李起掛了電話，小何已經睡着。兩人分班執勤。一來是放哨，二來是保證火不熄滅。否則羣蛇攻擊的威力不是蓋的。
李起閉眼睛假寐，在這個環境下，耳朵要比眼睛好用。爲了預防被突襲，李起和小何在三個容易發起進攻的位置安裝了警報雷。這是一種小型的警報器，沒有殺傷力，但價格昂貴。理論上此警報雷是沒有拆卸的可能。一旦有大型，比如人類這樣的生物靠近三米之內，就會發出警報給李起。至於稱呼警報雷，是因爲在警報器下還連接一顆單兵地雷。當對方妄圖拆卸警報器時，就會觸動單兵地雷。
四點，小何換班，兩人出去再找了一些燃燒物。火光讓蛇害怕，但也讓蛇感受到溫暖。李起入睡後，小何隨便弄了條蛇燒烤，消磨着時間。這裡條件比他境外時候好多了。最少可以點火，在境外潛伏時候，他有時候只能吃生肉。但就算是吃生肉，也比吃反胃的乾糧要強。
在叢林作戰，槍械保養很重要。以江影使用的T系列步槍爲例，由於氣候比較潮溼，經常發生炸膛事件。老兵拿到新槍，不愛保養，退伍後交給新兵。隱患就留了下來。步槍也就算了，畢竟李起帶的M4系列的卡賓槍生存能力強。但是狙擊槍比較精細，除了槍身要拆卸保養外，子彈也要保養。上世紀四十年代，美械裝備中國政府軍，但是在實際使用情況卻不太好。美國派遣到中國軍隊基層的士兵發現，中國士兵的槍支幾乎從不保養。導致在戰場上卡殼，炸膛事件頻發。還導致射擊不準確等。從一個層面來說，最少減少了中國軍隊20%的戰鬥力。
小何把狙擊槍拆卸下來，射擊後的槍械會留下油污，要先清潔，然後用擦槍布上槍油。小何做的很細緻很專業。他曾經一度患上心理疾病，回到城市後不抱着槍睡不着。他對槍的感情超過了李起，李起更多是將槍當成一件工具。
七點。李起醒轉，兩人用水漱口，穿好裝備，上油彩。離開時候並沒有掩蓋燃燒灰燼。他們兩人不怕追蹤。當需要時候，即使常年生活在本地的軍閥的士兵。也未必能在叢林裡追上他們。
兩座叢林間有一條公路。五百米距離有兩道關卡。這裡已經很接近衛星電話消失的區域。李起拿望遠鏡觀察哨卡。每個哨卡四個人，兩人操作一挺機槍，另外兩人揹着步槍在聊天。李起道：“軍閥，可能是盧巴族的軍閥。”他不太肯定。因爲M23和盧巴族軍閥的底層士兵穿着都很爛。
兩人心情更加沉重。從東省局勢來看，盧巴族是和M23勾結的，屬於比較友好的勢力。昨夜有激戰，他們又佔領了這裡，這可不是什麼好消息。小何道：“他們五百米設一個崗哨。不象是防備大規模軍隊的，反而象是防備小隊從叢林中穿梭。”
“恩！”李起同意小何這個看法，不過，是什麼事讓軍閥這麼緊張呢？五百米爲一崗哨可不是軍閥作風。一般崗哨設立在唯一一條道路，比如橋頭位置等等。李起道：“朝前走看看。”
讓兩人更吃驚，他們從叢林一路上行，發現沿線公司每五百米就有一個崗哨。不僅如此。每三公里就有約八十名軍人左右一個營地，配備兩輛運兵車、兩門迫擊炮，一輛武裝吉普車。軍營裡軍人還有不少人手持火箭彈。有一個點軍營還有兩條狗。有零散的士兵端槍沿了這條公路來回巡邏朝叢林左右看。
小何問：“怎麼辦？”
“不明情況。我們得抓個活口。”
小何看：“怎麼抓，都在他們目視範圍之內？”
“麪包屑。”
“用炸彈？”
“用美鈔。”
一張美鈔落在叢林邊，一名士兵巡邏經過眼角看見。走過去拿起來看一眼。顯然他沒有明白爲什麼這裡有美鈔。擡頭，似乎叢林裡還有一張，上叢林邊。果然有一張。深處似乎還有。然後他被放倒了。小何和李起一人拖了他一隻手臂。快速的在叢林中運動。離開公路千米之後，兩人才放開士兵。李起澆點水，拍拍他的臉。士兵醒轉過來。還沒有反應，李起左手手肘就頂在他的咽喉上。左手手掌拿了一把匕首。李起法語道：“問幾個問題，說完你就可以走了。”
“……”士兵一臉茫然。
李起驚訝。用英文道：“我們只問幾個問題，你回答後就會獲得自由。”
士兵這次明顯聽懂，但是卻不開口。李起右手一捂他口，左手匕首插在他小手臂上。士兵吃痛掙扎，但被李起和小何按死。只能連連點頭。
叢林聲音不好傳播，李起也不怕對方喊叫。問：“你們是哪支部隊。”
“三月二十三日革命軍。”士兵馬上回答。
M23？李起問：“爲什麼封鎖這條公路？”
士兵回答：“XX將軍的命令，遇見可疑人都要攔下，如果不配合可以直接開槍擊斃。”
“爲什麼？”
“不知道。”
李起皺眉問：“昨天夜裡這裡誰和誰交火？”
“盧巴族將軍和一夥外國武裝人員。”
小何問：“歐洲還是亞洲？或者是美國人？”
“不知道。”士兵見李起臉色難看馬上道：“盧巴族將軍向我們將軍求助，於是我們連夜趕來這裡。我到這裡沒有看見外國人員的屍體。只有聽說盧巴族人運走了十幾具盧巴族人的屍體。”
“槍聲是啪啪啪、啪啪啪。還是德、德，還是凍凍……”小何說一半後鄙視自己。
李起忍不住笑下，繼續問：“這條公路全部有人？”
“是的，我們包圍了這裡。除了我們，盧巴族也派遣了三千人援軍在南部、東部。聽說現在坦克和火箭車正在開來。”
M23最少擁有五輛蘇式主戰坦克，一到兩輛直升機。在本地軍閥中，AK，RPG是標配。狙擊槍比較稀少。裝甲車會有兩到三輛。地對空導彈幾乎沒有。坦克也許有一到兩輛，主要是裝門面的。反坦克武器有一些。
李起納悶看小何，小何也納悶。看這架勢和包圍的範圍，似乎盧巴族和M23聯手，要和瘟疫區決一死戰。難道瘟疫已經嚴重到無法控制了嗎？這邊聚集了大半盧巴族的主力，和小半M23的主力。包圍了這四平方公里大小的瘟疫區。
李起問：“爲什麼？”
“不知道。”士兵仍舊給出同樣的回答。
李起問：“那你們聊天時候，是怎麼猜想的？”
“沒有猜想。”
李起無語，問：“有沒有聽說什麼時候會發動進攻？”古今戰例，但凡是包圍戰，一旦發動就會全體發動。
“我們晚上加餐，應該明天白天就會發動攻擊。”這是個兵油子，加餐不僅指伙食好一點，也指能得到一些酒、毒品、香菸、歐美色情雜誌。一般來說得到這些，就代表第二天要打仗。
再也問不出需要的信息，李頭，小何殺害了這名士兵。傭兵法則，說的越多，死的越快。當你被敵對勢力俘虜時候，爲了活命你不能回答所有對方想知道的問題。
“我們得進去瘟疫區看看。”李起道：“明天早上發動攻擊。按照習慣來說，應該是九點。我們進入後，無論什麼情況，我們必須在今天夜間十二點之前撤離。”
“那萬一沒有找到總顧問……”
“也得撤離，如果我們也陷在裡面，就沒有人去搭救總顧問。”
要穿過公路，對兩個人來說並不難。畢竟是條八米左右寬度的公路。一個小小型爆炸裝置讓崗哨人回頭。他們就鑽了過去。就算被發現，對方要組織人力來追擊需要一些時間。
“上防毒面具。”李起招呼一聲，拿出防毒面具戴上。普通防毒面具對瘟疫病毒的作用不大。而李起和小何使用的濾盒是歐洲FFP3標準。雖然兩人沒有防化服。但畢竟只是瘟疫。瘟疫病毒傳染一般通過口腔。近年同是熱帶的加勒比海地區曾經暴發一次大規模登革熱，蚊蟲傳播是主要罪魁禍首。防毒面具主要防備飛沫、粉塵通過呼吸道感染瘟疫。
李起潛伏在叢林內，小何摸到了面前一個村莊中。這個村莊沒有任何被襲擊的跡象，也沒有任何活人的跡象，也沒有任何死人的跡象。小何推開幾個門入內觀察，利用無線電匯報道：“顧問，這地方人好像和國際學校的一樣，消失了。”
李起問：“附近有沒有填埋，焚化的痕跡？”
“沒有，最少村內沒有。啊哦！”
“怎麼？”
“我好像踩到地雷了。”小何低頭看：“應該是。”
“門口埋地雷？”這種埋雷法很少見。李起並沒有馬上出去，而是開始觀察村子的四周。李起道：“不要動，是什麼雷？”
“應該是跳雷。”跳雷指的是彈射起來後在胸口和頭顱高度爆炸的地雷。對付普通地雷，可以利用15度安全角辦法人爲引爆。而跳雷是360度殺傷。李起觀察一會，拿出炸藥做個簡易的引爆裝置做爲掩護。然後貓腰快速進入村內。