失去鮮活的野獸身軀,這些懵懂而細微自然靈性漸漸沉入大地,任由時光的洗刷,被歲月消磨成最基礎的靈質,成爲養分和肥料,壯大它們曾經生活過的森林。而如今被享有死權的黑暗之主的代言人奧塔奇憑火戒嵐雅喚醒,賦予它們復仇的使命,爲了爭奪重要的位置,佔據一席之地,野獸之靈彼此互相吞噬,漸漸地形成十二個大靈。
‘恰好對應上界阿斯嘉德諸神的領域,複合某種奇妙的自然旋律,這難道僅僅是某種巧合?’黑袍戒靈冷眼旁觀,他只是按照使命挑選複合資格的復仇之魂,並不在意其中的細節。
沼澤溼地的深處,位置隱秘的巢穴,扭曲的陰影離開眷戀之物,悄聲無息地接近持戒者所在之處。凝視着被注入復仇之火,再度死灰復燃的獸靈的廝殺,直到分出勝負,它才突兀地出現。
‘叛徒!’沼澤飛龍被憤怒扭曲的靈體,蘊含着陰影之力,而顯得格外與衆不同,它的呵斥變成無形的皮鞭,將在場十二個大靈統統鞭撻一番。
儘管失去溼地霸主的冠冕,擁有龍血的後裔,其靈體無論濃度還是質地,依然凌駕於這些桀騖不馴的昔日部下之上,而且它幸運地保留大部分靈性和智慧,遠比消化不良無法維持固有形態的同類層級更高。
有三頭最弱小的大靈似乎被原始本能驅使,向它發出無聲的咆哮,可是靈質濃度的高低差距,使得惡意的詛咒無從下嘴,不僅沒有傷害沼澤飛龍的靈體,反而不斷倒流,將本體再次重創。
‘找死!’張開嘴巴,一瞬間,三頭大靈彷彿過度成熟的果實,不斷乾癟枯萎,精華部分被沼澤飛龍吮吸吞食一空,留下一副皮囊外殼。它打了個飽嗝,滿意地發現自己的靈體漸漸凝固,展現出流動的特性,內外循環交換不息。
不懷好意的目光盯着其餘九個大靈,它們立即匍匐在地面,表示臣服和順從。其中有四頭獸靈核心生前都有尾巴,因此搖晃地格外爽利,獻上卑微的奉承,試圖討好昔日的溼地霸主,免除被吞食的命運。
黑暗之主藉助黑袍戒靈的眼睛看到這一幕,若有所思地點了點頭。阿斯嘉德主神十二領域剛剛經歷變動,除了祂握有實權坐穩大位,甚至公然入主華納海姆,重振風與近海之華納神族的聲威。赫爾莫德與芙拉都需要時間沉澱,熟悉掌握主神的權柄,所幸的是祂們皆爲衆生之父擢升,等於有神王背後撐腰支持,因此儘管暗流洶洶,可是九界沒有人敢動彈挑釁奧丁的旨意。
‘這是某種預兆!我奪取霍德爾的神性,憑藉誓言分享冥界的死權,成爲阿斯嘉德的黑暗之主,順利躋身十二位主神的王座,難道還沒到盡頭。世界本源支持我更進一步,莫非是遺落在德萊蒙特羣山之巔的常青劍!經由米特斯汀這根生命與毀滅之枝,黑暗與盲目之霍德爾確實和希望與光明之巴德爾的神性彼此牽連。看來萊伊蘭迪屢次失敗,讓本源耗盡耐心,準備放棄,任由他自生自滅。’
‘巴德爾的完美神體,諸界萬物難動分毫,據說風暴之主的雷錘,巨人的剋星也不能擦破祂的皮,只有常青劍可以傷害光明之子,而任何神祇都可以像折斷小樹枝一樣,將米特斯汀摧毀。真是無比美妙的平衡!’
‘風與近海的華納神族,可不適合黑暗之主統領,光輝在任何世界都受到歡迎,而且也是地位崇高的必要司職。我的月亮也有光輝,誕生完整的夜晚循環,讓萬物在漆黑天幕的懷抱中入眠。如此看來,我還能再往前走一步,只是這樣做,就真的深陷其中,必須全力以赴參與黃昏之戰,而且得負起對抗死亡女神赫爾的亡靈大軍的任務。’
黑暗之主悠然想起在東方仙道世界領會的太極陰陽魚的精義,不禁啞然輕笑,“一飲一啄都是前定!蒼穹之主拱手垂裳御階,任由我操持大權,主導封神天榜的事宜,又推送沒落仙道世界兩兩合一,以道君之身凝聚青離仙天。如此順利到手,竟然是早就埋下這條伏線,此時他已在九霄世界第一層碧霄謀取自己的地位,爲大權在握的青空帝君。有我這個帶路人,想必他已經率領下界豢養的仙道集團,踏上討伐世界樹晶壁的征途。”
公然離開阿斯嘉德,在華納海姆另起山頭的黑暗之主,原本沉湎於熟悉掌握華納神族之長的權柄,如今迫在眉睫的硝煙戰火,令祂不得不爲將來謀算。
祂凝聚一具化身,降臨中庭德萊蒙特羣山之巔。精靈王萊伊蘭迪無法收束米特斯汀花園,重歸常青劍,滿臉的憂愁苦悶,失去往日的平常心態。
‘這出鬧劇,到此爲止!亞爾夫海姆的前任精靈王,雙聖樹家族的蘿蒂雅還是太嫩了,竟然狂妄地試圖插手阿斯嘉德主神權位的遷移更迭。莫非她不知道,神性本能地可以干涉命運,製造紊亂的支流。即使是實權的王者,能發揮的影響力低微地不足一提。若不是豐饒之弗雷殿下看顧,加上爲數衆多的精靈半神,她也難逃永恆之槍岡格尼爾對其命運的制裁。’
黑暗之主的化身上前,劈手奪過毀滅之枝,萊伊蘭迪愕然地望着祂,憤懣地試圖反擊,可是彼此實力上有如鴻溝的差距,最終只能默默地接受,恢復全盛時期的身體繃緊,無時不刻敢放鬆。
“別擔心,我不會對你下手。”祂摘下鷹盔,露出奧塔奇的面目,這讓萊伊蘭迪緩緩地吐出一口悶氣。
“身爲純血的光精靈,想必你已獲悉精靈王的遷移,此刻王冠就落在你頭上。幾個月前,還是四處流浪的馬戲團的當家人,如今卻擔任亞爾夫海姆的王者。我好心好意問你一句,你的王國在哪裡?你的權柄延伸到何處?你的國民身處何方?”
萊伊蘭迪頓時啞口無言,立即明白自己驟登高位,背後肯定隱藏着深不可測的內幕,思索常青劍牽連的兩位隕落神祇,他立即明白自己尊貴的精靈王身份,不僅來的極爲突兀,而且地位相當尷尬。
“我會立即動身離開,去尋找山澗峽谷的同伴,把他們帶回家。然後按照你之前指點的方法,通過貿易獲取商業利益,賺取豐厚的財富,如同普通的凡人在中庭生活。至於精靈王的權位,那只是一個笑話,我會盡快扔掉。”
黑暗之主開口解釋:“你的王位只是精靈之鄉,一些頑固保守的家族,不甘屈服於阿斯嘉德盤剝索需的老人的權宜之計的謀略。既然你失去成神的憑仗和基石,獲悉此事後的他們肯定會盡快轉移,提前止損並挽回局面。畢竟爲了讓常青劍承認你,不僅需要亞爾夫海姆的王者身份,還需要源源不斷地注入光輝,這比衆生之父定期收割利害多了。以我的看法,至少一百年,精靈王的半個任期,他們都會虛弱疲憊進入低潮期,根本動彈不得,無法干涉九界。”
“這真的是一個笑話!我肯定已經臭名遠揚,所有人都會嘲笑‘萊伊蘭迪’這個名字,並不斷往上面潑髒水。我個人無所謂,成爲追逐金錢的冒險者,錙銖必較地經營馬戲團,早已經習慣辱罵。只是讓家族蒙羞,令對我寄予厚望的父親丟臉,我真的無法面對他失望的眼睛。”
“未必如此糟糕!不久的將來,中庭米德加爾特的外海,將出現新的島嶼和陸地,近海漁業資源枯竭不得不遠洋捕撈的漁夫,肯定會是最早的發現者。”
“爲了爭奪枯竭的水源和日益貧瘠的土地,諸國之間掀起長達數百年的混戰,其中消失在歷史中的許多小國,有爲數不少的貴族和英雄。而且在權利版圖重整過程中,排擠出局的失意者不會是小數。再加上破產的手工業者,連年歉收無力繳稅,不得不賤賣土地的農夫,一點一滴的匯聚成流,已經積累足夠多的水量。”
“只需要在傳統的‘堤壩’上開出一道豁口,百舸爭流,千帆出海,所有試圖攫取財富的人都會投奔大海。新時代的帷幕已經露出一條縫隙,很快就會拉開。你甘願待在中庭,冷眼旁觀這改變一切舊有格局的洪流,還是積極參與其中,成爲站在潮頭上搏浪嬉戲的英雄。”
萊伊蘭迪坐在地上,沉思許久,才做出決定,當他準備開口時,手持常青劍的黑暗之主又拋出一個香餌:“中庭的英雄,無論王室還是貴族,都積累集中太多的財富,沒有進入市面流通,就像侏儒法夫納化身巨龍嚴密看守的寶藏。據我所知,除了與日常生活息息相關的幾個行業,以及連綿百年戰爭催生,急劇膨脹的畸形軍工產業,米德加爾特的商業都很蕭條。不過,在新時代的車輪滾滾而來的碾壓下,他們那點財富會急劇縮水失去價值。想要繼續維持奢靡的生活和穩固的統治,諸國會半推半就地參與‘海外貿易’。地理上的新發現,以及新航路的開闢,將會爲中庭注入新的活力,這也是身爲風與近海的華納神族之長的天職。”
黑暗之主說到這裡,顯然已經明白衆生之父的佈局,以及貫穿九界的謀略,不過他並不準備挑破此事。畢竟半人質身份的尼奧德,以及被迫融入阿斯嘉德的弗雷、芙蕾雅,奧丁打壓華納神族這個老對手的手段可謂層出不窮。
‘把下界位面上浮融入中庭,成爲島嶼和陸地,趁機將神權延伸到海洋,侵蝕華納神族的自留地盤,此舉極大地增益世界本源,衆生之父的地位穩固如昔不說,甚至可能更進一步,完成最後的蛻變。他想要獲得什麼?剔除諸神體內巨人的本質?還是再次削弱尤頓海姆。巨人始祖伊密爾的身軀創世的遺澤,可謂根深蒂固,狂暴戰體只是特例。想要從本源着手,剝奪巨人一族的榮耀,勢必引來絕地反擊。對了,這是龍伯國的舊事!’
‘一個碎片位面算什麼,頂多就是個頭較大的洲島,如果有必要,我甚至可以駕馭復興的世界,具有科技和元素法則的星球融入晶壁,徹底取代中庭米德加爾特。’
這個有如天馬行空的想法,極大地觸動世界本源。可是抱病在身的窮人,沒有那副好胃口,將它囫圇吞下。
望着離開羣山之巔,徑自下山的萊伊蘭迪,黑暗之主擎起米特斯汀,常青花園緩緩擡升,如同倦鳥入林沖入毀滅之枝。生命的韻律迴盪天地之間,沿途掀起巨大的漩渦,將天空的陰暗雷雲徹底驅散,阿斯嘉德的光輝沐浴而下,諸神的禁區名存實亡。
感受到守望者海姆達爾的目光在身邊交錯掃來掃去,黑暗之主微微一笑,沒有經過彩虹橋由阿斯嘉德中轉,而是攜帶常青劍直接前往華納海姆,藏在袖子裡的雙手大劍,逐漸褪去金屬的質地,顯露出毀滅之枝的原貌。
冥界深處,衆神的墳場,希望與光明之神巴德爾的身軀,儘管被死亡女神赫爾的冰霜靈柩凍結,凝固地時間也停止,可是雙生子的隱秘連接,連祂也無法截斷,儘管外表沒有任何變動,內在的神性本身卻不斷流逝散逸,沿着無可名狀的渠道,被黑暗之主吸取。
這位擔任華納海姆之長的新神,吸引九界諸域所有具備資格者的目光,發現祂的神性本源再次轉化,以毀滅之枝爲紐帶,連接黑暗與光明。將陣營彼此對立的原力糅合,形成一體兩面,流轉不息的獨特形態。
“祂把雙手高舉,伸向天空的太陽和月亮,日車的馭者蘇爾和月亮車的駕手曼尼,惶恐不安地狂奔。古老的夜女神諾特極爲不滿,不過面對深邃不見根底的黑暗之主,連祂也不敢主動挑釁。”端坐在阿斯嘉德的瞭望臺上,衆生之父奧丁有些疲憊地閉上獨目。
域外降臨的毀滅亂流,接二連三進入穆斯貝爾海姆,聽到後裔被大量屠殺後的哀嚎,火焰始祖蘇爾特不得不離開沉睡之地,將仇敵重創驅散。
可是它碰到九霄世界焰中仙的直屬部下,大型戰爭利器混沌火弓的一擊,幾乎將荒蕪國度永燃的火焰吹熄,連他偉岸如崇山峻嶺的本體也多處受創,流失寶貴的鮮血,被迫進入沉睡休眠,試圖藉助本源恢復傷勢。
無垠的黑暗虛空,臨近世界樹晶壁,展現星巢戰爭形態的離焰天界,深居簡出主持大局的羅宣破例出關,在通明大殿顯化真身。
金曦火鏡,一團栲栳大小岩漿精髓浮空三尺,色澤質地與最上等的寶石相媲美,純淨透徹,裡面似乎蘊含着強大的靈性,只是被重重疊疊三萬六千條仙道法則壓制,無法動彈。
“火屬始源巨人的血液精華,蘊含着一絲火域本源,若非處於離焰天核心的通明大殿,恐怕已自行孕育誕下生靈。如此潑天大功豈能不賞,霍桐,但有所講,無所不許。”
離符真君初次聽聞焰中仙直接喚他本名,這可是不得了的事情,證明自己被殿下賞識,進入離焰天的核心高層。不過他能明白此處關節,在座諸位怎會不明白,都用似笑非笑的目光盯着,瞧他下文後續。
“殿下,爲臣按照原定計劃,在火域起釁挑撥,終於觸怒火屬始源巨人。甫一交戰,果然能發揮一界之力,不得已只能動用混沌火弓,以最大流量輸出,催發過度當場毀壞。此物爲離焰天征伐異域的重器,只有母域鬥部諸神才能打造,臣惶恐,不敢受賞。”
羅宣略微思索,便好言釋其心結:“混沌火弓!不過是與吠陀神系交戰時,繳獲的修羅斗羅的仿造品,經天罡地煞諸位之手完善,臻至巔峰,甚至超過原物,在諸天仙界廣泛普及列裝。一件兩件損耗,離焰天還承受的住,再則二版圖紙,我也落力不少,尋獲相關仙晶靈石材料,未必不能修復。你也不必如此謙讓,有功不賞,反而傷我名望。”