建平十一年的七月，盛京正式進入了最熱的時節。耀眼金輝將大地烤灼，熱浪滾滾，林影生煙。
連蟬聲也變得有氣無力，疲憊不堪。
這個夏天，凌青菀身邊發生了很多事。
第一件事，安檐離京了。
西北大旱，旱極而蝗，朝廷派了三名官員前往西北治蝗，其中一名就是安檐。
安檐自薦治蝗，寫了一篇“治蝗策”，官家看過之後，大爲欣賞，道：“愛卿這文，是自己所著，還是恩師代筆？”
官家對安檐的父親安肅感情深厚，每每提到安肅，從來不稱呼安尚書，只說“恩師”。
“是小臣自著，家父稍加潤色。”安檐回答。
官家就點點頭，怪不得這文寫得文采斐然。安檐所提及的治蝗辦法，朝中大臣莫衷一是，說什麼的都有。他們覺得安檐太過於年輕，難堪重任。
但是官家相信安檐，想派安檐去西北。
朝廷一番爭辯，最後折中一下，由一位五十來歲的工部尚書和戶部另一個官員，陪着安檐去西邊賑災、治蝗。
安檐走之前，來了兩次凌家。
他拉着凌青菀的手，依依不捨，趁着凌青菀房裡沒人，又緊緊摟住了她，親吻她。
凌青菀心裡甜蜜之餘，也有一份內疚。這是屬於凌青菀的感情，不是盧玉的，她既竊占了人家的生命，還竊占了人家的愛情。
“我娘說，青城的婚事，定在八月初。”安檐對凌青菀道，“過幾天咱們的事就要放小定，你出閣之日應該能在明年三月。”
凌青菀點點頭。
這事由她母親做主。
“真想早點娶你過門。”安檐道。
他走的時候，帶走了凌青菀時常帶着的一支金簪，這樣可以睹物思人。
第二件事，七月初八，念如正式列入族譜，養在三叔、三嬸的名下，成爲凌家六姑娘。
因爲凌家是落魄貴胄，三叔又無官職，這件事雖然不光彩，但是也沒有成爲笑柄。
這個年代，婢生子、逃生子實在太多了。特別是逃生子，願意領回家給予名分的門第不多。
自然也有番口舌。
二叔、二嬸和祖母不同意，覺得三叔犯傻，不知是聽了長房什麼教唆，把這個孩子領回來。
“既然是生在外頭的，就養在外頭！”祖母大罵三叔，“你不懂事，這叫你外家知曉了，如何了得？家還要不要，臉還要不要，媳婦還要不要？”
不成想，三嬸道：“娘，到底是三爺的骨肉......”
祖母氣得大拍桌子，死活不同意。
二叔也勸三叔：“外頭玩鬧，別說你年紀小不懂事，就是現在有了孽生子，丟了就丟了。你房裡沒有兒子，假如是個男丁，領回來也無可厚非。一個閨女而已，添這些口舌做什麼？”
二嬸也跟三嬸說了一大通，勸她不同意那孩子進門，別給凌家丟臉。
“今日那孩子進門，改日她娘也要進門了......”二嬸雖然是勸說，可話裡話外全是挑撥。
最後，是凌青城和三叔去求祖父。祖父一見到念如，雖然不知道他們搞什麼鬼，但是明白這孩子定然是淩氏的骨肉。
祖父怕麻煩，懶得多想，直接同意將念如領回凌家，上淩氏家譜，養在三叔的姨娘名下，算個庶女。
祖母當時就氣得“病倒”了。
二叔二嬸也很生氣，覺得三叔不懂事。但是這件事，與二房沒有利益衝突，二叔二嬸見老太爺同意了，沒有再說話。
念如改名叫凌青蕊，行六。
她和三嬸的女兒住在一起。
但是，蕊娘白天幾乎都在榭園，和景氏、凌青菀、凌青桐在一起玩。
有時候晚上也和景氏、凌青菀睡。
凌青桐帶着她的時候多，什麼好吃的、好玩的，每天都要變得花樣給她。
“我最喜歡四哥哥了！”蕊娘笑得天真無邪。
凌青桐也露出了欣慰的笑容。他上輩子最大的遺憾之一，終於彌補了。
他的另一個遺憾，就是他的養母景氏早逝。他接下來的理想，就是希望景氏可以活得更長久，看到他成親，兒女成行。
“那二姐姐呢？”凌青菀聽到蕊孃的話，會逗她，“大伯母呢？”
“也最喜歡。”蕊娘笑嘻嘻道。
蕊孃的頭髮已經長了些，短短的披覆在頭皮上，有些散落臉側，黑髮濃郁，映襯得一張臉如初雪白皙。
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第三件事，就是大哥的婚事已經準備就緒了，等着八月初五迎娶大嫂。
凌青菀大哥的婚事，早在四年前就定下了。要不是三姑姑的婚事一拖再拖，耽誤了下來，大哥兩年前就成親了。
未來大嫂出身祁州（祁州是後來的安國，天下四大藥都之一）。
當初做媒的，安檐的姑姑。
這份關係，牽扯起來非常複雜。安檐的姑父，外祖家在祁州，未來大嫂就是安檐的姑父外祖家的第七孫女。
怎麼說起了這件事，也是說來話長。偶然的機會，說起了孩子們的姻緣，就提到了這件事，姨母從中周旋。
總之就定了這份親。
未來大嫂姓陳，祖上做過地方小官吏，到了這一輩，他們主要是做生意，販賣的物品之一就是藥材。
陳家有間很大的藥材行。天下藥商雲集的祁州，藥材生意一本萬利，故而陳家有錢。
這四年，陳家的生意做得更大了，聽說他們在蔘茸行又開了家店，越發有錢。
陳七娘容貌如何、爲人如何，凌家都不太清楚。當年定親的時候，凌青菀的大哥才十四歲，去看了一次，回來說十三歲的陳七娘眉清目秀，乖巧懂事。
“就是個子小。”大哥說，“不知道這些年長高沒有......”
他擔心陳七娘矮。
每年凌家要給陳家送節禮，彼此的僕婦們常有來往。凌家去祁州的僕婦回來都說，陳七娘現在是高挑個子，模樣極俊。
下人們都是撿好聽的說，具體怎麼樣，還不知道。
“上次外祖母讓菀兒帶回來二千兩銀子，解了咱們燃眉之急，喜事是不愁的。”景氏對凌青菀和凌青城道，“今年的租子，只怕一成也收不上來。”
西邊旱災，凌家的田地受災嚴重，顆粒無收。
佃戶只怕要餓死了，哪裡還有租子？景氏又做不出去逼佃戶賣兒賣女的事。
外祖母給的二千兩，是筆鉅款，足以讓凌青城順利完婚，還有剩餘的。
剩餘的銀子，也能讓晉國公府撐過四五個月。
四五個月之後怎麼辦，估計要去安家跟姨母借錢了。
一直要到明年秋上，纔能有租子接上。
而凌家的家業，能撐到明天三四月份就不錯了。剩下凌青菀出閣、家裡的用度，都要靠姨母和舅舅救濟。
“藥鋪還是要開起來。”凌青菀心想，“大嫂孃家是做藥材的，雖然不是成藥，但總歸是這一行，不知道她是否熟練，可以幫我不......”
第四件事，凌家和安家正式結親了，凌青菀和安檐的婚姻定了下來。
小定的禮俗，姨母找了規矩辦。而後選了日子，定了凌青菀出閣在日子，在建平十二年冬月初一。
就是明年年底。
“明年年底，不知道我的仇能不能報了。”凌青菀心想。她覺得很難，假如仇家真是她想的那個人，那麼就是場硬仗。
那個人背後的靠山，不比盧氏低。
想要扳倒那個人，就要扳倒他們整個家族。
百足之蟲死而不僵，一兩年內想把一個幾百年盤根錯節的老貴族拿下，談何容易？
合抱大樹，砍得太急了，樹損失不多，反而會把斧頭砍斷的。
這一切，需得慢慢籌劃。
第五件事，就是石庭正式和凌青菀的大哥結交上了。
凌青城的一個朋友，也是落魄貴族，家財不多。那朋友的兒子，剛滿一週歲，得了重病，大夫們束手無策。
石庭兩劑藥，把那孩子救活了，而且沒有收取任何的診金，還送了兩劑祖傳秘藥。
所以，凌青城現在對石庭感恩戴，把他當救命恩人。凌青城多次誇石庭：“中洲仁心仁術，又慷慨大方。”石庭字中洲。
石庭就來了凌家數次。
凌青菀沒有見到他，也不願意再見到他。但是，他似乎很想和凌青菀說說話，有次還跟凌青菀的大哥說起了她。
大哥回來學給凌青菀聽：“中洲說，上次跟着你去了莊子上，聽說你醫術特別好。不知道你可有什麼秘藥，願不願意賣給天一閣？”
“你妹妹又不是手藝人！”景氏聽了不高興。
凌青城則道：“娘，我不是想讓妹妹去賺錢。只是，一味好藥，可有救死扶傷，這是大德啊！”
他心地善良。
“下次他若是問，大哥就告訴他，我不會把藥賣給天一閣的。”凌青菀道，“我可能想自己做點生意。”
“什麼？”景氏和凌青城異口同聲道。
“還沒有決定，只是有這個想法。”凌青菀笑道，“以後再說吧。”
她就把話題支吾開了。
景氏和凌青城也沒有追問。
轉眼間就到了八月，天氣逐漸轉涼。京裡下了場小雨，前後不過半個時辰，雨勢偏弱，對旱災無濟於事。
凌家的水井已經乾枯了。
姨母家裡，打了四十多米的水井，能汲取到深藏在地底的水。姨母每天派人送水過來，供凌家用度。
大家都結結巴巴的用水，洗澡都是共用水，勉強兩三天能洗一次。
大家都氣浮氣躁的。
“不知道蝗災到了什麼程度？”凌青菀有時候會想安檐。
她沒有給安檐寫信，雖然答應了。實在沒什麼可寫的，但是她準備給安檐做一雙鞋襪之外，再加一件外衣，算作彌補。
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