902 降階的危險
神罰騎士的小隊作戰格局跟南地小隊非常類似，一個負責防守，一個負責輔助及控制，三個負責攻擊敵人。
衝在最前面的那人正是小隊的隊長，他身材矮小，卻非常敦實，手裡舉着一面巨大的機關重盾，像甲殼一樣護住他的全身。他當先衝向常鳴，如同一面牆壁推擠而來，光是那氣質，就足以讓人下意識地後退。
常鳴伸出一隻手，還沒來得及動手，只聽見一聲輕斥：“敢傷我主人！”
一道綠色的劍光從常鳴身邊擦過，重重斬向那面重盾——正是草劍趕到了。
他一跨出傳送陣，剛剛定下神來，就發現常鳴正在遭受攻擊。攻擊常鳴的肯定就是他的敵人，他二話不說，馬上上前。
跟着上去的是一道粉紅色的影子，女禽雙手一伸，背後就像是展開了一道粉色的翅膀，閃電般滑向對面。她跟草劍的配合非常默契，草劍攻擊正面的敵人，她的手上散落出無數羽毛一樣的利刃，罩住了跟在防禦者後面的其他四名神罰騎士。
兩名九階異獸一出手，神罰騎士的目光就是一陣緊縮。騎士隊長的目光猶如凝成了實質，在兩名敵人身上掃過。跟着，他一聲暴喝：“兩名未註冊的化形異獸！化形異獸竟敢不向神殿報備，擅自離開駐地，你們這是找死！”
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草劍和女禽對視一眼，女禽冷笑着尖聲道：“什麼註冊？我們沒聽說過！神殿是什麼玩意兒，憑什麼我們要向神殿報備？”
他們出生在萬年以前。這近萬年來一直生活在紅榴基地，從來沒跟神殿打過交道。還是這次出來。隔着常鳴知道了神殿的存在。他們當然知道常鳴是神殿的人，但他們又不傻，更加看得出來常鳴跟神殿貌合神離，心裡其實不知道在打什麼主意。
他們唯常鳴之命是從，心裡也有屬於異獸的一番傲氣，神罰騎士說話不客氣，他們比他更不客氣。
神罰騎士隊長臉色一沉，喝道：“又是兩名叛逆！逆神者——”
神罰騎士一起齊喝：“形神俱滅！”
他們一起揮舞手上的武器。叫道：“上！”
兩名九階異獸在紅榴基地的那一萬年多無聊啊，閒來無事，他們只能相互對戰打發時間。所以他們雖然與世隔絕，並不是沒有戰鬥經驗的。轉眼間，他們就跟五名神罰騎士戰成一團。
神罰騎士固然訓練有素，他們的配合也非常默契。草劍速度極快，銳不可擋。斬殺時無聲無息，甚至能夠牽動空間。女禽看着暴躁憨直，其實頗爲狡猾。她以身上的羽毛爲武器，控制得出神入化，各種羽毛還有各種不同的功能，給神罰騎士們造成了巨大的麻煩。
一時間。兩邊相持不下，濃霧被撕得粉碎，不斷有斥喝與武器的轟鳴聲從那邊傳來。
常鳴在旁邊略微觀戰，發現女禽和草劍不落下風，遺憾地咂了咂嘴。不去理會他們。他好久沒有戰鬥過了，還想試試手呢。結果被人家搶了先。
這時候他已經發現，從傳送門過來的只有這兩頭異獸以及他和海叔，其餘人應該沒來得及傳送就被留在那邊了。不過也沒事，只要那三個傢伙不亂走亂動，水晶遺蹟裡不會有什麼危險。回頭回去的時候把他們接出來就行了。
他走到言超凡和那頭異獸身邊，問道：“你們的傷沒事吧？不如讓我看看？”
常鳴明顯感覺到，言超凡還好，那頭九階異獸可有些不太妙了。他剛剛經歷了一場惡戰，精神力消耗過度不說，靈魂結構已經出現了損傷。這種損傷在正常情況下幾乎不可修復，再這樣下去，這頭九階異獸絕對會掉階，那時候，他可再也沒辦法保持人形了。
這片區域算是古戰場裡霧氣沒那麼濃的地方，走到十米左右距離時，以他的目力，這點霧氣基本上不會形成障礙。他看清對面兩人，立刻就是一愣。
言超凡長相平凡無奇，只有一雙黑色的眼睛璨若晨星，極爲明亮。就這雙眼睛，就讓他平淡的面孔顯得無比特殊。而現在被他半抱在懷裡的那個，應該就是那頭九階異獸了。“他”黑色的長髮散落在身體上，卻仍然遮掩不住玲瓏的身軀。顯然，這是頭雌性異獸，化成的人形就是一個女性！
她穿着一身青色的皮衣，衣服破損了大半，白色的皮膚與鮮紅的傷口一起露了出來，鮮血染得青衣有些發黑。她受的傷頗重，關鍵是觸及靈魂，現在正在掉階的邊緣，已經有些維持不住人形。她的頭上冒出了兩個尖角，耳後到脖子到肩膀出現大量鱗片，呼吸極爲粗重。
但即使這樣，她也以一種保護的姿態守着言超凡，警惕地看着常鳴。言超凡也很警惕，但更多的還是擔憂地望着懷裡的異獸。
常鳴說：“冷靜點，我沒有惡意。”他微微一笑，淡淡道，“如果我真有惡意，就算以你完好無損的狀態，也不是我的對手。”
九階異獸上下打量着他，敵意漸漸褪去。她點頭說：“你說得對，我們不是你的對手。”
言超凡突然抓緊了她的肩膀，把她扯回到自己懷裡。他凜然望向常鳴，喝道：“你是神殿的人！你接受過洗禮！”
常鳴有些意外：“是，我經受過洗禮，你看得出來？怎麼看出來的？”
海叔“哼”了一聲：“滿身的神臭味，還問別人看不看得出來！聞也聞到了好嗎！”
常鳴竟然當真去聞了聞自己的肩膀，無辜地搖頭道：“我聞不出來啊……”
言超凡警惕地盯着他：“神殿的洗禮能夠改變人的心志，你的氣息如此濃厚，不止經過一次洗禮！哼，你不用欺騙我們，我們是不會上當的！”
常鳴有些意外。洗禮的真正用意即使在神殿裡也沒幾個人知道，沒想到面前這個能力不算太強的傭兵竟然知道得這麼清楚。他微笑道：“我何必要欺騙你們？你們就算以前挺強，現在也已經是強弩之末。更何況……”他諷刺地說，“你憑什麼對我說這樣的話？這一路上如果不是你這頭異獸在照顧你，你以爲你能撐到現在？現在別的不說，你再這樣堅持下去，你這頭異獸可就要掉到八階了，從九階降到八階，會發生什麼，不用我告訴你吧？”
當然不用常鳴告訴。現在這頭九階異獸的狀態已經說明了，她正處於極度的危險中。
言超凡一驚，叫道：“降階？她要降階了？”
常鳴瞥了一眼異獸頸上的鱗片，問道：“你不會看不出來吧？”
異獸好聲好氣地安慰言超凡：“不用擔心，他說得對，他的能力遠超過我，真的想對我們下手的話，根本不需要徵求我們的同意。”她的手向另一邊一指，說，“而且，那兩位也是九階異獸，我感覺得到，他們的年齡能力都不在我之下，而且他們的意志是自由的！”
她指是正是正在與神罰騎士戰鬥的草劍和女禽。言超凡一愣，往那邊看去。那兩人靈活敏捷，進退有度，與神罰騎士戰得難分難解——跟剛纔自己這邊被壓着打的情況完全兩樣。
他們倆也不是人，而是九階異獸？兩頭九階異獸跟隨着面前的這個人，剛纔還叫他……“主人？”
這麼一會兒功夫，異獸身上的鱗片向外擴大了一圈。再也等不了了！言超凡再不猶豫，放開自己的手，向常鳴彎下腰：“拜託了，麻煩您救一救水青！”
原來這頭九階異獸的名字叫水青。她對常鳴倒是比言超凡信任多了。常鳴走到她面前，她毫不猶豫地道謝，打開了自己的精神力。
常鳴檢查了一下，手掌按上她的頭頂，萬千道神觸瞬間散入她的體內。
接觸只是稍縱即逝，效果卻非常明顯。原本水青身上鱗片正以肉眼可見的速度擴散，現在擴散馬上中止，但也沒有往回收的跡象。
常鳴解釋道：“你的靈魂結構正在部分崩潰，所以你纔會出現降階的跡象。現在我把破損的地方固定了一下，情況不會繼續惡化。回頭到了安全地方，我再用機關輔助進行修復。”
靈魂結構這個詞極少爲機關師所知，但常鳴說出來時，言超凡卻馬上就明白了。他又驚又喜：“水青的靈魂結構受損了？您，您能修復靈魂結構？！”
常鳴點了點頭：“啊，我能修復，不過有點麻煩，現在沒辦法直接做。”
言超凡連連擺手：“不不不，我不是催促您，我只是……只是太震驚了！”
他擔憂而又驚喜地看向水青，眼神複雜地說：“我的運氣果然不錯……”
先前水青出現獸化跡象，他還以爲只是因爲肉體受傷造成的。而且當時情況危急，保命都很困難了，他根本來不及去想太多。
這會兒他才感到一陣陣的後怕。如果不是遇到了常鳴，即使他們能逃脫性命，水青也很有可能迴歸獸形！
而且，這種因靈魂結構受損造成的降階極難恢復，也就是說，迴歸獸形之後，水青很有可能再也沒辦法升回九階，化成人形。
毫無疑問，這對言超凡來說，是比死還要難過的痛苦！
想到這裡，他悚然而驚，突然間雙膝跪地，對着常鳴磕了個頭：“求求您救救她……謝謝您救她！”