湯章威和白存孝他們在東波斯行省，雖然日子過得已經比以前舒服多了。可是，他們還是不太滿意，所以他們又重新回到了大唐的波蘭行省。
在大唐的東蘭克行省，與大唐的波蘭行省，還有大唐的羅斯行省之間，有許多那些遊牧的吉普賽人。
這些人會偷盜，但是他們也是最好的冶金專家，和舞蹈從業者。
湯章威和何伯格他們，包圍了這些吉普賽人的營地，他們想好好的改造一下這些人。
可是，他們這些人非常驕傲，這種驕傲沒有來由，卻又實實在在存在，所以湯章威只得和白存孝化妝進入那些村莊裡去看一下。
“孩子們，把我的眼睛蒙起來！”湯章威說，“不過要蒙得我什麼也看不見。”
“我來用我的圍裙把你的眼睛蒙上，”小瑪爾卡說，她是個紅頭髮的女人，頭髮用頭巾向後束着。她丈夫在雅諾夫的教養所裡過日子。她從腰上解開圍裙，站在湯章威背後，紮在他的眼睛上。同時，她用食指在他的頸窩裡撓癢癢。湯章威始終默不作聲。
“他們到底拿什麼零件裝配的？”他拿不準。儘管他同往常一樣充滿了信心，他並不排斥失敗的可能性。有一回，有個鎖匠爲他造了一把大鎖，沒有什麼鑰匙或者撬棍可以把它打開。鎖裡的零件都焊在一起了。瑪爾卡把她的羊駝毛圍裙繞了幾圈，然後牢固地用力打了個結，儘管她的手很小，但是同往常一樣，在眼睛和鼻樑中間有一個空隙，他可以從這個空隙看到東西。不過湯章威用不着看。他從口袋裡掏出一根尖頭的粗鐵絲。那是他用來開一切鎖的萬能鑰匙。他在開鎖以前先把它給大家看一看。只見他輕輕地按着那把鎖的表面，就像醫生用聽診器輕輕地按他的病人。他仍然蒙着眼睛，找到了鑰匙孔，把鐵絲尖頭插進去。插進去以後，他轉動鐵絲，使它越插越深，直插到鎖的內部。他刺探了一會兒。他對自己的本領感到驚奇。這條鐵絲查清了盧布林的專家們蘊藏在這把鎖中的全部秘密、全部心計。它看上去好像複雜，卻像猶太小學裡學生們互相猜的謎語一樣簡單幼稚。你要是猜出一個，就全都猜得出。湯章威馬上能夠把鎖打開，但是他不願意叫瞎子梅徹爾下不了臺。他決定裝模作樣地小小表演一番。
“哦，這玩意兒倒真難對付！”他嘟嘟嚷嚷地說。“他們在哪兒造了個什麼樣的蜂窩？這麼許多牙齒和鉤子，簡直是一臺正式的機器！”他把鐵絲拉啊，推啊。他聳聳肩膀，好像在表示“我一點也不知道這玩意兒裡面到底是什麼結構！”大夥兒寂靜無聲，只有查姆一萊勃那個長滿息肉的豁鼻子發出呼呼呼的聲音。有幾個女人開始竊竊私語和格格地笑起來，這是緊張的跡象。這會兒只聽湯章威說出了那句他在演出的時候不知說過多少次的話：“一把鎖就像一個女人。它早晚免不了要投降。”
女人們一下子哈哈大笑起來。
“女人可不是完全一模一樣的。”
“這是個耐心的問題。”
“別這麼自信，”瞎子梅徹爾急切地說。
“‘別逼我啊，梅徹爾。你在這玩意兒上花了半年工夫。你把什麼都裝配在裡面了。說到頭來，我可不是摩西。”
“它不投降吧，嗯？”
“它會投降的，會投降的，你只要使勁按一按它的肚臍眼就行啦。”
這當兒，鎖啪的彈了開來。大笑聲、喝彩聲，接着是一片吵鬧中。
“瑪爾卡，給我解開，”湯章威說。
瑪爾卡用顫抖着的手指頭解開圍裙。那把鎖躺在桌子上，好像顯出一副不中用和丟臉的模樣。人人的眼睛裡流露出愉快的神情，只有梅徹爾的那隻獨眼仍然閃爍着令人毛骨驚然的熱切光芒。
“你準是個巫師，要不然，我不叫梅徹爾！”
“那還用說，我在巴比倫學過妖術。我可以把你和瑪爾卡變成兔子。”
“幹嗎偏偏挑上我？我丈夫要的是老婆，不要兔子。”
“幹嗎不要兔於？你能穿過鐵柵欄，跳進他的牢房嘛。”
湯章威坐在這幫不體面的人中間，感到丟臉。萬一埃米莉亞知道他跟哪些人來往，
“得了，把你的錢拿去！”
瞎子梅徹爾從一個深錢包裡掏出一個銀盧布。有一剎那，湯章威考慮不接受這個盧布，不過他認識到這是對梅徹爾極大的侮辱，尤其是幫裡的財庫快要掏空的時候。幫會裡的人非常重視信義。要是他不接受錢，他可能挨刀子。湯章威接過遞給他的那個盧布，用手掌掂了一掂。
“不費勁的外快。”
“你的每一個手指頭都應該讓嘴脣親一親！”瞎子梅徹爾用巨人的深沉的嗓音嚷叫。他的聲音聽上去好像是從他寬闊的腹部裡發出來的。
“這是廣帝送來的禮物，”小瑪爾卡說。澤弗特爾的眼睛閃爍着得意揚揚的光彩，她的臉頰漲得通紅。她的嘴脣不出聲地暗示着接吻和愛撫。湯章威知道他在這裡受到大夥兒，男人和女人，崇拜。查姆一萊勃的臉看上去同澤弗特爾擺在桌子上的銅茶炊一樣黃。
“你要是跟我們一起幹，這世界準是你的。”
“我仍然相信第八誡。”
“聽他說的！他還以爲自己是個聖徒呢！”伯裡希。維索克爾唾沫亂濺地說，“人人都在偷。普魯士人不久以前幹了什麼事？把法國幹掉了一大塊，另外還要求幾億馬克。他們掐住法國的脖子。這不是偷嗎？”
“戰爭是戰爭，”查姆一萊勃說。
“哪一個有辦法，就撈一把。事情向來是這樣的。小偷上絞索，大偷吃肥鵝……玩玩紙牌怎麼樣？”
“你要鬥牌嗎？”湯章威譏諷地問。
“你從華沙帶來什麼新把戲嗎？”維索克爾問，“露一手給我們瞧瞧！”
“這兒是劇場嗎？”
說着，湯章威從維索克爾手裡接過紙牌。他開始很快地洗起牌來。一張張牌飛向空中，像鮮魚在網裡蹦蹦跳跳似的。