兩座山脊之間的平地十分遼闊，彎道的視野自然不差，行經此地的駕駛反而因此失去警戒心，車速過快所造成的事故屢見不鮮。尤其是從溝邊町北上的車輛經常錯估彎道的弧度，這個彎道的弧度其實比想象中的還要大上不少。錯估弧度的車輛往往會加速過彎，彎不過去的時候自然會撞上道路兩側的護欄。國道管理局每年都要派人修補護欄上面遭到撞擊的痕跡。
除了車輛經常出事之外，來往的行人也不時在這裡傳出意外。
國道橋往前不遠處，就是國道與村道交會的地點。這裡雖然沒有閃光警示和交通號誌，地上也畫了行人穿越道，小孩子和老人家要過馬路的時候還是常常被車子撞倒。
出事的多半不是村民開的車子。外場村的村民知道這裡有個交通號誌，要不就是準備要彎進通往稻田的小路，行經這裡的時候一定會放慢速度。就算要前往市區，村民也知道不少人會在這裡穿越馬路，開車的時候都會特別小心。不過外地人就不一樣了。外地人多半不會注意到這裡有個交通號誌，而且村民習慣從田埂直接走上馬路，就像元子剛剛做的一樣。突然從馬路邊竄出來的村民往往會讓駕駛來不及反應，就算立刻緊急剎車，也多半會因爲車速過快剎車不及，因此一旦發生車禍，被撞倒的村民一定非死即傷。
每次看到這座橋，元子內心就會涌出莫名的恐懼，這或許是因爲她的兩個孩子正值活蹦亂跳的年紀。村子裡的母親都嚴格禁止孩子們穿越馬路前往國道的另一邊玩耍，然而每年還是會發生幾次遺憾。加害者幾乎都是行經這裡的外地人，因此元子心中存着一種根深蒂固的想法，那就是“外地人會把我的寶貝兒子撞死”。
素未謀面的陌生人突然出現，殺傷孩子之後再將孩子擄走——這種莫名的恐懼一直盤踞心頭揮之不去，尤其是每天看到這座橋樑的時候，腦海中就會浮現出孩子渾身是血倒在路旁的畫面，讓元子感到十分不舒服。兒時密友加奈美懷疑元子罹患精神方面的疾病，經常勸元子去看心理醫生。
（我就是忘不了那個畫面……）
元子忐忑不安的看着從橋上呼嘯而去的來往車輛。吸了一口氣之後，她走上國道，朝着紅綠燈前方的休息站走去。“千草”偌大的停車場裡看不見半輛車。
毒辣的豔陽照得停車場的柏油路發出黑色的光澤，元子注意到踩在地上的鞋底似乎有點黏黏的感覺，看來夏季午後的陽光已經將黑色的柏油曬融了。臉上和頸部的皮膚被曬得有些疼痛，柏油路面散發出來的輻射熱更將元子的小腿蒸得紅通通的一片。
“有人在嗎？”
拉開大門之後，矢野加奈美坐在吧檯裡面朝着門口揮了揮手。舒適的冷氣讓元子精神爲之一振。住在附近的家庭主婦和三個小孩子轉過身來，對着元子露出友善的微笑。
“今天遲到兩分鐘哦。”
加奈美笑道。元子一邊道歉一邊走進吧檯，抖開從家裡帶來的圍裙。這時加奈美輕敲元子前額。
“怎麼又站在國道旁邊發呆？”
元子隨便答應了兩聲，將視線投向窗外。座落在空地角落的店面呈L型，從吧檯往窗外看去，可以將通往溝邊町的國道一覽無遺。
“不要想太多啦。志保梨和茂樹都是聽話的孩子，不會跑到國道的另一邊玩，你大可不必擔心。”
元子點了點頭。自己的孩子聽不聽話，自己最清楚，不過加奈美這麼一說，元子反而安心了下來。
元子的兒時密友原本嫁到大都市去了，五年前離婚回到村裡。之後加奈美看中國道上往來頻繁的大卡車，於是便整了一塊田地經營起休息站的生意，想不到兩年之後政府又在國道旁邊開了一條大馬路。當初開設休息站就是爲了做長途運輸卡車的生意，每天一大早就開門營業，甚至還提供熱騰騰的現做早餐。如今這項服務早在兩年前就結束了，現在休息站主要是以當地人爲服務對象，也幸虧村子裡有些男人晚上會到這來飲酒作樂，休息站才得以經營下去。
元子將目光轉移到吧檯角落的白板，上面寫着今日特餐的菜單。加奈美會在上午的時候將商業午餐的材料準備妥當，晚餐的準備工作就由元子負責打點。這份工作的酬勞並不多，然而元子只是想跟兒時密友在一起聊聊天而已，就算是義務幫忙也沒關係。若不是加奈美堅持支付打工酬勞，元子還真的會一毛錢都不要。
“對了，你知道那件事嗎？”
沒頭沒腦的問話讓元子不知道怎麼回答，只好向加奈美搖搖頭。
“哪件事？”
“聽說送蟲祭那天晚上，有一輛卡車開了進來。昨天晚上很多人都在談論這件事呢。”
昨天晚上，不是晚上來吃飯的客人，就是接近午夜的時候來喝酒的酒客。
“兼正之家？有人搬來了不成？”
“這我就不清楚了。”
加奈美語氣方歇，坐在吧檯前看雜誌的清水寬子立刻擡起頭來。
“我聽人家說，那輛卡車是在焚燒稻草人的時候出現的，不過沒開多久就調頭離開了。大概是走錯路的吧？”
元子哦了一聲。
“既然中途調頭，就不可能是兼正之家的人。那裡好像一直都沒人搬進來。”
寬子闔上雜誌。
“大概是把那裡當別墅吧？搞不好根本沒打算住進來也說不定。”
“那麼氣派的屋子只當別墅？而且還是從別的地方移建過來的呢。”
“說不定就是有那種有錢沒地方花的無聊人士。”
一旁的田中佐知子忍不住插口。
“別墅怎麼會蓋在那種地方？蓋別墅就要選在冬暖夏涼的地點，要不就是度假勝地纔對，蓋在那裡說不通的啦。”
這時寬子突然探出身子。
“還是準備經營民宿之類的？”