灰熊隊上賽季季後賽首輪慘遭小牛淘汰，這是很多灰熊隊球迷乃至於管理層無法忍受的事情。灰熊隊擁有邁克.康利這個年輕後衛中的佼佼者，擁有扎克.蘭多夫和馬克.加索爾這對全聯盟最具威脅的內線組合，卻仍然無法在季後賽中更進一步。
對此，主教練是必須得背鍋的。所以今年夏天，灰熊隊做出的第一個改變，便是炒掉了萊昂內爾.霍林斯。
雖然炒掉了主帥，但灰熊隊依然希望維持陣容的穩定性。託尼.阿倫一直在等待着灰熊隊的報價，然而灰熊隊所開出的4年1800美元的價碼，卻沒有讓託尼.阿倫感受到灰熊的誠意。
託尼.阿倫喜歡灰熊隊，他喜歡在以防守爲中心的球隊中打球，他與隊友們相處得也相當不錯。可僅僅一年450萬美元的薪水，如果報價的不是灰熊隊，託尼.阿倫和他的經理人可能看都不會看一眼。
雖然灰熊隊的報價不算公平，但託尼.阿倫也已經準備將自己未來四年的時光繼續獻給孟菲斯了。對於自己熱愛的地方，少拿些錢似乎也不是不能接受。就在這個時候，庫班拿着一份4年2300萬美元的合同擺到了他的面前。
1800萬和2300萬，小孩子也知道該選擇哪一個。這其中的差距不是一兩百萬，而是整整五百萬美元！
面對庫班更高的報價，託尼.阿倫猶豫了。加盟一支剛剛纔將自己淘汰出局的球隊嗎？這並不簡單。但如果這一切是爲了總冠軍，爲了自己的生機呢？
衆所周知，NBA球員們退役之後不久便破產的例子數不勝數。託尼.阿倫雖然不是一個花錢如流水的傢伙，但他也知道，自己現在努力多賺一分錢，退役之後的日子也能多一份保障。畢竟，他可不是超級巨星，沒有上億美元的家產可以供他揮霍。500萬美元，這對託尼.阿倫而言可不是一個小數目。
也許在那些超級巨星看來，500萬並不能代表什麼。但面對自己職業生涯以來獲得過的最大合同，託尼.阿倫不可能說拒絕就拒絕。
一方面，他愛孟菲斯，他愛自己的隊友，他愛那座城市的每一條街道。另一方，他需要更高的薪水，需要更多的榮譽，需要在自己還沒有徹底老去時看看奧布萊恩杯的真容。
經過一夜的輾轉反側，託尼.阿倫他心中終於做出了決定。大清早，太陽都還沒完全升起，託尼.阿倫便拿出手機。
他原本是想打給庫班，但猶豫了一分鐘，最終還是撥通了灰熊隊總經理克里斯.華萊士的電話。是時候，把自己的想法公之於衆了。
※※※
庫班早早便來到了辦公室，對着那份幾乎快要背熟的自由球員市場名單端詳了起來。時間來到八月份，自由球員市場上還剩下的“金子”已經不多了。幸運的是，小牛隊新賽季的陣容已經接近組建完成，之後哪怕再簽約，也是爲了擴充板凳深度。
今年的引援有了卡萊爾的參與，進行得都非常順利。他們簽到的球星雖然名氣沒那麼大，但都有實力，而且非常適合卡萊爾的體系。
看得眼花的庫班閉上眼睛，揉了揉自己的太陽穴。這個休賽期，可比賽季開始時還更忙碌。不過看着球隊陣容一天天成型，巨大的成就感又會讓庫班充滿幹勁兒。
“咚咚咚......”
就在庫班閉目養神時，他辦公室的大門被什麼人急促地敲響。
“請進！”庫班大喊了一聲，不用想都知道，來者肯定是卡萊爾！
果不其然，卡萊爾一把推開辦公室大門，大跨兩步走到了庫班的辦公桌前。
“有什麼好消息嗎裡克？”庫班看着卡萊爾眉頭緊皺的表情，心裡有些緊張。難不成，託尼.阿倫的事情談崩了？
“託尼.阿倫，他決定與灰熊隊......”卡萊爾說道這裡，故意頓了頓。
“哎，真是可惜！現在自由球員市場上，已經沒有能和他相媲美的球員了！”
看着庫班愁眉苦臉的樣子，卡萊爾反而笑了笑。
“你聽我說完啊馬克，託尼.阿倫，他決定與灰熊分道揚鑣了！”
庫班突然擡起頭，瞪大眼睛盯着卡萊爾。
“該死，這可一點兒也不幽默，裡克！”兩個中年老男人像神經病一樣，從眉頭緊鎖突然又笑作一團......
※※※
“我從不是擅長言辭的人，所以當機場聯繫灰熊隊，邀請我擔任孟菲斯機場的形象大使時，我毫不猶豫接受了邀請。
不是打廣告哦！你懂我的意思嗎？能成爲這座城市的標誌是我的榮幸，我的大幅海報到處懸掛。海報上的託尼.阿倫微笑指着你，彷彿在說‘夥計你選擇了一座出色的機場。’在機場哪裡你都能看到託尼.阿倫，乘客抵達孟菲斯，走出飛機，走出通道，打開門，然後你就會看到託尼.阿倫的大幅海報。
客隊走出飛機時，他們可能會看到我上下打量他們。歡迎來到孟菲斯，這裡託尼.阿倫罩的。彷彿比賽還沒開始，我已經打出了世界級的防守。
如果你在聯盟裡呆得夠久，你就會發現孟菲斯的不同之處。在很多球隊，基石球員會成爲球迷的最愛，得到大的廣告贊助，成爲球隊的招牌。但孟菲斯這座城市與衆不同，跟別的地方都不一樣。他們不會讓我這樣的藍領球員做所有的髒活，然後什麼好評都得不到。孟菲斯很真性情，當他們擁抱我，他們會買我的球衣，買印有我照片的T恤。我從未厭倦說這些，更別提讓我成爲一座國際機場的形象大使了。
我永遠不會忘記，我會永遠感激孟菲斯，感激他們讓我代表這座城市。
某種程度上，我知道終有一別。我不再是灰熊球員了，從凱爾特人時代起第一次，我將以客隊球員的身份回到孟菲斯。我不會現在就搬出那一套的：要做他們的對手很難，走進那片球場很難。穿上新球隊的戰袍，我知道我可能再也回不到過去了，不過那仍不是告別。
未來某個時候我會回孟菲斯的，我保證。不管是爲這支球隊效力，還是在這座城市的其他地方工作，或者只是做那些在孟菲斯周圍的流浪漢，吃吃燒烤什麼的。某天你會拍着一個老傢伙的肩膀說着‘喲，是託尼.阿倫啊’。不管什麼情況，我都肯定會回孟菲斯的。所以像我說的，這不是一封告別信，更多是一封感謝信。
飛往達拉斯啦，一會見。?——託尼.阿倫親筆”
當天晚些時候，小牛隊官方和託尼.阿倫的社交媒體雙雙正式宣佈，這位在孟菲斯備受尊敬的防守悍將以4年2300萬美元的不菲價格，正式轉投達拉斯小牛旗下。與此同時被公佈於世的，還有上面那封託尼.阿倫寫給所有孟菲斯球迷的親筆感謝信。
相對於伊戈達拉和掘金的直接撕破臉皮，託尼.阿倫與灰熊隊的分手則相對和平了許多。
灰熊隊官方發推祝福託尼.阿倫在達拉斯能夠走得更好，球迷們也祝福託尼.阿倫能夠在達拉斯得到自己想要的東西。再不濟，孟菲斯的大門永遠都爲他敞開着。
在訓練營中和戈貝爾一起揮灑汗水的亦陽第一時間收到了託尼.阿倫加盟的消息，上賽季季後賽雖然小牛是踏着灰熊隊的屍體晉級的，但託尼.阿倫的防守的確給亦陽留下了深刻印象。他正準備拿起手機歡迎託尼.阿倫的到來，不料自己卻率先收到了一條短信。
“讓我們一起去開創大時代吧！”簡簡單單的幾個單詞，卻讓亦陽感覺渾身充滿了力量。他沒想到，託尼.阿倫竟會主動先發短信給自己。看來，這個傢伙和自己一樣，對下個賽季，早就迫不及待了。
戈貝爾、伊戈達拉、託尼.阿倫、尼克.楊、戴勒姆波特......亦陽大概構想了一下下個賽季小牛隊的場上陣容。
重返總決賽？不，亦陽的目標，是重奪總冠軍！