大夏國都，皇宮。
自打開戰以來，國主夏元龍難得能有好興致，與後宮幾位嬪妃在銀鳳花苑內踩雪賞花。
滿院臘梅開得正旺，紅彤彤的花瓣輕輕攀附在墨黑的枝幹上，上頭還蓋着半寸薄雪，在晌午日頭的照耀下越發晶瑩剔透、醉人心神。
一襲黃袍加身的壯年漢子居中而行，身旁衆妃環繞，一羣鶯鶯燕燕爲他獨龍。
人羣中，不時的低語調笑幾句，或爽朗、或嗔怪、或妖靈、或酸媚的笑聲不絕於耳。
作爲大夏的一國之君，夏元龍已經很久沒有這麼開心過了！
只因爲前不久才傳回的兩則前線戰報——
其一，辰申率軍一路南下，遇城拔城無往不利，就連太寇重兵把守的玉潼關都已被他拿下，滅殺太寇名將莊田三郎、小泉紅丸，以及十萬鐵甲精兵，勞苦功高！
其二，太寇似與淮南軍生出間隙，公孫萬千被刺身亡，大國師歐陽止水乘勢而行，已於昨日攻破了千駑城。
淮南小王爺夏玉峰雖沒能伏誅，可他的大軍死傷七成，大夏防禦反擊的西北戰線，又能向南方挺近千里！
這兩則消息的到來，足以磨平太子夏統半個多月前的死訊之傷，讓全國上下軍心大振，就連夏元龍本人都深感欣慰。
不多時，大太監李宗明急急忙忙的跑入銀鳳花苑。
“陛下，陛下！大喜，大喜啊！”
他一邊跑一邊吶喊，那張皮膚枯皺的老臉此刻都快笑成了一朵菊花。
聞言，夏元龍身旁的幾名妃子齊齊皺了皺柳眉，一個二個的皆在心下暗忖：“這個老不死的真沒眼色！”
“自打戰事一起，本宮獨守空房多時，好不容易等來陛下的一次興致盎然，卻被你這老不死的給攪和了……”
“唉！也不知下一回再得蒙龍眷，又要等到幾時去了？”
不過，這些話她們也就只能在心裡想想。
若是放到面上，就算這幾個雍容美人皆是大夏王的愛妃，卻也絕不敢枉議李宗明這“三朝老臣”的是非。
唯獨伏皇后一人神色無常，那張絕美的臉上除了淡然還是淡然，看不出半分悲喜之意，似乎還沒從夏統的死亡影陰中走出來……
“哦？喜從何來？”夏元龍駐足回身，問道。
“回陛下，傳音陣來訊，飛將軍勸降成功，不廢一兵一卒便拿下了淮江重鎮三角城！”
“哦？此話當真？”夏元龍大喜，被興奮感衝昏了頭腦，下意識的問道。
“老奴可不敢欺君吶陛下！那傳音陣傳回的音調韻率，的的確確是出自辰申之口。”
“老奴還讓他在那頭候着，等您親自問話呢！”
“好好好！”夏元龍一連吼出三個好字，大手一揮：“快，移駕尚書殿！”
“遵旨！”
而後，皇帝老兒頭也不回的對那一衆妃嬪揮了揮胳膊：“孤有國機大事要辦，你們自便吧。”
“啊？陛下別走嘛！”
“陛下您說好要陪妾身踏雪賞梅直到日暮的呢？”
“陛下……”
夏元龍對身後慼慼哀哀的埋怨之語充耳不聞，腳步如風，眨眼間便已步出銀鳳花苑。
望着大夏王遠去的背影，其他嬪妃你一言我一語的埋怨，唯獨伏皇后眼中凝聚出一道寒芒：“辰申那殺千刀的小畜生，居然襲破了三角城？”
“憑此功績，他又可扶搖直上了吧？”
“陛下啊陛下，您似乎已經忘了我伏家老祖伏天晟的死，就是辰申那個小畜生一手造成的了吧？”
“還有我們的統兒，他離世還不足一月，你就將二皇子密詔入勤政殿撫其心懷，大有立其爲儲君的意向！”
“夏元龍啊夏元龍，既然你涼薄在先，就別怪本宮無情在後了……”
想到這，伏皇后眼中的殺意更濃，相互環扣的兩隻纖纖玉手，正輕輕緩緩的摩擦着。
如果此刻有人凝神細看便會發現，當伏皇后右手中指在掠過左手佩戴着的空間玄戒之時，總會有一道似有若無的灰黑色瘴氣緩緩涌動。
那一縷極其細弱的、半透明狀的灰黑色瘴氣，就像是一條無形無狀的細小毒蛇，張開蛇口，咬破伏皇后右手指甲與指肚兒之間的細肉，然後一股腦的鑽了進去……
此時此刻，火急火燎的踏足勤政殿的夏元龍並不知道，他的枕邊人、貴爲國母的伏皇后，竟然已對自己的夫君生出了殺心。
步入殿中、合緊殿門並釋放出玄能屏障後，大夏王急聲問道：“辰愛卿，可還在否？”
傳音陣的另一邊立即傳來回復：“大夏飛將軍、忠勇侯辰申，於萬里之外遙見聖駕，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“好了好了，你跟孤用不着如此客套。”夏元龍寒暄一語後，便急不可耐的進入正題：“孤聽聞，你已策反了千乾，兵不血刃的拿下了三角城，孤心甚慰！”
“孤要知道當時具體的情況，這將決定孤對新降之人的態度問題，你明白嗎？”
這一番話說得是滴水不漏。
表面上，夏元龍問辰申勸降的具體經過，是爲了看看千乾等人是否有抗拒心？抗拒心的輕緩程度如何？還有沒有其他的投降條件？等等等等。
夏元龍將以此來決定，對這些降軍是賞是懲。
若賞，當賞多重？若懲，可懲多神？這裡面處處都要推敲。
可實際上，辰申卻知道這皇帝老兒有此一問其實還有另一重戒心在裡面：他想知道，究竟是不是辰申策反了千乾。
倘若這少年的回答令人生疑，那夏元龍就要想了，會不會是千乾策反了辰申，然後再反過頭來利用他來散步一些假消息呢？
若真如此，整個大夏的戰爭前線都將被拖入泥潭之中。
“啓稟陛下，事情是這樣的……”
至於應付夏元龍的說辭，辰申早已打好了腹稿，此刻講來自是如行雲流水，一氣呵成。
總體來說，就是辰申在率軍攻打三角城的路上，無巧不巧的撞見了被太寇鐵甲重騎羈押的千家族人。然後再通過他們，敲開了三角城的大門，讓千乾得以歸順……