“嘿嘿，幾個弟子之中，還是你廖智最爲機敏。”邱凌波沉聲道：“可惜，你們都猜錯了，我今天把大家召來此地，實是爲了選出下一任掌門這件大事！”
“下一任掌門？！”聽了這話，顏寒等人面面相覷，心頭俱是震驚不已。要知道，邱凌波雖然上了年紀，但無論如何，還能牢牢掌控着一品堂事務，不見絲毫頹勢。這個時候，竟然開口談急流勇退，恐怕是藏着什麼貓膩吧？
“你們不用驚訝，爲了三年後的飛昇盛會，我已經決定冒險試一試本門失傳已久的奇功。而這門功夫，若是能夠練成，我自可躋身於天地**圓滿的極境之列，可萬一失敗了，便是粉身碎骨，沒有一絲僥倖。故而，下一任掌門人選必須儘快選出，好讓我能了無牽掛地去盡力嘗試。”邱凌波絮絮叨叨地說出這樣一番話來。
“你們真要信他？別忘了，他誆騙過你們的這件事，可是千真萬確的！”一看顏寒等人本已有些活絡的心思，又開始搖擺不定起來，秦霜霜不由大聲提醒道。
“咳，我之前之所以會諸多隱瞞，是怕你們知道後暗施手段，殘害同門。至於那顆謫仙丹，卻是爲了能讓你們把狀態調整到最佳，才哄騙你們服用的，對你們絕對有百利而無一害！”邱凌波解釋地頗爲周詳。
“師妹，師父這話容不得我們不信。再說了，謫仙丹的好處，咱們師兄弟可以說是親身體驗，不摻一絲虛假，你又怎會一而再，再而三地出言不遜呢？”仔細想了想，顏寒終是選擇站在邱凌波一邊。因爲，他知道，場間衆人，唯獨他的機會是最大的！
首先，蘇真死後，顏寒現在就是老大，論資排輩，一品堂掌門之位理當輪到他坐。其次，老三劉志學、老四王明陽、老六朱志壽，都尚處人念之境的第一重狀態，實力上與自己還有很大差距，至於廖智，那是一條船上的人，更無需考慮在內。
當然，從某種意義上來說，秦霜霜也算是顏寒的競爭對手。但看她今日三番五次的頂撞邱凌波，再加上當年的老一輩恩怨，以及幾月前的那段新仇，掌門之位怎樣也不會落到她的手裡。
“這麼說了，唯一可慮者，便是老八那個死胖子了……”一邊在心裡翻騰着這些念頭，顏寒的眼睛一邊轉向了一直沒有開口的石敢當，似乎對這位神秘人物頗爲忌憚。
說石敢當神秘，倒不是說他的實力有多強，而是這些年來，石敢當幾乎大部分時間都處在閉關修煉的狀態，與衆人沒打過什麼交道。所謂知己知彼，百戰百勝，從這個角度而言，顏寒重視對手的態度倒非常值得學習。
“好，你們要死，我也不攔着，一品堂掌門的位子，又豈是那麼好坐的？”見衆人的臉上都露出了躍躍欲試的表情，秦霜霜只得跺了跺腳，說完這話，便遠遠地跑開了。
“這樣也好，你們的競爭對手便少了一個。”這回，邱凌波倒是沒有阻止秦霜霜，而是饒有深意地看了一眼廖智，如是說道。
“師父，師姐雖然對您老人家心懷成見，但好歹師徒一場，您定不會放在心上的。況且，我們也不能壞了一品堂傳承多年的規矩，必須要讓現任掌門的所有弟子到場，才能進行下一任掌門的選拔。所以，還是讓我把她給‘追’回來吧！”聰明如廖智者，又怎會不體察上意呢？
“嗯，去吧，等她氣頭一過，冷靜下來了，便會想明白我的一番苦心。”揮了揮手，將廖智打發了，邱凌波開始閉目養神，一點兒都沒有理會場間這種略顯壓抑，甚至有些劍拔弩張的緊張氛圍。
“還請師父明示，這掌門人選，到底要如何決定？”表情複雜地看了看躊躇滿志的顏寒，劉志學終是忍不住問道。作爲此間的“二號候選人”，劉志學雖自認不及顏寒能幹，卻也不甘心就這樣輕易認輸。
“看到四周地上那圈淡淡的劃痕了嗎？待會兒，你們幾個便在這裡自由比試，出圈者就自動出局，最後留下來的那個人才能繼承我的衣鉢，坐上一品堂的掌門之位。”邱凌波看似隨意地答道。
“師父，既然規則如此簡單，就讓我們幾個先開始比試吧，五師妹和六師弟何時返回，便叫他們即刻加入，如何？”眼珠子一轉，王明陽突然這樣說道。
“這……你們師兄弟幾人若是沒意見，那也可以。”邱凌波故作爲難地答道。
“好，我沒意見！”
“我也沒意見！”
迴應最快的兩人，一個是劉志學，一個便是朱志壽。他們二人心裡頭清楚得很，廖智和顏寒本就是穿着一條褲子的，這會兒，要不能趁着二去其一的空當，佔些便宜，豈非坐失良機，追悔莫及了嗎？
“我……同意！”最後一個表態的是顏寒，從劉志學他們幾個的詭異神情中，他已然察覺到三人在不知不覺間結成戰略同盟的訊息。只不過，心高氣傲者，自不會被這些無恥伎倆嚇倒，若不能一仗打服了他們，顏寒還覺得不穩妥呢！
“敢當，你呢？”別人會忽略石敢當，視他如無物，邱凌波卻不會。深知這個胖子底細的他，自然明白，今日之事，此君纔是重中之重。
“大家既然都同意，那我也沒話說了。”石敢當略顯侷促地開口道：“只是，我還想問問，我能退出這場爭奪戰不？”
“退出？爲什麼？”聽了這話，邱凌波眉頭一皺，還以爲石敢當是發現了什麼不妥之處。
“因爲幾位師兄的實力俱是厲害無比，我自認遠遠不如，硬要參與其中，只會徒增笑料。更何況，我的資歷尚淺，加入一品堂也沒幾年，掌門之位可是想也不敢想的。”石敢當如實回道。
“哈哈……八師弟既然這樣謙虛，師父還是不要爲難他了吧！”
“對啊，讓他在旁做個見證也就罷了，真要下場比試，會讓人說師兄欺負師弟，遭人說閒話的！”
“八師弟果然好氣魄，拿得起，放得下，男兒就該有這樣的胸襟纔對！”
“都給我住嘴！什麼時候輪到你們拿主意了？”一聽顏寒等人迫不及待地要擠掉石敢當，邱凌波狠狠地瞪了他們一眼，接着說道：“我一品堂門下，何時出過不戰而退的膽小之輩？敢當，無論是你出於什麼打算，這場比試都要給我進行到底！”
“是，師父。”眼見無法推辭，石敢當只得輕聲應下，再擡起頭來時，表情已經變得異常嚴肅。
既然必須要戰，他就一定要拿出百分百的能量，拼盡全力去做。這是從林笑身上學到的戰鬥精神，也是貫穿在所有魔冬部戰士心中，那種渴望勝利的精髓。
“好了，開始吧！”隨着邱凌波的一聲令下，聚攏在這方圓數十丈空間內的五人瞬間拉開距離，念力流轉間，引得四周的空氣也跟着發出陣陣抖動。
數十年來，一品堂人才輩出。當與邱凌波同時代的高手，死的死，歸隱的歸隱，差不多已經完全消失在歷史舞臺時，一品堂的中生代高手卻及時地冒了出來，撐住場面。
這一方面，自然是一品堂注重藥食相輔，能夠極大地發掘身體潛能，以至於高手成名都比較早的緣故。另一方面，也與一品堂流傳數百年的傳承之法大有關係。
和其他門派不同，一品堂既不像凌霄宮一樣，由一姓家族把持整個宗門的運行發展，也不似決絕嶺那般，招收大量四方散修，組成長老團來打理宗派事務。他們的運轉方式，其實是由一部傳世**所決定的。
這部**的名字和內容，只有一品堂的掌門知道，而在下一任掌門選出來之後，再由現任掌門轉交，以保證**的有效傳遞。
正因如此，一品堂的掌門具有極高權威，手中的權柄之大，絕不是趙天陽抑或呂欽等人能夠相提並論的。因爲，他不僅掌握了宗門內最爲強大的**寶典，同時，還具有在自己的徒弟中選拔下任掌門的權力，根本就不是普通長老們能夠抗衡的。
或許，正是因着這種傳承方式，每一次掌門選拔，都會演變成一場成王敗寇，你死我活的搏命廝殺，其慘烈程度，絕不遜色於任何門派內鬥。
“修煉界，就是一個適者生存的世界，只有笑到最後的，纔是最好、最強的！”感受着顏寒等人身上愈漲愈高的氣勢，邱凌波默默想道。這個時候，他不禁回憶起當年往事，尤其清楚的，也是那一場混戰，他們師兄弟五人，爲了唯一的掌門之位，拋卻感情，冷血拼殺的場景。
那時，邱凌波與秦霜霜的父親，秦凱，早早就暗中圖謀，結下了共同進退的盟約。只可惜，到了最後，兩人擊敗所有對手，卻仍需有一個要倒下。那人，自然是秦凱，而不是在掌門之位上一坐便是數十年的邱凌波。
“人不爲己天誅地滅！當初，我使盡手段，纔有了出人頭地的機會，達到今日之成就，又怎肯將大好江山拱手相讓，容他人染指呢？”邱凌波剛想到這兒，思緒便被衆人狠狠碰撞在一起所造成的強烈震動給打斷了。
“二師兄，你可千萬別怪我們幾個聯手，誰讓你的實力是這裡最強的一個呢！”一邊說着話，一邊祭出一把圓月彎刀，噴吐着大量的赤紅火芒，在顏寒身周遊走，劉志學顯然已經火力全開，毫無保留了。
“嘿嘿，二師兄現在忙着應付我們的法寶，哪裡還有閒工夫回你的話啊？”另一側，揮舞着兩把火紅色鋼叉，上下翻飛，時不時射出道道火光的，乃是陰險至極的王明陽。
“你們別得意的太早了，有時間還是先關心關心老六，別讓他被八師弟給收拾了！”不料，受到二人夾攻的顏寒卻是一副老神在在的模樣，還不忘提醒他們朱志壽的窘境。
原來，與石敢當放對的朱志壽是真的遇上了麻煩，一個不得了的大麻煩！