還沒等皇后返回原位，麗貴妃又溫淺地笑着開口：“時辰已經到了，皇后急於去陛下那邊，那這事便交由陛下聖裁吧。”
“不用了。”沉着臉，皇后道：“看來這是一場誤會，你們放開世子妃。”
“誤會？”麗貴妃笑如春風：“唔，可能是誤會吧。世子妃，你的繡帕不是已經交上去了嗎？爲何又會從你身上掉下來？你可知，因你的失誤，害得皇后娘娘誤會了你，還差點誤會了寧王世子，你可知罪？”
先前跪得有些久了，被兩人拖着才能勉強站起來，如今她們一鬆手，唐小宛順勢跪下去了，雖離麗貴妃的距離遠了些，但她的聲音清脆，能讓人聽得清楚。
“妾身知罪，是妾身蠢笨，先前弄破了手指，將血染在了錦囊之上，便問宮女多要了一個，卻沒想到最後交上去的時候還是弄錯了，這才引起誤會，請貴妃娘娘責罰。”
麗貴妃笑了笑：“既然是不小心弄錯的，便罷了。你也是頭一次參加這麼大的盛會，犯些小錯也無可厚非。”
唐小宛趕緊道：“妾身原本出身是極其低微，幸得世子垂青纔有機會面見皇后、貴妃天顏，確實緊張，擔心做錯一步會給世子丟人，卻沒想到，越是緊張就越是做錯了。”
已有宮人將錦囊和裡面的繡帕呈上，麗貴妃看着香囊上面確實有血跡，便點頭笑道：“都是一家人，不必緊張，你且起來回話。”
“謝貴妃娘娘恩典。”唐小宛緩緩站起來，地板上的寒氣已經侵入雙腿，剛站直了身子，便不自覺地朝旁邊歪了一下，隔得近的夫人們沒一個伸來援手，反倒是離得有些遠的木珂迅速過來將她攙扶住。
“多謝。”唐小宛借了她的力站了一會兒，隨後將人拂開，又道：“多謝木將軍仗義執言。”
她頷首，放了手後，便站到一邊去了。
平津候夫人並不服氣，又站出來道：“皇后娘娘，貴妃娘娘，即使多出來一塊繡帕也不能說明唐小宛的清白啊。她可以問宮女多要一個錦
囊，爲什麼不能多要一塊繡帕呢？再者，你們瞧她要交上去的那塊繡帕是有多簡單，區區一個拇指大小的平安符需要繡一炷香的時間嗎？”
皇后穩住了心神，點頭道：“有些道理，來人……”
“慢着。”麗貴妃笑着打斷了皇后的話：“姐姐之前說我有協理六宮的權利，也能管一管此事。妹妹實在不便推辭了，便想替姐姐管上一管。此刻，我倒更希望問世子妃，看她有什麼話說。”
“回稟娘娘，妾身也覺得自己實在太矯情了些，因此，右手手指受傷之後，便用的是左手刺繡。可無奈左手不太靈活，因此只在一炷香的時間內繡了一個平安符來。當然，由於當時被帷幔遮住了，也沒人能證明妾身這話都真的，妾身只能自證清白了。妾身未出嫁之前，曾繡過不少繡品，娘娘若是不嫌麻煩的話，可遣人拿來與那副金龍繡帕比上一比，看看行鍼手法、色彩搭配是否一樣。如果是一樣的，那妾身再無話說。”唐小宛在心裡暗道，真的好險。要不是顧初淮叮囑她不要讓人鑽了空子發覺她的身份，她差點就用右手繡了一塊呈上去了。
也幸虧她不會刺繡，繡出來的東西沒法看，纔想了用左手刺繡。
麗貴妃笑得欣慰極了，又轉過頭去看皇后：“對了，方纔姐姐似乎有話要說，姐姐想說什麼？”
皇后一張老臉繃得緊緊的，吩咐湯嬤嬤將先前負責發放絲帕的宮女叫了上來，同衆人當面對質：“可有人多問你要了一塊絲帕？”
“回娘娘的話，沒有。”
麗貴妃點點頭：“看來確實不關世子妃的事了。不過，那多出來的一塊金龍繡帕又是怎麼回事呢？”
皇后又讓湯嬤嬤將收了錦囊的宮女叫了過來詢問，哪知，那宮女被押進來時受了後面兩個宮女的推搡，摔在了地上，懷裡竟然掉了一個錦囊出來。
令人將那錦囊打開，裡面居然是空的。
那宮女抵不過皇后的威儀，沒多久便哭着招了：“是奴婢的錯，奴婢罪該萬死。奴婢
聽說娘娘會給賞賜便偷偷藏了一塊帕子，繡了一條金龍和幾片當歸的葉子，準備參加。恰巧在收寧王世子妃的錦囊時無意發現她交上來的是個空的，奴婢怕娘娘會發現突然多了一人而疑心，便悄悄將世子妃的錦囊換下來了，將自己準備好的錦囊混入了其中。奴婢原本以爲神不知鬼不覺的，卻沒想到被娘娘查了出來，奴婢該死，奴婢該死啊。”
皇后令人查看，卻發現她手指上確有被針扎破的痕跡，這也能說明繡帕上的血是她的。當即痛心疾首地道：“本宮素以爲你是個伶俐的，卻不想竟幹出這等蠢事來。你不僅害得世子妃和世子受累，還耽誤了午時，你簡直罪該萬死！”
“娘娘饒命，娘娘饒命啊！”小宮女哭得淒厲。
“姐姐，妹妹我還有話想問一問她。”麗貴妃道。
“問吧。”皇后的面色並不太好，語氣自然也是，又提醒貴妃道：“時辰不早了，妹妹儘快問完，也免得去晚了讓陛下怪罪。”
“是。”麗貴妃轉向跪在地上的宮女問道：“既然是你繡的，你爲何要在帕子上繡金龍以及當歸的葉子？”
小宮女止住了哭聲，道：“奴婢雖進宮不久，卻一直思慕着陛下，這金龍，自然是爲了陛下而繡。至於當歸，只因奴婢聽說陛下最近血虛發熱，需多飲當歸補血湯，這纔將當歸繡在一旁，期望能引起陛下的注意，好……好與結緣。”
麗貴妃聽完之後，用帕子掩着口，笑着對皇后道：“看來姐姐管教宮人甚嚴，使得自己宮裡的宮女思慕陛下，想引起陛下的注意，還需用如此複雜的法子。”
瞪了她一眼之後，皇后才憤憤地開口：“本宮便知你們這麼狐媚不安本分，卻沒想到你們竟如此膽大，敢在本宮的宮裡做出這種事來，來人，拖下去杖斃！”
那宮女直磕頭求情：“娘娘饒命啊，奴婢知錯了，奴婢再也不敢了。”
沒一會兒額頭便磕破了，連地板上也染了血，但皇后卻沒有絲毫心軟，直接讓人將她拉下去了。
（本章完）