勉強安慰靜芬道：“皇太后不必驚慌，這些亂黨庚子年開始就盡做些見不得人的勾當，禍首除了黃興等少數幾個還在逃外，都已伏法。這些反賊，成不了氣候。”
總算這次，攝政王說的不是大話，刺客熊成基，系“安慶作亂的叛首”，幾天之後就由長春和轉運公司的老闆臧貫三檢舉，在客棧中被捕，經審訊，定謀刺欽差大臣之罪，押解吉林服刑。不過，囚車出長春時，熊成基居然向沿路的百姓抱拳高聲演講，說：“情願以一腔熱血，灌中國自由之花！”後來問斬，此人非但拒不下跪，還說：“諸君！諸君！不要以爲我是盜賊、是奸犯、是殺人的兇徒，我是一名慈善的革命軍人！”
他的這一番言論傳得沸沸揚揚，靜芬聽說後，心驚肉跳，恰那邊又傳來了廣州新軍作亂的始末，靜芬看了，更是驚訝不已——同盟會亂黨倪映典，在軍中煽動造反，響應者甚衆，約有三千人之多，共推倪映典爲司令，宣誓“願爲革命戰死”，沖毀協司令部，分三路攻打廣州城。幸虧有水陸緝捕處幫統李景廉施計，將倪映典擊斃，義軍因彈盡援絕，無力再戰，退守白雲山、石碑一帶，遂告失敗。
靜芬道：“這還了得，如今連朝廷的兵隊都造反了，我和皇帝哪裡虧待了他們？孝欽皇太后和德宗皇帝在時，又哪裡虧待了他們？”
張蘭德道：“還不是革命黨鬧的——奴才聽說，那熊成基的供詞上都是用‘革命’兩個字畫的押，傳出來了，老百姓都愚昧得很，把他當大英雄一樣，暗地裡還給他燒紙呢！新軍裡都是些血氣方剛的少年，最容易被革命黨蠱惑了。”
靜芬以爲有理，和攝政王商量，攝政王說早也想到。於是在正月辛亥，詔以人心浮動，黨會繁多，混入軍營，句引煽惑，命軍諮處、陸軍部、南北洋大臣新舊諸軍嚴密稽查，軍人尤重服從長官命令，如有聚衆開會演說，並嚴查禁。
但是這並不奏效，到三月裡，居然是攝政王自己狼狽萬狀地跑來見靜芬了。這一次，革命黨已經刺殺到他的頭上——在什剎海和後海分界處的銀錠橋下埋了炸藥，意圖置他於死地。
而他揀回一條命的經過也頗有傳奇性——居然是銀錠橋附近一家人的老婆和別人私奔，男人晚上妒氣得睡不著覺，深夜走出家門去，走到銀錠橋附近，忽然看到有人影在橋下挖土。這人還以爲有人埋金銀財寶，後來看到拉電線埋電線時，才覺得有問題，於是跑去報警。巡警趕到，把炸藥挖了出來。
靜芬差點沒有當場暈過去，顫聲道：“這……這……攝政王何負於天下……怎麼……”
攝政王也捶胸頓足道：“唉……德宗皇帝在時，抱負不得施展，天下人皆爲其不平。奴才現在，爲了德宗皇帝的抱負，盡心盡力，在朝要被慶王和鎮國公兩邊擠兌，在外面，還要被革命黨刺殺……冤啊，真冤……只恐太后，也是和奴才一個命。”
靜芬沒太明白他的話，道：“王爺苦心，我知道，天下人也會知道的。無論如何，這些亂黨一定要重重的辦，以儆效尤。”
這是不用她吩咐的，攝政王自己早恨得牙癢癢的。巡警很快就根據炸藥上的螺絲釘查到了騾馬市大街的鴻太永鐵鋪，接着又從那裡查到了琉璃廠“守真照相館”——密探混入其中，找到幾份革命黨的文件，發現這次暗殺首謀就是朝廷出十萬兩白銀懸賞人頭的欽犯汪兆銘。
三月甲子，巡警包圍守真照相館將汪兆銘、黃復生、羅世勳一舉抓獲。事關重大，交肅親王善耆親自審理。
可是靜芬所說的“以儆效尤”卻沒有做到，據張蘭德探聽回報說，汪兆銘在在被告席上昂首挺胸，慷慨陳詞，供詞計四千餘言：“本名汪兆銘，別號精衛。前在東京時爲《民報》主筆。生平宗旨，均刊登於《民報》，不再多言。孫中山先生起事兵敗後，我決心炸死載灃以振奮天下人之心。”
靜芬問道：“《民報》是個什麼東西？”
張蘭德道：“那是亂黨的報紙，淨和朝廷作對。不過奴才聽說，肅親王看了汪兆銘的幾篇文章，拍手叫好，還說，假如他自己不是親王，也要加入亂黨。”
靜芬當時正在慈寧花園溜彎兒，驚得幾乎站不穩，連呼道：“反了反了！我和皇帝哪裡對不起肅親王了，你……你快叫他來見我……叫……叫攝政王也來……還有……叫大格格也來！”
張蘭德道：“喳——可是，大格格病了，也要傳麼？”
病了？靜芬想起是有這麼一回事兒——這世道，外面的人都叛離了，裡面的人，慈禧死了，光緒死了，李蓮英走了，大格格上一病……唉……
肅親王和攝政王同時到了慈寧宮——兩人一路爭吵着來的，顯然對於肅親王的所作所爲，攝政王已經知道了，正在發火。
攝政王道：“加害皇族理應滿門抄斬，肅親王居然判他們終身監禁，是覺得本王的性命低賤得很麼？”
肅親王卻道：“這位汪先生是個不可多得的人才，我正勸他效忠朝廷……”
攝政王打斷道：“笑話。這些人是要刺殺本王，顛覆朝廷，你居然說是人才，那你倒把什麼孫文之流的，都招攬來好了！”
靜芬也道：“這事我也聽說了。分明是造反謀逆，怎麼只定了‘誤解朝廷政策’的罪名？這樣下去，不是人人都敢造反了麼？這不是存心欺負我和皇帝孤兒寡母的……要叫孝欽太后和德宗皇帝地下有知，如何安心啊！”說着，就按張蘭德建議的，垂下淚來——張蘭德說的，太后不善言辯，遇事則哭，親貴大臣們一定不敢忤逆。
肅親王果然不似先前大聲了，躬身道：“太后有所不知，汪兆銘在《民報》的篇篇大作，奴才都拜讀過。他主張中國必須自強自立，改革政體，提倡民衆參政，效法西方立憲——朝廷目下預備立憲，建立國會，和他的主張是一致的。所以奴才以爲，他不過是受了孫文三民主義’偏狹理論的毒害，才和朝廷作對。倘若能叫他回頭，叫他說服其他革命黨回頭，豈非朝廷之福？”
“這個……”靜芬不知道什麼是三民主義，望望攝政王，看他有何見解。
攝政王氣得吹鬍子瞪眼，道：“勸說勸說，你勸得了他麼？他要是說把本王殺了，就歸順你，你殺是不殺？”
這話有點無理取鬧的意味，肅親王也火了，道：“哪有這種道理的？太宗皇帝還能用洪承疇，偏偏你攝政王度量這麼小？除了你的親兄弟，誰都不肯用！”
“我用兄弟，是我的家事！”攝政王提高了聲音道，“太宗皇帝用洪成疇，還叫孝莊文皇太后勸降呢，難不成，你今兒也要叫皇太后去勸汪兆銘不成？”
這一席話更加不成體統了，肅親王被氣得直翻白眼。張蘭德見這樣吵下去，哪怕的靜芬哭瞎了眼睛，也難以解決，趕忙尖聲呼道：“哎呀，老佛爺暈了……快傳御醫！快傳御醫呀！”一邊叫，一邊掏出鼻菸壺來遞給靜芬。
靜芬莫名其妙，兩位王爺卻意識到自己失態了，稍稍收斂，自稱“奴才無狀”退了出去。
張蘭德道：“主子莫動怒，肅親王可惡得很，早晚把他開缺了就是。”
靜芬怔怔地坐着擦眼淚，道：“開缺……能開缺得了麼？上次鬧一個袁世凱，天翻地覆。慶王現在不是還硬朗得很？肅親王……肅親王……不過肅親王說那個什麼刺客的主張，好像確實和德宗皇帝在時說的差不離吧？”
張蘭德愣了愣道：“主子……您的意思？”
“我能有什麼意思。”靜芬嘆氣道，“孝欽太后要我殺袁世凱，我是沒辦成，德宗皇帝就一個心願，是要憲政。我也不知道攝政王他們成天都折騰的什麼，這樣外面造反來造反去的，恐怕等不到立憲，這國家就……那時候，我大不了一死，可是，你叫我死了怎麼去見德宗皇帝呀！”這樣說着，真的傷心起來，眼淚滾滾而下。
張蘭德撲通跪下道：“主子，您可不能這樣想。大清朝千秋萬世呢，德宗皇帝一定在天上保佑着主子——那佛殿，水晶佛，奴才這就建起來了，找一百個喇嘛來念經……”
“這個自然是要的。”靜芬道，“不過，我是想……倘若這個刺客，汪什麼來着的，真的有本事，就算要我跪着去求他，又有什麼不能呢？只不過……那些三民主義，四什麼主義的，我一點都不明白……你有沒有辦法，弄進來看看？”
“死罪！死罪！”張蘭德慌忙磕頭，“主子要奴才死，奴才都能去死。這亂黨的報紙，可不能瞧。主子想，亂黨在地方上擾亂民心，弄得兵荒馬亂的，要是把這東西弄進宮來，萬一教壞了萬歲爺，那不是……”
“皇帝連字也不認識呢。”靜芬道。
“還有瑜太妃那些人呢！”張蘭德提醒道，“她們老早就覬覦這皇太后的位子了。主子要是弄來亂黨的報紙，可不給她們抓個正着？主子要是真想收買那個刺客，就給他點好處，換間寬敞點的牢房，飯菜也吃好一點，這樣即使他不悔過，外面也看着主子寬厚。”
靜芬一時給弄糊塗了，忘記了自己是在考慮“要不要收買汪兆銘”而不是“怎麼收買汪兆銘”，訥訥地點了點頭道：“這……這也是個辦法……那，就你去辦吧。”
不過實際上，汪兆銘一直沒被收買——張蘭德向靜芬回報說，肅親王日日去看汪兆銘，兩個人淨辯論“君主立憲”和“民主共和”，說的話張蘭德也不懂，但是兩邊各持己見，始終不見分曉。
收買之事越是遲遲辦不妥，攝政王越是天天和肅親王過不去，要求處死汪兆銘，而且鎮國公鼎力支持，更難得的是，慶王也主張嚴懲。軍機處裡，殺刺客的呼聲響成一片。
靜芬道：“那麼，看來就只有殺了？依你去打聽的，這個刺客究竟是不是好人呢？”
張蘭德道：“是不是好人，皇太后看不出來，奴才難道還看得出來？不過，奴才倒是見到一樁怪事呢！”因告訴靜芬，有人買通獄卒給汪兆銘送了十來個雞蛋，汪兆銘都沒捨得吃，整夜抱着雞蛋睡覺，後來獄卒才發現，雞蛋上寫了個小小的“璧”字。
靜芬道：“這的確古怪——難不成，是革命黨要來救他？”
張蘭德道：“奴才可猜不出，不過，汪兆銘叫獄卒給送雞蛋的人帶封信，奴才給拿來了，請主子過目。”
靜芬接了過來，見是《金縷曲》一闋，詞雲：“別後平安否？便相逢淒涼萬事，不堪回首。國破家亡無窮恨，禁得此生消受，又添了離愁萬鬥。眼底心頭如昨日，訴心期夜夜常攜手。一腔血，爲君剖。淚痕料漬雲箋透，倚寒衾循環細讀，殘燈如豆。留此餘生成底事，空令故人潺愁，愧戴卻頭顱如舊。跋涉關河知不易，願孤魂繚護車前後。腸已斷，歌難又。”
靜芬頃刻心中無限悵惘——眼底心頭如昨日，訴心期夜夜常攜手。這一字字，彷彿一柄小錘子，一錘一錘砸在她的心裡：西狩路上沙城堡的那個深夜，迴鑾之後養心殿的那個黃昏，還有光緒三十四年十月庚午瀛臺的那個早晨，攜手訴心期……眼底心頭……
到如今，只剩她“愧戴卻頭顱如舊”，腸已斷，歌難又！
眼淚啊，眼淚。浸透了雲箋，也沒有意義。
她貴爲皇太后，其實還不如一個牢籠裡刺客，還不如一個牢籠外給刺客送雞蛋的人——璧，就叫這個名字麼？唉……至少他們還活着……十年，二十年，終還有見面的一日啊！
“主子……主子？”張蘭德擔心地呼喚道。
“什麼？”靜芬呆呆的。
“主子，您看着信的最後，說‘勿留京賈禍’，會不是會是給他的同黨傳的暗號？這同黨大約還在北京裡要生事吧？”
靜芬的眼睛只停在“淒涼萬事，不堪回首”這，這時愣愣地瞥一眼末尾，果然如張蘭德所說，有這麼一句，還是用鮮血書寫的。
“主子……這姓汪的始終有不臣之心……您看要不要告訴攝政王，把這同黨也……”
“不要。”靜芬一擡手，“你把這信，還給獄卒，該給誰給誰去。”
“主子？”張蘭德驚訝地看着靜芬。
“去吧！”靜芬道，“還有，明兒告訴攝政王，姓汪的刺客不能殺，他要是殺這個人，就是殺我！”
張蘭德自那夜靜芬發誓殺袁世凱之後，還沒見她說過這麼堅決的話，一時呆住。而靜芬喝道：“還不快去？”他只得飛跑出門。
而他去後，靜芬的淚水才奪眶而出，倒在牀上，哭了一整夜。