“嗯？”
“王柱確實是三姑娘的侄兒, 只是……”
燕雲斂擡手打斷，示意他出去說。
“有什麼我不能聽的？”林清秋轉過身來，強把淚水隱去, 眼裡竟是有幾分恨意。
“不許哭鼻子。”燕雲斂輕聲出言, 平靜似一汪秋水。
那侍衛受了燕雲斂的示意, 繼續道：“三姑娘是王家養女。自幼被王柱的祖父收養, 因膝下唯有二子, 故名喚三姑娘。王老太爺本意是給大兒子作童養媳，便將讓她學盡婦人該做之事。然王家長子王平生性暴烈，一有不順心便打罵三姑娘。王老太爺死後, 更是變本加厲。直至王平參軍戰死，三姑娘自立門戶, 每日靠買賣吃食過活。三姑娘自立門戶前, 王家二子王明色心大起, 欲娶她爲妾。後三姑娘提刀相向，這才逃了出來。王柱平日裡吃喝嫖賭, 花光了銀兩還不起賭債被追債，故行山賊之事。王家還有個小子，和三姑娘關係不錯，但前些年雲遊，至此未歸。”
“三姑娘……三姑娘……”林清秋蹲了下來, 不敢相信那個從沒紅過眼地三姑娘竟也曾如此慘烈。
侍衛退了出去。
“每個人都有過去。三姑娘是, 我是, 你也是。三姑娘已經跳出往事了, 她遇見過你。曾經是迫不得已, 但往後不管怎樣，她永遠是大家的三姑娘。”燕雲斂攙扶着她起身, 輕輕環着。
“三姑娘是怎麼去的？”林清秋從情緒中醒悟過來，盯着他問道。
“還記得我跟你說的嗎？我帶了敵軍將領在荒野裡迷路，走到城郊尋了路。回京後，把持朝政的是兩股勢力，一股是我的部下，堅持等我回京。還有股是那個主降的士兵，試圖另推選新帝。我壓下了朝堂的風波，以保全軍隊之由封那士兵爲宣威大將軍。實則派人調查，知曉是越國奸細後將計就計，觀察動向。此後這人多次向越國彙報，均被暗衛攔下。前幾日偷了兵部守衛圖，想要傳回越國。行竊途中被暗衛發現，逃竄至青衣坊。見三姑娘欲呼喊，起了殺心。後被暗衛抓獲，關在牢中。”
“不要說了！”林清秋聞了聞桂花糕，滿腦子都是三姑娘死前的模樣，顫抖着雙手喃喃道，“一兩面粉二兩糖，桂花三錢在中央，糖霜……”
儘管很擔心林清秋，辦完三姑娘的喪事，燕雲斂還是先回宮了。他在等林清秋想通。
一週後，保護林清秋的暗衛回報，皇后去了地牢，看了眼那越國的奸細。什麼也沒說，走了。
燕雲斂讓人重新收拾了鳥獸閣，在院子裡種滿了玉蘭。
皇后在當天下午回到了皇宮，一切如常。小桃等人擔心的吃喝不下等情況完全沒有出現。皇后該吃吃該喝喝，胃口好得讓小桃幾乎以爲她懷孕了。
回宮後的皇后又找回了她的師父含笑。
這日裡正讓含笑教她彈琴。
含笑對這個徒弟出於放養狀態，更何況她也不是學這些的料。於是，不知不覺間，努力的皇后林清秋又崩斷了兩根琴絃。
日子很快在林清秋的鬼哭狼嚎和羣魔亂舞中過去。
青衣坊的分店裝修工作一直由小白掌管，青衣坊賬目無人查算，便又找了個賬房先生。林清秋雖是心疼錢財，但小白每日裡忙得不可開交，青衣坊的運營出不得半點差錯。大約是分店改造快完成了，小白遣了人來給她送信，請她出宮去看看。
臨走時，燕雲斂不知從何處得到了消息，無視林清秋的排擠，施施然坐上了馬車。
見排擠失效，林清秋靜默地往遠處挪了挪，想要遠離某帝。
燕雲斂也不制止，只是在某人完成移動之後也往她身邊靠上一小點。
終於，在這樣的你追我趕持續幾次後，林清秋已無處藏身，坐在車裡堪堪就要從靠墊上掉下去。
“你幹嘛！”林清秋怒氣衝衝。
“朕冷。”燕雲斂理所當然。
“……”方纔正是九月，且不說冷不冷，這馬車內本就是密不透風。此時氣溫正好，馬車內還透着幾分熱氣。林清秋擦了擦頭上的汗，一屁股坐在馬車地上，不說話。
“朕年那年出征，在雪地裡迷路了。大概是上天覺得朕命不該絕。那天大雪剛停，朕帶着俘虜繼續走在雪裡。雪裡走出來一個紅衣服的小姑娘，見我們面黃肌瘦，遞給我們一個饅頭，卻又捨不得放手。她說，向着太陽的方向走，我們就能走出去。可那天沒有太陽，小姑娘選了個雲色不太黯淡的方向走。朕在後面跟着，以爲這輩子就這樣了，就葬在雪裡了。往後野史中的朕也會一直是個逃兵了。但小姑娘沿着選的那個方向走，我們走出了荒野，走回了京城。知道那個小姑娘是誰嗎？”
“我……”
“命運，大概是真的存在的。朕沒有想過會遇見你，沒想過會在那之後還能有交集。朕發誓要把你留在身邊，但命運也愛捉弄人。三姑娘的事，我很難過。不過這一次，我希望我們能在一起。意外真的太多太多，我接受不了你離開我。家財萬貫可以給你，至於你想要的美男三千，還是等下輩子吧。”燕雲斂看着她，平靜從容。
林清秋轉過頭去，不看他。許久，見沒有迴音，才重新扭過頭去：“你們姓燕的男人都是這麼無趣的嗎？”
燕雲斂一時語塞。他想了很多林清秋可能會出現的反應，想了她可能會怨，會恨，會撒潑打罵。但沒想到卻是這麼一句話。
“怨你能有什麼用？三姑娘不會回來了。還有，我要學琴。”林清秋嘆口氣，抱住皇帝陛下的臉獻吻，迫不得已又主動了一把。
燕雲斂木然地杵着。
林清秋敗下陣來，只好重新把頭伸過去，想要吻醒皇帝陛下。不過這次的皇帝陛下顯然已經反應過來了，抱緊了她。
片刻後，林清秋氣喘吁吁地從皇帝陛下的熱情中掙脫出來。
她看了看燕雲斂，又看了看離開坐墊的自己，噗嗤笑出聲來。